একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: আশা করি সে সব ভালোই আছে
সে একটু থেমে গেল, তারপর পাশে থাকা মেং চুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আরও ধন্যবাদ জানাতে হবে চেংশ্যাংকে।”
মেং চুয়ে মাথা নীচু করে বলল, “আপনার উচ্চবাচন অতিরঞ্জিত।”
“কিছুদিন পর হয়তো পিতাজী একটি ভোজের আয়োজন করবেন তৃতীয় রাজপুত্রের রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার আনন্দে, তখন সবাই অবশ্যই আসবেন।”
গু শেংই বলার পর, তার দৃষ্টি পড়ল পাশে থাকা শেন নানইয়ানের উপর, হাসতে হাসতে বলল, “আমাদের বিয়ের পর এটি আমাদের প্রথম এত আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠান, অনেক মন্ত্রী আসবেন অভিনন্দন জানাতে, তুমি যদি ভয় পাও, তবে অযথা মাথা না ঘামাও, আমি সামলাব।”
শেন নানইয়ান: “...”
তার মনের মধ্যে বিরক্তি থাকলেও, সে সাহস জোগিয়ে বলল, “দাসী আপনার উচ্চবাচনের জন্য কৃতজ্ঞ।”
“আমাদের মধ্যে সম্পর্ক এমন যে, তোমার এত সৌজন্য দেখানোর দরকার নেই।”
তবুও না, একটু সৌজন্য ভালো।
আর ‘তুমি মাথা ঘামাও না’—হয় না, পরদিন সারা রাজ্যে শোনা যাবে যে ইয়ংআনের রাজকুমারী গর্বিত ও অহংকারী।
রাজ্যের সাধারণ মানুষ এসব গল্প শুনতে সবচেয়ে পছন্দ করে।
গু শেংই এক চুমুক চায়ের, তারপর যেন কিছু মনে করল, তার দৃষ্টি পড়ল শেন সিনিয়ানের উপর, চোখে গভীর ভাব।
“তৃতীয় রাজপুত্র যদি ঝেনগুয়ো গংফুর রক্ষক হয়, তাহলে তার যুদ্ধ দক্ষতা ভালো, শেন শাওউই কি শেখাচ্ছে?”
“হ্যাঁ, আপনার উচ্চবাচন,” শেন সিনিয়ান বিনয়ী ও দৃঢ়ভাবে বলল, “সে আমার শিক্ষা নিচ্ছে, তৃতীয় রাজপুত্র প্রতিভাবান, যুদ্ধ কলা দ্রুত শিখেছে, এখন বেশ দক্ষ।”
“শেন শাওউই নিজে শেখালেন, কল্পনা করা যায়, তৃতীয় রাজপুত্রের যুদ্ধ দক্ষতা কতটাই না শক্তিশালী।”
সে একটু থেমে, তারপর অবহেলিত মনোভাব নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি সবসময় ঝেনগুয়ো গংফু-তে থাকো, তাই রাজনীতি সম্পর্কেও কিছুটা জানা উচিত, যদি তাই হয়, পিতাজী নিশ্চয় অনেক চিন্তা মুক্ত হবেন।”
সে চোখ নীচু করল, চোখের গভীর অর্থ হঠাৎ ঝলমল করল।
শেন সিনিয়ান বলল, “এই দাসী জানে না, তবে তৃতীয় রাজপুত্র বুদ্ধিমান, মনে হয় সে সাধারণ কেউ নয়।”
“দ্বিতীয় রাজপুত্র অতুলনীয়, যদি তৃতীয় রাজপুত্রও দ্বিতীয় রাজপুত্রের মত হয়, তবে আমাদের রাজ্যের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।”
গু শেংই তাকিয়ে বলল, “আমি তেমন কিছুই নই, মন্ত্রীরা থাকলে আমাদের রাজ্য আরও সমৃদ্ধি লাভ করবে।”
সে শেন সিনিয়ানের দিকে তাকাল, “বিশেষ করে ঝেনগুয়ো গংফু থাকায়, সাধারণ মানুষ শান্তিতে থাকে, ঝেনগুয়ো গংফুর গুরুত্ব সারা রাজ্যে জানা।”
শেন নানইয়ান ও মেং চুয়ে একদম চুপ করে বসে ছিল, দুইজনের কথোপকথন শুনতে শুনতে শেন নানইয়ান সত্যিই মনে করল শেন সিনিয়ান অনেক কথা বলছে।
‘দ্বিতীয় রাজপুত্র অতুলনীয়।’
‘আমাদের রাজ্যের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।’
আগে কে বলেছিল যিনি শিয়াও ইয়ানের পাশে বিশ্বস্ত ব্যক্তি হবেন?
শেন নানইয়ান হাসি ধরে রেখে, তাদের কথোপকথন শুনতে লাগল।
---
আসলে গু শেংই যা বলতে চায় তারা সবাই জানে, মূলত暗সঙ্কেত দিচ্ছিল যে এখন ঝেনগুয়ো গংফুর সঙ্গে বিয়ের সম্পর্ক তার, তারা একই দলে আছে।
দুঃখের বিষয় সে দেরি করে এসেছে।
তবে এখানে আসলেই একটু বোরিং।
শেন নানইয়ান ও মেং চুয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হালকা করে বলল,
“আপনার উচ্চবাচন, বড়ভাই, এখন দেরি হয়ে গেছে, চুয়ে বাড়ি ফিরতে চায়, আমি তাকে পৌঁছে দেব।”
শেন সিনিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “যাও।”
গু শেংই একটু থেমে, তারপর উঠে দাঁড়াল, “আমি ও সাথে যাচ্ছি।”
শেন নানইয়ান হঠাৎ গলায় কিছু আটকে গেল, “...”
না বড়ভাই।
সে হালকা করে হাসল, কিন্তু প্রত্যাখ্যানের কথা বলতে পারল না, শুধু উঠে ঝেনগুয়ো গংফুর বাইরে চলে গেল।
মেং চুয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে চোখে চোখ রেখে বলল।
চুয়ে চলে যাওয়ার পর, দ্বিতীয় রাজপুত্রও বেশি দিন থাকল না, এতে শেন নানইয়ান অবশেষে আরাম করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শেন সিনিয়ান একটু চিন্তা করল, “কিছুদিন পর আমি প্রাসাদে যাব, দেখব শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ আছে কি না।”
“তুমি বাবার সঙ্গে কথা বলবে না?”
শেন নানইয়ান ভাবল, “কিছুদিন পর তোমার সঙ্গে গিয়ে বাবার সঙ্গে কথা বলব।”
“আসলে বাবা ও বুঝতে পারবেন, সে বিয়ে বিষয়ে সন্তুষ্ট নয়,” শেন সিনিয়ান বলল, “ঠিক আছে, বাবা সঙ্গে কথা বলার পর আমি শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে দেখা করব।”
তার চোখে ঝলমল করল, সে তার বোনের দিকে কয়েকবার তাকাল, মেজাজ অবশেষে আগের মতো হালকা হয়ে হাসল, বলল, “ভাই তোমার কিছু চাই না, শুধু চাই তুমি এই বিয়ে থেকে মুক্ত হও, যা ইচ্ছা করো করো, এটা বাবা আর আমার ইচ্ছা।”
যেহেতু আদেশের বিরুদ্ধে যেতেই পারবে না, তাই অন্য উপায় ভাববে।
যদিও পুরোপুরি সফল হবে না, তবে চেষ্টা করতেই হবে।
শেন নানইয়ানের মন কিছুটা ব্যথিত।
এই কয়েকদিন ধরে শেন সিনিয়ানের বিষণ্ণ অবস্থা সে লক্ষ্য করেছিল, আজ সে অবশেষে মনে থেকে পাথর সরিয়ে ফেলল।
শিয়াও ইয়ান...
এখন প্রাসাদে কী অবস্থায় আছে জানে না।
---
পাশাপাশি আবার তিন দিন কেটে গেল।
এই তিন দিনে শেন নানইয়ান প্রাসাদে থেকে বাইরে যায়নি, তবে শেন সিনিয়ানের কাছ থেকে শিয়াও ইয়ানের খবর পেতেই পারল।
---
যেমন সে দফতরে গিয়েছে, তার ভাবমূর্তি গম্ভীর ও শক্তিশালী, পুরো শরীর থেকে যে শক্তি নির্গত হয় তা শেন সিনিয়ানও দেখে বিস্মিত হয়।
তার শরীর থেকে আগের ছোট শিশুর দুর্বল ছায়া মুছে গেছে, শুধু এক ধরনের প্রাকৃতিক মহত্ত্ব ও গম্ভীর ভাব।
শেন সিনিয়ান ‘টিটিট’ করে বলল, “তার পরিবর্তন সত্যিই বিশাল, তুমি যদি দেখো, তুমি অবাক হবে।”
আর যেমন, তৃতীয় রাজপুত্রের নিরাপদে প্রাসাদে ফিরে আসার উদযাপনের জন্য ভোজ হবে প্রাসাদে।
আগামীকাল।
সে অবশ্যই যাবে।
শেন নানইয়ান এই খবর পেয়ে অচেনা উত্তেজনা বোধ করল।
অনেকদিন দেখা হয়নি শিয়াও ইয়ানের সাথে, এবার দেখা হবে, তাই একটু অজানা হৃদয়স্পন্দন।
রাজকুলের অভিজাত ও অভিজাত পরিবারের যুবক-যুবতী সবাই যাবে, এটি একটি বড় ভোজ, শেন নানইয়ান এখানে এসে প্রথমবার এমন ভোজে অংশ নিচ্ছে, তার ওপর শিয়াও ইয়ান দেখতে পাবার জন্য আরও বেশি উত্তেজিত।
মনে ফিরে এল কয়েকদিন আগে মেং চুয়ের কথাগুলো,
“তৃতীয় রাজপুত্র অনেক আগেই তোমার প্রতি আগ্রহী ছিল।”
চিং শুং মিষ্টান্ন নিয়ে এসে হঠাৎ জানতে পারল, “ম্যাডাম, আপনার মুখ কেন লাল হলো?”
শেন নানইয়ান চুরি করে লজ্জা বোধ করে মুখ ঢেকে নিল, “আছে কী? কোথায়?”
চিং শুং সন্দেহ করে তাকাল, “হয়তো আমি ভুল দেখেছি।”
শেন নানইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে উঠে বাইরে গেল, তখন সন্ধ্যা হয়েছে, লি বো খাবার ঘরে রাতের ভোজ বানাতে যাচ্ছিল, সে ঢুকে সালাম করল, “ম্যাডাম।”
“লি বো, আজ রাতে কী খাবার হবে?”
“সবই ম্যাডামের প্রিয়,” লি বো হাসল, কিন্তু চোখে কিছুটা বিষন্নতা।
যখন থেকে শিয়াও ইয়ান চলে গেছে, সব সময় এমন।
বয়স হওয়ায় হয়তো বিচ্ছেদ সহ্য করতে পারছে না, শিয়াও ইয়ান চলে যাওয়ার পর সে মনে করে সব কিছু অসম্পূর্ণ, মন খারাপ হয়।
শিয়াও ইয়ান থাকাকালে তাকে নিজের ছেলেমতোই মনে করে আদর করত।
তবে এখন সে মানসিক সুখ-সমৃদ্ধি ভোগ করছে, চলে যাওয়াটাই ভাল।
শেন নানইয়ান হালকা কণ্ঠে বলল, “লি বো, আগামীকাল হয়তো শিয়াও ইয়ানের সঙ্গে দেখা করতে পারব, তুমি তার কাছে কিছু বলবে? আমি তোমার বার্তা পৌঁছে দেব।”
লি বো তার কথা শুনে চোখ জ্বলে উঠল, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হাসল, “আসলে কিছু নেই, শুধু আশা করি সে সব ঠিকঠাক আছে।”