সপ্তাদশ অধ্যায়: একটুকু আন্তরিকতা কখনোই বৃথা যায় না
শাও ইয়ান যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে আসেন, তখনো পর্যন্ত জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিবাসে শান্তি বজায় ছিল, এরপর আর তাঁর কোনো বিষয় সেখানে ছিল না। তাই তিনি শেন ই’র সাথে আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যেন রাজধানী থেকে দূরে কোথাও চলে যেতে পারেন। শেন ই তাঁকে এতটা ভালোবাসেন যে নিশ্চয়ই তাঁর এই অনুরোধে সম্মত হবেন, তখন অসুস্থতার অজুহাত দেখিয়ে শান্তির জন্য দূরে কোথাও বিশ্রাম নিতে যেতে পারবেন, রাজধানীর কোলাহল থেকে দূরে থাকবেন এবং আর তাঁর কোনো বিষয় থাকবে না, যা ইচ্ছা তাই করবেন।
তাঁর কাছে ‘ইয়ংআন কাউন্টি’র প্রধান’ এই পরিচয় রয়েছে, কোথায় থাকুন না কেন, কোনো চিন্তা নেই। এসব ভাবতে ভাবতে তিনি আগামী জীবন নিয়ে কিছুটা আশাবাদী হয়ে উঠলেন। সুখে দিন কাটাতে থাকলে হয়তো কোনো একদিন চোখ খুলেই পুরানো পৃথিবীতে ফিরে যাবেন। এখন তিনি শুধু চান, সব কিছু যেন দ্রুত শেষ হয়, এবং মূল কাহিনিতে তাঁর চরিত্র সংক্রান্ত পর্বও যেন দ্রুত শেষ হয়। তিনি একজন পঞ্চম নারী চরিত্র, নায়ক-নায়িকার গল্পে তিনি জড়িত হতে চান না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে বাস্তবতা কল্পনার মতো সুখকর হয় না। শেন নান ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বসে আছেন, চিং রুই তাঁর চুল আঁচড়াচ্ছে, তিনি ঠোঁট চেপে ধরে কিছুটা অস্থির। তাঁর আঘাত তো মাত্রই সেরে উঠেছে, এদিকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের তরফে খবর এসেছে, ঝুয়াংফেই একজন দরবারীকে পাঠিয়েছেন, যেন তিনি রাজপ্রাসাদে যান এবং রাজপ্রাসাদের বাগানে ফুল দেখেন।
তাঁকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করতে হবে ভাবলেই বুকের মধ্যে এক অস্বস্তি, যেন গলা দিয়ে কিছু ওঠে না নামে না, যেন বিষম খেয়েছেন, খুবই অস্বস্তিকর। তবে এইবার সৌভাগ্যবশত শেন সি নিয়ান কর্তব্যে ছিলেন না, তাই তাঁর সঙ্গে রাজপ্রাসাদে যেতে পারেন, এতে শেন নান ইউয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো।
তিনি উঠানে এসে দেখলেন শাও ইয়ান এবং শেন সি নিয়ান একসঙ্গে দাঁড়িয়ে কিছু বলছেন, তাঁর দিকে চোখ পড়তেই শাও ইয়ান মাথা নত করে নম্রভাবে বললেন, “মহাশয়া।” যথারীতি বিনয়ী ও শান্তভাবে।
শেন নান ইউয়ান বললেন, “চলুন, দাদা।”
তাঁরা কেউই খেয়াল করলেন না, যখন তাঁরা ঘুরে বাইরে যাচ্ছিলেন, তখন শাও ইয়ানের চোখের গভীরে এক অদ্ভুত রাগের ছায়া দেখা গেল, গাঢ় ও ভয়ংকর।
——
ঝুয়াংফেই রাজপ্রাসাদের বাগানের প্যাভিলিয়নে বসে ছিলেন, শেন সি নিয়ানকে দেখে তাঁর মুখ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“শেন ক্যাপ্টেন এখানে কেন এসেছেন?”
“ঝুয়াংফেই মহাশয়া,” শেন সি নিয়ান বললেন, “ইউয়ান ছোটবেলা থেকে খুব আদর পেয়েছে, আমি ভয় করি সে আপনাকে অসম্মান করবে, তাই চিন্তিত হয়ে রাজপ্রাসাদে এসেছি।”
“ইয়ংআন কাউন্টি প্রধান আগে একবার এসেছিলেন, আমি দেখেছি তিনি বুদ্ধিমান, নম্র ও শালীন, আপনার বলা মতো নয়, আপনি বেশি ভাবছেন।”
ঝুয়াংফেই শেন সি নিয়ানের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, কিছুটা অসন্তুষ্ট, তবে তিনি জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিপতির পুত্র, অল্প বয়সে ক্যাপ্টেন হয়েছেন, ভবিষ্যতে বড় কিছু করবেন, তাই কিছু বললেন না, শুধু বললেন, “বসার অনুমতি দিন।”
গু শেং ই ঠোঁট চেপে শেন নান ইউয়ানের মুখের দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
তাঁরা আশা করেননি আজ শেন সি নিয়ান সঙ্গে আসবেন। অতীতে শেন সি নিয়ান তাঁকে শেন নান ইউয়ানের কাছে আসতে বাধা দিতেন, গু শেং ই’র চোখের দৃষ্টি শেন সি নিয়ানের দিকে আরও গভীর হলো।
“ইয়ংআন কাউন্টি প্রধানের আঘাত অনেকদিন ধরে সেরে উঠছে, এখন নিশ্চয়ই ভালো হয়েছে?” তিনি নরমভাবে বললেন, “জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিবাসে আপনি ঘরে ছিলেন, বাইরে একটু হাওয়া খেতে ভালোই লাগবে, রাজপ্রাসাদের বাগানে ফুল ফুটেছে, মা আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
“জি, ধন্যবাদ মহাশয়া, ধন্যবাদ রাজপুত্র।”
শেন নান ইউয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু মনে একটু ভারী হয়ে গেল।
এই কয়েকদিন তিনি সত্যিই ঘরের বাইরে যাননি, দ্বিতীয় রাজপুত্র জানেন, তাহলে কি গোপনে কেউ তাঁকে নজরদারি করছে? ভাবতেই পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল।
এক অস্বস্তিকর অনুভূতি মনে ছড়িয়ে পড়ল, তিনি চোখ নিচু করলেন, বিরক্তি লুকালেন, হাত আরও শক্ত করে ধরলেন।
ঝুয়াংফেই বললেন, “আগেরবার আমি বলেছিলাম ইয়ংআন কাউন্টি প্রধান যেন রাজপ্রাসাদে বেশি আসেন, এখানে আরও কয়েকজন রাজকুমারী আছেন, আপনার বয়সের কাছাকাছি, এতে রাজপরিবার ও জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিপতির পরিবারের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে। এখন রাজা অধিপতি কদর করেন, অধিপতি আমাদের জন্য একের পর এক শহর উদ্ধার করেছেন, যদি রাজপরিবার ও জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিপতির পরিবার এতটা নিবিড় হয়, রাজা নিশ্চয়ই আনন্দিত হবেন।”
তিনি হাত বাড়িয়ে সামনে থাকা কাচের পাত্র তুললেন, রঙিন নখে শোভিত শুভ্র হাত, “শেন ক্যাপ্টেন, আপনি কী ভাবছেন?”
একটা চাপ অনুভব হলো, শেন নান ইউয়ান অজান্তেই শেন সি নিয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি নির্লিপ্ত, আত্মসম্মানে অবিচল, “মহাশয়া, আমি মনে করি, রাজা যতই জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিপতির পরিবারকে কদর করুন, অধিপতির পরিবার তো রাজপরিবারের অধীনেই থাকে, অতিক্রম করার সাহস নেই, মহাশয়ার সদিচ্ছার কদর করি, তবে আমি তো শুধু একজন অনুগত, রাজপরিবার ও জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিপতির পরিবার আজকের মতো নিবিড়, এটিই আমার জন্য সর্বোচ্চ সম্মান।”
“শেন ক্যাপ্টেন, আপনি খুব বিনয়ী।”
ঝুয়াংফেই বললেন, “আমাদের রাজ্যের শান্তির জন্য অধিপতির অনেক অবদান আছে, রাজা ইয়ংআন কাউন্টি প্রধানকে এই কারণে উপাধি দিয়েছেন, সব সময় রাজপরিবার ও জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিপতির পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ রাখতে চান।”
শেন নান ইউয়ান চোখ নামিয়ে কথোপকথন শুনছিলেন, মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন, আজ শেন সি নিয়ান না এলে, ঝুয়াংফেই যা বলতেন, তিনি শুধু মাথা নিচু করে মেনে নিতেন।
জানা নেই, কখন ফিরে যেতে পারবেন।
আর ফুল দেখার আমন্ত্রণ বলে ডেকেছেন, অথচ এখনো বসে আছেন, একটাও ফুলের কুঁড়ি দেখা যায় না, এটা কেমন ফুল দেখা? কোনো বাহ্যিক আয়োজন নেই, মনে হয় তাঁরা উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছেন।
এই সময়, তিনি এক কোমল কণ্ঠ শুনলেন, “কাউন্টি প্রধান।”
শেন নান ইউয়ান তাকালেন, গু শেং ই হালকা হাসলেন, নরমভাবে বললেন, “আমার সঙ্গে ফুল দেখতে চলুন।”
শেন সি নিয়ান কিছু বলতে চেয়েছিলেন, ঝুয়াংফেই বললেন, “তোমরা যাও, আমার কিছু কথা আছে শেন ক্যাপ্টেনের সঙ্গে।”
এতটাই বললেন, শেন নান ইউয়ান শেন সি নিয়ানের দিকে তাকালেন, ধীরে উঠে হাঁটু নমন করে নমস্কার করলেন, তারপর গু শেং ই’র পেছনে প্যাভিলিয়ন ছেড়ে রাজপ্রাসাদের বাগানের গভীর দিকে গেলেন।
আজকের আবহাওয়া খুব ভালো, রোদ শরীরে পড়ে খুব উষ্ণ, সূর্যস্নানের জন্য দারুণ দিন, অথচ রাজপ্রাসাদে আটকে আছেন, শেন নান ইউয়ান মনে করেন, তিনি খুব বিরক্ত।
রাজপ্রাসাদের বাগানে নানা রঙের ফুল ফুটেছে, বাতাসে ফুলের সুগন্ধ ভেসে আসছে, গু শেং ই সামনে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আমি জাতীয় প্রতিরক্ষা অধিবাসে ওষুধ পাঠিয়েছিলাম, আপনি কি ব্যবহার করেছেন?”
“রাজপুত্র, হ্যাঁ, আমি ব্যবহার করেছি।”
প্রায় প্রতিদিনই কিছু ওষুধ পাঠান, তবে সত্যিই সেরা ওষুধ পাঠান, বিনা মূল্যে পাওয়া যায়।
গু শেং ই সন্তুষ্ট হেসে বললেন, “তাহলে আমার আন্তরিকতা বৃথা যায়নি।”
বাগানে একটি পুকুর রয়েছে, জলে অনেক জলশাপলা ভাসছে, দলে দলে রঙিন মাছ সাঁতরে বেড়াচ্ছে, শেন নান ইউয়ান পুকুরের পাশে দাঁড়িয়ে নিচে তাকালেন, মনে মনে ‘আহা’ বললেন।
এদের মাছ, তাঁর উঠানের মাছের মতো সুন্দর নয়, আকারেও ছোট।
এত দেখেও মনে হয় রাজপ্রাসাদে সবকিছুই সেরা নয়।