একশো উনিশতম অধ্যায়: সে তোমার চাচাত বোন

যদিও লিন ইয়ানের প্রতি তার বিশেষ কোনো ভালো ধারণা ছিল না, তবুও শেষ পর্যন্ত সে জুনের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত একজন মানুষ। তাছাড়া সে এমন কিছু করেনি যা তাকে আঘাত দিতে পারে। লিন ইয়ান যদি সত্যিই সবটা বুঝতে পেরে থাকে, তবে তা নিঃসন্দেহে একটি ভালো ঘটনা।

এক বছরের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয় দুজনকে হারিয়ে জুন চি এবার অনুশোচনায় জ্বলুক, এটাই কাম্য।

তবে... শেন নানিউয়ান কৌতূহলী হয়ে ভ্রু নাচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লিন ইয়ানের কথা তুমি কীভাবে জানলে?"

"আর তাছাড়া, তুমি তো বরাবরই হইচই পছন্দ করো। কাইট ফেস্টিভ্যালের দিন তুমি কোথায় ছিলে? তোমাকে তো আমার খুঁজতে আসতে দেখলাম না।"

গাও সুয়ে লুওর মুখের হাসি কিছুটা জমে গেল। সে বলল, "লিন ইয়ানের কথা তো আমি লোকমুখে শুনেছি। কাইট ফেস্টিভ্যালের দিন আমার কিছু কাজ ছিল, তাই যেতে পারিনি।"

"ওহ~" শেন নানিউয়ান টেনে টেনে বললেন, "কাজ ছিল বুঝি?"

তিনি কৌতুকের সুরে যোগ করলেন, "কাজ ছিল, নাকি অন্য কারো সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিলে?"

গাও সুয়ে লুও তার কৌতুকপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নতি স্বীকার করল, "আমি কী করব বলো? আমিও তো তোমার সাথে গিয়ে ঘুড়ি ওড়াতে চেয়েছিলাম। কত আগে থেকেই না এই দিনটার অপেক্ষায় ছিলাম! কিন্তু কে জানত যে লিউ পরিবারের লোকজন হঠাৎ গাও প্রাসাদে চলে আসবে। আমার বাবা জোর করে আমাকে লিউ ইউলিনের সাথে উৎসবে পাঠালেন। আমার তো তার সাথে বেরোতেই ইচ্ছে ছিল না।"

"সেও আমার সাথে যেতে ইচ্ছুক ছিল না, তাই দায়সারাভাবে রাজধানীতে একবার ঘুরে এসেই ফিরে গেল। কিন্তু কে জানত যে তার বাবা আর আমার বাবা যেন পণ করেই বসেছেন আমাদের জোড়া মেলানোর জন্য। গত কয়েকদিন ধরে তারা অনবরত আমাদের কাছাকাছি রাখার চেষ্টা করছেন। আমরা নিরুপায় হয়ে গাও প্রাসাদের কোনো এক আড়ালে গিয়ে লুকিয়ে থাকতাম। সেখানে গল্প করতে করতেই লিন ইয়ানের প্রসঙ্গ উঠে আসে। লিউ ইউলিনই বলেছিল যে লিন ইয়ান শীঘ্রই রাজধানী ছেড়ে চলে যাচ্ছে এবং জুনের সাথে শেষবারের মতো দেখা করার জন্য সে আহ্বান জানিয়েছে।"

"এরপর থেকে সে আর হয়তো কখনোই রাজধানীতে ফিরবে না।"

"আজ অনেক কষ্টে সময় বের করে তোমার সাথে দেখা করতে এলাম।"

শেন নানিউয়ান উপহাসের হাসি হেসে বললেন, "বেশ ভালো! সম্পর্ক গড়ার প্রথম ধাপই হলো কথা বলা। কথা বলতে বলতে একসময় হৃদয়ের টানও তৈরি হয়ে যাবে।"

গাও সুয়ে লুও বলল, "..."

সে দৃঢ়তার সাথে ঘোষণা করল, "অসম্ভব। তার সাথে আমার কোনোদিন কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠা অসম্ভব।"

শেন নানিউয়ান তার এই জোরালো কথা শুনে আর বেশি ঠাট্টা করলেন না। দুজনে কিছুক্ষণ কথা বলার পর গাও সুয়ে লুও চলে গেল। এর কিছুক্ষণ পরেই শাওহুয়া প্রাঙ্গণের বাইরে থেকে শেন পরিবারের গৃহকর্ত্রীর একজন পরিচারিকা এসে কুর্নিশ করে বলল, "মিস, ম্যাডাম আপনাকে একবার ডেকেছেন।"

মূল হলঘরে গিয়ে শেন নানিউয়ান দেখলেন, শুধু তার মা ও শেন সিনিয়ানই নন, সেখানে আরও একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটি তার সমবয়সী হবে, কোনো প্রসাধন ছাড়াই তাকে অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও সুন্দরী দেখাচ্ছিল। তার ত্বক ছিল তুষারের মতো ধবধবে। শেন ম্যাডাম মেয়েটির হাত ধরে পরম মমতায় কথা বলছিলেন। শেন নানিউয়ান মৃদু হেসে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "মা।"

শেন ম্যাডাম হাসিমুখে বললেন, "ইউয়ান, এদিকে এসো। এ তোমার বোন মিয়াও ফু। তোমাদের বোধহয় অনেকদিন দেখা হয়নি। আমার মনে পড়ে, শেষবার যখন তোমাদের দেখা হয়েছিল তখন ইউয়ানের বয়স ছিল মাত্র সাত-আট বছর। দেখতে দেখতে কতগুলো বছর পেরিয়ে গেল।"

উ মিয়াও ফু ঘুরে ধীরস্থিরভাবে কুর্নিশ করল। তার চোখগুলো যেন তারার মতো উজ্জ্বল, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সে বলল, "বোন।"

শেন ম্যাডাম বললেন, "মিয়াও ফু খুব শীঘ্রই প্রাপ্তবয়স্ক হবে, সে কিছুদিনের জন্য আমাদের বাড়িতেই থাকবে। তার থাকার ঘর গুছিয়ে রাখা হয়েছে। ইউয়ান, তুমি তাকে নিয়ে গিয়ে ঘর দেখিয়ে দিও এবং ঝেন গুও প্রাসাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিও। কাল যদি সে শহর ঘুরতে চায়, তবে তোমরা দুজন তাকে সাথে নিয়ে যেও।"

শেন ম্যাডাম এই বোনঝিকে অত্যন্ত স্নেহ করতেন। শেন নানিউয়ান ও শেন সিনিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে সম্মতি জানালেন।

শেন নানিউয়ান বললেন, "অবশ্যই। বোন, তুমি নিশ্চয়ই দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নাও। কাল আমি তোমাকে পুরো রাজধানী ঘুরিয়ে দেখাব।"

উ মিয়াও ফু লাজুক হেসে বলল, "তবে আমি কৃতজ্ঞ থাকব, বোন।"

তার গাল দুটো হালকা গোলাপি আভা ধারণ করল। সে শেন নানিউয়ানের পরনের দামী রেশমি পোশাকের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের সাধারণ সুতির কাপড়ের দিকে তাকাল। তার চোখের আলো সামান্য ম্লান হয়ে গেল এবং সে অজান্তেই নিজের হাত দুটো শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল।

শেন ম্যাডামের দেওয়া ঘরটি ছোট হলেও সব ধরনের সুযোগ-সুবিধায় ঠাসা ছিল। ঘরটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, বিছানাপত্র নতুন। তার সেবার জন্য চার-পাঁচজন পরিচারিকাও নিযুক্ত করা হয়েছে।