সাতাত্তরতম অধ্যায়: যদি তুমি না থাকতে

শেন নানইয়ান-এর বাহুর রক্তের দাগটি তার চোখের সামনে শক্তভাবে ছাপ ফেলেছিল।
তারা সাহস করে কীভাবে দেশের রক্ষক জেনারেলের প্রাসাদে সবচেয়ে আদরের ছোট মেয়েটিকে এমনভাবে আঘাত করল?
শেন সি-নিয়ান মুহূর্তের জন্য নিজেকে সামলাতে পারলেন না, চোখে রক্তিম আভা নিয়ে সে ছুটে গেল刺客-কে মেরে ফেলার জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যুক্তি ফিরে এলে, অস্থায়ীভাবে刺客-কে বাঁচিয়ে রাখলেন।
এখনও তার কাছ থেকে জানতে হবে কে এইসব করেছে।
তাছাড়া আবারও শাসকপ্রাসাদের কনিষ্ঠীকে হত্যার উদ্দেশ্যে এসেছিল কেউ।
শেন সি-নিয়ান চোখে সন্দেহের ছায়া নিয়ে, মনে হঠাৎ একটি চিন্তা উদয় হল।
যাই হোক, যে-ই হোক, এই ঘটনা এত সহজে শেষ হবে না।
শেন নানইয়ান-এর আহত হওয়ার খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল গোটা দেশের রক্ষক জেনারেলের প্রাসাদে, এমনকি বৃদ্ধা মহিলা পর্যন্ত দুঃখে কাতর হয়ে দেখতে এলেন, শেন সি-নিয়ান সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সামনে উপস্থিত হলেন, সম্রাট প্রবল ক্রোধে আদেশ দিলেন কঠোর তদন্তের।
এই ঘটনা গুরুতর গুরুত্বের, আহত হয়েছে সম্রাটের নিজ হাতে উপাধি দেয়া ইয়ংআন জেলার প্রধান, তার সঙ্গে ছিল শাসকপ্রাসাদের দ্বিতীয় কন্যা, তাছাড়া দেশের রক্ষক প্রধান জেনারেল এখনো যুদ্ধক্ষেত্রে, শেন নানইয়ান তার সবচেয়ে আদরের কন্যা, যদি সে জানতে পারে এমন কিছু ঘটেছে, তাহলে নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবেন না।
শুধু রাজসভায় নয়, পুরো রাজধানী জুড়ে এই ঘটনা নিয়ে আলোচনা চলছে, এখন幕后凶手 নিশ্চয়ই উদ্বেগে ভুগছে।
শেন নানইয়ান-এর ডান হাতের বাহু আহত হয়েছে, শেন মহিলার খুব মন খারাপ, লি伯 অনেক পুষ্টিকর খাবার রান্না করলেন, সব শেন মহিলাই নিজ হাতে তাকে খাওয়ালেন।
তবে শেন নানইয়ান-এর আহত হওয়ার ঘটনা তারা শেন ই-কে জানানোর ইচ্ছে করেননি, তিনি তো যুদ্ধক্ষেত্রে, যদি জানতেন শেন নানইয়ান আহত হয়েছে, তাহলে তার মন অস্থির হত।
তাই তাকে না জানানোই ভালো।
এখন সম্রাট তাদের পক্ষ নিচ্ছেন। শেন নানইয়ান-কে আঘাত করা ব্যক্তিকে নিশ্চিতভাবে বের করা হবে।

শাসকপ্রাসাদে।
মেং মহিলার চরম অস্থিরতা, তিনি উঠানে এদিক-ওদিক হাঁটছেন, বহুদিন ঘুমাতে পারছেন না।
গতকালের ঘটনাগুলো নতুন ও পুরনো শত্রুতার জন্যই ঘটেছে, আর সহ্য করতে না পেরে মেং চু-ইয়ুয়ান-কে মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন।
মেং চু-ইয়ুয়ান অনেকদিন ধরে প্রাসাদে ছিলেন, কখনও সুযোগ পাননি, হঠাৎ শুনলেন সে পিচবাগানে ফুল দেখতে যাবে, তাই আগেভাগে লোক পাঠালেন পু ইউয়েত মন্দিরে, মূলত মেং চু-ইয়ুয়ান-কে ক্ষতি করার জন্য, কে জানত শেন নানইয়ান আহত হবে।
দেশের রক্ষক জেনারেলের প্রাসাদ সহজে মোকাবিলা করার নয়।

তারপরও, সাম্প্রতিক সময়ে শেন নানইয়ান মাত্রই সম্রাটের হাতে ইয়ংআন জেলার প্রধান উপাধি পেয়েছেন, ঘটনা ঠিক তার আশা মতো বড় হয়ে উঠেছে।
গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত, তিনি একটানা উদ্বিগ্ন।
মনে প্রাণপণ আশা করছেন যেন তদন্তে তার নাম না আসে, যদি আসে, তবে সব শেষ।
শাসকও তাকে আর রক্ষা করবেন না।
তখন তিনি কী করবেন?
মেং মহিলা একবার চেয়েছিলেন নিজে থেকেই শাসকের কাছে স্বীকার করবেন, কিন্তু চিন্তা করে সিদ্ধান্ত বদলালেন।
শাসক অনেক আগেই তার প্রতি চরম হতাশ।
যদি তিনি জানতেন, তাহলে আর কিছুই বলতেন না।
ঠিক তখন, উঠানে হঠাৎ একজন উপস্থিত হলেন, যাকে মেং মহিলা কখনও দেখতে চান না।
মেং মহিলার অস্থির চেহারা বদলে গেল, ঘৃণাভরে তাকালেন মেং চু-ইয়ুয়ান-এর দিকে, কণ্ঠে তীব্র অপমান: "তুমি এখানে কেন এসেছ, বেরিয়ে যাও!"
"মা," মেং চু-ইয়ুয়ান মোটেই তার কথা শুনলেন না।
নিজে এসে টেবিলের কাছে বসে, ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া চা একটু ঢাললেন, মুখে অর্ধেক হাসি: "মেয়েটি মাকে দেখতে এসেছে, মা কেন আমাকে এত অপছন্দ করেন, আসলে বড় দিদিও তো আসেনি।"
এই কথা উঠতেই, মেং মহিলার মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল।
"তুমি এখনও সাহস করে এটা বলছ? যদি না তুমি, আমাদের মা-মেয়ের এমন অবস্থা হত না! আমি সত্যিই আফসোস করি, আরও লোক পাঠিয়ে তোমাকে মেরে ফেলিনি!" তার তিক্ত ও কঠোর চেহারা দেখে মেং চু-ইয়ুয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন।
"মা, কোন ঘটনার কথা বলছেন?"
তিনি চা কাপটি টেবিলে রেখে এক ঝনঝন শব্দ করলেন: "পু ইউয়েত মন্দিরের ঘটনার কথা বলছেন, না কি গতকালের?"
"তুমি কি বলছ!" মেং মহিলার হাত একটু কাঁপে।
"আমি কী বলছি, মা, আপনি ভালো জানেন।"
তিনি ঠাণ্ডাভাবে বললেন: "那些刺客 আসলে কাকে মারতে চেয়েছিল, আমি স্পষ্ট জানি, এখন এই অবস্থায়, মা, আপনি এখনও আশা করেন তদন্তে আপনার নাম আসবে না?"

"সম্রাট প্রবল ক্রোধে কঠোর তদন্তের আদেশ দিয়েছেন," মেং চু-ইয়ুয়ান বিদ্রুপ করে হাসলেন, "মা ভাবছেন, এত বড় ঘটনা হয়েছে, আপনি এখনও নির্বিঘ্নে শাসকপ্রাসাদে থাকবেন? দেশের রক্ষক জেনারেলের প্রাসাদ চুপে থাকবে না, বাবা আপনাকে আর রক্ষা করবেন না, দুঃখের বিষয় বড় দিদির সুনাম মাত্রই নষ্ট হয়েছে, তিনি অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন, এখনও বুঝতে পারছেন না, নিজের মা আবার বিপদে পড়েছেন।"
তিনি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চোখে শীতলতা: "আপনি কি মনে করেন, বড় দিদি পারবে?"
মেং মহিলা হঠাৎ মাথা তুললেন, চোখে রক্তিম চিহ্ন।
"তাছাড়া," মেং চু-ইয়ুয়ান হাসলেন, "মা, আপনি হয়তো জানেন না, আসলে বড় দিদি আমাকে ধাক্কা দিলেও, আমি নিজেই পুকুরে ঝাঁপ দিয়েছিলাম, বড় দিদিকে ফাঁসানোর জন্যই, এবং রাজধানীর গুজবও আমি ছড়িয়েছি, বড় দিদির সুনাম নষ্ট করার জন্য।"
মেং মহিলার রক্তিম চোখের সামনে তিনি আরও বললেন: "মা ও বড় দিদির বর্তমান অবস্থা, আমারই পরিকল্পনার ফল, দোষ দিন, মা, আপনি যদি ছোটবেলায় আমাকে মেরে ফেলতেন, তাহলে এখন শাসকপ্রাসাদে একমাত্র আসল কন্যা থাকত, আপনারও এই দুর্দশা হত না।"
মেং চু-ইয়ুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "দুঃখের বিষয়, মা।"
এ কথা শেষ হতেই, মেং মহিলা যেন পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তার চুল ধরে, মুখে এক 'চড়' দিলেন।
ক্রমাগত চিৎকার করতে লাগলেন: "নষ্ট মেয়ে! আমি অনেক আগেই তোমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলাম! ছোটবেলায় যদি তোমাকে মেরে ফেলতাম! যদি না তুমি, আমি এমন হতাম না, আমি তোমাকে মেরে ফেলব! তোমাকে আমার সঙ্গে মৃত্যুবরণ করতে হবে!"
শাসক উঠানে ঢুকলেন, ঠিক তখনই দেখলেন, মেং মহিলা রক্তিম চোখে, হিংস্রভাবে মেং চু-ইয়ুয়ান-এর চুল ধরে, টেবিলের চায়ের কেটলি তুলে মাথায় মারতে যাচ্ছেন।
তিনি ভয়ে চিৎকার করলেন: "তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় কন্যাকে নিরাপদে নিয়ে আসো!"
দু’পাশের দাসরা ছুটে এল, অনেক কষ্টে মেং চু-ইয়ুয়ান-কে মেং মহিলার হাত থেকে উদ্ধার করল, কিন্তু তার মুখে চড়ের দাগ, চুল এলোমেলো, চোখ লাল, দেখে শাসকের মন ভীষণ বিষণ্ন হল।
তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলেন: "তুমি কী করছ!"
মেং মহিলা এখনও রক্তিম চোখে চিৎকার করছেন: "সে নষ্ট মেয়ে! সে আমার সব শেষ করেছে! তুমি এখনও তাকে রক্ষা করছ, তুমি জানো সে কী করেছে? আমাকে ছাড়ো! আমি তাকে মেরে ফেলব!"
মেং চু-ইয়ুয়ান নাক সিঁটকোলেন, মুখে অশ্রু, খুবই কষ্ট পেয়েছেন।
"বাবা, মেয়েটি গতকাল আক্রমণের সময় দেখল,那些刺客 সব আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, আমি সাধারণত প্রাসাদে থাকি, বাইরে খুব কম যাই, তাই আমার শত্রু হওয়া অসম্ভব, তখন মনে পড়ল আগের ঘটনা..."
তিনি একটু থামলেন: "তাই মা-কে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু appena মেয়েটি প্রশ্ন করতেই মা এমন আচরণ করলেন।"