চতুর্দশ অধ্যায় আমাদের কেউই সম্মান করে না

“অন্যথায় সে শুধু আরও সাহসী হয়ে উঠবে, শহর রক্ষাকারী প্রাসাদের ছোট্ট সন্তান হিসেবে সুখে-স্বচ্ছন্দে দিন কাটাবে। শহর রক্ষাকারী প্রাসাদ হয়তো কিছু সময়ের জন্য তাকে রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু আমি চাই না সে শুধু এই প্রাসাদের ওপর নির্ভর করে সারাজীবন কাটিয়ে দিক।”
শাও ইয়ান তার পিছনে পিছনে হাঁটছিল, তার শান্ত, নরম কণ্ঠস্বর শোনার চেষ্টা করছিল।
“তাছাড়া, সে এত বছর ধরে তোমার সাথে যেমন আচরণ করেছে,” শেন নান ইউয়ান বলল, “তাতে তার উচিত তোমার কাছে ভুল স্বীকার করা। তুমি শাও হুয়া প্রাসাদের মানুষ, আমিও চাই তোমার জন্য কিছু ন্যায় আদায় করতে।”
বলতে বলতে সে একটু থেমে গেল, তারপর হঠাৎ থেমে দাঁড়াল, শাও ইয়ানের দিকে ফিরে তাকাল, তার চোখের দীপ্তি এতটাই নির্মল যে হৃদয়ে কাঁপন ধরায়।
“তবে এই ন্যায় এতটা দেরিতে এসেছে, আমি জানি এতে কিছুই ফিরিয়ে আনা যাবে না, তবু আমি চাইলেও, তার বদলে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে চাই। অতীতে শহর রক্ষাকারী প্রাসাদ যথাযথভাবে শাসন করেনি, তাই সে এত ভুল করেছে। আশা করি তুমি ক্ষমা করবে।”
তার কণ্ঠ খুব কোমল, চোখে স্পষ্ট সততা, যেন শীতের দিনে সবচেয়ে উষ্ণ সূর্যের আলো, তার স্বচ্ছ চোখে মানুষ ডুবে যেতে বাধ্য।
শাও ইয়ান তাড়াতাড়ি চোখ নিচু করল, হৃদয় যেন ঢাক বাজছে।
“আপনি অতিরিক্ত বলছেন, আমি অনেক আগেই ভুলে গেছি।”
আবার সেই একই কথা।
শেন নান ইউয়ান নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই সে তার ঘৃণা ভুলতে পারবে না এত সহজে।
কিন্তু আবার শাও ইয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল, “আপনি ছোট্ট প্রভুর জন্য অনেক ভালো।”
আগে কখনও সে এমন কথা বলেনি, এতে শেন নান ইউয়ান কিছুটা অবাক হলো, একটু ভেবে বলল, “সে আমার ভাই, আমি অবশ্যই তার জন্য ভালো হব।”
বলতে বলতেই সে হাসল, “তুমি শাও হুয়া প্রাসাদের মানুষ, তোমার জন্যও আমি ভালো হব।”
তার পাশে অনেকেই আছে।
শাও ইয়ান ঠোঁট টেনে বলল, “আমি অস্থির হয়ে পড়ি।”
সে সত্যিই সবার জন্য ভালো।
কখন যে হৃদয়ে গোপন বাসনা জন্ম নিয়েছে, সে নিজেও ভয় পায়, শুধু মনে রেখে দেয়, প্রকাশ করতে সাহস পায় না।
কিন্তু যখন থেকেই একটি ঘটনা জানল, সেই গোপন বাসনা যেন লতার মতো তার হৃদয়ে আঁকড়ে ধরল, এমনভাবে, যেন আর নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছে না।

সে শেন নান ইউয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল, তার হালকা পদচিহ্ন আর বাতাসে দোলানো চুলের দিকে তাকিয়ে, চোখের দীপ্তি আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
---
শেন জিন ইউয়ের তিন মাসের গৃহবন্দিত্ব শেষ হলো, বের হয়ে প্রথমে গেলেন শেন বৃদ্ধা ও শেন মহিলার কাছে, কুশল জিজ্ঞাসা করার পর, উচ্ছ্বসিত মুখে চলে গেলেন মেং আইয়ারের কুঠিতে।
তিন মাস দেখা হয়নি, মা-ছেলে দু’জন একে অপরকে জড়িয়ে কেঁদে ফেললেন, অন্যরা কিছুতেই থামাতে পারল না।
মেং আইয়ার চোখে জল, ছেলেকে উপরে নিচে দেখে, চোখে মায়া, “ওগো ছেলে, এত বড় আঘাত পেয়েছ, মা তো নিজে দেখতে যেতে পারিনি, দিনরাত ভাবনা, ঠিকমতো সুস্থ হয়েছ তো? কোনো রোগ থেকে গেছে?”
শেন জিন ইউয়ু মাথা নাড়ল, “না মা, আমি ভালো হয়েছি, বাবা রাগ করে আমাকে বন্দি করেছিলেন, কিন্তু কখনও কঠোর হননি, যে ওষুধ দিয়েছেন সব উৎকৃষ্ট, তাই আমি এত দ্রুত সুস্থ হলাম।”
মেং আইয়া মাথা নাড়ল।
সে শেন জিন ইউয়ুকে ডাকল, নিজের হাতে তৈরি পিঠা খেতে দিল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মায়ের উচিত ছিল আরও কঠোর হওয়া, সবকিছু চূড়ান্তভাবে শেষ করে ফেলতে, তাহলে তুমি শাস্তি পেতে না, বিশটা চাবুক, মা ভাবলেই কষ্ট হয়।”
শেন জিন ইউয়ু পিঠা হাতে থেমে গেল, দৃষ্টি মেং আইয়ার দিকে।
“মা... এটা সারাজীবন গোপন রাখা যায় না, একদিন বাবা জানবেনই, তুমি এতটা দুঃখিত হওয়ার দরকার নেই।”
মেং আইয়া একটু অবাক হল, আগে হলে মাথা নাড়ত, এখন এমন কথা শুনে কপাল ভাঁজ করল, “মায়ের কাছে সারা জীবন গোপন রাখার উপায় আছে।”
সে শেন জিন ইউয়ুকে গরম চা দিল, যাতে গলায় কিছু না লাগে, “বলে রাখি, এবার তোমার বাবা সত্যিই কঠোর হয়েছেন, এই তিন মাস শুধু যুদ্ধের আগে একবার তোমাকে দেখতে গেছেন, বাকি সময় তুমি বড় ভাই ও বোনের সঙ্গে থাকলে, তুমি অবৈধ সন্তান হলেও তার সন্তান, আগে মা চেয়েছিল বোনের কাছে অনুরোধ করতে, যাতে সে বাবার সামনে তোমার জন্য ভালো কথা বলে, তাহলে তুমি আগেভাগে বের হতে পারতে, কিন্তু বোন রাজি হয়নি।”
সে মুখ ঢেকে কাঁদল, “আমরা মা-ছেলে সত্যিই অসহায়, এই শহর রক্ষাকারী প্রাসাদে কেউই আমাদের সম্মান করে না।”
শেন জিন ইউয়ু কপাল ভাঁজ করল, তাকিয়ে দেখল মা রুমাল দিয়ে চোখ মুছছে, মাথা নাড়ল, “মা, তুমি ভুল ভাবছ, কেউ আমাদের তুচ্ছ করে না, বোন রাজি হয়নি কারণ আমি আগেভাগে বের হলে অন্যরা অসন্তুষ্ট হবে, বাবার মর্যাদা ক্ষুণ্ন হবে, আমি শিক্ষা নেব না, তাই রাজি হয়নি।”
সে একটু চিন্তা করে বলল, “তাছাড়া, এই সময়ে বোন আমার কাছে এসেছেন, তার জন্যই আমার清风轩-এ সময়টা একঘেয়ে ছিল না, মা বোনকে ভুল বুঝেছেন।”
মেং আইয়া অবাক হয়ে গেল, চোখের জল মুছতে ভুলে গেল, গলার স্বরে অসন্তোষ,
“জিন ইউয়ু আজ কেন বারবার বোনের পক্ষ নিচ্ছ?”
“আমি বোনের পক্ষ নিচ্ছি না, সত্যি বলছি,” সে বলল, “আগে আমিও তোমার মতোই বোনকে বুঝতাম না, সবসময় ভুল বুঝতাম, কিন্তু এই গৃহবন্দিত্বের সময়ে বুঝেছি, বোন সত্যিই ভালো।”

শেন জিন ইউয়ু আন্তরিক মুখে, “মা, তুমি ভালোভাবে জানলে দেখবে, তিনিও খুব ভালো।”
এবার মেং আইয়া কিছুটা রেগে গেল, সাধারণত সে সবচেয়ে অপছন্দ করত শেন মহিলার লোকদের, সবসময় তার ওপর জোর খাটায়, শেন ই-ও তার বৈধ সন্তানদের আদর করে, তার ছেলের প্রতি কখনও তেমন মনোযোগ দেয় না, আগে শেন জিন ইউয়ু মায়ের পক্ষ নিত, এবার সে শেন নান ইউয়ানের পক্ষ নিচ্ছে, এতে মেং আইয়া অত্যন্ত বিরক্ত।
স্বরে তীক্ষ্ণতা, “আর একবার বোনের কথা তুললে, আর আমার কাছে আসবে না!”
শেন জিন ইউয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মা...”
সে মাথা নত করল, “ঠিক আছে, আর বলব না, আর বলব না, ঠিক আছে?”
পাশের দাসী এসে মেং আইয়ার মন শান্ত করার চেষ্টা করল, মেং আইয়ার বিরক্তি এখনও কাটেনি, “আমি দেখি এই তিন মাসে তুমি বুঝি ভুলে গেছ, কে তোমার মা!”
“এটা আমি ভুলতে পারব না,” শেন জিন ইউয়ু হাসল, “মা এত বড় করে তুলেছেন, আমি ভুলব না।”
মেং আইয়া একবার কড়া চোখে তাকাল, জানে ছেলের গৃহবন্দিত্ব মাত্রই শেষ হয়েছে, অনেক কষ্ট পেয়েছে, রাগ একটু একটু করে কমে গেল।
“আগামীকাল তুমি বৃদ্ধার কাছে খেতে যাবে, এই শহর রক্ষাকারী প্রাসাদে, আমার বাইরে, সবচেয়ে আদর করে বৃদ্ধা, বাবা কখনও বৃদ্ধার কথা শুনে, তুমি মাঝে মাঝে গেলে, কোনো সমস্যা হলে বৃদ্ধা তোমাকে রক্ষা করবে।”
“আগামীকাল...” শেন জিন ইউয়ুর মুখে কিছুটা দ্বিধা, “আগামীকাল আমার কিছু কাজ আছে, হয়তো যেতে পারবো না।”
মেং আইয়ার কপাল ভাঁজ, “কোন কাজ?”
“বাবা বলেছেন, বোনকে নিয়ে আমার সাথে লিউ পরিবারের কাছে যেতে হবে, পরের দিন যাব, পরের দিন নিশ্চয়ই যাব।”
“তুমি শহর রক্ষাকারী প্রাসাদের ছোট্ট ছেলে, বাবা তোমাকে ওই পরিবারের বাড়ি পাঠাচ্ছেন?” মেং আইয়া হতবাক, তারপর শক্ত করে মুঠি বাঁধল, “বাবা কী ভাবছেন?”
“বোনও তো সাথে আছে, আগেই বাবা নিজে গিয়েছিলেন, তাই না?”
সে শেন ই-এর শেন নান ইউয়ুকে পাঠানোর আসল কারণ বলেনি, জানলে মা আরও বেশি রেগে যেত।