ছাপ্পান্নতম অধ্যায় খুশি হয়েছো?
লিউ পরিবারের যুবকটি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মনে এখনও ক্ষোভ রয়েছে, তবে তিনি চিন্তা করছেন যে এটি জাতীয় প্রতিরক্ষার সরকারি পরিবারের ব্যাপার, তাই খুব বেশি অসন্তোষ প্রকাশ করতে সাহস পাচ্ছেন না। প্রতিপক্ষ সুযোগ দিয়েছে, তাই তাকে সেই সুযোগ গ্রহণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
শেন পরিবারের কন্যা ও যুবক নিজে এসে উপস্থিত হয়েছেন, এতে লিউ পরিবারের জন্য যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শিত হয়েছে। যদিও তাদের পেছনে রয়েছে জাতীয় প্রতিরক্ষার সরকার, লিউ পরিবার কেবল রাজধানীতে ব্যবসা করা ছোট একটি পরিবার, তাদের পক্ষে সরকারি পরিবারের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা নেই। তাই সুযোগ গ্রহণ করাই এখন তাদের স্পষ্ট সিদ্ধান্ত।
এমন ভাবনায়, লিউ পরিবারের যুবক বললেন, "এই ঘটনার জন্য শুধু শেন পরিবারের যুবকেরই দায় নয়, ছোট মানুষ হিসেবে আমি আগেই শেন যুবকের জন্য নির্দিষ্ট ঘরটি দখল করে নিয়েছিলাম। ভাবতেও পারিনি পরে এমন হবে। আমাদের পরিবার ধন-সম্পদে বড় নয়, তবে ব্যবসা করে খাওয়া-দাওয়া নিয়ে চিন্তা নেই। কিন্তু বাবার অসুস্থতার পর ব্যবসা অনেক খারাপ হয়ে গেছে..."
শেন নানওয়ান তার কথার গভীরতা বুঝে মাথা নেড়ে বললেন, "লিউ পরিবারের যুবক, নিশ্চিন্ত থাকুন, জাতীয় প্রতিরক্ষার সরকার লিউ পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দেবে।"
এসব ছোটখাটো বিষয়। তিনি না বললেও, শেন নানওয়ান এমনটাই করতেন।
লিউ পরিবারের যুবকের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শেন নানওয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন জিনইয়ের ওপর। তার মুখে আগে যে উদ্ধত ভাব ছিল, এখন নতজানু হয়ে গেছে। সে গভীরভাবে বলল, "ছোট মানুষ জানে, জাতীয় প্রতিরক্ষার সরকার বরাবর উৎকৃষ্ট ঔষধ ও বহু মূল্যবান রত্ন পাঠিয়েছে। আমি লোভী নই, কোনো বাড়তি দাবি নেই, কেবল একটি শেষ অনুরোধ আছে, আশা করি শেন যুবক পূরণ করবেন।"
শেন জিনই অবাক হয়ে চোখ তুলে তাকাল, কিছু বুঝতে পারছিল না। তার সবকিছুই সরকারি পরিবারের কাছ থেকে এসেছে, এর বাইরে আর কিছু নেই। তিনি আর কী চাইতে পারেন?
সবাইয়ের দৃষ্টির সামনে, শেন জিনই দ্বিধা নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "তুমি যা চাও, আমি যতটা পারি পূরণ করব।"
"ঠিক আছে," লিউ পরিবারের যুবক বললেন, "পরের বার থেকে শেন যুবক যেন মিং ইউয়ে রেস্টুরেন্টের সেই নির্দিষ্ট ঘরটি আমার কাছে ছেড়ে দেন। শুনেছি, শেন যুবক আমার ওপর লোক পাঠিয়ে আক্রমণ করার পর, অনেক টাকা দিয়ে ঘরটি বুক করেছেন।"
তার কথা শুনে, শেন জিনইয়ের মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল। তাদের দুজনের মধ্যে ঝামেলা শুরুই হয়েছিল সেই ঘরটি নিয়ে। এখন যদি তিনি ঘরটি ছেড়ে দেন, তাহলে তো রাজধানীর সবাই বলবে, তিনি হার মেনে নিয়েছেন, ঘরটি লিউ পরিবারের কাছে ছেড়ে দিয়েছেন।
এতে ভবিষ্যতে রাজধানীর সবাই নিশ্চয়ই তার হাস্যকর পরিণতি দেখবে।
শেন জিনইয়ের চোখ আরও গাঢ় হয়ে গেল, বাহ্যিক নম্রতা প্রায় ভেঙে পড়ছিল তার মনে জমে থাকা রাগের চাপ থেকে। শেন নানওয়ান নিরবে তার বাহুতে আলতো করে চাপ দিলেন, তারপর হাসলেন, "আসলেই তো ছোটখাটো ব্যাপার, এতে কী?" তিনি আরও বললেন, "জিনই নিশ্চয়ই আনন্দের সঙ্গে লিউ পরিবারের যুবককে ঘরটি দেবে।" বলে মাথা সামান্য কাত করে, মৃদু হাসলেন, "তাই তো?"
"...", শেন জিনই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, কেবল একটি ঘর মাত্র।"
লিউ পরিবারের যুবকের মুখে একটু একটু করে হাসি ফুটে উঠল, "তাহলে আমি শেন কন্যা ও শেন যুবককে ধন্যবাদ জানাই।"
এই ঘটনা শেষ পর্যন্ত সুন্দরভাবে নিষ্পন্ন হলো। তবে ফিরতি পথে, শেন জিনইয়ের মুখের ভাব ছিল অত্যন্ত অপ্রসন্ন, যেন কেউ তার কাছে টাকা চেয়ে বসেছে। শেন নানওয়ান দেখে বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখলেন।
"একটি ঘরের বিনিময়ে, তোমার একটি পা রক্ষা করেছ, এতে কি দাম কম পড়েছে?"
শেন জিনই মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে মাথা তুলল, ভ্রু কুঁচকে ভাবল, শেন নানওয়ানের কথা বেশ যুক্তিযুক্ত।
তবুও মনে কিছুটা অসন্তোষ থাকল, "এখন পুরো রাজধানীর মানুষ আমাকে নিয়ে হাসবে।"
"তাতে কী," শেন নানওয়ান অন্যমনস্কভাবে বললেন, "বাবা যদি জানতে পারেন, তুমি এবার এতটা বাধ্য হয়েছ, নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন। তাদের মতামত নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, যাদের তুমি গুরুত্ব দাও, তাদের মতামতই আসল।"
শেন জিনই একটু চিন্তা করে, মুখের ভাব অনেকটা নরম হয়ে মাথা নড়াল, "আপনি ঠিক বলেছেন।"
আর রাজধানীতে তো নানা গুজব চলছে, তার এই ঘটনা খুব দ্রুতই অন্যসব গুজবে হারিয়ে যাবে।
ঘোড়ার গাড়ি ধীর গতিতে এগিয়ে চলছিল, শেন জিনই অলসভাবে পর্দা তুলে বাইরে তাকাল, অবাক হয়ে দেখল এই রাস্তা জাতীয় প্রতিরক্ষার সরকারি পরিবারের দিকে নয়।
সে কৌতূহল নিয়ে পর্দা নামাল, "আমরা কোথায় যাচ্ছি?"
"মিং ইউয়ে রেস্টুরেন্টে," শেন নানওয়ান বললেন, "যেহেতু অনেক টাকা দেওয়া হয়েছে, না গিয়ে বসা কি অপচয় নয়? আজকে লিউ পরিবারের যুবকের কাছে দেওয়ার আগে একবার বসে আসি।"
শেন জিনইয়ের মুখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"খুশি হয়েছ?" শেন নানওয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
সে জোরে মাথা নেড়ে হাসল, "হ্যাঁ, খুশি হয়েছি।"
——
জাতীয় প্রতিরক্ষার সরকারি পরিবারের ভেতর ছিল এক ধরনের নীরবতা।
আজ শেন সিনিয়ান সৈন্য নিয়ে শহরের ফটকে দায়িত্বে, এখনও ফেরেননি। শাও ইয়ান দাঁড়িয়ে ছিলেন শাওহুয়া প্রাসাদের পেছনের বাগানে, মৃদু স্বরে সামনে থাকা ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমাকে কেন খুঁজেছেন?"
ওই ব্যক্তি ঝুঁকে নম্রতা দেখাল, "রাজপুত্র।"
শাও ইয়ান এই সম্বোধন শুনে ভ্রু কুঁচকে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।
"প্রধানমন্ত্রী আপনাকে জানতে চেয়েছেন, আপনি কবে রাজপ্রাসাদে ফিরবেন?"
প্রধানমন্ত্রী তার বংশধারা নিশ্চিত করার পর থেকে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন। শাও ইয়ান এখনও নিজের হঠাৎ রাজপুত্র হয়ে ওঠা মেনে নিতে পারেননি, তাই প্রধানমন্ত্রীর কাছে বলেছেন, তাকে কিছুটা সময় ভাবতে দেওয়া হোক। কদিনের মধ্যে, প্রধানমন্ত্রী অপেক্ষা করতে না পেরে লোক পাঠিয়েছেন।
বর্তমানের তৃতীয় রাজপুত্র শৈশবে দুর্ঘটনার কারণে বাইরে চলে গিয়েছিলেন, বহু বছর পরে খুঁজে পাওয়া গিয়েছে, নিঃসন্দেহে রাজপরিবারের জন্য বড় ঘটনা। তৃতীয় রাজপুত্রের মা বর্তমান রানী, এমন পরিচয়ের কারণে রাজসিংহাসনে নতুন অস্থিরতা শুরু হবে।
তবে এখন রাজা সুস্থ, রাজপুত্রদের野তিরা প্রকাশ করতে সাহস পাচ্ছেন না। একবার রাজা অসুস্থ হলে, সব পক্ষের শক্তি সক্রিয় হয়ে উঠবে।
শাও ইয়ান কিছুটা অন্যমনস্ক। তিনি একটু ভাবলেন, "প্রধানমন্ত্রীকে বলে দাও, আমি এখনই রাজপ্রাসাদে ফিরতে চাই না, কিছুদিন পরে যাব।"
রক্ষী ঝুঁকে বললেন, "ঠিক আছে, রাজপুত্র।"
"আরও একটি কথা," শাও ইয়ান চোখ আধবোজা করলেন, "রাজপ্রাসাদের খবর নিয়মিত আমাকে জানাবে।"
"ঠিক আছে, রাজপুত্র।"
কথা শেষ হতে না হতেই, দূরে হঠাৎ পায়ের শব্দ শোনা গেল, রক্ষী তৎক্ষণাৎ বলল, "আমি আগে চলে যাচ্ছি।"
শাও ইয়ান মৃদু মাথা নেড়ে, ধীরস্থিরভাবে বাগানের গম্বুজে গিয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন, দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পুকুরের রঙিন মাছের ওপর, শেন নানওয়ান যাদের খাইয়েছেন, তারা সাদা মোটা হয়ে গেছে। তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল, হঠাৎ নিজের কথা মনে পড়ে গেল।
"তুমি এখানে কী করছ?"
জিনঝুর কণ্ঠ ভেসে এল, "লি伯 তোমাকে খুঁজছেন, আজ বৃষ্টি পড়ছে, লি伯 কিছু আদা দিয়ে চা বানিয়েছেন, তুমি গিয়ে পান করো।"
শাও ইয়ান জবাব দিলেন, "জানলাম।"
যদি রাজপ্রাসাদে ফিরে যান, সেখানে আর কেউ এত সহজভাবে তার যত্ন নেবে না।
তিনি ছাতা হাতে কয়েক পা এগিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, "মিস কখন ফিরবেন?"
"দুপুরের খাবার পরে," জিনঝু বললেন, "মিস শেন জিনইকে নিয়ে মিং ইউয়ে রেস্টুরেন্টে যাবেন।"