একশো চৌদ্দ অধ্যায়: এটা কি চোরের মুখে চোর ধরার মন্ত্র নয়?
পৃষ্ঠা (১/৩)
শেন নানইয়ুয়ান শুনে বলল, “...”
সে মাথা নাড়ল, “না থাক। লিন মহিলার সঙ্গে আমার তেমন পরিচয়ই নেই, বলার মতো কিছু নেই।”
সে ভেবেছিল, জুন সিকে ঘিরে সবকিছু পেরিয়ে গেছে। কে জানত, লিন ইয়ান আবারও চলে আসবে!
এই দুজন সত্যিই অসাধারণ!
“শেন মহিলার সঙ্গে আমার সত্যিই পরিচয় নেই, কিন্তু জুন সিকে আপনি নিশ্চয়ই খুব ভালোভাবে চেনেন,” লিন ইয়ানের চোখেমুখে শত্রুতা বিন্দুমাত্র কমেনি, “আমি আপনার সঙ্গে যে কথা বলতে চাই, তা জুন সিকে নিয়েই।”
“জুন সির সঙ্গেও আমার পরিচয় নেই,” শেন নানইয়ুয়ান মৃদু হেসে বলল, “লিন মহিলা, ক্ষমা করবেন।”
লিন ইয়ান, “...”
মাসের পর মাস বুকের মধ্যে জমে থাকা রাগ আর বিরক্তি যেন লতাগুল্মের মতো তার হৃদয়কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল। এই মুহূর্তে সে প্রায় নিজের বিবেক হারিয়ে ফেলেছিল।
সবকিছু যদি স্বাভাবিকভাবে এগোত, তবে হয়তো এত দিনে সে জুন পরিবারের বধূ হয়ে যেত, হয়ে উঠত জুন পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্রবধূ। কিন্তু এখন তার জীবনের সমস্ত কিছুই ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেছে।
জুন সি বলেছিল, সে যা-ই চাইবে, সে সবকিছুর ক্ষতিপূরণ দেবে।
কিন্তু সে যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি চেয়েছিল—জুন পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্রবধূর স্থান—সেটি জুন সি তাকে দিতে পারেনি।
এমনকি সে নিজের দাসীর মুখে শুনেছিল, জুন সি শেন নানইয়ুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল। ঝেনগুও প্রাসাদের সামনে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেছিল, শুধু একবার শেন নানইয়ুয়ানকে দেখবে বলে। শেন নানইয়ুয়ানের জন্মদিনেও সে ঝেনগুও প্রাসাদে গিয়েছিল।
রাগ আর বিস্ময়ে সে লোক পাঠিয়ে জুন সিকে ডেকে আনল। তাকে জিজ্ঞেস করল, সে কি শেন নানইয়ুয়ানকে ভালোবেসে ফেলেছে।
সেই সময় জুন সি চোখ তুলে তাকিয়েছিল। তার চোখ ছিল স্বচ্ছ, অথচ অভিব্যক্তি ছিল দৃঢ়, “হ্যাঁ।”
তার কণ্ঠে ছিল এমন এক গভীর নিশ্চয়তা যে, জুন সির এই অকপট স্বীকারোক্তিতে লিন ইয়ান সম্পূর্ণভাবে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কথা বলার সময় তার কণ্ঠস্বরও অনিয়ন্ত্রিতভাবে কেঁপে উঠল, “কিন্তু এর আগে তুমি...”
“এর আগে আমি বিষয়টি বুঝতেই পারিনি,” লিন ইয়ানের কথা থামিয়ে দিয়ে কিছুক্ষণ পর জুন সি ঠোঁটের কোণে তিক্ত হাসি টেনে বলল, “কিন্তু এখন সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে।”
“তাহলে আমি?” লিন ইয়ান ভেঙে পড়ল, “আমি এত দিন তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি। তুমি আমাকে কোথায় রেখেছ?”
জুন সি দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল। তারপর চোখ নামিয়ে বলল, “আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি। তুমি যে ক্ষতিপূরণ চাও, আমি সবই দিতে পারি।”
লিন ইয়ান কোনো কথা বলতে পারল না। কান্নায় তার কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে যা চেয়েছিল, জুন সি কোনো দিনই তা তাকে দিতে পারবে না।
“শেন নানইয়ুয়ান তোমাকে আর চায় না, তাই তো?” বুকের আগুন প্রকাশ করার কোনো পথ না পেয়ে, জুন সিকে আঘাত করতে পারে এমন সমস্ত কথা সে এক নিঃশ্বাসে বলে গেল, “তোমার এটাই প্রাপ্য, জুন সি। তুমিই তাকে হারিয়েছ। সে কোনো দিন তোমাকে ক্ষমা করবে না, কোনো দিন তোমাকে আর ভালোবাসবে না। আজ তুমি যে সমস্ত কিছুর মুখোমুখি হয়েছ, সবই তোমার নিজের কর্মের ফল। তুমি নিজেই নিজের এই পরিণতি ডেকে এনেছ।”
জুন সির মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে যেতে দেখে লিন ইয়ানের বুকের ভেতর অবশেষে সামান্য স্বস্তি এল।
জুন সি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, “আমি জানি।”
সে চোখ নামিয়ে রাখল। তার চোখের কোল রক্তাভ হয়ে উঠেছিল, “এরপর আমি আর কখনো তার কাছে যাব না।”
“আমি এটাও জানি যে তোমার প্রতি আমি অন্যায় করেছি। এখন যা কিছু ঘটেছে, সবই আমার নিজের কর্মের ফল।”
অনেক দিন কেটে গেলেও, জুন সির রক্তাভ চোখের কথা মনে পড়লেই লিন ইয়ানের হৃদয় অসহ্য যন্ত্রণায় ভরে উঠত।
জুন সির জন্য তার কষ্ট হতো না; সে কেবল নিজের জন্যই করুণা অনুভব করত।
জুন সি তার জন্য চোখ লাল করেনি।
যদি...
যদি শেন নানইয়ুয়ান না থাকত, যদি শেন নানইয়ুয়ান আর জুন সির মধ্যে সেই বিয়ের বন্ধন না থাকত, তবে এত দিনে তার আর জুন সির বিয়ে হয়ে যেত। সে অনেক আগেই জুন পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্রবধূ হয়ে উঠত।
শেন নানইয়ুয়ান ঝেনগুও প্রাসাদে দীর্ঘক্ষণ অবস্থান করেছিল, তাই তার সঙ্গে দেখা করে কথা বলা সহজ ছিল না। আজ রাজধানীতে বিরাট এক অনুষ্ঠান ছিল। লিন ইয়ানের মনে হয়েছিল, শেন নানইয়ুয়ান নিশ্চয়ই সেখানে আসবে। তাই বহু দিন পর সে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
শেন নানইয়ুয়ান সত্যিই এসেছিল।
লিন ইয়ান মুঠো শক্ত করল। তার কণ্ঠস্বরও অনিচ্ছায় আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “শেন মহিলা জুন সিকে চেনেন না, কিন্তু জুন সি আপনার জন্য আমাকে পরিত্যাগ করেছে।”
“...”
শেন নানইয়ুয়ান ঘুরে চলে যেতে যাচ্ছিল। কথাটি শুনে তার পা থেমে গেল। সে সামান্য পাশ ফিরে লিন ইয়ানের মুখের দিকে তাকাল। তার ঠোঁটে ফুটে উঠল বিদ্রূপমিশ্রিত এক হাসি, “লিন মহিলা, আজ কি এই কারণেই আমার কাছে এসেছেন?”
“যদি এই বিষয় নিয়েই এসে থাকেন, তবে আপনার সঙ্গে আমার বলার মতো আরও কম কিছু আছে,” সে শীতল কণ্ঠে বলল, “জুন সি কী করেছে, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমাকে খুঁজে আপনার কোনো লাভ হবে না।”
“জুন সির চিন্তাভাবনা আমি বদলাতে পারি না। তাই লিন মহিলা, আমাকে ক্ষমা করবেন।”
লিন ইয়ান তাকে ঘুরে যেতে দেখে আচমকাই সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল। তার চোখে ছিল তীব্র বিদ্বেষ, “আপনাকে খুঁজে লাভ নেই, সেটা আমি জানি। কিন্তু আমি শুধু শেন মহিলাকে একটি কথা জিজ্ঞেস করতে চাই—অন্য দুজন মানুষকে আলাদা করে দেওয়ার অনুভূতি কেমন?”
সে শক্ত করে মুঠো বাঁধল। তার কণ্ঠস্বরও ক্রমে উঁচু হয়ে উঠল, “শেন মহিলা, আপনার কি কর্মফলের ভয় নেই?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আপনি না থাকলে আজ আমাকে এই অবস্থায় এসে পড়তে হতো না! আপনি না থাকলে!” তার শ্বাস দ্রুত ওঠানামা করছিল। সে জোর দিয়ে বলে চলল, “এত দিনে আমার আর জুন সির বিয়ে হয়ে যেত!”
ছিং সুয়ো সতর্ক দৃষ্টিতে লিন ইয়ানের দিকে তাকাল। তারপর এক পা এগিয়ে শেন নানইয়ুয়ানের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, পাছে উত্তেজিত হয়ে লিন ইয়ান তার কোনো ক্ষতি করে বসে।
কথাগুলো শুনে শেন নানইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকাল। সে ছিং সুয়োর হাত টেনে মৃদু নাড়িয়ে তাকে নিজের পেছনে দাঁড়াতে ইঙ্গিত করল। তারপর হেসে বলল, “লিন মহিলার কথাগুলো কি চোরের মুখে ধর্মকথার মতো শোনাচ্ছে না?”
লিন ইয়ান স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়াল।
“আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, আগে জুন সি আর আমার বিয়ে সম্রাট নিজে দিয়েছিলেন। সে সময় জুন সি আমাকে ভালোবাসত না ঠিকই, কিন্তু তবু আমি আর সে বর্তমান সম্রাটের আদেশে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ ছিলাম। লিন মহিলা, তখন আপনি কী করছিলেন?”
সে শীতল দৃষ্টিতে চোখ সরু করল, “আমাকে অন্ধকারে রেখে, তোমরা দুজন মিলে আমার সঙ্গে প্রতারণা করেছিলে। বরং আমিই জানতে চাই, লিন মহিলা—আপনার কি কর্মফলের ভয় নেই?”
লিন ইয়ানের শ্বাস হঠাৎ থেমে গেল।
“সম্রাটের আদেশে বিয়ে হওয়ার পরও তোমরা দুজন গোপনে একে অপরের সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছিলে। আমি দয়া করে তখন সম্রাটকে কিছু বলিনি, তোমাদের দুজনকে বাঁচার পথ দিয়েছিলাম। নইলে আপনি কি মনে করেন, এখনো আপনি আর জুন সি এত নিশ্চিন্তে থাকতে পারতেন?”
লিন ইয়ানের মুখ কখনো নীলচে, কখনো ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। তার শ্বাসও অনিয়মিত হয়ে গেল। তবু সে এভাবে হাল ছাড়তে রাজি ছিল না। চোখের গভীরে অপমানের ছায়া ভেসে উঠল।
“শেন মহিলা যদি জুন সিকে জোর করে আঁকড়ে না ধরতেন, তাহলে কি এমনটা হতো?”
“সে কথা থাক,” শেন নানইয়ুয়ান মৃদু হাসল। তার চোখে ছিল নিখাদ শীতলতা, “আমি যে বিষয়টি বলছি, তা হলো—সম্রাট যখন আমাদের বিয়ে দিয়েছিলেন, তখন তোমরা দুজন গোপনে আমার কাছ থেকে সবকিছু লুকিয়ে আমার সঙ্গে প্রতারণা করেছিলে।”
“আমি এখনই যদি সম্রাটকে সব জানাই, তাহলেও তুমি আর জুন সি কেউই ভালোভাবে রেহাই পাবে না। তার ওপর...”
হঠাৎ তার চোখের দৃষ্টি বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল ভয়ংকর এক শীতলতা, “আমি সম্রাটের বিশেষ আদেশে মনোনীত কাউন্টি-প্রভু। আর লিন মহিলা, আপনি আবার কে?”
লিন ইয়ান কোনো দিন শেন নানইয়ুয়ানকে এমন দুর্দান্ত ও ভয়ংকর মর্যাদায় দেখেনি। তার পিঠ বেয়ে আচমকা ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল। সে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; শেন নানইয়ুয়ানের একটি কথারও জবাব দেওয়ার শক্তি তার রইল না।
তার দাসী লিন ইয়ানের আস্তিন টেনে ধরল। তার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ, সে নিচু স্বরে বলল, “মহিলা, চলুন আমরা ফিরে যাই।”
শেন নানইয়ুয়ান সত্যিই সম্রাটের বিশেষ আদেশে মনোনীত কাউন্টি-প্রভু। তাদের পক্ষে তাকে উসকে দেওয়া একেবারেই সম্ভব নয়।
“...”
এবার শেন নানইয়ুয়ান অবশ্য চলে যাওয়ার কোনো তাড়া দেখাল না। সে সামান্য নিজের তেজ সংযত করে অবসর ভঙ্গিতে ভ্রু তুলল, “লিন মহিলা, আপনি এখনো বিষয়টি মেনে নিতে পারছেন না—তা আমি বুঝি। কিন্তু আপনি কেন আমার কাছে এসেছেন, সেটাই আমি বুঝতে পারছি না।”