১০০৪. কেবলই একজন বহিরাগত

(১/৩) পৃষ্ঠা
শেন সিয়েন একটু মাথা নাড়াল: "আসলে আমি এই ব্যাপারটা নিয়েই সবসময় চিন্তিত ছিলাম।"
জয়ী যুদ্ধ শেষে, গৌরব অর্জন করার পর, তৃতীয় রাজপুত্র গুও শেংইউর হুমকি আরও বেড়ে যাবে। এখন তারা রাজধানী থেকে অনেক দূরে, গুও শেংইউ হয়তো তাদের এখানেই মেরে ফেলার পরিকল্পনা করছে।
"আমি পাহারাদার পাঠাব, প্রিন্স, আপনার চিন্তা করার দরকার নেই।"
শিয়াও ইয়ান একবার জবাব দিল, চোখ একটু উপরে উঠলো, হঠাৎ তার মনে অজানা এক স্বস্তির অনুভূতি এল।
গত কয়েক মাসে কখনো এমন অনুভূতি হয়নি, তাড়াতাড়ি নিজের মনপ্রাণের মুখ দেখতে চাওয়ার ইচ্ছা তার হৃদয় জুড়ে বিরাজ করছে, হার্ট যেন কম্পিত হচ্ছে।
"শেন অধিনায়ক, ফিরে গেলে প্রথমে কী করবেন?"
"সম্ভবত পরিবারের সঙ্গে খাওয়াদাওয়া করব," শেন সিয়েন হাসলো, "আমার এই কয়েক মাসের অভিজ্ঞতা সবাইকে শোনাবো।"
তার বোন নিশ্চয়ই শুনতে পছন্দ করবে।
শিয়াও ইয়ান মাথা নাড়ালো, ভ্রু আর চোখের ভঙ্গি একটু নরম হলো, এক ধরনের কোমলতা ফুটে উঠল।
"প্রিন্স, আপনি কী করতে চান?"
শেন সিয়েন বলার পর একটু থামলো, হাত নেড়ে দিল: "না, আমি বুঝতে পারছি।"
সেটা তো শুধু তার বোনকে দেখা।
শিয়াও ইয়ানের মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
সামনের সব জায়গায় রান্নার ধোঁয়া, শিবিরে আগুন জ্বলছে, সৈন্যরা জয়লাভের খুশিতে মুখে হাসি নিয়ে একসঙ্গে বসে নিজের বাড়ির গল্প করছে।
তারা সবাই তো প্রাণপণে লড়াইয়ে নেমেছিল, পরিবারের থেকে দূরে চলে গিয়েছিল, এখন নিরাপদে জয়লাভ করে ফিরে যেতে চায়।
"প্রথম কাজ হবে, রাজা মহাশয়ের সঙ্গে দেখা," শিয়াও ইয়ান দৃষ্টি সরিয়ে আগুনের আলোয় তার মুখের কোনা উজ্জ্বল হচ্ছিল, "সৈন্যদের পুরস্কার দেওয়ার আদেশ নিতে।"
এই সাহসী সৈন্যরা, যারা দারিদ্র থেকে উঠে এসেছে, খাওয়ার তাগিদে বা কিছু টাকা পেতে সৈনিক হয়েছে, তাদের সাহসিকতায় অনেক যুদ্ধ জিতেছে, তাদের অবমূল্যায়ন করা যাবে না।
শেন সিয়েনের মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল: "রাজা মহাশয় সত্যিই চিন্তাশীল।"
তার পিতা সঠিকভাবে মানুষ চিনতে পেরেছেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
---
শেন ইয়ি শিয়াও ইয়ানদের থেকে কয়েক দিন আগে ফিরে এসেছে, প্রায় তিন দিন পরই রাজধানীতে পৌঁছাবে, ঝেনগুয়ো গং পরিবারের সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। বিকেলে ফাঁকা সময়ে শেন জিন ইউ তার বাগানে এল, কিছুক্ষণের মধ্যেই দীর্ঘদিনের অনুপস্থিত ও মিয়াও ফু শাওহুয়া বাগানে উপস্থিত হলো।
এতে শেন নানইয়ান একটু অবাক হল।
এই দিনগুলোতে শেন নানইয়ানের খোদাই করার দক্ষতাও উন্নত হয়েছে, একটি পাখির খোদাই ধীরে ধীরে রূপ নিচ্ছে।
শেন নানইয়ান যখন থেকে রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে এসেছে, সে অনুভব করছিল ও মিয়াও ফু তার চেয়ে একটু আলাদা, বিশেষ করে তার চোখের দৃষ্টি তাকে অস্বস্তিকর লাগছে।
ও মিয়াও ফুর কণ্ঠস্বর শান্ত: "আপনি যা করুণ, সবই খুব ভালো করেন।"
সে শেন নানইয়ানের হাতে থাকা পাখিটিকে দেখল: "কেউ তাকে পছন্দ করে এটাই স্বাভাবিক।"
"অবশ্যই," শেন জিন ইউ গর্বিত মুখে বলল, "আমার বড় বোন প্রতিভাবান, খোদাই শেখার বেশি দিন হয়নি, তবুও এত ভালো করেছে, তাই তাকে পছন্দ করা স্বাভাবিক।"
শেন নানইয়ানের চোখে সামান্য হতাশা ফুটে উঠল।
কখন থেকে জানি না, শেন জিন ইউ যেন তার বোনের অতিরিক্ত প্রশংসা করতে শুরু করেছে, যা তার উপর চাপ সৃষ্টি করছে!
"আমি যদি বোনের মতো হতে পারতাম।"
ও মিয়াও ফু হেসে বলল: "বোনের অবহেলা করা বিষয়গুলো আমি চাই।"
এই কথাটি শেন নানইয়ানের ভ্রু কুঁচকে দিল।
সে মাথা তুলল, দৃষ্টি পড়ল ও মিয়াও ফুর দিকে: "তুমি কেন এমন বলছ?"
"কিছু না," ও মিয়াও ফু বলল, "বোন, মন খারাপ করো না, আমি শুধু কথা বললাম।"
আলোচনার পরিবেশ হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।
শেন নানইয়ান আরো বেশি মনে করছিল, তার এই চাচাতো বোন ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত ভাবে এমন কথা বলছে, যা তাকে অস্বস্তি দিচ্ছে, তার দৃষ্টি একটু ঠাণ্ডা হয়ে গেল, পরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
শেন জিন ইউ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে, ও মিয়াও ফুকে দিকে তাকিয়ে, নিজের বোনের কাছে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল: "বোন, কাল চল মিংইয়ুয়েত রেস্তোরাঁয় যাবো?"
সে বলল: "এই দিনগুলো সবসময় লিংলং রেস্তোরাঁয় যেতাম, অনেকদিন মিংইয়ুয়েত রেস্তোরাঁয় যাইনি, হঠাৎ করেই ওদের খাবার খেতে ইচ্ছে হলো।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন নানইয়ান মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে।"
ও মিয়াও ফুর হাত শক্ত করে ধরল, দৃষ্টি নীচে নামিয়ে দীর্ঘ পলক তার চোখের মধ্যে অপ্রতিরোধ্য আর ক্ষোভ লুকিয়ে রাখল।
কয়েক দিন আগে জানল যে ঝুয়াং ফেই শেন নানইয়ানকে রাজপ্রাসাদে ডেকে বিয়ে চাপাচ্ছে, তখন থেকে মনটা খারাপ, অস্বস্তি হচ্ছিল।
কয়েক দিন আগে দ্বিতীয় রাজপুত্র তাকে দেখা করতে এলে পরোক্ষভাবে প্রশ্ন করেছিল।
গুও শেংইউ তাকে দেখে হাসিমুখে বলল: "নিশ্চয়ই আমি কাউন্টি লেডিকে বিয়ে করব, সে একমাত্র যিনি 正妃'র আসনে বসতে পারবেন, ঝেনগুয়ো গং পরিবারও আমাকে যা চাই তা দেবে, যদিও এখন সে আমার সাথে বিয়ে হয়নি, ভবিষ্যতে অবশ্যই হবে, 正妃 হবে সে ছাড়া আর কেউ না।"
তার চোখ একটু সঙ্কুচিত হলো, ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে ও মিয়াও ফুর দিকে তাকাল, যেন সবকিছু দেখার ক্ষমতা আছে, যা ও মিয়াও ফুকে আতঙ্কিত করল।
"তুমি কি অন্য কোনো পরিকল্পনা করছ?"
"কাউন্টি লেডি ঝেনগুয়ো দাপুটে সেনাপতির একমাত্র মেয়ে, অত্যন্ত প্রিয়, আমার 正妃 অবশ্যই সে হবে, আমি এখন তোমাকে ভালো মনে করি, কিন্তু ভবিষ্যতে তোমাকে শুধুমাত্র একটি ভালো বউ দেব, মনে রাখবে তুমি শুধু ঝেনগুয়ো গং পরিবারের একটি চাচাতো বোন, আদতে বাইরে থেকে কেউ, নিজের মর্যাদা ভুলে যেও না, অন্যরা তোমাকে শুধু তার কারণে সম্মান করে।"
"তবে, ভবিষ্যতে আমার রাজবাড়িতে এসে একটি ভালো বউ হওয়া তোমার জন্য ভালো, আরাম ও সমৃদ্ধি পাবে, যদি তুমি নিজের পরিচয় বুঝতে পারো আর আমাকে ঝামেলা না দাও, আমি তোমার ভালো দেখব।"
এই কথা শুনে ও মিয়াও ফুর হাত শক্ত হয়ে গেল, আঙুলের জয়েন্ট সাদা হয়ে উঠল।
সে শুধু মাথা নিচু করে বলল: "প্রিন্স, আপনি ভুল বুঝেছেন, ও মিয়াও ফুর কোনো অবৈধ ইচ্ছা নেই, শুধু প্রিন্সের পাশে থাকতে পেরে আমি খুশি।"
ঝেনগুয়ো গং পরিবারের দিনগুলোতে সে বুঝতে পেরেছে, শেন নানইয়ান দ্বিতীয় রাজপুত্রের সাথে বিয়ে করতে চায় না।
এমন হলে ও মিয়াও ফু আরও হাস্যকর মনে হয়।
যতই চেষ্টা করুক, শেন নানইয়ান তার অবহেলা করে, সে আদতে শেন নানইয়ানকে ঈর্ষা করে, ধীরে ধীরে ঈর্ষা বেড়েছে।
এখন সে ঈর্ষা সামলানো কঠিন।
শেন নানইয়ান জন্মগতভাবেই মর্যাদাশীল, যা চায় তা পায়, এমনকি স্বপ্নেও যা চেয়েছে তা সহজেই পায়।
আর সে ঝেনগুয়ো গং পরিবারে থাকলেও অন্যরা তাকে অবজ্ঞা করে।