পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সময় অনেক দেরি হয়ে গেছে

本该是诞辰，却偏偏在这一天出了这样的变故。
今年的诞辰，想必再也不会有从前那般心境了。
沈南鸢知道沈毅已经竭尽全力，也知道他一直都想让她这一生活得自在无拘，不必受礼教约束，想做什么便做什么。天子的旨意本就不可违拗，陛下忌惮镇国公府，让她入宫作为人质，几乎已是板上钉钉的事，不会再有任何转机了。
也许今日在城墙之上，二皇子望向她时那意味深长的一眼，便已是在告诉她，此事早已尘埃落定，她入宫一事再无回旋余地。
抗旨不遵是死罪，只是镇国公府素来赤胆忠心，却仍遭君王猜忌，实在叫人心寒。
沈南鸢原以为陛下是真的信任沈毅，却不曾想竟并非如此。
她只觉得喉间发紧，连说话都变得艰难，不由得死死攥住了手，指节都泛出了白：“爹，不是您的错。”
沈南鸢的声音微微发哑：“是我本就逃不过。”
她虽然帮镇国公府避开了原书中的结局，可自己却依旧困在这泥沼之中。入了宫之后，她这一生便只会留在宫里，再也出不去了。
还要面对一个，自己本就不爱的人。
等到最后萧琰回宫，从二皇子手中夺回政权，二皇子死后，他身边所有的人都将被牵连诛杀，那么她又该如何自处。
镇国公府会保她性命无虞，可距离萧琰登基还有两年，这两年她又该怎样熬过。
没想到，她不过是从一个深渊，跳进了另一片沼泽罢了。
她轻轻闭了闭眼。
沈思年攥紧了拳头：“爹，真的一点余地都没有了吗？”
沈毅微微一顿，紧握的手缓缓松开，片刻之后，只轻轻摇了摇头。
四周一片静默。
其实结果早已明了。
沈南鸢从接旨那一刻起，就知道自己已经无处可逃。
她拼命帮自己、帮镇国公府改变命运，想着日后一定要去过自己想要的生活，不再拘束于京城这一方天地，却不曾想，到头来这一切都只是她的幻想。
眼看着距离萧琰回宫的日子已经不远了，却被这件事彻底堵死了去路。
她心中只剩一片怅然与麻木。

在这个地方，在这个朝代，女子根本没有半分话语权，更不必说自己的婚姻了。
沈毅是真的疼爱自己的女儿，想着不让她受礼数拘束，也不让她卷入家族联姻之中，已是极难得了。
沈南鸢长长吐出一口浊气，强撑着笑道：“没事，爹，我知道您已经尽力了。如今婚期未定，说不定中途出了什么变故，这门婚约就作废了。”
她勉强笑了笑，接着道：“兵来将挡，水来土掩。若真入了宫，我也不会让自己受委屈。我背后还有镇国公府，想来也没人敢欺负我。”
“您放心。”
话虽如此，可沈南鸢心中依旧满是无法控制的迷茫与难受。
沈思年的眼眸漆黑，裹着几分疼惜。
陛下赐婚的消息明日便会传开，到了那时，恐怕所有人都明白，二皇子即将入主东宫了。
大势已定，无可更改。
——
沈南鸢直到深夜才回到韶华院。她被赐婚的消息早已传遍整个镇国公府，青惢和锦竹在院中等了许久，才终于等到沈思年将她送回来。
两人连忙迎上前来，眼圈都泛着淡淡的红，低低唤道：“小姐。”
沈思年立在韶华院门前，声音很轻：“进去吧，早些歇着，别胡思乱想。”
如今……想来已经过了子时。
今天是沈南鸢的诞辰。
可他终究没能说出那句诞辰安乐，话到嘴边停了停，最后还是没有说，只是轻轻摸了摸沈南鸢的头，转身之后，背影渐渐隐没进黑暗里。
沈南鸢走进院中，两侧悬着小小的红灯笼，氤氲出一片红意，倒显得有些喜庆，大约是因着她诞辰将近，青惢她们才特意布置的。
锦竹跟在后头，红着眼与青惢对视了一眼，犹豫片刻，轻声开口。
“小姐，热水已经备好了，您现在要沐浴吗？”
沈南鸢应了一声，声音在夜色里有些飘忽，听得青惢心头一紧。她望着那道单薄的背影，一瞬间竟有些鼻酸。
原以为自家小姐想通之后，摆脱了君辞，便终于能快快乐乐地过日子了，谁也没想到，那座吃人的皇宫竟又将她卷了进去。
她低声道：“小姐，要用些蜜饯吗？奴婢给您拿过来？”

“不了。”沈南鸢揉了揉眉心，疲惫得很，“我想早些沐浴歇息。”
真的很累。
今天，是她来到这里以后，身心最为疲惫的一日。
沈南鸢的目光微微一转，落在不远处的偏房上，屋里漆黑一片，想来萧琰已经歇下了。
时辰很晚了。
她也累了。
——
相府之中，萧琰的身子半隐在黑暗里，相爷看不清他的轮廓，只觉得有一股寒意无孔不入地侵入全身，叫他忍不住打了个寒颤。
最初见到时，那还是个略显单薄的少年，如今却像是换了一个人一般，竟叫他有时都能感受到阵阵战栗。
他周身的矜贵与气势褪去了平日的伪装，此刻尽数显露出来，铺天盖地的戾气来势汹汹，仿佛正极力压制着最后一丝理智。他的声音压得极低，冷得像是暴风雨来临前的彻骨寒意。
“陛下把顾盛谕和沈南鸢赐婚了。”
相爷被这股压迫感逼得几乎抬不起头来：“臣刚刚得知。”
他很少亲自来相府，平日里多半都是侍卫在中间传话，可今日他却不管不顾地闯了进来，阴沉的面容与暴戾的眉眼令人心惊，也让相爷明白，他是为何而来。
他心仪沈南鸢一事，相爷一直心知肚明。今日得知陛下赐婚，他第一个念头便是，这天恐怕要变了。
多半是陛下要立二皇子为太子了。
若再不入宫，恐怕什么都来不及了。
相爷随即道：“殿下，明日臣便带您入宫，或许还能挽回。”
萧琰微微一顿，向前迈了一步，黑眸沉沉，在夜色笼罩之下戾气横生，五指紧紧攥起，手背青筋毕现。
他整个人都像罩着一层寒霜，气压低得骇人。