একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: আগের মতো আর নেই

শেন নানইউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, শেন জিনইউয়ের কথায় তিনি বেশ বিস্মিত হলেন।

“মিয়াফু তোমাকে একটা খোদাই করা শিল্পকর্ম উপহার দিতে বলেছে?”

“হ্যাঁ,” শেন জিনইউ বলল, “কয়েক দিন আগে দিদিমণি明月 (মিংইউয়ে) রেস্তোরাঁ থেকে আমার প্রিয় কিছু খাবার কিনে এনেছিলেন, তাই সেগুলো 청풍 (ছিংফেং) প্যাভিলিয়নে পৌঁছে দিয়েছিলাম। তখন আমি কিছু খোদাই করছিলাম, সেটা দেখে দিদিমণির খুব পছন্দ হয়, তাই তিনিও আমাকে একটা বানিয়ে দিতে বললেন।”

উ মিয়াফু স্বভাবতই অন্তর্মুখী এবং খুব একটা কথা বলেন না, হঠাৎ এমন অনুরোধ করায় শেন নানইউয়ান অবাক হলেন। তিনি মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “আসলে তোমরা দুজনেই সমবয়সী, সে তোমার চেয়ে মাত্র কয়েক মাসের বড়।”

শেন জিনইউ ঠোঁট বাঁকাল, শেন নানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে সে চুপ করে রইল। যদিও সে উ মিয়াফুকে পছন্দ করে না। তাই সে তার চাকরকে দিয়ে খোদাই করা সেই পাখিটি উ মিয়াফুর আঙিনায় পাঠিয়ে দিল, আর নিজে সেই ছোট মূর্তিটি নিয়ে সরাসরি তার দিদি শেন নানইউয়ানের কাছে চলে এল।

“দিদিমণি, দিদিমণি আমাদের এখানে আর কতদিন থাকবেন?”

দেখতে দেখতে তো镇国公 (জেনগুও) প্রাসাদে প্রায় এক মাস হয়ে গেল, যাওয়ার কোনো লক্ষণই নেই। এটা কি একটু বেশিই দীর্ঘস্থায়ী হয়ে গেল না?

শেন নানইউয়ান মাথা নাড়লেন, “জানি না, মনে হয় আরও কিছুদিন থাকবেন।” তাছাড়া, তিনি এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য এখনো পূরণ হয়নি, তাই এত দ্রুত যাওয়ার সম্ভাবনা কম। তবে এখন মনে হচ্ছে উ মিয়াফু খুব একটা তাড়াহুড়ো করছেন না।

তিনি চোখ নামিয়ে হাতের সূক্ষ্ম মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, “জিনইউ, আমাকেও খোদাই করা শেখাও না, আমার এই ধরনের শিল্পকর্ম খুব ভালো লাগে।”

শেন জিনইউ খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই দিদি!” দিদির সাথে কথা বলাটা সত্যিই অনেক আরামদায়ক। বিশেষ করে যখন সে বুঝতে পারল যে দিদি তার কাজকে সত্যি পছন্দ করছেন, এতে সে ভীষণ আনন্দিত হলো।

“আমাদের জিনইউ, আমার মনে হয় ভবিষ্যতে তুমি এমন একটি দোকান খুলতে পারবে। এত সুন্দর কাজ করো যে, পুরো রাজধানীতে এমন খুব কম মানুষই আছে।”

শেন জিনইউয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেন নানইউয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। মাঝে মাঝে ছেলেটাকে বেশ মজার মনে হয়।

“ঠিক আছে, কাল তোমার সময় থাকলে এসো।”
শেন জিনইউ জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

পরদিন সকালে উ মিয়াফু লিউ’এর সাথে ছিংফেং প্যাভিলিয়নে গেলেন। সেখানে গিয়ে জানতে পারলেন শেন জিনইউ নেই, সে韶华 (শাওহুয়া) প্যাভিলিয়নে গেছে।

“ছোট কর্তা সকালে বড় দিদিমণির কাছে গেছেন, খোদাই করার সরঞ্জাম নিয়ে। গতকাল ছোট কর্তা যে মূর্তিটি উপহার দিয়েছিলেন, বড় দিদিমণির সেটি খুব পছন্দ হয়েছে, তাই তিনি শিখতে চেয়েছেন।”

উ মিয়াফুর মুখের হাসিটা কিছুটা জমে গেল। “মূর্তি?”

“হ্যাঁ,” চাকরটি বলল, “ছোট কর্তা শিখেই একটা বানিয়ে পাঠিয়েছিলেন। আপনি যদি তার সাথে দেখা করতে চান, তবে শাওহুয়া প্যাভিলিয়নে যেতে পারেন।”

উ মিয়াফু একটু ইতস্তত করে বললেন, “আসলে বিশেষ কোনো কাজ ছিল না...”
“ঠিক আছে, ছোট কর্তা ফিরলে আমি তাকে আপনার আসার কথা জানিয়ে দেব।”

“না, দরকার নেই,” উ মিয়াফু পাশ ফিরে দাঁড়ালেন। লিউ তার হাতের খাবারের বাক্সটি চাকরের হাতে দিল, “এতে কিছু পিঠা আছে। দিদিমণি আমাকে যে পাখিটি দিয়েছিলেন, সেটি আমার খুব ভালো লেগেছে, তাই ধন্যবাদ জানাতে এসেছিলাম। যেহেতু তিনি নেই, এটা তাকে দিয়ে দিও।”

চাকরটি মাথা নত করে বলল, “জি, মিস।”

উ মিয়াফু সেখান থেকে চলে গেলেন, তার হাত দুটো শক্ত হয়ে ছিল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে শেন জিনইউ শেন নানইউয়ানের জন্যও কিছু বানিয়ে নিয়ে যাবে। কয়েক পা এগিয়ে তিনি থামলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, “চলো, দিদিমণির ওখানে গিয়ে দেখি।”

লিউ মাথা নিচু করে বলল, “জি, মিস।”

খোদাই করা শেখা মোটেও সহজ নয়। শেন নানইউয়ান যখন দেখলেন শেন জিনইউ কত ধরনের সরঞ্জাম নিয়ে এসেছে, তখন তার মাথা ঘুরতে শুরু করল।

“এটিকে বলে রাউন্ড নাইফ (গোলাকার ছুরি)।” সে একটি বাঁকানো ফলকের সরঞ্জাম দেখিয়ে বলল। তারপর সেটি রেখে আরেকটি তুলে নিল, “আর এটি হলো ফ্ল্যাট নাইফ (চ্যাপ্টা ছুরি)।”

“আর এটি আমি সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করি, একে বলে অ্যাঙ্গেল নাইফ (বাঁকা ছুরি)।”

শেন জিনইউ উৎসাহের সাথে একের পর এক সরঞ্জামের পরিচয় দিচ্ছিল। শেন নানইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কোনটি সবচেয়ে সহজ?”

“শুরু করার জন্য দুটি মাছের নকশা সবচেয়ে সহজ,” শেন জিনইউ একটি গোলাকার কাঠের টুকরো তার সামনে রাখল, “দিদি, আগে নকশাটা এঁকে নাও, তারপর খোদাই করা শুরু করবে।”

শেন নানইউয়ান তুলি দিয়ে সাবধানে নকশাটি আঁকলেন এবং শেন জিনইউয়ের দেওয়া ছুরিটি হাতে নিলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছিংঝুই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “মিস, সাবধানে, যেন হাতে না লেগে যায়।”

শেন জিনইউ উল্টো দিকে বসে তার নিজের কাজ করতে করতে বলল, “শুরুতে তো হাত কেটে যাওয়াটা স্বাভাবিক।”

তার এই অকপট উত্তরে ছিংঝুই ভয় পেয়ে গেল, “মিস, আমাদের কি এটা না শেখাই ভালো?”
শেন নানইউয়ান হেসে বললেন, “কিছু হবে না, আমি সাবধানেই করছি।”

যদিও প্রথমে সরঞ্জামগুলো দেখে ভয় লেগেছিল, কিন্তু কাজ শুরু করার পর বোঝা গেল এটি বেশ মজার এবং সময়ের খেয়ালই থাকল না। কিছুক্ষণ পর ছিংঝুই কী যেন লক্ষ্য করল এবং নিচু স্বরে শেন নানইউয়ানের কানে কানে বলল, “মিস, দিদিমণি এসেছেন।”

শেন নানইউয়ান থামলেন এবং ঘুরে তাকালেন। দেখলেন উ মিয়াফু ধীর পায়ে হেঁটে আসছেন। তার মুখে হালকা হাসি, তিনি মৃদু স্বরে ডাকলেন, “দিদিমণি, ভাইয়া।”

মানুষকে সাজসজ্জায় কতটা সুন্দর দেখায়, তা উ মিয়াফুকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল। হালকা হলুদ রঙের রেশমি পোশাকে তাকে অত্যন্ত মোহনীয় দেখাচ্ছিল, চুলের খোঁপাটিতে একটি জেড পাথরের কাঁটা। তার ত্বকের উজ্জ্বলতা যেন বরফের মতো। এক মাস আগের সেই মেয়েটির সাথে এখনকার এই মেয়েটির আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

শেন জিনইউ ভ্রু কুঁচকে শুধু বলল, “দিদিমণি।”

উ মিয়াফু তাদের কাজের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কী করছ?”
“দিদিমণি খোদাই করা শিখছেন।”
“তাই নাকি! দেখতে তো বেশ মজার মনে হচ্ছে।”

শেন নানইউয়ান লক্ষ্য করলেন, উ মিয়াফু সত্যিই অনেক বদলে গেছেন। আগে তিনি সবসময় লাজুক হয়ে বসে থাকতেন, কেউ কিছু না জিজ্ঞেস করলে কথা বলতেন না। এখন তিনি নিজেই কথা বলছেন। হয়তো এখানে বেশিদিন থাকার ফলে তিনি মানিয়ে নিয়েছেন।

উ মিয়াফু নরম স্বরে বললেন, “আমি কি একটু শিখতে পারি?” তার বড় বড় চোখ দুটো খুব প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল।

শেন জিনইউ বাধা দিয়ে বলল, “দিদিমণি, আপনার না শেখাই ভালো। এতে ছুরি ব্যবহার করতে হয়, একটু এদিক-ওদিক হলেই হাতে আঘাত লাগার সম্ভাবনা থাকে।”