ত্রিশতৃতীয় অধ্যায় যতই বলা হোক, কোনো লাভ নেই

“কিছু লোককে শায়েস্তা করেছে?”
ঝিনঝু বিস্ময়ে ছুটে ঘরে যাওয়া শেন নানইয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে ছিংরুইয়ের হাতে টেনে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? বড় মিস কাকে শায়েস্তা করেছে?”

“কিছু ফাঁকা মুখওয়ালা চাকর ছিল, মিস বাড়িতে না থাকার সুযোগে শাও ইয়ানকে কষ্ট দিচ্ছিল, পেছনে ওর নিন্দা করছিল, হঠাৎ মিস শুনে ফেলে, তাদের শায়েস্তা করে, আদেশ দেয় তাদের কাঠঘরে আটকে রাখার, খাবারও না দিতে,” হাঁটতে হাঁটতে ছিংরুই বলল, “অনেকেই দেখেছে, মিস আসলে শাও ইয়ানের পক্ষ নিয়েছে, পুরো ঝেংগুওগুঙের বাড়িতে জানিয়ে দিয়েছে, কেউ তাকে কষ্ট দিতে পারবে না।”

শাও ইয়ানের পূর্বের কষ্টের কথা তারা কিছুটা শুনেছে, পেট ভরে খেতেও পেত না, একটু অসাবধান হলে মার খেতে হতো, এখন শৌহুয়া প্রাসাদে এসেছে, তবু পেছনে ওকে নিয়ে নিন্দা, কেউই ওকে সম্মান করে না, এটা অনুমেয়।

আজ শেন নানইয়ান অনেকের সামনে ঐ চাকরদের শাসন করেছে, মানে সকলকে জানিয়ে দিয়েছে, শাও ইয়ান এখন তার আশ্রয়ে।

ঝিনঝু মুগ্ধ হয়ে বলল, “মিস সত্যিই ভালো।”

“তাই তো,” ছিংরুই বলল, “মিস আমাদের এই আঙিনার লোকদের সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন।”

কথা বলতে বলতে তারা দূরে চলে গেল।

শাও ইয়ান ঘরের ভেতরে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, চোখেমুখে গাढ़ অন্ধকার ভাব।

ভাত তরকারি কিছুটা ঠান্ডা হয়ে গেছে বটে, তবুও খাওয়া যায়, শেন নানইয়ান খেতে খেতে হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে, ছিংরুইকে বলল, “আরেকটু পরে কিছু খাবার কাঠঘরে নিয়ে যেও, মাটিতে ফেলে দিও, দেখে আসবে তারা খায় কি না।”

“ঠিক আছে, মিস,” ছিংরুই বলল, “যদি বাড়ির গিন্নি জিজ্ঞেস করেন...”

“সত্যি কথা বলবে, আমার মা কিছু বলবেন না,” শেন নানইয়ান বলল।

তিনি আবার বললেন, “তবে এই ব্যাপারটা শাও ইয়ান যেন না জানে।”

পুরুষ চরিত্রটি আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন, যদি সে জানে এ ঘটনা সে নিজের চোখে দেখেছে, তার মনে একটা অস্বস্তি আসবেই, তাছাড়া শেন জিনইয়ু বা ঐ চাকররা—সবাই তো ঝেংগুওগুঙের বাড়ির মানুষ।

সাম্প্রতিককালে সে অনেক কষ্টে শেন পরিবারের প্রতি ঘৃণা কিছুটা কমিয়েছে, আবার পুরোনো ঘৃণার আগুন যেন নতুন করে দাউদাউ না জ্বলে ওঠে।

তা হলে এতদিনের পরিশ্রম সব বৃথা যাবে।

বাইরে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।

শেন নানইয়ান পেট ভরে খেয়ে, স্নান সেরে, জানালার ধারে নরম বসার আসনে বসে উপন্যাস পড়ছিল।

এখানে, তার সবচেয়ে পছন্দের জিনিসটা এটাই, তাও আবার লুকিয়ে পড়ে, পাশে শুধু ছিংরুই জানে, যদি শেন গিন্নি জানতে পারেন তো রীতিমতো শাসন করবেন।

তাই সে কেবল প্রতি রাতে এই সময় খানিকটা লুকিয়ে পড়ে।

কিন্তু কিছু পাতা পড়ার আগেই বাইরে হঠাৎ হইচই শোনা গেল, সে শব্দ শুনে ছিংরুইয়ের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা বইটা লুকিয়ে রাখল, সোজা হয়ে বসে জানালার বাইরে চোখ সরু করে তাকাল।

ঝিনঝু দ্রুত ঘরে ঢুকে মাথা নিচু করে বলল,
“মিস, দ্বিতীয় গিন্নি এসেছেন।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই দরজা দিয়ে একজন প্রবেশ করল, ঝকমকে পোশাক পরে থাকলেও মুখে অবসাদ, আগের মতো অহংকার নেই, শেন নানইয়ানকে দেখেই ছুটে এসে কাঁদতে কাঁদতে তার হাত চেপে ধরল।

“ইয়ুয়ানর, তুমি জিনইয়ুর জন্য কিছু করো, ও এক মাসের বেশি গৃহবন্দি, তোমার বাবা এবার সত্যিই রেগে গেছেন, আমাকেও ছিংফেং সানজুতে যেতে দেন না...”

তার চোখে জল, মুখে কাতর ভঙ্গি, “আমি জানি তুমি সবসময় জিনইয়ুকে খুব ভালোবাসো, তোমার বাবাও তোমাকে সবচেয়ে বেশি আদর করেন, তুমি বললে উনি নিশ্চয়ই শুনবেন।”

মেং মা এক মাসের বেশি গৃহবন্দি, এক মাস ছেলেকে দেখেননি, শেন ই সে সময় আদেশ দিয়েছিলো যাতে তিনি ছিংফেং সানজুতে ঢুকতে না পারেন, এখন তার দুশ্চিন্তা স্বাভাবিক।

তবে তিনি ভুল ব্যক্তির কাছে এসেছেন।

শেন নানইয়ানই শেন ই-কে বলেছিলো যাতে মেং মা মুক্তি পেয়ে ছিংফেং সানজুতে গিয়ে শেন জিনইয়ুকে ভুল কিছু শেখাতে না পারে, এতে শেন জিনইয়ু বাবাকে আরও কম বুঝবে আর দিন দিন বেয়াদব হবে।

শেন জিনইয়ুর এই স্বভাব গড়ে ওঠার পেছনে মেং মায়ের ভূমিকা অনেক।

তিনি কাঁদতে কাঁদতে দম ফুরিয়ে ফেললেন, শেন নানইয়ান ও পাশের দাসী তাকে আসনে বসাল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “মা, আমি চাই না বলে নয়, বাবা এবার সত্যিই রেগে গেছেন, আমি বললেও তিনি মানবেন না।”

“তোমার বাবা তোমাকে এত ভালোবাসেন, নিশ্চয়ই শুনবেন, ইয়ুয়ানর, আমার শুধু এই এক ছেলে, তুমি মাকে একটু সাহায্য করো না?” মেং মা চোখ লাল করে শেন নানইয়ানের দুই হাত আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, “জিনইয়ু শুধু একটু দুষ্টু, কিন্তু ভালো ছেলে।”

শেন নানইয়ান: “...”

তিনি অনিচ্ছায় কপাল কুঁচকে বললেন, “মা, ও যা করেছে সেটা শুধু দুষ্টুমিতে ফেলা যায় না।”

“জিনইয়ু তো এখনও ছোট...”

“ও আর ছোট নেই,” শেন নানইয়ানের চোখে স্পষ্ট হতাশা, “আমার বড় ভাই ওর বয়সে বাবার সঙ্গে রাজ্যের রাজনীতি নিয়ে আলোচনা করত।”

তিনি নিজের হাত মেং মায়ের হাত থেকে ছাড়িয়ে নিলেন, হাতের কবজি লাল হয়ে গেছে, তিনি আস্তে আস্তে ম্যাসাজ করলেন, “মা, জানি জিনইয়ু আপনার একমাত্র ছেলে, তাই ওকে খুব আদর করেন, কিন্তু অতিরিক্ত আদর ওকে আরও বেয়াদব করবে, আজকে মারতে পারলে কালকে খুনও করতে পারবে, কখনো বুঝবে না কাজের পরিণতি, আপনি নিশ্চয়ই চান না ও এভাবে থাকুক?”

ছিংরুই দুই কাপ গরম চা এনে দিল, ধোঁয়ায় শেন নানইয়ানের ভুরু ও চোখ ভিজে উঠল, সবকিছু ঝাপসা ও দূরের মতো লাগল।

মেং মা প্রথমবার তার এমন ব্যবহার দেখলেন, ভেবেছিলেন এখানে এসে বললে তিনি বাবার কাছে ভালো কথা বলবেন, অথচ কথায় কথায় অনাগ্রহ স্পষ্ট, মনে মনে রাগ উঠল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “ইয়ুয়ানর, তোমার মানে তুমি সাহায্য করবে না।”

“জিনইয়ু তো সবসময় তোমাকে সম্মান করেছে, অথচ আজ যখন সবচেয়ে দরকার, সেই দিদিকেই পাশে পেল না।”

“...”

শেন নানইয়ান মেং মায়ের হঠাৎ রূপান্তরে বিস্মিত, এমন অতিরিক্ত আদরের ফলেই শেন জিনইয়ুর এই উদ্ধত চরিত্র, এতে আশ্চর্য কি।

তিনি ধীরে ধীরে চোখ তুললেন, মুখে কোনো হাসি নেই, “মা, জিনইয়ু আমার ভাই বলেই আমি চাই সে ভালো হোক, যদি সে এভাবেই চলতে থাকে, জানেন কী হবে?”

মেং মায়ের চোখে তাচ্ছিল্য, কোনো কথা বললেন না।

শেন নানইয়ান বুঝলেন, তিনি যতই বলুন, এই মহিলা শুনবেন না, শুধু ভাববেন তিনি সাহায্য করেননি, পরে শেন জিনইয়ু মুক্তি পেলে তার সামনে নানা ভাবে খারাপ বলবেন।

তাই তিনি আর কথা বাড়ালেন না।

বেশি বলেও লাভ নেই।

“যেহেতু তাই, মা আপনি ফিরে যান, তবে একটা কথা মনে রাখবেন, যদি চান জিনইয়ু ভালোভাবে বাঁচুক, তবে আর ওকে অতিরিক্ত আদর করবেন না, আর আপনার সংকীর্ণ ভাবনা ওর মধ্যে ঢোকাবেন না, নইলে শেষ পর্যন্ত জিনইয়ুর সর্বনাশ হবে আপনারই হাতে।”