সপ্তম অধ্যায় এই বিচ্ছেদের অনুরোধ আমি নিজেই পিতার কাছে করেছিলাম।
নিজের জন্য বাঁচা—শব্দগুলো উচ্চারণ করা সহজ হলেও, এমন এক সময়ে, নারীর পক্ষে তা করা সত্যিই কঠিন। কিন্তু দেশের প্রতিরক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত শেন পরিবারের শেন নানইয়ানের পক্ষে তা সম্ভব। শেন পরিবারের একমাত্র কন্যা হিসাবে, শেন ই এবং তার স্ত্রী দুজনেরই একটাই চাওয়া ছিল—তাদের মেয়ে যেন আনন্দে ও ইচ্ছেমতো জীবন কাটাতে পারে।
শেন ইর স্ত্রীর চোখে অশ্রুর আভাস ফুটে উঠল, তিনি স্নেহভরে শেন নানইয়ানের হাত ছুঁয়ে বললেন, “এটাই ভালো, এটাই চাই।”
শুধু সন্তুষ্টিই নয়, বরং মেয়ের প্রতি মমতাই প্রাধান্য পেল তার মনে।
“তোমার অনেক আগেই এমনভাবে ভাবা উচিত ছিল,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন সি-নিয়ান বলল, “আমি তো তোমার জন্য এত বছর ধরে কষ্ট পেয়েছি, আজ অবশেষে স্বস্তি পেলাম। তুমি আমাদের পরিবারের বড় কন্যা, ভবিষ্যতে কেমন বর পাবে না? আমি তো বরং বলি, তারা তোমার যোগ্য নয়।”
হাসিমুখে তিনি চাকরকে বললেন, “রান্নাঘরে বলে দাও, আজ রাতে দিদিমণি যেসব খাবার পছন্দ করেন, সেগুলো বানানো হোক।”
“জি, ছোট মালিক।”
ভাগ্য ভালো, শেন ইর স্ত্রী ও শেন সি-নিয়ান কেউই সম্পর্ক ভাঙার ব্যাপারে বেশি কিছু বলেননি। এতে শেন নানইয়ানের মনে বড় স্বস্তি এল। কথাবার্তা থেকে বোঝা গেল, আগের যিনি ছিলেন তিনি শেন পরিবারে কতটা আদরের ছিলেন।
অনেক কিছুই, যা সাধারণত কঠিন, হয়তো এই ভালোবাসার কারণেই সহজ হয়ে উঠল।
এটা নিঃসন্দেহে আশীর্বাদ।
শেন নানইয়ান শেন ইর স্ত্রীর সঙ্গে রাতের খাবার খেয়ে নিজের কক্ষে ফিরে এলেন। শৌখিন আঙিনায় তখন নিস্তব্ধতা, লি伯 অনেক আগেই তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। শেন নানইয়ান চুপচাপ ইশারা করলেন, লি伯কে নিজের সঙ্গে নিয়ে মূল কক্ষে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তার কেমন আছে?”
“দিদিমণি, তিনি বেশ খানিকটা রাতের খাবার খেয়েছেন, ওষুধও খেয়েছেন, তবে চেহারায় এখনও দুর্বলতা আছে। আরও যত্ন নেয়া প্রয়োজন।”
শাও ইয়ান ভালোভাবে খেয়েছে ও ওষুধ নিয়েছে শুনে শেন নানইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “ভালো হয়েছে, তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
“এ তো আমার দায়িত্ব।”
লি伯 চলে যাওয়ার পর ছিং রুই ফিসফিস করে বলল, “দিদিমণি, গোসল সেরে বিশ্রাম নিন, রাত বেশ হয়েছে।”
শেন নানইয়ান আস্তে মাথা নাড়লেন। আজকের সব গ্লানি ঝেড়ে ফেলে তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
ভোরে উঠে দেখলেন, শেন ই ও শেন সি-নিয়ান দুজনেই দরবারে গেছেন। তিনি তাড়াতাড়ি সকালের খাবার খেয়ে পড়ার ঘরে গেলেন, আনন্দ জড়ানো কণ্ঠে ডাকলেন, “বাবা।”
শেন সি-নিয়ানও সেখানে, তবে আজকালকার মতো হাস্যোজ্জ্বল নয়, কপালে চিন্তার ভাঁজ, মুখ খুলতে চেয়ে থেমে গেলেন, “ইয়ুয়ানইয়ুয়ান...”
শেন নানইয়ানের মনে অশনি সংকেত।
“বাবা, দাদা, কী হয়েছে?”
“হিসাব বিভাগের মন্ত্রী তোমার ও জুন পরিবারের বিয়ের চুক্তি ভাঙার ব্যাপারটা মানেনি,” শেন ইর মুখে ক্ষোভের ছাপ, “জুন সি তখনই সম্রাটের দরবারে ছিল, একটা কথাও বলল না। সম্রাট আমাদের দুই পরিবারকে মীমাংসা করতে বলেছেন, কিন্তু তাদের বাবা-ছেলের আচরণে আমি ক্রমাগত বিরক্ত হয়েছি।”
শেন ই দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রে থেকেছেন, সিদ্ধান্তে দৃঢ়—এমন টানাপোড়েন একদমই পছন্দ করেন না। আর বেশি রাগ এই কারণে, যখন তার মেয়ে জুন সিকে বিয়ে করতে চেয়েছিল, তখন ওরা গুরুত্ব দেয়নি; এখন যখন সম্পর্ক ভাঙতে চায়, তখনও রাজি নয়।
“দরবার শেষে জুন পরিবারের সেই বৃদ্ধ এসে আমাকে বলল, তারা তোমার প্রতি অবহেলা করেছে, কিছুদিনের মধ্যে জুন সিকে নিয়ে এসে আমাদের সঙ্গে বিয়ের দিন ঠিক করবে।”
শেন ইর চোখে রাগের আগুন, তবে মেয়ের দিকে তাকিয়ে মমতা ফিরে এল, “ইয়ুয়ান, সত্যি করে বলো, তুমি কি সত্যিই জুন সি-র সঙ্গে বিয়ে ভাঙতে চাও?”
“বাবা, সত্যি চাই,” শেন নানইয়ান দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি এই বিয়ে ভাঙতে চাই।”
“তাহলে ঠিক আছে!” শেন ই শক্ত হাতে মুষ্টি বাঁধলেন, “এই বিয়ে ভাঙাই হবে!”
তার গম্ভীর কণ্ঠ শেন নানইয়ানের মনে স্বস্তি এনে দিল, “একটা হিসাব বিভাগের মন্ত্রী আমাদের যোগ্য নয়, আরও উপরে ওঠার চেষ্টা করছে! ওর এমন ব্যবহার আর সহ্য করব না।”
শেন নানইয়ানের চোখে হাসির রেশ, নিজের প্রতি এই ভালোবাসা আর স্নেহ তার অন্তর ভরিয়ে তুলল। বাবার দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, ঠিক যেমন গল্পের আগে নিজের বাবার পাশে সে আদর করত, “বাবা, ধন্যবাদ।”
শেন ইর মুখের রাগ মিলিয়ে গেল, স্নেহভরে তার কালো চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “বাবার কাছে ধন্যবাদ কিসের?”
শেন সি-নিয়ান হাসিমুখে বলল, “তুমি-ই তো সবচেয়ে আদরের।”
পড়ার ঘর থেকে ফিরে শেন নানইয়ান শাও ইয়ানের খোঁজ নিতে চেয়েছিলেন, তার পিঠের আঘাত কেমন দেখবেন বলে, এমন সময় আঙিনার বাইরে হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল।
তিনি অবাক হয়ে ফিরে তাকালেন, ছিং রুই গিয়ে দেখে এল, তারপর হাসিমুখে এসে বলল, “গাও দিদিমণি এসেছেন।”
শেন নানইয়ান খানিক থমকে বুঝলেন কে হতে পারে। গাও দিদিমণি অর্থাৎ আদালতের প্রধান উপদেষ্টার কন্যা গাও স্যুয়েলু, বয়সে প্রায় সমান, ছোট থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছেন, স্বভাব উচ্ছ্বসিত, প্রাণবন্ত; যেমন এখনো তাকে দেখা না গেলেও, তার কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছে।
“ইয়ুয়ানইয়ুয়ান!”
শেন নানইয়ান হাসিমুখে বললেন, “আমি এখানেই আছি।”
পায়ের শব্দ আরও দ্রুত হল, গাও স্যুয়েলু ছুটে এল, উজ্জ্বল মুখে উদ্বেগ আর বিস্ময়।
“বাবার মুখে শুনেছি, আজ শেন伯 বাবা সম্রাটের সামনে বিয়ে ভাঙার কথা তুলেছেন!”
ভ্রু উঁচু করে, উদ্বিগ্ন ও বিস্মিত, “কী হয়েছে! তুমি কি জানো?”
“জানি।”
এই এক কথায় গাও স্যুয়েলুর মুখ থেমে গেল, চোখ বড় বড় করে চমকে উঠল, “কি? তুমি জানো? তুমি জুন সিকে আর বিয়ে করবে না?”
“হ্যাঁ, বিয়ে করব না।”
গাও স্যুয়েলুর মুখে বিস্ময় জমে গেল, মুখ হা করে স্থির হয়ে রইল।
শেন নানইয়ান তার অবস্থা দেখে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরলেন, ঘরের ভেতর নিয়ে যেতে যেতে বললেন, “আমি নিজেই বাবাকে অনুরোধ করেছি বিয়ে ভাঙার জন্য।”
হালকা পাশ ফিরে গাও স্যুয়েলুর বিস্মিত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে মৃদু হেসে বললেন, “লু লু, দেখো তো আমি কতটা স্বাভাবিক, একটুও দুঃখিত নই, আসলেই না।”
ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া, শেন নানইয়ান যখন থেকে জুন সিকে পছন্দ করতে শুরু করল, তখন থেকে এমন স্বস্তির হাসি গাও স্যুয়েলু দেখেননি। তার কৃত্রিম হাসি দেখেছেন, কান্না দেখেছেন, তাই আজকের এই চেহারা দেখে গাও স্যুয়েলুর মনও আনন্দে ভরে উঠল।
সে হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ল, “ভালো... ভালো, এটাই চাই, যদিও জানি না ঠিক কী ঘটল, যার ফলে তুমি অবশেষে বুঝতে পেরেছ, তবে তোমাকে এভাবে হাসতে দেখে আমি খুবই খুশি।”
শেন নানইয়ান একটু থেমে নরম হেসে উঠলেন।
গল্পের মূল চরিত্র সত্যিই ভাগ্যবান।
চারপাশের সবাই তার মঙ্গল কামনা করে, তার পক্ষে থাকে।
চাকর কিছু মিষ্টি এনে দিল, গাও স্যুয়েলু একটা মুখে দিয়ে হালকা কনুই ঠেলে বলল, চোখে হাসির রেখা, “চলো বাইরে যাই, শুনেছি রাজধানীতে নতুন এক রেস্তোরাঁ খুলেছে, চল দেখি ঘুরে আসি।”
নতুন রেস্তোরাঁয় তেমন আগ্রহ ছিল না, তবে রাজধানী দেখতে ইচ্ছা ছিল, তাই হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “চলো।”