একশো আঠারোতম অধ্যায়: নিজের বিবেকের কাছে আমি অপরাধী

আগে বিদেশী থ্রিলার নাটক বেশ দেখতাম, তাই তখন সামান্য সারা শরীর ঝাঁকুনি দিয়ে ওঠার মতো অনুভব করলেও এখন চিন্তা করলে তেমন কিছু না।
কিংকং সামান্য মাথা নেড়ে, ঠোঁট চেপে ধরে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
“মহাশয়া, আপনি ভয় পাচ্ছেন না তো?”
শেন নানইয়ানের চোখ কিছুক্ষণ থমকে গেল, শেষে তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি ভয় পেয়েছো? নিজের ঘুম হচ্ছে না বলে ভাবলে যদি আমি ভয় পাই, তাহলে এসে আমার সঙ্গ দেবে?”
“না না।”
কিংকং স্বভাবতই দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করল, কিন্তু একটু থেমে গিয়ে সৎভাবে মাথা নেড়ল,
“দাসী একটু ভয় পেয়েছিল।”
তারপর বলল, “দাসী পরে চিনঝু কে খুঁজে গিয়ে একসঙ্গে ঘুমাব।”
কিংকং এর ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক, সে এই ধরনের পরিস্থিতি আগে দেখেনি। শেন নানইয়ান মাথা নেড়ে হাসল, “আমার এখানে আর কিছু নেই, তুমি চিনঝু কে খুঁজে যাও।”
“হ্যাঁ, মহাশয়া।”
শেন নানইয়ান তাকে ঘর থেকে বের হতে দেখে দরজা নরমভাবে বন্ধ করল, তারপর বই হাতে নিয়ে পড়া চালিয়ে গেল।
রাত ক্রমশ গভীর হচ্ছিল, সে একটু ক্লান্তও হয়ে পড়েছিল, বিশ্রামের জন্য উঠে দাঁড়াতে যাওয়ার সময় হঠাৎ শুনল দরজায় যেন দু’বার ঠক ঠক করা হলো, সব কাজ থেমে গেল, তারপর শব্দের দিকে তাকাল।
“আমি।”
সেই কম্পিত, পরিচিত কণ্ঠস্বর।
শেন নানইয়ান সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল কে এসেছে, অবাক হয়ে দরজা খুলতে গেলো, দেখল শাও ইয়ান ঠিক তার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, শরীরে বাইরের ঠাণ্ডার ছোঁয়া।
সে ভয়ে কেউ শাও ইয়ানকে দেখবে না, দ্রুত পাশে সরিয়ে তাকে ঢুকতে দিল, অবাক হয়ে বলল, “তুমি আজ কেন এলে?”
“প্রাসাদের বাইরে তদন্ত করছিলাম, পথে এসে চলে এলাম।”
শাও ইয়ানের কণ্ঠস্বর গভীর, যেন রাতের অন্ধকারের মতো।
“মহাশয়া, তুমি এখনও ঘুমাওনি?”
“আমি যদি ঘুমাই, তাহলে তুমি তো ফাঁকা পথ পাড়ি দিয়ে এসেছো,” শেন নানইয়ান বলল, “তুমি খুশি হও যে আমি এখনও ঘুমাইনি।”
শাও ইয়ান হাসল, “হ্যাঁ, সত্যিই খুশি হওয়া উচিত।”
সে উপরে থেকে নিচে তাকাল শেন নানইয়ানের দিকে, ছায়া তার ওপর পড়ল, যেন তার পুরো শরীরকে নিজের সামনে ঢেকে ফেলছে, চোখে হঠাৎ কোমলতা এসে গেল।

“আমি শুনেছি, যখন লাশ পাওয়া গেল, তখন তুমি ছিলে?”
“হ্যাঁ।” সে মাথা নেড়ল এবং বসে পড়ল, “আজ কাগজপাখির উৎসব, প্রধান সড়কে অনেক মানুষ ছিল, তাই ছোট রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, রাস্তার পাশে ফুলের একটা দল ছিল, তাই গিয়েছিলাম দেখতে, কিন্তু এক অস্বস্তিকর গন্ধ পেয়ে আমরা চলে এসেছি, লাশ খুঁজে পেয়েছে অন্য কিছু ছাত্রছাত্রী।”
শেন নানইয়ান একবার থেমে জিজ্ঞাসা করল, “তারা... কিভাবে মারা গেছে?”
“তীর দিয়ে মারা গেছে,” শাও ইয়ান তার পাশে বসল, “সবাই তীরের আঘাতে।”
“...” শেন নানইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তদন্ত করা কি কঠিন?”
“বলা কঠিন, করা কঠিন; বলা সহজ, করা সহজ,” শাও ইয়ান একটু থেমে বলল, “কিন্তু পিতার দেয়া সময়সীমার মধ্যে সব ক্লিয়ার করা সম্ভব।”
বলতে বলতে তার দৃষ্টি শেন নানইয়ানের ওপর পড়ল, চোখের নিচে হালকা ছায়া, হালকা হাসি মিশে ছিল।
“আমাদের মনে হয়েছিল মহাশয়া ভয় পাবে, কিন্তু এখন দেখি... তেমন কিছু হয়নি।”
“অবশ্যই না,” শেন নানইয়ান বলল, “আমি তো জাতির রক্ষক জেনারেলের মেয়ে, এমন দৃশ্য দেখে ভয় পেতে পারি না।”
...শুধু গন্ধ পেয়েছিল, বাকিটা কিছুই দেখেনি।
এতে কী ভয় পাওয়ার?
সে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তবে এত রাতে তুমি এখনও প্রাসাদে ফিরছো না? প্রাসাদে তো নিষেধাজ্ঞা আছে, তুমি কি আবার গোপনে ঢুকবে?”
“আমি ইতোমধ্যে কাউকে প্রাসাদে পাঠিয়েছি পিতাকে খবর দিতে, আজ রাতে তদন্তে ছিলাম, তাই দালাল প্রধানের বাড়িতে রাত্রিবাস করেছি, কাল আবার ফিরে যাব।”
শাও ইয়ান বলল, তার চেহারায় সামান্য হাসি ফুটল, কালো চোখে মায়াময় এক ঝলক, “তবে আজ রাতটা সত্যিই আমার থাকার জায়গা নেই।”
শেন নানইয়ান: “...তুমি কি বলছিলে দালাল প্রধানের বাড়িতে যাবে?”
“অন্যের বাড়িতে থাকা ঠিক না, বিশেষ করে দালাল প্রধানের দুই মেয়ে আছে, তাদের শান্তি ভাঙলে আমার মন খারাপ হয়।”
শেন নানইয়ান: “...”
সে বুঝতে পারল শাও ইয়ানের মানে, “যদি তৃতীয় রাজপুত্র আপত্তি না করে, তাহলে তুমি কি পার্শ্বকক্ষে থাকবে?”
“আপত্তি নেই, ধন্যবাদ জেলা প্রধান।”
শাও ইয়ান তার দুঃখিত চেহারা সরিয়ে একটু অলস হাসি দিল, শেন নানইয়ান এক নজর দেখে তৎক্ষণাৎ দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “কিন্তু লি বো এবং কিংকং খুব সকালেই উঠেন, তুমি যদি তাদের ধরা পড়তে না চাও, তাহলে অনেক আগে বের হতে হবে।”
“সমস্যা নেই,” সে বলল, “কাল সকালে আমি দালাল প্রধানের কাছে যাব।”
সে এই কথা শুনে শেন নানইয়ান নিশ্চিন্ত হয়ে মাথা নেড়ল।

প্রকৃতপক্ষে লি বো ও কিংকং এর দেখা গেলেও সমস্যা নেই, শুধু একটু ঝামেলা।
কারণ এখন শাও ইয়ানের পরিচয় সাধারণ নয়, তারা আনন্দিত হলেও এই সব কথা মাথায় রাখবেন।
শেন নানইয়ান ক্লান্ত হয়ে এক জিহ্বা বের করে হাঁচি দিল, চোখে হালকা পানি জমে গেল, “যদি কোন অগ্রগতি পাওয়া যায়, আমি জানতে চাই।”
আগে সে তদন্তমূলক নাটক দেখতে ভালোবাসত, সত্য না জানলে অশান্তি লাগত।
শাও ইয়ান এক শব্দে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”
সে উঠে বলল, “তুমি যদি ক্লান্ত হও, আগে ঘুমাও, আমি পার্শ্বকক্ষে যাচ্ছি, কিছু হলে ডাকো।”
শেষ বাক্যটা আগের মতোই যা সে শাওহুয়া প্রাসাদে প্রায়ই বলত।
শেন নানইয়ান ঘরের মোমবাতি নিভিয়ে দিল, বাইরে একটিমাত্র আলোকচ্ছটা জ্বলছিল, তার মন শান্ত ছিল।
হয়তো খুব ক্লান্ত ছিল, হয়তো শাও ইয়ান তার কাছে ছিল বলে।

——
পরের দিন।
পার্শ্বকক্ষে কেউ ছিল না, শেন নানইয়ান ছাড়া কেউ জানত না শাও ইয়ান গত রাতে এসেছে।
রাজধানীর বাইরে বহু লাশ পোঁতা ঘটনা ছড়িয়ে পড়ল, দুই দিন পর গাও শুয়েল হঠাৎ করেই দৌড়ে এসে পৌঁছল জাতির রক্ষক এর বাড়িতে, শেন নানইয়ানের হাত ধরে অনেকক্ষণ সান্ত্বনা দিল, যেন ভয় পেয়ে গেছে, শেন নানইয়ান বারবার নিজেকে নিশ্চিন্ত করলে সে শান্ত হল।
“হে, আমি একটা খবর শুনেছি,” গাও শুয়েল হঠাৎ শেন নানইয়ানের কাছে এসে গোপনীয়ভাবে বলল, “লিন ইয়ান মনে হয় রাজধানী ছেড়ে তার দাদার বাড়ি যাবে, কোন জেলায়, শুনে ভুলে গেছি, কয়েকদিনের মধ্যেই চলে যাবে।”
শেন নানইয়ান অবিশ্বাস্য চোখ করল, “সে রাজধানী ছেড়ে যাচ্ছে?”
“হ্যাঁ,” গাও শুয়েল বলল, “আমি শুনে অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম, মূলত জুন সি লিন পরিবারের কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিতে যাচ্ছিল, রাজধানীতে সবাই জানত, কিন্তু জুন সি আবার এমন ঘটনা ঘটালো, তাই সে আর এখানে থাকতে লজ্জা পাবে।”
“তার দাদার বাড়ির খবর রাজধানীর মতো দ্রুত পৌঁছায় না, ওখানে কি হয় জানে না, তাই হয়তো ওখানে তার ভাগ্য নির্ধারক কারো সঙ্গে দেখা হবে।”
শেন নানইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
এখন মনে হচ্ছে লিন ইয়ান তার কথা শুনে জুন সিকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এমনটা ভালোই হলো।