সপ্তদশ অধ্যায়: য়ুয়ান য়ুয়ান আহত হয়েছে

“শাও ইয়ান...”
শেন নান ইউয়ান কষ্টে মুখ খুলল, “শাও ইয়ানের কী হবে!”
ওরা তিনজন, শাও ইয়ান একা। সে শেন সি নিয়ানের কাছ থেকে যুদ্ধ বিদ্যা শিখছে, এখনও এক বছরও হয়নি। সে কী করবে?
কিন্তু বৃষ্টির মাঝে, মেং চুয়ুয়েত কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না।
সে শেন নান ইউয়ানের হাত এত জোরে ধরে রেখেছিল যে ছাড়ানো অসম্ভব।
ঝুপড়ির ভিতর, তিনজন গুপ্তঘাতক দেখছিল মেং চুয়ুয়েত ঝুপড়ি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, অথচ সামনে দাঁড়িয়ে আছে শাও ইয়ান, যার উপস্থিতি ভয়ানক, ভ্রুতে ঝড়-বৃষ্টির মতো তীব্রতা; তারা সাহস করে এগিয়ে যেতে পারছিল না।
চারপাশে ছিল এক বিষণ্ণ, কঠিন নিরবতা, হঠাৎ তিনজন একসাথে নড়েচড়ে উঠল, তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লম্বা তরবারির ঝলকে বেরিয়ে এল ঠান্ডা আলো।
শাও ইয়ানের দেহ হালকা এক ঝটকায় পাশ কাটিয়ে গেল, একজনের আক্রমণ ফাঁকা যাওয়ার সুযোগে সে কৌশলে তার ছুরি সরিয়ে দিল, ছুরির ধার ঘুরে সোজা সেই ব্যক্তির গলায় চলে গেল, নির্ভুল ও দ্রুত, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে এড়িয়ে গেল, কেবল গলায় এক চিহ্ন রেখে গেল।
তার আক্রমণ ছিল দ্রুত ও নির্মম, আড়াল করা তরবারি এড়িয়ে অন্যজনের দিকে ছুরির ধার চালিয়ে দিল, তীক্ষ্ণ ধার সেই ব্যক্তির মুখে আঁচড় কাটল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
তার চোখে ছিল এক অন্ধকার, যা দেখে মন কেঁপে ওঠে।
শেন নান ইউয়ান পা পিছলে মাটিতে পড়ে গেল, বৃষ্টি তার পোশাক ভিজিয়ে দিল, ভারী যন্ত্রণায় যেন পিঠে হাজার পাথরের ওজন; উঠতে কষ্ট হচ্ছিল।
চিং রুই ও মেং চুয়ুয়েত তাকে তুলে ধরল, সামনে এখনও ধোঁয়াটে, কিন্তু একটু দূরে পু ইউয়েত মন্দিরের আভাস দেখা যাচ্ছিল, শেন নান ইউয়ান ফিরে তাকাল, উদ্বেগে তার মন শান্ত হতে পারছিল না।
শাও ইয়ান যুদ্ধবিদ্যা জানে, কিন্তু সে কি তিনজনকে সামলাতে পারবে?
এ কী ঘটছে, মূল গল্পে তো কখনও এমন কিছু ছিল না, হঠাৎ কেন এমন ঘটনা ঘটল!
অসংখ্য ভাবনা তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল, ঠান্ডা ও ভারী অনুভূতিতে তার মাথা যেন ফেটে যাবে।
এই সময়, চিং রুই আনন্দে বলল, “কেউ আসছে।”
শেন নান ইউয়ান চোখ মুছে তাকাল, অস্পষ্ট ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল, চারজনের মুখে মুহূর্তে ভয় ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নিঃশব্দে পিছিয়ে গেল, শুধু চাইছিল যেন তাদের দেখা না যায়।
তিন গুপ্তঘাতকের মতোই পোশাক, স্পষ্টত একই দলের; হয়তো তাদের মধ্যে একজন, কিংবা বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, তাদের পালানো দেখে ধাওয়া করছে।
কোনো সম্ভাবনাই ভালো নয়।
শেন নান ইউয়ানের উদ্বেগ বাড়ছিল, শুধু চাইছিল শাও ইয়ান নিরাপদ থাকুক।

ভাগ্য ভালো, বৃষ্টির শব্দ বড়, ধোঁয়াটে পরিবেশে সে তাদের দেখতে পেল না, শেন নান ইউয়ান দেখল তার ছায়া ধীরে ধীরে চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে গেল, মেং চুয়ুয়েতকে ধরে পু ইউয়েত মন্দিরের দিকে দৌড়াল।
হঠাৎ, চিং রুই নিচু স্বরে চিৎকার দিল, “মিস!”
শেন নান ইউয়ান তৎক্ষণাৎ মেং চুয়ুয়েতকে ধরে পাশ ঘুরল, তার বাহুতে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণা, এক ধারালো তরবারি ডান দিক থেকে ছোঁ মেরে গেল, রক্ত ও বৃষ্টির সঙ্গে ঠান্ডা আলো ছড়াল, তাদের মধ্যে মাত্র এক হাত দূরত্ব।
সেই ব্যক্তি সফল না হওয়ায়, তরবারি তুলে আবার আক্রমণ করতে গেল, এমনকি শেন নান ইউয়ান, মেং চুয়ুয়েত ও চিং রুই প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, অন্য একটি তরবারি দ্রুত ও নির্মমভাবে তাকে বাধা দিল, তার হাতে ঝাঁকি লাগল, সঙ্গে আরও অপ্রতিরোধ্য আক্রমণ।
সে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, তবুও ধরে রাখতে পারল না, তীক্ষ্ণ ধার সামনে, প্রতিটি আক্রমণই যেন মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়।
শেন নান ইউয়ান কষ্টে তার বাহু চেপে ধরল, প্রবল রক্ত তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে পড়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, এক ফোঁটা ফোঁটা লাল রঙ ছড়াল।
সে চোখ তুলে দেখল, শেন সি নিয়ানের মুখ যেন শীতল নক্ষত্র, তীক্ষ্ণ, কঠোর, চোখে রক্তের রেখা।
সে সহজে গুপ্তঘাতকের তরবারি ছুড়ে দিল, ঝাঁপিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, কিন্তু হত্যা করল না, শুধু তরবারি তার বাহুতে গেঁথে দিল, আর্তনাদের মাঝে তরবারি ঘুরিয়ে দিল।
চিং রুই ইতিমধ্যেই কাঁদতে কাঁদতে হতবুদ্ধি, শেন নান ইউয়ানের বাহুতে রক্ত দেখে অসহায় হয়ে বলল, “বড় ভাই! মিস আহত!”
শেন সি নিয়ান তরবারি হঠাৎ বের করে আনল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, আর্তনাদের মাঝে, পেছনে তার সাথে আসা প্রহরীরা গুপ্তঘাতককে ধরে ফেলল, শেন সি নিয়ান দ্রুত এগিয়ে এল, তার শরীর থেকে ঠান্ডা ও রক্তের গন্ধ ছড়াল।
“ইউয়ান ইউয়ান।”
তার চোখও যেন শেন নান ইউয়ানের রক্তে লাল হয়ে গেছে, শান্ত শেন ক্যাপ্টেন এখন অস্থির, বুঝতে পারছে না কী করবে।
মেং চুয়ুয়েত অবাক হয়ে তাকাল, চোখ ঘুরে সেই গুপ্তঘাতকের দিকে গেল, যে এখনও নিচু স্বরে কাঁদছে, অপরাধবোধে তার নাক জ্বালা ধরল।
এই লোকগুলো কার জন্য এসেছে, সে স্পষ্টই দেখতে পাচ্ছিল।
সবাই তার জন্য এসেছে, অথচ তার একটিও আঘাত লাগেনি, বরং শেন নান ইউয়ান আহত হয়েছে।
অপরাধবোধে তার চোখ লাল হয়ে গেল।
শেন নান ইউয়ান যন্ত্রণায় দাঁত চেপে ছিল, ক্ষত থেকে তীব্র জ্বালা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন অসংখ্য ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে, তার সমস্ত স্নায়ু উত্তেজিত, অজান্তেই চোখে জল এসে গেছে, সে নিচু স্বরে কাঁদল, “বড় ভাই...”
শেন সি নিয়ানের গলা ভেঙে গেল, “বড় ভাই এখানে।”
“তুমি শাও ইয়ানকে সাহায্য করো,” সে কাঁদতে কাঁদতে কথা শেষ করতে পারছিল না, “সে ওই তিনজনকে পারবে না।”
শেন সি নিয়ান আর কিছু ভাবল না।

“বড় ভাই আগে তোমাকে নিচে নিয়ে যায়।”
“আমি ঠিক আছি,” শেন নান ইউয়ান কিছুটা তাড়া দিল, “তুমি শুধু ওর কাছে যাও, আমি সত্যিই ঠিক আছি।”
শেন সি নিয়ান দেখল, আর কিছু করার নেই, সে আনা ছাতা চিং রুই ও মেং চুয়ুয়েতের দাসীকে দিল, পরে মেং চুয়ুয়েতের লাল চোখের দিকে তাকাল, একটু থেমে বলল, “মেং মিস চিন্তা করবেন না, আর কোনো বিপদ নেই, ইউয়ান ইউয়ানকে দয়া করে চিকিৎসালয়ে নিয়ে যান।”
মেং চুয়ুয়েত জোরে মাথা নাড়ল, “আমি অবশ্যই ইউয়ান ইউয়ানকে নিরাপদে নিয়ে যাব।”
শেন সি নিয়ান একটু মাথা নাড়ল, চোখে গুপ্তঘাতকের দিকে তাকাল, হঠাৎ তার গলা ঠান্ডা হয়ে গেল।
“ওকে নিয়ে যাও!”
মাটিতে বৃষ্টির জল রক্তে লাল হয়ে গেছে।
শেন নান ইউয়ানেরও, সেই গুপ্তঘাতকেরও।
শেন সি নিয়ান ফিরে তার বোনের দিকে উদ্বেগে তাকাল, তারপর দ্রুত শাও ইয়ানের দিকে গেল।
মাটিতে শুধু রক্ত।
তিনটি মৃতদেহ পড়ে আছে, কিছু রক্ত ছিটিয়ে শাও ইয়ানের মুখে পড়েছে, তার চেহারায় আরও কঠিন অন্ধকার যোগ হয়েছে।
বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, সে বুঝতে পারল, শেন সি নিয়ানের।
শাও ইয়ান ধীরে তরবারি গুটিয়ে নিল, জানল শেন সি নিয়ান এসেছে, তার মন শান্ত হল।
তবু সে দেখল, তার চোখের লাল এখনও পুরোপুরি যায়নি, হাতে চাপ পড়ল।
“কী হয়েছে?”
“ইউয়ান ইউয়ান আহত হয়েছে,” শেন সি নিয়ান মাটিতে তিনটি মৃতদেহের দিকে তাকাল, “ও আমাকে বারবার বলছিল তোমার কাছে যেতে, ভয় ছিল তোমার কিছু হয়ে যাবে, তোমার যুদ্ধবিদ্যা, এই তিনজনকে সামলাতে যথেষ্ট।”
কথা শেষ করে ফিরে তাকাল, কিন্তু দেখল শাও ইয়ান সেখানে নেই, শুধু দূরে বৃষ্টির পর্দায় তার দ্রুত ছুটে যাওয়ার ছায়া।