সাতাত্তরতম অধ্যায় অন্য সবকিছু তোমার ইচ্ছেমতো হতে পারে

শাও ইয়ান মাথা নাড়ল, "既然 এমন, তাহলে আমি বড় সাহেবকে ডেকে আনি।"

শেন নানইয়ান একটু থমকে গেল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "এত রাতে আর বিরক্ত করার কি দরকার?"

"তাহলে আপনি হাতে রাখা ঝাল সসটা ফেরত দিন।"

শাও ইয়ানের ঠোঁটে এক চিলতে রহস্যময় হাসি, "আমি আর কাউকে কিছু বলব না।"

সে যে সব জেনে গেছে, এতে আর সন্দেহ নেই।

এ মানুষটাকে ঠকানো এত কঠিন কেন?

শেন নানইয়ান কিছুটা অখুশি হয়ে চোখ তুলে তাকাল শাও ইয়ানের কালো, গভীর চোখে, যেন সে ঠিক কী ভাবছে সব বুঝতে পারছে, মুখে অসন্তোষের ছায়া।

"বুঝেছি।"

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল, "আমি এখনই ওটা রেখে আসছি।"

হাতে পাওয়া প্রায় হয়েই গিয়েছিল, অথচ শেষ মুহূর্তে সব ভেস্তে গেল।

শেন নানইয়ান ঝাল সসটা টেবিলের প্রান্তে রেখে শাও ইয়ানকে ঘুরিয়ে বাইরে ঠেলে নিয়ে যেতে লাগল, "চলো, আমরা একসাথে বাইরে যাই, কেমন?"

সে নিঃশব্দে দ্রুত পেছনে কয়েক কদম সরে গিয়ে ঝাল সসটা ক্লোকের নিচে লুকিয়ে ফেলল, আবার বলল, "আমরা একসাথে বেরোলে নিশ্চয়ই তুমি নিশ্চিন্ত থাকবে?"

শাও ইয়ান পেছনে না তাকিয়েই গম্ভীর, শীতল স্বরে, যেন ভয় দেখাতে চাইল, "মালকিন।"

শেন নানইয়ান তার এই গলায় শিউরে উঠল।

শাও ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল, দীর্ঘ আঙুল ক্লোকের ওপর দিয়ে তার কব্জি চেপে ধরল, গভীর, কালো চোখে তাকিয়ে থাকল; রাতের অন্ধকারে সেই দৃষ্টি শীতল, বিপজ্জনক, "আমি নির্বোধ নই।"

শেন নানইয়ান: ...

এখনও কেউ কি তোমাকে নির্বোধ বলে?

সে ঠোঁট ফুলিয়ে এক হাতে কোমরে রেখে গলা উঁচিয়ে বলল, "আমি খাবই। আমি মালকিন, আমার কথা শেষ কথা, তুমি আমাকে থামাতে পারবে না!"

শাও ইয়ান তার এই ধমকানো ভঙ্গি দেখে চোখে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, মুহূর্তেই তা চেপে রেখে, শেন নানইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার হাত থেকে ঝাল সসটা ছিনিয়ে নিয়ে টেবিলে রেখে দিল। তারপর ঝুঁকে তাকে পুরোপুরি কোলে তুলে নিল।

শেন নানইয়ান অজান্তেই এক হাতে তার গলায় জড়িয়ে ধরল, পা মাটি থেকে ওপরে উঠে গিয়ে সে পুরোপুরি থমকে গেল।

শাও ইয়ানের উষ্ণ, শক্ত হাত এক হাতে তার কোমর, অন্য হাতে তার পা আটকে রেখেছে, দৃঢ় ও স্থির পদক্ষেপে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

শেন নানইয়ানের বুক ঢেঁকে উঠল, সে হতবাক হয়ে মুখ তুলে তাকাল; তার চোয়ালের ধার একেবারে স্পষ্ট, বুকটা এতটা উষ্ণ যে শেন নানইয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, নিঃশ্বাস আটকে আসতে লাগল, এমনকি হাতও কেঁপে উঠল।

চাপা উত্তেজনা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, চোখের পাতায় কাঁপুনি, চুপচাপ তার বুকে থেকে রাতের আঁধারে এগোতে থাকল।

শাও ইয়ানের হাত আরও একটু শক্ত করে চেপে ধরল।

পরিচিত, মনকাড়া সুগন্ধ নাকে ভেসে এল, গা-টা একেবারে নরম হয়ে এল, যেন তাকে আরও কাছে টেনে নিতে মন চায়।

"মালকিনের আঘাত এখনও সারেনি, ঝাল খেতে মানা করা আপনার ভালোর জন্যই, দয়া করে জেদ করবেন না।"

তার গলা গম্ভীর, রাতে আরও মধুর শোনায়।

"বাকি সবকিছু আপনার ইচ্ছেমতো হবে, শুধু এই ব্যাপারে না। আঘাত সেরে গেলে আপনি যা খুশি খেতে পারবেন, আমি আর কিছু বলব না।"

শেন নানইয়ান চোখ নামিয়ে, ঠোঁট কামড়ে কী যেন ভাবছিল।

শাও ইয়ান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি এখনও রাগান্বিত?"

"না," সে তাড়াতাড়ি জবাব দিল, "আমি রাগ করিনি।"

শুধু ভাবছি... তার গলাটা এত আপন কেন শোনাল...

শাও ইয়ান তার কথা শুনে ভুরু কিছুটা শিথিল করল, "হালকা খাবার খেলে ক্ষত দ্রুত সেরে উঠবে, তখন আপনি যা খুশি তাই খেতে পারবেন।"

সে ঘরে ঢুকে শেন নানইয়ানকে আলতো করে নরম বিছানায় বসিয়ে, একটু দূরে সরে এসে, ঝুঁকে তার চোখে চোখ রাখল, গভীর মনোযোগে বলল, "আপনি কি শুনলেন?"

চিরকাল শান্ত হৃদয়ে অজস্র ঢেউ উঠল, যেন সমুদ্রের ঝড়। শেন নানইয়ান চোখ নামিয়ে নিল, তার চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না, দ্রুত মাথা নাড়ল।

"শুনেছি শুনেছি।"

"তাহলে ঠিক আছে।"

শাও ইয়ান সোজা হয়ে দাঁড়াল; ওপরে থেকে তাকিয়ে, হাতে এখনও তার কোমল স্পর্শের অনুভূতি রয়ে গেল, গলাটা শুকিয়ে উঠল, "আপনি বিশ্রাম নিন, আমি যাই।"

দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ না আসা পর্যন্ত শেন নানইয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ তুলল, ঠিক যেখানে একটু আগে শাও ইয়ান দাঁড়িয়েছিল, হৃদস্পন্দন এখনও থেমে নেই।

সে ঠোঁট চেপে ধরল, এক অদ্ভুত অনুভূতি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, কাঁপতে কাঁপতে আরও অস্থির করে তুলল।

রাতটা দীর্ঘ।

একটা নিদ্রাহীন রাত।

পরদিন, শেন নানইয়ান হাই তুলে এক হাতে টেবিল ঠেকিয়ে ধরল, মাথাটা একটু ব্যথা করছে মনে হল।

হয়তো রাতে ভাল ঘুম হয়নি, আজ মন-মরা লাগছে। ছিংরু একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে, মালকিন?"

"কিছু না," সে বলল, "শুধু ঘুম হয়নি।"

ছিংরু জানে, চোট পাওয়ার পর থেকে সে ভাল ঘুমোতে পারেনি, মনে মনে খারাপ লাগল, সান্ত্বনা দিল।

"কয়েকদিন পর ঠিক হয়ে যাবে, তখন আপনি যা খুশি খেতে পারবেন, ভাল ঘুমও হবে।"

শেন নানইয়ান সামান্য মাথা নাড়ল, মাথা তুলে চারপাশে তাকাল।

"শাও ইয়ান কোথায়?"

"বড় সাহেবের কাছে গেছেন।"

এ কয়েকদিন সে সব সময় শাও হুয়া-ইয়ানে ছিল, এখন চোট কিছুটা সেরে উঠেছে, যাওয়াই স্বাভাবিক।

শেন নানইয়ানের মনে এক অজানা স্বস্তি এল।

গত রাতের ঘটনা এখনও তাকে অবাক করে রেখেছে, বেশির ভাগ ঘুমহীনতার কারণও শাও ইয়ান।

তার পরিবর্তন খুব বড়, এতটাই যে শেন নানইয়ান অজানা শঙ্কায় ভুগছে।

এখানে আসার পর, এতটা অস্থিরতা আগে কখনও হয়নি।

শেন নানইয়ান জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি মনে করো না শাও ইয়ানের পরিবর্তন একটু বেশি?"

আঘাত পাওয়ার পর, গাড়িতে ওঠার সময় থেকে তার মুখভঙ্গি শেন নানইয়ানকে স্তম্ভিত করেছিল, পরে আরও স্পষ্ট তার কর্তৃত্ব অনুভব হয়েছে। নাকি সে নিজেই খুব সংবেদনশীল হয়ে পড়েছে?

নাকি, আগে শাও ইয়ানের সহজ-সরল রূপ দেখে এখন সামান্য পরিবর্তনেই সে অস্বস্তি পাচ্ছে?

ছিংরু মাথা নাড়ল, "না তো, আমি কোনো পরিবর্তন দেখিনি।"

বলেই একটু ভেবে হাসল, "তবে এটুকু বোঝা যায়, সে খুব চিন্তিত আপনার জন্য, কিন্তু এতে অবাক হবার কিছু নেই, আপনার আশেপাশের সবাই তো আপনাকে নিয়ে চিন্তা করে।"

শেন নানইয়ান ভুরু চেপে ধরল, উদ্বেগ কমল না।

আজ মেং ছুয়েউ আসেনি, বরং গাও শুয়েলু এসেছেন তাকে দেখতে। তিনি কিছু মিষ্টান্ন নিয়ে এলেন, শেন নানইয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

"ইয়ান ইয়ান, কাল রাতে ঘুম হয়নি?"

শেন নানইয়ান নিজের গাল ছুঁয়ে দেখল, পাশ থেকে ছিংরুই জবাব দিল।

"মালকিনের ক্ষত এখনও আরাম দেয়নি, কয়েকদিন ধরেই ঘুম ভাল হচ্ছে না।"

"তোমার চোট এত গভীর, নিশ্চয়ই কষ্ট হচ্ছে," গাও শুয়েলু সান্ত্বনা দিলেন, "খুব তাড়াতাড়ি সেরে উঠবে।"

শেন নানইয়ান বলতে পারল না, আসলে আগের মতো ব্যথা আর নেই, অন্য কারণে সে ঘুমোতে পারেনি।