একশো ত্রিশতম অধ্যায়: বোধহয় কোনো সমস্যা হবে না

পৃষ্ঠা ১/৩

উ মিয়াওফু শেন নানইউয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদির মনটা বেশ ভালো বলেই মনে হচ্ছে।”

“মোটামুটি,” শেন নানইউয়ান উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “এই তো, স্বাভাবিকই। প্রতিদিনের মতোই।”

সে ঘুরে উ মিয়াওফুর দিকে তাকিয়ে মৃদু ভ্রু তুলল, “বোনের মনও বেশ ভালো দেখাচ্ছে।”

“হ্যাঁ,” উ মিয়াওফুর দৃষ্টি একবার তার মুখের ওপর বুলিয়ে গেল, “মিয়াওফু একটা বিষয় বুঝতে পেরেছে, তাই এখন মনটা অনেক হালকা লাগছে।”

তাঁবুর ভেতরটা উষ্ণ, বাইরে হিমেল বাতাস থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন। শেন নানইউয়ানের মনে হলো, উ মিয়াওফু যেভাবে তার দিকে তাকাচ্ছে, তাতে যেন কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে। কিন্তু কী অস্বাভাবিক, তা সে ধরতে পারল না। মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “কী বিষয়?”

“দিদির তো এই দুশ্চিন্তা নেই বললেই চলে।”

সে আবার বলল, “মিয়াওফু বাড়ি ছেড়ে অনেক দিন হলো, তাই বাড়ির জন্য মন কেমন করছিল। এই কয়েক দিন বুকটা ভার হয়ে ছিল। আজ হঠাৎ মনে হলো, মেয়েদের তো একদিন না একদিন বাড়ি ছাড়তেই হয়—শুধু সময়টা আগে-পরে হয়। এই কথা ভেবে বুঝতে পারলাম, তাই মনটাও অনেকটা শান্ত হয়েছে।”

শেন নানইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “মনটা শান্ত হলেই ভালো। তাছাড়া তুমি তো আর চিরদিনের জন্য বাড়ি থেকে বিচ্ছিন্ন নও। মামার সঙ্গে দেখা করতেও পারবে। তুমি রাজধানীতে ভালো আছ—মামা সেটা জানলে নিশ্চয়ই খুব আনন্দিত হবেন।”

“ফিরে গিয়ে বোনকে একটি চিঠি লিখে দিও। মামাও নিশ্চয়ই তোমার জন্য চিন্তা করছেন।”

উ মিয়াওফু মাথা নত করে বিনয়ী স্বরে বলল, “ঠিক আছে, দিদি।”

দুপুরের পর হঠাৎ আকাশের রূপ বদলে গেল। চারদিক অন্ধকার হয়ে এল, দেখে মনে হলো বৃষ্টি নামবে।

এ বছরের রাজকীয় শিকারযাত্রা সত্যিই নানা দিক থেকে দুর্ভাগ্যজনক হয়ে উঠেছিল। গতকাল সম্রাট হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। যদিও এখন তাঁর শরীর সুস্থ, তবু ভোজসভা ভেঙে দিতে হয়েছিল। আজ আবার আবহাওয়া বৃষ্টির পূর্বাভাস দিচ্ছে। মনে হচ্ছে শিকারও নির্ধারিত সময়ের আগেই শেষ করতে হবে।

তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে শেন নানইউয়ান ঘন কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “রাতে নিশ্চয়ই ঠান্ডা বাড়বে। বোন, লিউআরকে বলো, তত্ত্বাবধায়কের কাছ থেকে আরও কিছু রুপালি কাঠকয়লা নিয়ে আসতে। নইলে রাতে ঠান্ডা লাগবে।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই দূর থেকে শেন জিনইউকে ছুটে আসতে দেখা গেল। তার ভঙ্গিতে যথেষ্ট ব্যস্ততা। শেন নানইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “ধীরে এসো। তুমি তো অন্য অভিজাত পরিবারের ছেলেদের সঙ্গে খেলতে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন?”

তার স্বভাব অনুযায়ী সন্ধ্যা না হওয়া পর্যন্ত তার ফেরার কথা নয়।

“দিদি!” হাঁপাতে হাঁপাতে সে সামনে এসে দাঁড়াল। “আমি একটা বিরাট খবর শুনেছি!”

“কী হয়েছে?”

সে এক নিঃশ্বাসে বলে উঠল, “তৃতীয় রাজপুত্র আহত হয়েছেন! তাঁর কাঁধে তীর লেগেছে! শুনেছি রাজা রুই তাঁকে তীর মেরেছেন!”

শেন নানইউয়ানের শ্বাস যেন মুহূর্তে বন্ধ হয়ে গেল। সে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “কী বলছ!”

“এইমাত্র ঘটনাটা ঘটেছে। শুনেছি তৃতীয় রাজপুত্রের আঘাত বেশ গুরুতর। এত রক্ত বেরিয়েছে যে মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছিল!”

কথাগুলো যেন মাথায় বজ্রাঘাতের মতো আঘাত করল। শেন নানইউয়ানের চিন্তাভাবনা এলোমেলো হয়ে গেল। সে ছুটে যাওয়ার জন্য নড়তেই হঠাৎ মনে পড়ল, তাঁবুর ভেতরে উ মিয়াওফুও রয়েছে—আর তার বাগদান হয়েছে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

শেন নানইউয়ান ঠোঁট কামড়ে নিজের মনকে সামলে নিল। কিন্তু বুকের ভেতরের উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা কিছুতেই দমন করা গেল না। সে ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে নিজের কণ্ঠস্বরকে যথাসম্ভব স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করল।

“বড়দা কোথায়?”

উ মিয়াওফু তাঁবুর ভেতর থেকেই তাদের কথাবার্তা শুনেছিল। কৌতূহলী হয়ে সে বাইরে বেরিয়ে এল।

শেন জিনইউ তখনই তাকে দেখতে পেল। মুখে আসা কথাগুলোও তাকে কিছুটা ভেবে বলতে হলো, “আহ্… এত বড় ঘটনা ঘটেছে, বড়দাও নিশ্চয়ই তৃতীয় রাজপুত্রের কাছে গেছেন। রাজা রুই ইচ্ছাকৃতভাবে রাজপুত্রকে হত্যা করতে চেয়েছেন—মনে হচ্ছে বিষয়টা এবার খুব গুরুতর হবে।”

তার ছেলে কারাগারে বন্দি হয়েছে, ভবিষ্যতে হয়তো তার মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে। তাই রাজা রুই সমস্ত দোষ শিয়াও ইয়ানের ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন। সম্ভবত সেই কারণেই তিনি শিয়াও ইয়ানকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু…

শেন নানইউয়ান অনিচ্ছায় ভ্রু কুঁচকাল।

শিয়াও ইয়ানের মতো দক্ষ যোদ্ধাকে এত সহজে তীরবিদ্ধ করা সম্ভব হওয়ার কথা নয়।

তার চোখে চিন্তার ছায়া নড়ে উঠল। পাশের উ মিয়াওফুর দিকে চোখের কোণ দিয়ে একবার তাকিয়ে সে শান্ত স্বরে বলল, “রাজচিকিৎসকরা সেখানে আছেন। নিশ্চয়ই তেমন কিছু হয়নি।”

তবে রাজা রুইয়ের জন্য এবার সত্যিই বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।

শুধু তিনি নন, তাঁর সমগ্র রাজপ্রাসাদও সম্ভবত এই ঘটনার জেরে বিপর্যস্ত হবে।

শেন জিনইউয়ের কথামতো তীরটি কেবল শিয়াও ইয়ানের কাঁধে লেগেছে—তবু তিনি যে রাজপুত্রকে হত্যার চেষ্টা করেছেন, এই অপরাধ অত্যন্ত গুরুতর। তার ওপর শিয়াও ইয়ান সম্রাটের জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং সম্রাজ্ঞীর সন্তান।

শেন জিনইউ নিজের মুখে হাত বুলিয়ে শেন নানইউয়ানের তাঁবুর দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল। “বৃষ্টি শুরু হয়েছে।”

যেন মুহূর্তের মধ্যেই টুপটাপ করে বৃষ্টি নামল। ক্রমে তা আরও ভারী হয়ে উঠল; বৃষ্টির ফোঁটাগুলো বড় বড় দানার মতো মাটিতে পড়ে ছিটকে জলকণা ছড়িয়ে দিচ্ছিল। আকাশ আরও অন্ধকার হয়ে এল, কালো মেঘ যেন মাথার ওপর নেমে এল।

শেন নানইউয়ানের মন আরও ভারী হয়ে উঠল।

শিয়াও ইয়ান নিশ্চয়ই নিরাপদ—এ কথা জানলেও তার ভেতরের উদ্বেগ কমল না। নিজের চোখে একবার দেখে আসার প্রবল ইচ্ছা হচ্ছিল।

কিন্তু এখন তাঁর চারপাশে নিশ্চয়ই অনেক লোক জড়ো হয়েছে। তার ওপর নিজের তাঁবুতে উ মিয়াওফুও রয়েছে। সুযোগ পাওয়া কঠিন। তাই সে ঘুরে তাঁবুর ভেতরে ফিরে এল। ছিংসুই তিন কাপ গরম চা ঢেলে তাদের হাতে দিল, যাতে শরীরটা উষ্ণ হয়।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁবুর ভেতর নেমে এল নীরবতা। প্রত্যেকের মনেই ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

—

“এই রাজা রুই সত্যিই নির্বোধ।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

গু শেংইউয়ের মুখে হালকা বিদ্রূপ আর গাঢ় অন্ধকারের ছাপ ফুটে উঠল।

“ওকে পাশে রেখেও এই রাজ্যের কোনো কাজে আসেনি। এবার ভালোই হলো—তার ছেলের সঙ্গে তাকেও সরাসরি মৃত্যুর পথে পাঠানো যাবে। এতে আমার একটি ঝামেলাও কমল।”

“মহারাজ, আমার মনে হয় রাজা রুই এতটা অসাবধানী মানুষ নন।”

“সে সাবধানী কি অসাবধানী, তাতে কী আসে যায়? এখন তো তাকে হাতেনাতে ধরা হয়েছে। যদি সে ইচ্ছা করে না করে থাকে, তবে ধরে নিতে হবে তৃতীয় রাজপুত্রই তাকে ফাঁসিয়েছেন। তবু সে চূড়ান্ত নির্বোধ।”

গু শেংইউয়ের দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল।

“আমি শুধু ইঙ্গিত দিয়েছিলাম যে এই দুই দিন এখানে আঘাত হানার জন্য উপযুক্ত সময়। ভেবেছিলাম, সুযোগমতো তাকে একটু সাহায্যও করতে পারব। কে জানত, সে এত অধৈর্য হয়ে তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়বে! আশ্চর্য নয় যে পিতা তাকে রাজধানীতে রেখে একটি প্রাসাদ দিয়েছেন এবং তার প্রতি বিন্দুমাত্র সতর্কতা অবলম্বন করেননি। আসলে তাকে নিয়ে সতর্ক হওয়ারই তো প্রয়োজন নেই।”

তার মুখজুড়ে বিদ্রূপ ফুটে উঠলেও ভেতরে ভেতরে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

“তবে…”

সৌভাগ্য যে এই ঘটনা ঘটেছে। শিকারযাত্রা এখানেই শেষ, ফলে জয়-পরাজয়ের কোনো সিদ্ধান্ত রইল না।

তৃতীয় রাজপুত্রের তীরন্দাজি যে এতটা অসাধারণ, তা সে কখনো ভাবেনি। এত বছর ধরে যে শিকারবিদ্যা নিয়ে সে গর্ব করেছে, সেই বিদ্যাতেই তৃতীয় রাজপুত্রের কাছে তার পরাজয় হয়েছে সম্পূর্ণভাবে।

ভাগ্যিস, মৃত্যুর আগে রাজা রুই অন্তত একবার তার উপকার করে গেলেন।

গু শেংইউয়ের ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে উঠল। “চলো, আমার তৃতীয় ভাইকে দেখে আসি।”

“ইয়েন’আর,” সম্রাটের মুখে গভীর উদ্বেগ, “এখন কেমন বোধ করছ?”

শিয়াও ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “পিতা, আমি ভালো আছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

“কীভাবে বলো যে ভালো আছ?” সম্রাটের মুখে ক্রমে ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল। “আমি সত্যিই ভাবতে পারিনি, রাজা রুই এমন দুঃসাহসিক কাজ করবে।”

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সেই সময় আসলে কী ঘটেছিল?”

শিয়াও ইয়ান চোখের পাতা নামিয়ে নিল। তার মুখ ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছিল। তাকে এমন অবস্থায় দেখে সম্রাটের মমতা আরও বেড়ে গেল।

“সম্ভবত এর কারণ হলো, আগে আমি তদন্ত করে রাজপুত্রের বড় ছেলের অপরাধগুলো প্রকাশ্যে এনেছিলাম। তাই রাজা রুই দীর্ঘদিন ধরে আমার প্রতি বিদ্বেষ পুষে রেখেছিলেন। সেই কারণেই তিনি এমন কাজ করেছেন।”