একশো বারো অধ্যায়: তুমি কি চাও আমি তৃতীয় রাজপুত্রকে সমর্থন করব?

শেন নানইয়ান তার এই ঘনিষ্ঠ আচরণে ভীত হয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সে অনুভব করছিল তার হাত হয় ইচ্ছাকৃতভাবে নয়তো অনিচ্ছাকৃতভাবে তার গালে ছোঁয়া দিয়েছে, যেখানে হাত লেগেছিল সেখানটা হঠাৎ করেই গরম হয়ে উঠল। তার চোখের পাতা হালকাভাবে কাঁপছিল, নির্বাক হয়ে নিচু দৃষ্টি রাখা শিয়াও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি শ্বাসও অনেক হালকা হয়ে গিয়েছিল।

শিয়াও ইয়ান হাত সরিয়ে নিল, দেখল সে নির্বাকভাবে তাকিয়ে আছে এবং কিছু বলছে না, ভ্রু একটু কুঁচকে গেল, কণ্ঠস্বর কিছুটা গভীর হয়ে উঠল।

“শুনতে পেয়েছ?”

শেন নানইয়ান হঠাৎ সচেতন হল, অযথা উত্তর দিল, দুহাত শক্ত করে মুঠো করল, “...শুনেছি।”

কী সময় হয়েছে জানে না, একের পর এক ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগল, তার মুখের উত্তেজনা অনেকটাই কমে গেল, “ঠিক আছে, তুমি দ্রুত ফিরে যাও, আমি খুব ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চাই।”

শিয়াও ইয়ান একবারে সম্মতি জানাল, তার কালো ঝকঝকে দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে ছিল তার দিকে, পিছনের হাতটা একটু শক্ত করে ধরল।

“আমি চলে যাচ্ছি।”

যদিও কিছুটা অনিচ্ছা ছিল, তবুও প্রথমে সামনে থাকা বিষয়গুলো সমাধান করতে হবে, তারপর প্রতিদিন তাকে দেখতে পারবে।

শেন নানইয়ান মাথা হালকাভাবে নাড়ল, দেখল সে সহজেই প্রাচীর পেরিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, তখন সে অনেকক্ষণ একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে ঘরে ফিরে গেল।

বাস্তবেই অনেক সময় কেটে গেছে।

আগে যখন তার সঙ্গে প্রাচীর পেরিয়ে বাড়ি ছেড়ে যেত, তখন সিঁড়ির প্রয়োজন হত, এখন আর লাগে না।

সে অনেক বদলে গেছে, নিজেও।

—

শিয়াও ইয়ানের আগমনের কথা, ভাগ্যক্রমে শুধু সে এবং লি বোরই জানে, আর কেউ জানে না।

সম্ভবত শিয়াও ইয়ান যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে গেল, দ্বিতীয় রাজপুত্র যেন তীব্র চাপ অনুভব করল, তাই প্রাসাদের ভোজের পর থেকে আর জেনকুকং পরিবারের কাছে আসেনি। শেন নানইয়ানের এই দিনগুলো বেশ শান্তিপূর্ণ ছিল।

কিন্তু এক ব্যাপার ছিল যা তার মনের গভীরে চাপা ছিল। কয়েক দিন ভাবার পর শেষমেশ সে শেন সিয়েনের কাছে গেল।

“দাদা, আমরা এখনও বাবার কাছে সেই ব্যাপারটি বলিনি।”

শেন ইয়ে রাজকীয় রাজনীতির নানা ঝগড়ায় জড়াতে চাইত না। আগেও সে নিরপেক্ষ ছিল, যতই রাজকীয় সংঘাত তীব্র হোক না কেন, তার কিছু করার ছিল না। কে রাজা হবেন, সে তার প্রতি আনুগত্য করত।

কিন্তু এই নিঃস্বার্থতা সিংহাসনের ভয়ঙ্কর অবস্থা ও বাচ্চার বিয়ে দেওয়ার পর, তাকে বাধ্য করা হয়েছিল দ্বিতীয় রাজপুত্রের পাশে দাঁড়াতে।

কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে সে যেন দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষে দাঁড়ায় না।

দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিষয়গুলোতে সে একটুও অংশ নিচ্ছে না।

শেন ইয়ে এটা পছন্দ করে না, তাই তাকে শিয়াও ইয়ানের পাশে দাঁড়ানোর জন্য বোঝানো কঠিন।

শেন নানইয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, “হয়তো আজ...”

“হয়তো আজই,” শেন সিয়েন বলল, “তাড়াতাড়ি বাবার কাছে বলো, আমি তাড়াতাড়ি শিয়াও ইয়ানের কাছে যেতে পারব।”

শিয়াও ইয়ান যদিও বহুদূর থেকে ফিরে এসেছে, তবে তার দৃষ্টিভঙ্গি দূরদর্শী ও গভীর। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সে সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষেত্রে নিজের মতামত দিয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে মানুষের কল্যাণকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেয়, যা শেন ইয়ের মূল উদ্দেশ্যের সঙ্গে একদম মিল রয়েছে।

সে সত্যিই তার পরিবারের গর্ব।

শেন সিয়েন কিছুটা গর্বিত ছিল, যদিও বলা হয়নি, তবু সে বুঝতে পেরেছিল শেন ইয়ে শিয়াও ইয়ানকে প্রশংসা করে। তাই তাকে বোঝানো সম্ভব মনে হলো।

শেন ইয়ে সাধারণত ফাঁকা সময়ে গ্রন্থাগারে থাকত। শেন নানইয়ান ও শেন সিয়েন একসঙ্গে গ্রন্থাগারের বাইরে এল। সে একটু থেমে হালকাভাবে বলল, “তুমি নিজেই ভিতরে যাও? আমি মনে করি আমি ভিতরে যাওয়া ঠিক হবে না।”

সে এই রাজনৈতিক বিষয়ে অংশ নিতে পছন্দ করে না, কারণ এই যুগে নারীদের জন্য এটা ঠিক নয়।

এখানে মহিলারা অবশ্যই সামাজিক বিধি ও আদর্শ মেনে চলতে হয়, স্বামীকে সমর্থন করতে হয় এবং সন্তানদের শিক্ষা দিতে হয়। যদিও সে এটা পছন্দ করে না, তবুও এই যুগের অধিকাংশ নারীই এর অধীনে। সে একাই কোনো পরিবর্তন আনতে পারবে না।

শেন ইয়ে তার মেয়েকে আদর করত, এজন্য সে নিজের মতো করে কাজ করতে পেরেছিল, কিন্তু রাজকীয় আদেশ অমান্য করা সম্ভব নয়।

তবে অন্যান্য মহিলাদের তুলনায় সে ভাগ্যবান।

শেন সিয়েন বলল, “এতে কী সমস্যা?”

সে পদক্ষেপ নিয়ে গ্রন্থাগারে ঢুকল, “এসো এসো।”

শেন নানইয়ান: “...”

শেন ইয়ে স্বাচ্ছন্দ্যে ক্যালিগ্রাফি অনুশীলন করছিল, সে মাথা তুলল না, “কি হয়েছে? তোমাদের কথা ভিতরে থেকেই শোনা যায়।”

“কিছু না,” শেন সিয়েন হাসল, “শুধু বাবা সাম্প্রতিক সময়ে বেশ ব্যস্ত, তাই আমি ও নানইয়ান একসঙ্গে তোমাকে দেখতে এসেছি।”

“...” শেন ইয়ে মাথা তুলল, ঠান্ডা হাসি দিল, “তুমি ভাবছ আমি তোমাদের বুঝি না?”

সে কলম রেখে দিল, “কি ব্যাপার তা বলো!”

শেন নানইয়ান লজ্জায় হাসল, শেন সিয়েনের পেছনে দাঁড়িয়ে একটু মাথা বের করল, কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চুপচাপ ফিরে এসে দরজা বন্ধ করল।

“...” শেন ইয়ে তাদের দেখে বুঝল হয়তো বড় কোনো ব্যাপার বলার আছে।

শেন সিয়েন গম্ভীর হল, “বাবা, আপনি নিশ্চয়ই তৃতীয় রাজপুত্রের সাম্প্রতিক আচরণ দেখেছেন, আপনার মত কী?”

শেন ইয়ে একটু থেমে, চোখ তুলে সামনে থাকা ছেলে-মেয়ের দিকে তাকাল, চোখ কিছুটা ক্ষীণ করল, “তুমি কি বলতে চাও?”

শেন সিয়েন সরাসরি বলল, “আমার মনে হয়, দ্বিতীয় রাজপুত্রের থেকে তৃতীয় রাজপুত্রই রাজপুত্র হওয়ার জন্য বেশি যোগ্য।”

“বাবা, আপনি নিশ্চয়ই দেখেছেন,” সে বলল, “এখন চেংশাংও তৃতীয় রাজপুত্রের পক্ষে, এটা থেকে বোঝা যায় যে চেংশাংও তৃতীয় রাজপুত্রের ক্ষমতা স্বীকার করেন। যদিও আপনার সঙ্গে চেংশাংয়ের সম্পর্ক তেমন ভালো নয়, তবে অস্বীকার করা যায় না যে, চেংশাং জাতির জন্য নিবেদিত।”

“যদিও আমাদের পরিবারের সঙ্গে দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিয়ে ঠিক আছে, কিন্তু রাজপুত্র নির্বাচন ছোট বিষয় নয়, এটি জাতির ভাগ্যের ব্যাপার। আমি মনে করি খুব সাবধান হতে হবে।”

“বাবা, আপনার মত কী?”

শেন ইয়ে ঠান্ডাভাবে চোখ নামাল, শান্ত ও নিরপেক্ষ, যেন তার কথায় কোনো প্রভাব পড়েনি।

“তুমি চাও আমি তৃতীয় রাজপুত্রকে সমর্থন করব?”

তার চোখ কালো, অজানা কিছু কর্তৃত্বপূর্ণ ভাব ছিল, “আমি এসব পছন্দ করি না। আগে দ্বিতীয় ও পঞ্চম রাজপুত্রের সময় আমি দূরে থাকতাম। এখনো যদিও দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে ঠিক আছে, আমি তার পক্ষে দাঁড়ানোর কোন ইচ্ছা রাখি না। আমি একজন মন্ত্রী, যিনি রাজা হবেন আমি তার প্রতি আনুগত্য করব।”

“কিন্তু যদি তৃতীয় রাজপুত্র নানইয়ানের ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিয়ে ভেঙে দিতে পারে?”

শেন ইয়ে থমকে গেল, “তোমার মানে কী?”

“নানইয়ান দ্বিতীয় রাজপুত্রকে পছন্দ করে না, আপনি সেটাও জানেন, তৃতীয় রাজপুত্র সবসময় শাওহুয়া প্রাসাদে কাজ করে, এখানে তার কিছু অনুভূতি আছে। হয়তো ভবিষ্যতে সে নানইয়ানের সাহায্য করতে পারবে এবং এই বিয়ে বাতিল করতে পারবে।”

শেন ইয়ে: “...”

সে নিশ্বাস ফেলল, “তুমি বলেছো, রাজপুত্র নির্বাচন ছোট বিষয় নয়, তাই এত সহজে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না।”

“জাতির ভবিষ্যৎ ও নিরাপত্তার ব্যাপার, এটি হঠাৎ করে ঠিক করা যায় না,” সে একটু থেমে বলল, “কিন্তু আমি অবশ্যই তৃতীয় রাজপুত্রকে আবার দেখব।”

এটি কি সুযোগ?

শেন নানইয়ানের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সে শেন সিয়েনের দিকে তাকিয়ে হাসল, “বাবা, শিয়াও ইয়ান আপনাকে কখনো হতাশ করবেন না!”

“সে তো তৃতীয় রাজপুত্র,” শেন সিয়েন দ্রুত বলল, “খেয়াল রেখো!”