বারোতম অধ্যায়: তিনি জনগণের জন্য

দুইজন প্রহরী একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে, তারপর সরে দাঁড়াল। “বড় মেয়ে, আপনি দ্রুত যান, বেশি দেরি হলে আমাদেরও জবাব দিতে অসুবিধা হবে।”
শেন নানউয়েন মাথা নেড়ে কিঙ রুইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে চিংফেং স্যানে ঢুকল।
শেষবার এখানে এসেছিল যখন শুনেছিল মূল চরিত্র এখানে আছে; এবার তুলনা করলে, আঙিনাটা যেন আরও বেশি নির্জন আর বিষণ্ন লাগল।
শেন ই চিংফেং স্যানে থাকা সব চাকরকে অন্য আঙিনায় কাজে পাঠিয়ে দিয়েছিল, শুধু একজনকে রেখে দিয়েছিল, যে শেন জিন ইউকে প্রতিদিন ওষুধ লাগায় আর খাবার খাওয়ায়। ঘরে মৃদু আলোয়, নিচু স্বরে রাগের গর্জন শোনা যাচ্ছিল।
“তুমি কেমন কাজ করছ? এত গরম চা দিলে কি আমাকে পুড়িয়ে মারতে চাও? আমার এই অবস্থায়, তুমি কি ভাবছ আমি খুব সহজে ঠকব? আমি যদি নড়তে পারতাম, তাহলে তুমি মরতে!”
আরও এক ভীতসন্ত্রস্ত কণ্ঠ, “ছোট স্যার, দয়া করুন! আমার যত বড় সাহসই হোক, আপনাকে অবহেলা করার সাহস নেই!”
শেন নানউয়েন শুনে ভ্রু কুঁচকাল।
সত্যিই, কুকুর কখনও বদলায় না।
এমনকি এত আহত হলেও, তার স্বভাব একটুও বদলায়নি।
ভেতর থেকে যেন পদক্ষেপের শব্দ শুনে, কিছুক্ষণ পরে বন্ধ দরজা হালকা খুলল। চাকরটি শেন নানউয়েনকে দেখে প্রথমে অবাক, তারপর তাড়াতাড়ি ঝুঁকে সম্ভাষণ জানাল, “বড় মেয়ে।”
ঘরে গাঢ় ওষুধের গন্ধ, শেন নানউয়েন পর্দা ঘুরে ভেতরের কক্ষে ঢুকল, দেখল শেন জিন ইউ বিছানায় উপুড় হয়ে আছে, মুখ ফ্যাকাসে, সম্ভবত অসহ্য যন্ত্রণায়, কপালে ঘন ঘন ঘাম জমেছে।
সে শেন নানউয়েনকে দেখে আনন্দে চমকে উঠল, “বোন!”
কিঙ রুই হাতে রাখা খাবারের বাক্স টেবিলের ওপর রেখে খুলল, শেন নানউয়েন এক টুকরো পিঠা তুলে বিছানার ধারে বসে বলল, “কেমন লাগছে?”
“অনেক ব্যথা,” শেন জিন ইউ একটু নড়ল, যন্ত্রণায় শ্বাস ধরে গেল, বিরক্ত হয়ে বলল, “বাবা তো আমাকে একটুও ভালোবাসে না। মা যদি জীবন দিয়ে আমাকে বাঁচাতে না আসত, সেই ত্রিশটা বেতের আঘাতের পর আমি নিশ্চিত মারা যেতাম!”
এখানে সব চাকর সরিয়ে দিয়ে শুধু একজন রেখে দিয়েছে, স্পষ্টতই চাইছে আমি এখানে কষ্ট পাই, যত ভাবছি তত রাগ বাড়ছে, দাঁত চেপে বলল, “বাবা কখনও আমাকে পছন্দ করেনি, আমি জানি। ছোটবেলা থেকেই ঠিকভাবে তাকাননি। এবার তো চাইছে আমি মারা যাই, আমি মরে গেলে সে খুশি হবে, আমাকে কখনও ছেলে ভাবেনি!”
শেন জিন ইউয়ের আবেগ খুবই উত্তেজিত, শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।
সে শেন নানউয়েন দেওয়া পিঠার এক কামড় নিয়ে কিছুটা শান্ত হলো, আবার বলল, “সবচেয়ে অবাক, প্রথমে তুমি আমাকে দেখতে এসেছ।”
শেন নানউয়েন কিছু বলল না, দেখল সে শেষ পিঠাটা খেয়ে ফেলল, হাতে রুমাল নিয়ে হাত মুছে, তারপর ধীরে বলল, “তুমি জানো কেন বাবা তোমাকে শাস্তি দিয়েছে?”
“মিং ইউয়েতের সেই ঘটনায়, আমি তো শুধু আমার বুক করা কক্ষ কেড়ে নেওয়া লোকটাকে মারলাম। আমি তো তাকে মারিনি, শুধু শিক্ষা দিয়েছি। আসলে তো সে-ই প্রথম আমার কক্ষ দখল করেছিল, সে না ঘাঁটলে আমি মারতাম না।”
তার কথায় একটুও অপরাধবোধ নেই।
শেন নানউয়েন রাগেনি, শান্তভাবে বলল, “তাহলে শাও হুয়া আঙিনার সেই চাকর?”
“সে কি করেছে, তোমাকে বিরক্ত করেছে? তুমি তাকে ঐভাবে মারলে, আজও তার জখম সারেনি?”
শেন জিন ইউ প্রশ্নে থমকে গেল, জবাব দিতে পারল না।
কিছু কথা সে শেন নানউয়েনের সামনে বলতে সাহস পায় না।
আগে ভাবত, চাকর তো, যা ইচ্ছা তাই করা যায়, তাই বলেছিল, শেন নানউয়েন তার জন্য শাসন করেছিল, এখন আর এমন কথা বলতে সাহস পায় না।
“বোন, সেই ঘটনায় আমি ভুল বুঝেছি।”
সে সাবধানে বলল, “আগামি থেকে আর হবে না।”
“আগামি থেকে আর হবে না?” শেন নানউয়েন ঠাণ্ডা হেসে উঠল, “তাহলে গতকাল আমার অনুপস্থিতিতে কেন আবার শাও হুয়া আঙিনায় গোলমাল করেছ? তুমি কি ভাবছ আমি জানব না?”
শেন জিন ইউয়ের মুখাবয়ব হঠাৎ কড়া হয়ে গেল।
মাথা নিচু হয়ে গেল, কণ্ঠ এতই নরম যে প্রায় শোনা যায় না, “…আমি যাইনি…”
শেন নানউয়েন আপাতত এই বিষয়ে সময় নষ্ট করতে চায় না, সে উঠে টেবিলের পাশে গিয়ে বসে, চা তুলল, গলা ভিজিয়ে, শান্ত সুরে বলল,
“তোমাকে জিজ্ঞেস করি, বাবা বাইরে যুদ্ধ করে, কতবার বিপদে পড়েছে, জীবন দিয়ে রক্তের পথ তৈরি করেছে, তুমি জানো কেন?”
শেন জিন ইউ একবারও ভাবল না, সহজ স্বরে বলল, “পরিবারের মর্যাদা বাড়ানোর জন্য, বাবা যুদ্ধ করেছে, তাই সম্রাটের কৃতজ্ঞতা পেয়েছে, রাজসভায় সম্মান অর্জন করেছে।”
“এটা কারণ, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়,” শেন নানউয়েন টেবিলে দুবার আঙুল টোকা দিল, সেই স্বচ্ছ শব্দে শেন জিন ইউ মনোযোগ দিল।
“তিনি জনগণের জন্য।”
গভীর সুরে কথাটি শুনে শেন জিন ইউ থমকে গেল, চোখে বিভ্রান্তি।
“মং মা তোমাকে বলেনি, বাবা আগে কী ছিলেন?”
“না,” শেন জিন ইউ বলল, “মা বলেনি।”
তার চেহারা দেখে বোঝা যায়, মং মা বলেনি।
আসলে শেন ইয়ের জীবনের কথা শেন নানউয়েনও মূল গল্পে জানতে পেরেছিল; তিনি আসলে উদ্বাস্তু ছিলেন, খাবারের জন্য সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, কয়েকবার প্রধান সেনাপতিকে বাঁচিয়েছিলেন, তাই তাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, নিজের পরিশ্রমে আজকের অবস্থানে এসেছেন।
তিনি জানেন, উদ্বাস্তুদের কষ্ট, তাই মন থেকে ঠিক করেছিলেন, দেশ রক্ষা করবেন, জনগণের নিরাপত্তা দেবেন।
যদিও বড় সেনাবাহিনীর অধিকারী ছিলেন, কখনই লোভ করেননি।
বলতে বলতে, শেন নানউয়েন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শেন জিন ইউয়ের দিকে তাকাল, “তুমি তার ছেলে হয়ে কী করেছ?”
শেন জিন ইউয়ের শ্বাস থেমে গেল, চোখ সরিয়ে নিল, চোখের গভীরে আলো ঝলমল করছিল।
মনে অদ্ভুত অনুভূতি, আগে কখনও হয়নি, সে ঠোঁট চেপে, নিচু কণ্ঠে বলল, “তাই বাবা আজ এত রেগে গেছে।”
হয়তো কিছুটা ভুল বুঝেছে।
শেন নানউয়েন কয়েকবার শেন জিন ইউকে দেখল, মনে কিছুটা স্বস্তি পেল।
ভাল যে সে একেবারে অযোগ্য নয়, মাত্র চৌদ্দ বছর বয়স, এখনও বদলানো সম্ভব।
“আর, কেউ শুধু তোমার কক্ষ কেড়ে নিয়েছে, তুমি তাকে প্রায় মেরে ফেলেছ, তুমি কি মনে করো ঠিক করেছ?”
শেন নানউয়েন একটু থেমে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “জেন গুয়ো গং পরিবারের দুইজন ছেলে, জনগণ বড় ভাইয়ের কথা বললে বলে, ‘ছোট বয়সে বড় যোগ্যতা’, তোমার কথা বললে বলে, ‘অবিবেচক’। তুমি কি চাও, সারাজীবন অবিবেচকের তকমায় কাটাতে?”
এবার, শেন জিন ইউ অনেকক্ষণ চুপ থাকল।
শেন নানউয়েন তাড়া দিল না, চা পান করে, ঘরে নীরবতা।
কতক্ষণ পরে, শেন জিন ইউয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি চাই না।”
যদিও নিচু শব্দ, কিন্তু খুব দৃঢ়।
শেন নানউয়েন এবার সত্যিই স্বস্তি পেল, “ঠিক আছে।”
তার মুখে হাসি ফুটল, “তুমি এখন বদলালে সময় আছে, এই তিন মাসের অবরোধে ভালো করে জখম সারাও, নিজেকে ভাবো, তুমি বদলালে বাবা দেখবে।”
সে উঠে দাঁড়াল, “আমি প্রায়ই দেখতে আসব, বাকিটা তোমার জখম ভালো হলে দেখা যাবে।”