অধ্যায় একাশি: রাজপুত্র কোথায় গেলেন?
“তবে সাবধানতার জন্য, আপনাকে ঠান্ডা এড়ানোর ওষুধ পান করতে হবে, আমি এখনই ওষুধ প্রস্তুত করতে যাচ্ছি।”
শেন সি-নিয়ান মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ, রাজ চিকিৎসক।”
চিকিৎসক চলে যাওয়ার পর, তিনি ঘরের ভেতরের দাসীদের সরিয়ে দিলেন। বাইরে কোনো শব্দ নেই দেখে, তিনি গভীর কণ্ঠে বললেন, “আমাকে বিস্তারিত বলো, কী হয়েছে?”
তিনি বরাবরই মনে করতেন শেন নান-য়ুয়ান এত অসতর্ক নন যে নিজে নিজে জলাশয়ে পড়ে যাবেন। এখন ভাবলে, তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলা ছাড়া আর কোনো সম্ভাবনা নেই।
“রাজপুত্র কি তোমার সঙ্গে ফুল দেখতে গিয়েছিলেন?”
“তিনি বললেন, আমাকে কিছু দেখাতে চান, তাই চলে গেলেন। পরে এক দাসী এসে বলল, তিনি রাজপুত্রের পাঠানো সঙ্গী, যাতে আমি রাজবাগানে পথ হারিয়ে না যাই। সেতুতে উঠতেই সে আমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল।”
শেন নান-য়ুয়ান বলেই চোখ তুললেন, শেন সি-নিয়ানের চোখের দিকে তাকালেন।
“প্রথমে মনে হয়েছিল রাজপুত্র, কিন্তু একটু ভাবলে দেখি, তা হলে তো খুব স্পষ্ট হয়ে যায়।”
“তাছাড়া, তিনি যদি আমাকে ধাক্কা দেন, তার উদ্দেশ্য কী?”
“হয়তো তিনি নায়ক হয়ে আমাকে উদ্ধার করে আমার মনোভাব বদলাতে চেয়েছেন?” শেন সি-নিয়ান ঠোঁট চেপে ধরলেন, “তবে তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, সত্যিই একটু বেশি স্পষ্ট।”
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সেই দাসীর চেহারা মনে করতে পারো?”
শেন নান-য়ুয়ান মাথা নাড়লেন।
সেই দাসী বরাবরই তার পেছনে ছিল, সামনে থেকে খুব কম দেখেছেন। তাছাড়া, সদ্য জলে পড়ার অভিঘাতে তিনি একেবারেই মনে রাখতে পারেননি।
যদি দ্বিতীয় রাজপুত্র হয়, তবে তিনি শুধু নায়ক হতে চেয়েছিলেন। যদি অন্য কেউ হয়, তবে তার উদ্দেশ্য শেন নান-য়ুয়ানের প্রাণ নেওয়া।
তিনি ভাবেননি, কেবল রাজপ্রাসাদে ঢুকে এমন ঘটনা ঘটবে।
কিছুদিন আগেই হত্যাকারীর অভিজ্ঞতা হয়েছিল, এখন আবার এমন ঘটনা। তিনি তো কেবল গল্পের পাঁচ নম্বর নারী চরিত্র, তবু কারো প্রাণঘাতী ষড়যন্ত্রের লক্ষ্য হয়ে পড়েছেন কেন?
এ যেন এক প্রজাপতি প্রভাব—কিছু পরিবর্তন ঘটলে, তার জীবনও ক্রমাগত পাল্টে যাচ্ছে।
শেন সি-নিয়ানের কান একটু নড়ে উঠল, তিনি বাইরে পায়ের আওয়াজ শুনলেন। শেন নান-য়ুয়ানকে চোখের ইশারা দিলেন। দুই ভাইবোন নিঃশব্দে কথাবার্তা বন্ধ করে দিলেন।
প্রাসাদের দরজা দু’বার ঠোকা হল, সূক্ষ্ম কণ্ঠ ভেসে এল, “শেন সেনাপতি, রাজপুত্র শুনেছেন, আপনি জেগে উঠেছেন, তাই তৎক্ষণাৎ এসেছেন। আপনি কি এখন বিশ্রাম নিচ্ছেন?”
“না,” শেন সি-নিয়ান বললেন, “রাজপুত্র, আসুন।”
দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, গুও শেং-ইউ প্রবেশ করলেন। তার চোখ গভীর, দৃষ্টি সঠিকভাবে শেন নান-য়ুয়ানের ওপর পড়ল, ঠিক যেমন তিনি অস্পষ্ট অবস্থায় দেখেছিলেন।
শেন নান-য়ুয়ান উঠে অভিবাদন করতে যাচ্ছিলেন, গুও শেং-ইউ তড়িঘড়ি বললেন, “আপনি ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, অভিবাদনের দরকার নেই।”
তিনি খুব উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিলেন, “আপনার কোনো বড় সমস্যা হয়েছে?”
“রাজপুত্র, আমি ভালো আছি,” শেন নান-য়ুয়ানের চেহারা স্বাভাবিক, “আপনার প্রাণপণ উদ্ধার না হলে হয়তো আমার এখানে কথা বলার সুযোগই থাকত না।”
তিনি সত্যিই গুও শেং-ইউকে কৃতজ্ঞ, যখন তিনি নিঃসারে ছিলেন, গুও শেং-ইউ ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে উদ্ধার করেছেন। কিন্তু সেই দাসীর ব্যাপারে মনে সন্দেহই রয়ে গেছে।
“তাতে ভালোই হয়েছে, আপনাকে আর বাড়তি সৌজন্য করতে হবে না।”
গুও শেং-ইউ একটু ভ্রু কুঁচকালেন, “আপনি কীভাবে জলাশয়ে পড়লেন?”
শেন নান-য়ুয়ান শোনার পর শেন সি-নিয়ানের দিকে তাকালেন, চোখ নিচু করলেন। শেন সি-নিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, উত্তর দিলেন না।
“রাজপুত্র কি নান-য়ুয়ানের সঙ্গে ফুল দেখছিলেন? আপনি কোথায় ছিলেন?”
স্বাভাবিক কণ্ঠে, তবু স্পষ্ট সন্দেহের সুর গুও শেং-ইউ শুনে অস্বস্তি অনুভব করলেন, “গত বছর রাজকীয় শিকার থেকে আমি একটি বন্য খরগোশ এনেছিলাম। প্রথমে পালা কঠিন ছিল, এখন সে অভ্যস্ত, ভালো হয়েছে, তাই আপনাকে দেখাতে চেয়েছিলাম।”
তার কণ্ঠ গভীর, “আমি ফিরে আসতেই দেখি আপনি জলাশয়ে লড়াই করছেন, তাই ঝাঁপিয়ে পড়ে উদ্ধার করলাম।”
“আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, রাজপ্রাসাদে অনেক দাসী-প্রহরী আমাকে খরগোশ নিয়ে বাগানের দিকে যেতে দেখেছেন, তাদের জিজ্ঞেস করুন। তাছাড়া, আমি কেন আপনাকে ধাক্কা দেব?”
শেন সি-নিয়ান ঝুঁকে বললেন, “রাজপুত্র, রাগ করবেন না, আমি সন্দেহ করতে চাইনি। তবে আপনার যাওয়ার পর এক দাসী এসে বলল, তিনি রাজপুত্রের পাঠানো, এবং তিনিই নান-য়ুয়ানকে জলে ফেলে দিয়েছেন। এতে সন্দেহ হওয়াটা স্বাভাবিক।”
গুও শেং-ইউ এ কথা শুনে খুব অবাক হলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, “আমার পাঠানো দাসী?”
তিনি মাথা নাড়লেন, খুব গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “আমি কখনও দাসী পাঠাইনি। রাজবাগান তো রাজপ্রাসাদ থেকে খুব দূরে নয়, আমি ভাবছিলাম দ্রুত যাই, দ্রুত ফিরি, তাই দাসী পাঠানোর প্রশ্নই নেই। তাছাড়া, আমি কেন কাউকে বলব আপনাকে জলে ফেলে দিতে?”
“কারো উদ্দেশ্য আমাকে ফাঁসানো, আমার ও ঝেং গোং পরিবারের সম্পর্ক নষ্ট করা।”
শেন নান-য়ুয়ান চোখ নিচু করলেন, মাথায় একগাদা চিন্তা ঘুরছে, দ্বিতীয় রাজপুত্র সত্য বলছেন না মিথ্যা, বুঝতে পারছেন না। আজ অনেক কিছু ঘটেছে, তিনি ক্লান্ত।
“শেন সেনাপতি নিশ্চয়ই জানেন,” তিনি চোখ আধখোলা করলেন, “আপনি যদি জেগে উঠতেন না, কেউ যদি না বলতেন কী ঘটেছে, তাহলে আমার দোষে আপনি জলাশয়ে পড়তেন। তখন ঝেং গোং পরিবারের সঙ্গে আমার সম্পর্ক দুর্বল হয়ে যেত, এতে লাভ কার?”
তিনি কথা শেষ করলেন না, কিন্তু শেন সি-নিয়ান বুঝে গেলেন, ঠোঁট চেপে চোখ নিচু করলেন।
সাম্প্রতিককালে তিনি গোপনে কিছু গুঞ্জন শুনেছেন, বলা হচ্ছে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে ঝেং গোং পরিবারের সম্পর্ক গভীর। ঝেং গোং পরিবারের সমর্থন পেলে, দ্বিতীয় রাজপুত্রই রাজপুত্রের সর্বোত্তম উত্তরসূরি।
সম্ভবত কারো অস্থিরতা দেখা দিয়েছে।
শোনা গেছে আজ ঝুয়াং রানী শেন নান-য়ুয়ানকে রাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ করেছিলেন, তাই কেউ অপদস্ত পরিকল্পনা করল, যাতে দ্বিতীয় রাজপুত্র সিংহাসন থেকে দূরে থাকে।
শেন সি-নিয়ান দ্বিতীয় রাজপুত্রের কথা একেবারে বিশ্বাস করেননি, তবে মনে মনে তার কথার দিকে ঝুঁকেছেন। তিনি বললেন, “আমি এই বিষয়টি খতিয়ে দেখব।”
তিনি ঝুঁকে অভিবাদন করলেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্রের কাছে কৃতজ্ঞ, তিনি নান-য়ুয়ানের প্রাণ বাঁচিয়েছেন।”
তিনি ও ঝুয়াং রানীর অবস্থান জলাশয় থেকে অনেক দূরে ছিল। পরে ছুটে এসে দেখেন, দ্বিতীয় রাজপুত্র ইতিমধ্যেই শেন নান-য়ুয়ানকে উদ্ধার করেছেন। না হলে কী হত, তিনি কল্পনাও করতে পারেন না।
গুও শেং-ইউর মুখে একটু শান্তি ফুটল, তিনি মাথা নাড়লেন, “আমি নিজেও জানতে চাই, কে এইসব ঘটনার নেপথ্যে।”
তিনি শেন নান-য়ুয়ানের দিকে তাকালেন, মুখে একটু কোমলতা এল, “আজ আপনি ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত। শেন সেনাপতি, আপনি পাশের কক্ষেই tonight বিশ্রাম নিন, রাজপ্রাসাদে রাতের নিষেধাজ্ঞা আছে, কাল সকালে বের হবেন।”
“আমি ওষুধ শেষ করে বিশ্রাম নেব, রাজপুত্র, আপনি ফিরে যান।”
“ঠিক আছে,” গুও শেং-ইউ বললেন, “আপনাকে নিরাপদ দেখে আমি নিশ্চিন্ত, আপনি ভালোভাবে বিশ্রাম নিন, আমি ফিরে যাচ্ছি।”
শেন নান-য়ুয়ান চোখ নিচু করলেন, “রাজপুত্র, ধীরে চলুন।”
তিনি কপালে হাত দিলেন, হঠাৎ মাথাব্যথা অনুভব করলেন।
যদি রাজধানী থেকে দূরে থাকতেন, তাহলে হয়তো এসব ঘটত না।