একশো এগারো অধ্যায়: তার থেকে দূরে থেকো

প্রকৃতপক্ষে, যখন সে গভীর রাতে শাওহুয়া প্রাসাদে আসে, তখন শেন নানয়ান তার উদ্দেশ্য প্রায় বুঝে গিয়েছিল।
শুধু দিনের বেলায় তার শীতল ও কঠিন ভঙ্গি দেখে সে রাগ পেয়ে গিয়েছিল, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন আচরণ করেছিল।
সে হালকা করে ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “যাহোক, প্রিন্সের কাজের পেছনে অবশ্যই তাঁর কারণ থাকে, আমাকে বলার দরকার নেই।”
সিয়াও ইয়ানের ভ্রু আর চোখের কোণ আলগা হয়ে গেল, চোখে মৃদু আলোর ঝিলিক, “রাগ কমে গেছে তো?”
শেন নানয়ান বলল, “আমি কখন রেগে গিয়েছিলাম?”
সে তার জেদী মুখ দেখে, সিয়াও ইয়ান শুধু চোখ নেমিয়ে হাসল, কিছু বলল না। শেন নানয়ান তাকে এক নজর দেখে চেয়ারে ইঙ্গিত করল, “বসো।”
রাজপ্রাসাদের পাহারা কঠোর, আগে সে যখন রাজপ্রাসাদে গোপনে ঢুকেছিল, কেউ তাকে ধরেনি, এখনও এখানে উপস্থিতি অদ্ভুত নয়। শেন নানয়ান চুপচাপ সিয়াও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার গড়নের মহিমান্বিত ভাব আর কঠিন আত্মবিশ্বাস দেখে মনে মনে বলল, সত্যিই পোশাকই অনেক কিছু নির্ধারণ করে।
সে একটু থেমে বলল, “তুমি কি লি বোকে দেখতে যাবে? সে সবসময় তোমাকে দেখতে চেয়েছে।”
“হ্যাঁ,” সিয়াও ইয়ান বলল, “আজ আসার আসল কারণই লি বোকে দেখা।”
শাওহুয়া প্রাসাদে শেন নানয়ানের পর তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু লি বো। দিনে শেন নানয়ানের সঙ্গে দেখা হলে সে লি বোকে দেখতে আসার প্রতিশ্রুতি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু গুপ্তচররা তার কথা বাধা দেয়।
যদিও মূলত শেন নানয়ানের কারণেই গভীর রাতে সে ঝেনগুয়ো কং ফু এ এসেছিল, কিন্তু লি বোকে দেখা তাতে বাধা দেয়নি।
কিন্তু রাত অনেক গড়িয়ে গেছে, সে হয়তো বিশ্রাম নিচ্ছে।
শেন নানয়ান জিজ্ঞাসা করল, “তুমি রাজপ্রাসাদে কেমন আছো? সবকিছু ঠিকঠাক চলছে তো?”
“হ্যাঁ,” সিয়াও ইয়ান মাথা নাড়ল, “আমি সদ্য প্রবেশ করেছি, সবাই আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে, তাই এখন পর্যন্ত সবকিছু ভালোই চলছে।”
রাজপ্রাসাদের কাজ গড়গড় করছে, কিন্তু তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল প্রাসাদের বাইরে যা ঘটছে।
ভালো হলো আজ শেন জেনারেল এক কথায় বিয়ের প্রতিশ্রুতি অসীম সময়ের জন্য স্থগিত করে দিয়েছেন, এতে সে অনেকটা নিশ্চিন্ত হল।
এখন আর তার কোনো চিন্তা নেই।
শেন নানয়ান হালকা করে মাথা নাড়ল, চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি রাজপ্রাসাদে আরও সাবধান হও।”
সিয়াও ইয়ানের চোখে ধীরে ধীরে কোমল অনুভূতি জেগে উঠল, হালকা হাসি নিয়ে বলল, “মিস, তুমি কি আমার কথা চিন্তা করছ?”
“...অবশ্যই,” শেন নানয়ান বলল, “তুমি এখন যদিও রাজকুমার, তার পরেও প্রায় এক বছর শাওহুয়া প্রাসাদেই ছিলে, তাই আমি তোমাকে চিন্তা করবই।”

“তাহলে আমার বড় ভাইয়ের তুলনায় তুমি আমাকে বেশি চিন্তা করো?”
এই কথায় শেন নানয়ানের হৃদয় হঠাৎ দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল, সে তার কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে একটু ভাবল, তারপর সৎভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
দ্বিতীয় রাজকুমারকে সে যত দ্রুত সম্ভব মূল কাহিনীর মতো বাদ দিতে চায়, যাতে সে সারাদিন তার সামনে না আসে, যা তাকে অসুবিধায় ফেলে। দ্বিতীয় রাজকুমারের তুলনায় সে স্পষ্টতই সিয়াও ইয়ানকে বেশি চিন্তা করে।
কারণ হয়তো ভবিষ্যতে তার মাধ্যমে সে নিজে আর দ্বিতীয় রাজকুমারের বিয়ের প্রতিশ্রুতি থেকে মুক্তি পেতে পারে।
সিয়াও ইয়ান তাকে দেখে হালকা হাসি দিল, যেন খুব আনন্দিত, চোখের গভীরতাও হাসি ছড়াচ্ছিল।
শেন নানয়ান তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে হঠাৎ লজ্জিত বোধ করল।
সে চোখ চারদিকে ঘুরিয়ে কিছুক্ষণ বলল, “ঠিক আছে, আর আমাকে মিস না ডাকা ভালো, তুমি আর শাওহুয়া প্রাসাদের পাহারাদার নও, তুমি এখন তৃতীয় রাজকুমার, তুমি আমাকে সেই নামে ডাকলে আমি একটু ভয় পাই।”
আগে এ রকম অনুভূতি ছিল না, কিন্তু সে যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে নতুন পোশাক পরেছে, তার মহিমান্বিত ভঙ্গিতে তাকে মিস ডাকা যেন দেহ-মনকে একটু বিভক্ত করে।
সিয়াও ইয়ান চোখ নামিয়ে বলল, “তাহলে আমি কীভাবে ডাকব?”
সে একটু ভাবল, তারপর চোখ তুলে নিচু গলায় বলল, মোমবাতির আলোয় তার চোখ চকচক করছিল, “য়ানয়ান?”
শেন নানয়ানের সারা শরীর হঠাৎ জমে গেল।
শ্বাসও কিছুক্ষণ আটকে গেল, হাতে অজান্তেই শক্ত করে মুঠো বাঁধল, অস্থির হয়ে বলল, “...যেভাবে খুশি।”
সে লুকিয়ে চোখ নামিয়ে বলল, “যা-ই বলো, তোমার বর্তমান মর্যাদা এত উচ্চ, যেভাবেই ডাকো চলে।”
সিয়াও ইয়ান হাসল, মনে হলো রাজপ্রাসাদের কঠোরতা ও চাপ অনেকটাই কমে গেছে, যেন তার একমাত্র শান্তির উৎস তার সামনে থাকা এই মেয়েটি, আজ তার মন খুবই ভালো।
সে প্রতিদিনই এমনভাবে তাকে দেখতে চায়।
তার চোখ একটু থেমে গেল, যেন নক্ষত্রমালা, অজান্তেই তার দৃষ্টি শেন নানয়ানের দিকে কেন্দ্রীভূত হলো, সে তাকে দেখে, মৃদু উষ্ণ আলোয় ঘেরা, হঠাৎ তার কোল আঁকড়ে ধরার স্মৃতি মনে পড়ল, কোমল কোমরটি যেন সে একটু চাপ দিলেই চিরদিনের জন্য নিজের কোলে বন্দী করে রাখতে পারবে, ধীরে ধীরে সে তাতে মুগ্ধ হয়ে উঠল।
সে তাকে কোলে জড়াতে চায়, যেন তার চোখ শুধু তার দিকে তাকিয়ে থাকে।
সিয়াও ইয়ানের গলায় অস্থিরতা ঢুকে গেল, চোখের গভীরতায় অন্ধকার আরও বাড়ল।
কখন থেকে জানে না, তার অন্তরে অধিকার করার প্রবণতা যেন লতাপোতা হয়ে পুরো হৃদয়ে জট পাকিয়েছে।
শেন নানয়ান: “...”

সে স্পষ্টত বুঝতে পারল সিয়াও ইয়ানের চোখে কিছু অস্বাভাবিক, যেন সে দীর্ঘদিন ধরে শিকারকে লক্ষ্য করে আছে, যা তাকে অস্থির করল। সে হালকা কাশিমাশির সঙ্গে বলল,
“লি বোকে যাও,” সে উঠে দাঁড়াল, “সে সঙ্গে কয়েকটা কথা বলবে, তারপর তাড়াতাড়ি ফিরে আসো, কেউ ধরলে ব্যাপারটা বড় হয়ে যাবে।”
সিয়াও ইয়ানের হাত শক্ত করে বলল, হৃদয়ে জ্বালা জাগানো আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, “ঠিক আছে।”
লি বো ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে গেছে, কিন্তু সিয়াও ইয়ানকে দেখে খুব খুশি, তবে তাদের সামাজিক মর্যাদার পার্থক্যের কারণে সে মাথা নিচু করে তাকে দেখার সাহস পায় না, যা শেন নানয়ানের প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।
এই যুগের মানুষ মর্যাদা নিয়ে খুব যত্নবান, তবে লি বো সিয়াও ইয়ানের খুশি দেখে খুশি।
রাত অনেক গভীর।
সিয়াও ইয়ানও ফিরে যাওয়া উচিত।
আজ রাতে চাঁদের আলো জ্বলজ্বল করছে, মাটিতে রূপালী আলো ছড়াচ্ছে, নরম আলোতে ঘেরা, সে আর শেন নানয়ান একসাথে প্রাসাদের ভেতর দাঁড়িয়ে আছে, যেন রাজপ্রাসাদে ঢোকার আগের দিনগুলো ফিরে এসেছে, সেই শান্ত ও সুন্দর দিনগুলো।
সে নরম আওয়াজে বলল, “আমি যাচ্ছি, সম্ভবত কিছুদিন খুব ব্যস্ত থাকব।”
রাজপ্রাসাদে অনেক কাজ তাকে অপেক্ষা করছে, রাজা দ্রুত অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, দ্বিতীয় রাজকুমার তার আগে পছন্দ করা উত্তরাধিকারী, তার একমাত্র সুযোগ এখন।
শেন নানয়ান মাথা নাড়ল, “যাও।”
সে অবশ্যম্ভাবীভাবে এক কথা বলল, “সাবধান হও।”
“ঠিক আছে।”
সিয়াও ইয়ান কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পর চোখে একটু গম্ভীরতা এল, তাদের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব ছিল, তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, যা শেন নানয়ানকে হতবাক করে তুলল, সে চোখ তুলে বলল, কণ্ঠে কিছুটা প্রভাব রেখেই, “তুমি দ্বিতীয় রাজকুমার থেকে দূরে থাকো।”
আগের কোমলতা থেকে অনেকটাই কঠোর ও চোয়াল শক্ত করা সুর, শেন নানয়ান একটু অবাক হয়ে চোখ ঝাপসা করল, “আমি ওর থেকে দূরে থাকতে চাই, কিন্তু আমি তো ওর সঙ্গে দেখা করতে বাধ্য নই।”
সে গুনগুন করে বলল, এমনভাবে যেন নিজেও বুঝতে পারেনি, “স্পষ্টতই ওর আমার সঙ্গে দেখা করতে ইচ্ছা, আমি কী করতে পারি?”
সিয়াও ইয়ান তাকে দীর্ঘক্ষণ দেখে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার চুল গুছিয়ে কান পেছনে সরিয়ে দিল, “সর্বোপরি, তুমি ওর থেকে দূরে থাকো।”