চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: যা কিছু ঘটছে, তার একটিও মানুষের কাজ নয়
শেন নানয়ান মনে করেছিলেন, শাও ইয়ান বলেছিলেন তিনি তার ওষুধ খাওয়ার সময় পাশে থাকবেন, সেটা কেবল কথার কথা। আসলে, এই মানুষটি এমন কেউ নন, যার এত闲暇 আছে যে তিনি সময় বের করে ওষুধ খাওয়ার দৃশ্য দেখতে আসবেন; তাছাড়া, তাকে তো শেন সিয়ান-এর কাছে গিয়ে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে হয়, একবার তার ওষুধ খাওয়ার সময়ও মিস করেছেন।
কিন্তু যখন তিনি শাও ইয়ানকে তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসতে দেখলেন, কিছু বলার ছিল না।
তিনিই তো সত্যি সত্যি তার বড় ভাইয়ের কথা শুনছেন।
শেন নানয়ান তার সামনে রাখা কালো রঙের ওষুধের দিকে তাকিয়ে মুখ কুঞ্চিত করলেন, চোখ উজ্জ্বল ও জলময়, যেন দেখলে মন নরম হয়ে যায়।
“সবটাই খেতে হবে?”
শাও ইয়ান শান্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “সবটা খেতে হবে।”
সামনে শুধু তিনি নন, আরও আছে চিং রুই, যারা তার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
“এখানে আপনার জন্য মিষ্টান্ন রাখা হয়েছে, ওষুধ খাওয়ার পর ইচ্ছে মতো খেতে পারবেন।”
শেন নানয়ান মুখে ফিসফিস করলেন, “আমি জানি, এখনই খাচ্ছি।”
এদের একজন, দুজন, তার না খেয়ে উপায় নেই।
তিনি থালা হাতে নিলেন, এক নিঃশ্বাসে সব ওষুধ খেয়ে ফেললেন। চিং রুই দ্রুত একটি মিষ্টান্ন তুলে তার মুখের কাছে ধরলেন, দেখলেন তিনি খেয়ে ফেলেছেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “কেমন লাগছে, মিস?”
“ভালোই।” শেন নানয়ান নিজে আরও কয়েকটি মিষ্টান্ন মুখে পুরে নিলেন, গালগুলো ফুলে উঠল, “আর কতদিন খেতে হবে?”
“আপনি সুস্থ হলেই আর খেতে হবে না।”
চিং রুই বলে গেলেন, তার হাতের থালা নিয়ে বাইরে চলে গেলেন। শেন নানয়ানের মুখ থেকে তিক্ত স্বাদ কেটে গেল, ভ্রু কিছুটা শিথিল হল, শাও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি আমার বড় ভাইয়ের কাছে যাচ্ছেন?”
“হ্যাঁ।” তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার ওষুধ খাওয়া দেখে তারপরই যাবো।”
শেন নানয়ান হাত নেড়ে বললেন, “তাহলে তাড়াতাড়ি যান।”
তিনি বললেন, “আমি তো ওষুধ খেয়ে ফেলেছি, আর যুদ্ধবিদ্যা শেখা তো গুরুত্বপূর্ণ।”
শাও ইয়ান একটু থেমে, গভীর চোখে তাকালেন; কিছু বলার ইচ্ছা হয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ কিছু না বলে একটু ঝুঁকে কোমল স্বরে বললেন, “তাহলে আমি যাচ্ছি।”
তার চলে যাওয়া দেখে, শেন নানয়ান হঠাৎ করেই আরও কিছু মিষ্টান্ন মুখে পুরে নিলেন।
তিক্ত স্বাদ কেন যেন বারবার ফিরে আসে; একটু আগে গিয়েছে, আবার ফিরে এসেছে।
মিষ্টান্ন আসলেই ভালো জিনিস।
শাও ইয়ান কেন এত ভালোবাসেন, আগের কেনা প্যাকেটগুলো সবই তিনি খেয়ে ফেলেছেন।
——
শেন নানয়ান যখন শহররক্ষক প্রাসাদে অসুস্থ ছিলেন, গাও শুয়েলো এবং মেং চুয়ুয়েও তাকে দেখতে এসেছিলেন। আসলে, জ্বরের দ্বিতীয় দিনেই তিনি প্রায় সুস্থ হয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু আরও দুই-তিন দিন ওষুধ খেতে হয়েছিল।
প্রতিবার ওষুধ খাওয়ার সময়, শাও ইয়ান নিশ্চিতভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতেন, একফোঁটা অবশিষ্ট না রেখে খেতে দেখতেন, তারপর নিজের কাজে যেতেন।
রাজার রাজকীয় শিকার উৎসবের কয়েকদিন আগে, শেন নানয়ান শেন সিয়ান-এর কাছ থেকে একটি খবর জানতে পারলেন।
শোনা যায়, জুন শি’র পরিবার প্রথমে লিন পরিবারের কাছে প্রস্তাব পাঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে অজানা কারণে বিষয়টি স্থগিত হয়ে যায়; লিন পরিবার ও জুন পরিবারে এই কারণে কিছু দূরত্ব তৈরি হয়েছে।
জুন শি ও শেন নানয়ানের বিয়ের সম্পর্ক তো কিছুদিন আগেই শেষ হয়েছে, এখন তিনি আবার অন্য পরিবারের কাছে প্রস্তাব পাঠাচ্ছেন, যদিও এখনো হয়নি, তবুও তাতে শেন সিয়ান খুব রাগান্বিত হয়েছেন।
“এখনো কিছু মাস হয়নি, সে ঘুরে অন্য বাড়ির মেয়েকে বিয়ে করতে যাচ্ছে, শহরের মানুষ তোমার সম্পর্কে কী ভাববে? আমি তো জুন পরিবারের কাছে গিয়ে জুন শি-কে মারতে চাই।”
কেবল ভাবতে পারেন, করা যায় না।
যদিও শহররক্ষক প্রাসাদ ও জুন পরিবারের সম্পর্ক অনেক আগেই খারাপ হয়েছে, তবুও বাহ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখতে হয়।
শেন সিয়ানকে কেবল এই গোপন ক্ষোভ গিলতে হয়েছে।
তাদের জন্য ঘটনাটি আকস্মিক হলেও, শেন নানয়ানের কাছে তা প্রত্যাশিত ছিল।
তিনি আগেই ভেবেছিলেন, জুন শি আর অপেক্ষা করবেন না, বছরের শেষের আগেই লিন ইয়ানকে জুন পরিবারে নিয়ে আসবেন; যদিও মাঝখানে কী হয়েছে জানেন না, তবুও দেরি হোক বা শিগগিরই, জুন শি লিন ইয়ানকেই বিয়ে করবেন।
তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “দাদা, এই নিয়ে রাগারাগি করার দরকার নেই, শহরের মানুষ শুধু বলবে জুন পরিবারের জুন যুবক অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলেছেন; বললেও তাদেরই বলবে। তাছাড়া আমাদের তো তাদের সাথে সম্পর্ক নেই, আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”
“আমি জানি, তবুও খুব রাগ লাগে।” শেন সিয়ান বললেন, “জুন পরিবার যা করছে, তা কোনো মানুষের কাজ নয়।”
এটা শেন নানয়ানও মানেন।
কথা বলতে বলতে মনে হয়, জুন শি ও তার বাবা, সত্যি মানুষের মতো নয়।
তবে তিনি তো জুন শি’র সঙ্গে আগেই সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন, শেন সিয়ান এখন তাদের আরও খারাপ কাজ দেখতে পাচ্ছেন না।
শেন নানয়ান ঠিক ধরে নিয়েছেন, খুব শিগগিরই জুন পরিবার ও লিন পরিবারের শুভদিন আসবে; যাই হোক, বাহ্যিক সম্পর্ক বজায় রাখতে হবে, রাজসভায় তো দেখা হবে, আমন্ত্রণপত্র শহররক্ষক প্রাসাদে পাঠানো উচিত, এখন দেখা যাবে তাদের সাহস হয় কি না।
এটা তো জুন শি’রই বিপদের কথা।
আর শেন সিয়ান-এর স্বভাব, আমন্ত্রণপত্র দিলে, নরমভাবে কয়েকটি ব্যঙ্গ করবে, কঠোর হলে মারধরও করতে পারে।
যাই হোক, ঘটনার কারণ তো আছে।
কিছুটা নিষ্ঠুর হলেও, শেন নানয়ান অজানা আনন্দে জুন শি-কে মার খেতে দেখতে চাইছিলেন।
তিনি হালকা হাসলেন, চা হাতে নিয়ে গলা ভেজালেন, তখনই শেন সিয়ান-এর কণ্ঠ আবার শুনতে পেলেন।
“হ্যাঁ, কিছুদিন পরেই রাজকীয় শিকার উৎসব, তুমি তো দ্বিতীয় রাজপুত্রকে কথা দিয়েছিলে আসবে, এখন কী করবে?”
“দাদা,” শেন নানয়ান চোখ মিটমিট করলেন, একটু চালাকভাবে, “কথা দিয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু হঠাৎ করে অসুস্থ হয়ে গেলে কী করা যাবে? তাছাড়া, কয়েকদিন আগে তো আমি জ্বর থেকে মাত্র সুস্থ হয়েছি, আবার অসতর্কতাবশত ঠান্ডা লাগলেও বোঝা যায়।”
যাই হোক, রাজকীয় শিকার উৎসবে তিনি যাবেন না।
দ্বিতীয় রাজপুত্রের মনে কী চলছে, জানেন না; গেলে তার ইচ্ছেই পূরণ হবে।
এটা তো ভবিষ্যতে শাও ইয়ানের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো নেতিবাচক চরিত্র, কে চায় তার সঙ্গে সম্পর্ক জড়াতে!
শেন সিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এটাই ভালো।”
কিন্তু শেন নানয়ান ভাবতেও পারেননি, রাজকীয় শিকার উৎসবের দিন দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজেই শহররক্ষক প্রাসাদে এসে তাকে পুরোপুরি অপ্রস্তুত করে দিলেন।
শেন ই এবং শেন সিয়ানও ভাবেননি।
দ্বিতীয় রাজপুত্রের হাসি ছিল কোমল, “আমি শুনেছি, কিছুদিন আগে শেন মিস ঠান্ডা লেগেছিল, দেখতে আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুযোগ হয়নি। আজ পথেই পড়লাম, তাই দেখতে এলাম।”
শেন নানয়ান কৃত্রিম হাসি দিলেন, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় রাজপুত্র।”
তিনি তো সুস্থ, এখন দেখতে এলেন?
শূন্যতা দেখতে এলেন বুঝি!
ঠান্ডা লাগার অজুহাত আর ব্যবহার করা যাবে না, শেন নানয়ান ও শেন সিয়ান চোখাচোখি করলেন, দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়লেন, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রতি বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
এখন বাধ্য হয়ে রাজকীয় শিকার উৎসবে যেতে হচ্ছে।
এমন পরিস্থিতিতে, চিং রুই ও জিন ঝু তাড়াহুড়ো করে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল, দ্বিতীয় রাজপুত্র ও শেন ই প্রধান কক্ষে গেলেন, শেন নানয়ান ও শেন সিয়ান শাও হুয়া প্রাসাদে দাঁড়িয়ে দাঁত ঘষছিলেন।
“ভীষণ রাগ লাগে।”
শেন সিয়ান বললেন, “কার না লাগে!”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজের বোনের কাঁধে হাত রাখলেন, “কিন্তু তিনি তো রাজপুত্র।”
শেন নানয়ান তা ভালোভাবেই জানেন।
তিনি মাথা নেড়ে, শেন সিয়ান-এর দিকে তাকালেন, “দাদা, এখন তোমার ওপরই ভরসা।”
রাজকীয় শিকার উৎসবের মতো জায়গায়, দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা না হওয়া কঠিন; তিনি বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুচকালেন, বললেন, “তখন তোমার ওপরই নির্ভর করব, দাদা, আমি তোমার সাথে লেগেই থাকব!”