ষাটষষ্টিতম অধ্যায় সৌন্দর্য প্রাসাদ সম্পূর্ণই আমার

সম্ভবত সেই কারণেই, নিজেকে মুখোমুখি হতে না পারার ভয়ে, অথবা হয়তো নিজের অতীতে শেন নানয়ানের প্রতি করা নানা আচরণ এড়িয়ে যেতে চেয়েছে।
সে কখনও গভীরভাবে ভাবেনি, কেনইবা শেন নানয়ানকে দেখলেই বুকের ভেতর অজানা যন্ত্রণায় কেঁপে ওঠে। কেনইবা তার মুখে ‘জুন গংজি’ ডাক শুনলে অন্তরজুড়ে শূন্যতা নেমে আসে। কেনইবা তার চোখে আর নিজের কোনো ছায়া খুঁজে না পেলে মনে হয় যেন কেউ ধারালো ছুরি দিয়ে কেটে দিয়েছে, নিঃশ্বাসটুকু পর্যন্ত আটকে আসে।
এখন সে সবকিছুই বুঝতে পেরেছে।
গভীরভাবে, সম্পূর্ণভাবে।
জুন ছির হঠাৎই মনে হল, সে যেন দম নিতে পারছে না।
লিউ ইউলি-র কণ্ঠ ভেসে এলো, এবার আর আগের মতো হাস্যরসে ভরা নয়, সে জুন ছির মুখের দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলল, “তুমি কি শেন বড় মেয়েটির ব্যাপারে মন দিয়ে ফেলেছ?”
তাই, যখনই শেন পরিবারের মেয়ের কথা উঠত, তখনই তার মুখের ভাব বদলে যেত। শাওয়ান উৎসবে, সে সারাক্ষণ তার পেছনে ছায়ার মতো ছিল। এখন শুনতে পেল শেন নানয়ান আহত হয়েছে, অস্থির হয়ে পড়েছে, জানতে চায় সে কেমন আছে।
লিউ ইউলি ঠোঁট চেপে বলল, “কিন্তু এখন তোমার অনুতাপ করে কী হবে?”
আগে যখন দু’জনের বাগদান ভেঙেছিল, তখনই মনে হয়েছিল জুন ছির একদিন অনুতপ্ত হবে, আজ তা স্পষ্ট।
শেন বড় মেয়েটি তার পাশে থেকে বহু বছর ধরে, মনপ্রাণ দিয়ে তাকে ভালোবেসেছে, নিঃস্বার্থভাবে তার দেখভাল করেছে।
জুন ছির যতই বিরুপ হোক, সে সবসময় সাবধানে তার পাশে থেকেছে, কোনোদিন ঝামেলা করেনি। সে যেন উজ্জ্বল রোদ, জুন ছির জীবনে আলোকিত ছায়া ফেলত, জুন ছি ভেবেছিল এটাই স্বাভাবিক, কিন্তু রোদটা হারিয়ে গেলে তবেই সে অনুতাপে পুড়তে শুরু করেছে।
লিউ ইউলি প্রথমে ভেবেছিল, তার অনুমান সত্যি হবে কিনা দেখবে, কিন্তু এখন এই দৃশ্য দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“শেন মিস ইতিমধ্যেই নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এখন তোমার অনুতাপ করে কোনো লাভ নেই। তুমি যখন তার সবচেয়ে বেশি ভালোবাসার পাত্র ছিলে, তখনো বুঝলে না; এখন যখন সে সব উপলব্ধি করে তোমাকে ছেড়ে চলে গেছে, তখন আর ফিরে আসার সম্ভাবনা নেই। তোমার বন্ধু হিসেবে বলব, ভালো হয় তুমি ছেড়ে দাও, নইলে কেবল আরও গভীরে ডুবে যাবে।”
জুন ছি হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল, তার চোখ লালচে হয়ে উঠেছে, দেখে লিউ ইউলি নিজেও থমকে গেল।
“কী করে ছেড়ে দিই?”
তার মুখ কাগজের মতো বিবর্ণ, কণ্ঠস্বরও কাঁপছিল, “আমি পারছি না।”
শেন নানয়ানকে যত দেখছে, বুকের যন্ত্রণা তত বাড়ছে, যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, ফিসফিস করে বলল—
“সে কি আবারও আমাকে ভালোবাসবে? আমাকে ক্ষমা করবে?”
জুন ছির এই অবস্থা দেখে লিউ ইউলি একটু বিচলিত হলো, অথচ মন থেকে শান্তনা দিতে পারল না।
“আর হবে না, জুন ছি।”
লিউ ইউলি নরম গলায় বলল, “তোমার প্রতি তার ভালোবাসা তুমি অনেক আগেই নিঃশেষ করে দিয়েছো, তুমি নিজেও জানো, তা না হলে সে এত দৃঢ় হতো না।”
“তোমাকে শান্তনা দেওয়া উচিত, কিন্তু সত্যি বলছি, না বললে তুমি কখনোই বাস্তবটা বুঝবে না। শেন মিস তোমায় নিয়ে আর কোনো আশা রাখেনি, তুমি যা-ই করো, সে আর ফিরে আসবে না। এখন অনুতাপ করে আর কিছু হবে না, দেরি হয়ে গেছে।”
এক একটা কথা, পাথরের মতো আঘাত করল জুন ছির হৃদয়ে, তার চোখে ঝাপসা নেমে এলো।
“হ্যাঁ, দেরি হয়ে গেছে।”

জুন ছি নিঃশব্দে ফিসফিস করল—
“ইতিমধ্যেই দেরি হয়ে গেছে।”
——
শেন নানয়ান হঠাৎ হাঁচি দিল, ঠিক সেই সময় একখানা চাদর আলতোভাবে তার কাঁধে পড়ল।
শাও ইয়ান নিচু স্বরে বলল, “মিস, ঘরে চলুন, বাতাস উঠেছে।”
শেন নানয়ান উদাস চোখে পুকুরের রঙিন মাছের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
প্রতিদিন খাওয়া-দাওয়াও ভালো হচ্ছে না, তার মনও ভালো নেই।
আহত হওয়া তেমন কিছু নয়, সবচেয়ে কষ্টের হলো অনেক কিছুই এখন খেতে পারছে না।
সে ঠোঁট চেপে সামান্য চোখ তুলল, তার জলের মতো উজ্জ্বল চোখে একটুও দুঃখ ঝিলিক দিচ্ছে।
“শাও ইয়ান।”
শেন নানয়ান চোখ টিপে বলল, “তোমার প্রতি আমি কখনো অবিচার করিনি।”
শাও ইয়ান: “……”
সে একটু ভ্রু তুলল, পরের কথা শোনার অপেক্ষায়।
“লি伯 খুব কড়া নজর রাখে, আমি আর রান্নাঘরে ঢুকতে পারছি না, তুমি আমার জন্য একটু লুকিয়ে রান্নাঘর থেকে ঝাল সস নিয়ে আসো না।”
শেন নানয়ান আঙুল দিয়ে সামান্য ইশারা করল, “প্রতিবার খাবার সময় একটু একটু করে নিব, বেশি দেব না; এতে অন্তত খেতে পারব, দেখো আমি ইদানীং কেমন শুকিয়ে গেছি।”
সে নিজের গাল চিপে দেখাল, চোখে আলো।
“পারবে তো?”
শাও ইয়ান তার সেই আশা-ভরা মুখ দেখে অজান্তেই মৃদু হাসল, কিন্তু শেন নানয়ান মনে করল এবার বুঝি সে রাজি হবে, অথচ সে মাথা নাড়ল, “না, সম্ভব নয়।”
শেন নানয়ান: “……”
তবে হাসছো কেন!
শেন নানয়ান নাক সিটকে মুখ ফিরিয়ে নিল, গাল ফুলে উঠল রাগে, “না পারলে থাক।”
সে ঠাণ্ডা গলায় আবার বলল, “জানো, কে একদিন আহত ছিল, আমি ভেবেছিলাম তার খাবারে স্বাদ নেই, একটু জল মিশিয়ে দিয়েছিলাম, এখন আমি বিপদে, কেউ পাশে নেই।”
সে হাত ছড়িয়ে বলল, “এটাই আজকের দুনিয়া।”
বলতে বলতেই চোরা দৃষ্টিতে শাও ইয়ানের দিকে তাকাল, কার কথা বলছে, বোঝা গেল।

শাও ইয়ান হাসি চেপে বলল, “আপনি ঠিকই বলেছেন, আজকের দুনিয়া এমনই।”
শেন নানয়ান: “?”
ঠিক আছে।
সে বিরক্ত হয়ে উঠে ঘরের দিকে গেল, শাও ইয়ান পেছনে, হঠাৎই দেখল শেন নানয়ান থেমে গিয়ে করুণ চোখে তার দিকে তাকাচ্ছে।
“সত্যিই পারবে না?”
সে নরম গলায় তাকাল, শাও ইয়ান একটু কাতর হলেও চোখ ফিরিয়ে বলল, “না, পারবে না।”
“…ঠিক আছে।” শেন নানয়ান হতাশ হয়ে মুখ খুলল, “ঠিক আছে।”
এটা সত্যিই দুঃখের বিষয়।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ঢুকল, একটা বই পড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে হল শাও ইয়ান এখনো ঘরে, চোরা দৃষ্টিতে তাকাল, নরম বিছানার পাশে গিয়ে বসল, থুতনি ঠেকিয়ে চোখে চপলতা ফুটে উঠল।
রাত গভীর, চারদিক নিস্তব্ধ।
শাওহুয়া প্রাসাদে থমথমে নীরবতা, শেন নানয়ান দরজার পাশে কানে লাগিয়ে অনেকক্ষণ শুনল, তারপর ধীরে ধীরে দরজা খুলে চারদিক দেখে রান্নাঘরের দিকে পা ফেলল।
সবচেয়ে জরুরি মুহূর্তে নিজের উপরই ভরসা।
শাও ইয়ান ছায়া ঘেরা কোণে দাঁড়িয়ে, অনুমান করেছিল এমনই হবে, শেন নানয়ানের ছায়া দেখল।
সে টেরই পায়নি, কেউ তাকে আগেই দেখে ফেলেছে, চুপিচুপি রান্নাঘরের দরজার কাছে পৌঁছে ভেতরে ঢুকল, শাও ইয়ান ধীরে ধীরে পেছনে গেল, দেখল সে কিছুক্ষণ খুঁজে টেবিল থেকে কাঙ্খিত জিনিস তুলে নিল, মুখে দুষ্টু হাসি, ঘুরে দাঁড়াতেই মাথা ঠেকে গেল শাও ইয়ানের গায়ে।
শেন নানয়ান “আয়ো” বলে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, চোখের সামনে লোকটিকে দেখে অজান্তেই হাতের জিনিস পেছনে লুকিয়ে শুকনো গলায় বলল—
“তুমি এখানে কেন?”
“আপনি-ই বা এখানে কেন?”
“এই শাওহুয়া প্রাসাদ তো আমার, আমি যেখানে ইচ্ছা সেখানে যেতে পারি।” কথাটা বলতে বলতে তার আত্মবিশ্বাস বাড়ল, চিবুক উঁচু করে বলল।
শাও ইয়ান ধীরে মাথা নেড়ে হাসল, “আপনার হাতে কী আছে?”
শেন নানয়ানের হাত সামান্য কেঁপে উঠল, তার দৃষ্টি দেখে একটু ভয় লাগল, বড়লোকের ভঙ্গিতে বলল—
“তুমি অতটা মাথা ঘামিয়ো না।”