উনিশতম অধ্যায়: দিদি তোমার জন্য কিনে দেবে

নিরাপদে থাকো।
শাও ইয়ানের মনে হলো, এই প্রথম কেউ তার উদ্দেশ্যে এই চারটি কথা বলল।
হঠাৎ চোখের সামনে কুয়াশার আস্তরণ নেমে এলো; গত কয়েক দশকে যেসব বিকৃত মুখ তার দুর্দশার আনন্দ নিয়েছিল, সেসব ভেসে উঠল, আবার মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সামনে শুধু একটি হাস্যোজ্জ্বল মুখ, চকচকে কোমল চোখ দু’টি যেন স্বচ্ছ জলের পাত্র, দুলতে থাকা প্রদীপের আলোয় মৃদু কুয়াশার আবরণে ঢাকা।
সে মাথা কাত করল, হাসিটা শিশুদের মতো নির্মল, ‘‘আশা করি তুমি শৌখিন উদ্যানের দিনগুলো আনন্দে ও নিরাপদে কাটাবে।’’
বাইরের আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এসেছে, ঘরের আলো বাইরের অন্ধকারকে দূরে রেখেছে, পরিবেশটা শান্ত ও নির্ভার।
শাও ইয়ানের বুক হঠাৎ কেঁপে উঠল, সে চোখ নামিয়ে নরম স্বরে বলল, ‘‘ছোটজনের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই, মিস।’’
‘‘চল, এবার পান করো।’’
শেন নানইয়ান বলল, ‘‘দেখো তো, ভালো লাগে কিনা?’’
শাও ইয়ান দৃষ্টি দিল নিজের সামনে রাখা মদের দিকে। কিছু না বলে, তুলে এক চুমুকে শেষ করল। স্বাদটা ঠান্ডা, মিষ্টি, দীর্ঘস্থায়ী।
সে চোখ নামিয়ে মাথা নাড়ল, ‘‘ভালই লাগল।’’
‘‘ভালো লেগেছে তো খুব ভালো,’’ শেন নানইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে নিজের গ্লাস তুলে, তার মতোই এক চুমুকে পান করল, কিন্তু মুখে দিয়েই ভ্রূ কুঁচকাল।
মুখের মদ গিলে সে মাথা নাড়ল হালকা করে, ‘‘আমি বোধহয় কখনওই মদের স্বাদে অভ্যস্ত হতে পারব না।’’
শেন নানইয়ান উঠে দাঁড়াল, ‘‘এই কলসটা তোমার জন্যই রেখে যাচ্ছি। আজ চংইয়াং উৎসব, লি伯 কিছু রান্না করবে, উঠানের সব কর্মচারী একসাথে খাবে। তুমি চাইলে যেতে পারো, না চাইলে তাকে বলে রাখো, তোমার জন্য রেখে দেবে, তুমি এখানেই খেয়ো।’’
তবে শাও ইয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই ভিড়ে যেতে চাইবে না।
সে তো বরাবরই একা চলতে অভ্যস্ত।
শাও ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নুইয়ে সম্মান জানাল, ‘‘ঠিক আছে, ছোটজন জানল।’’
‘‘তাহলে আমি চললাম, দাদী অপেক্ষা করছেন—বেশি দেরি করা উচিত হবে না।’’
ঘরটা দ্রুতই আবার শান্ত হয়ে গেল, এমনকি খানিকটা খালি খালি লাগল। সে ধীরে ধীরে নিজের আসনে গিয়ে বসল, কিছু চন্দ্রমল্লিকা মদ ঢেলে এক চুমুকে খেল।
খুবই সুস্বাদু, এমন স্বাদ আগে কখনও অনুভব করেনি।
শাও ইয়ান হাতে গ্লাস ধরে কিছুক্ষণ থেমে থাকল, চোখ নামিয়ে কী যেন ভাবছিল, দৃষ্টিতে এক অজানা অন্ধকার।

পুর্যাপ্ত ছয়-সাত দিন বাকি আছে পু ইউয়েত মন্দিরে যাওয়ার।
শাও ইয়ান যখন থেকে শেন সিয়ানের সঙ্গে কুস্তি শিখতে শুরু করেছে, শেন নানইয়ানের মনে অস্থিরতা শুরু হয়েছে।
সে চিন্তিত, শেন সিয়ানের কঠোর স্বভাবের জন্য যদি শাও ইয়ান মারাত্মক চোট পায়, তাহলে কী হবে? অচিরেই তাদের পু ইউয়েত মন্দিরে যেতেই হবে।
ভাগ্য ভালো, কুস্তি শেখা কষ্টকর হলেও, এই ক’দিনে শাও ইয়ান বেশ সহ্য করতে পারছে। শরীরও আগের চেয়ে বেশ শক্তপোক্ত হয়েছে। তার চেহারাতেই ছিল অনাবিল সৌন্দর্য, এখন আরও সুদর্শন হয়েছে; বাড়ির ভেতর দিয়ে হাঁটলে গৃহপরিচারিকাদের দৃষ্টি আকৃষ্ট হয় প্রতিবার।
পু ইউয়েত মন্দিরে যাওয়ার আগে, শেন নানইয়ান একবার চিংফেং শালায় গেল।
শেন চিনিয়ুর চোট এখন অনেকটাই সেরে গেছে, এসব দিনে বিছানা ছেড়ে হাঁটতেও পারছে; আরও দুই মাস গৃহবন্দি থাকতে হবে, তাই তার প্রতিদিনের চলাফেরা শুধু চিংফেং শালার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। শেন নানইয়ান তাকে দেখতে এলে সে দারুণ খুশি।
‘‘বোন, তুমি অবশেষে আমাকে দেখতে এলে।’’
কথা বলতে বলতে সে আড়চোখে দেখল, শেন নানইয়ানের পেছনে থাকা চিং স্যুর হাতে কিছু আছে কি না। শেন নানইয়ান হেসে বলল, ‘‘কি দেখছো, এইবার কিছু আনিনি। আমি যখনই আসি, কিছু না কিছু নিয়ে আসি। এইবার কিছু না আনলে কি আমাকে বসতে দেবে না?’’
‘‘আহা, তা কী হয়!’’ শেন চিনিয়ু চেয়ার দেখিয়ে বলল, ‘‘বোন, বসো।’’
সে নিজে হাতে শেন নানইয়ানের জন্য চা ঢালল। এই এক মাসে ঘরবন্দি থেকে তার মুখে কিছুটা মাংস উঠেছে, আগের তুলনায় মুখের কঠোরতা কমে গেছে।
‘‘শুনেছি, তুমি আগামীকালই পু ইউয়েত মন্দিরে যাচ্ছ?’’
‘‘হ্যাঁ,’’ শেন নানইয়ান চুমুক দিল চায়ে, ‘‘ওখানে তিনদিন থাকতে হবে। তাই যাওয়ার আগে তোমাকে দেখতে এলাম। বাবা কি সাম্প্রতিককালে তোমাকে দেখতে এসেছেন?’’
এ কথা শুনে শেন চিনিয়ুর মুখে সামান্য বিষণ্নতা, ‘‘না, আমাকে গৃহবন্দি করার পর থেকে বাবা আসেননি। বড়ভাই ও মা কয়েকবার এসেছেন, দাদীও এসেছেন—শুধু বাবা আসেননি।’’
‘‘তাহলে কি তুমি তার ওপর কিছু মনে রাখো?’’
শেন চিনিয়ু ঠোঁট কামড়ে, হালকা চোখে শেন নানইয়ানের মুখ দেখল, সাবধানে বলল, ‘‘আসলে হ্যাঁ, একটু তো মনে কষ্ট আছেই। আমি তো এতটাই চোট পেয়েছি, আর সেটা বাবার আদেশেই। আমি তো ওনারই ছেলে, একটু তো দুঃখ পাওয়া উচিত ছিল!’’
বলে সে একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, ‘‘বোন, সত্যি কথাই বললাম, তুমি রাগ করো না, আমাকে অযৌক্তিক ভেবো না।’’
শেন নানইয়ান মাথা নাড়ল, ‘‘সেটা নয়। বরং তুমি যদি বলতে, বাবার ওপর কোনো অভিমান নেই, তখনই আমি ভাবতাম তুমি মিথ্যে বলছ, তখনই রাগ করতাম।’’
সে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, ‘‘এখন বুঝতে পারছি, তুমি সত্যিই বদলেছ কিছুটা।’’
শেন চিনিয়ুর মুখে বিস্ময়।
‘‘আমি প্রথম দিন চিংফেং শালায় এসে তোমাকে দেখেছিলাম, তখন তুমি দাঁত চেপে বলেছিলে, বাবা কখনোই তোমাকে ভালোবাসেননি, ছেলেবেলা থেকে চোখ তুলে তাকাননি, এমনকি তুমি মরে গেলেও তিনি খুশি হবেন।’’

শেন নানইয়ানের কণ্ঠ ছিল শান্ত ও মৃদু, তবু শেন চিনিয়ুর মুখ লাল হয়ে উঠল, লজ্জায় বলল, ‘‘বোন, দয়া করে আর বলো না। তখন তো আমাকে মারধর করা হয়েছে, রাগেই বলেছিলাম ওসব।’’
‘‘এখনো কিছুটা রাগ আছেই, কিন্তু এই এক মাসে তুমি বাবার যুদ্ধজয়ের কথা, দুর্গ ভাঙার কাহিনি শোনালে, বুঝলাম, আগে হয়তো সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি করতাম।’’
শেন নানইয়ান ভ্রু তুলল,
শুধু একটু?
...থাক, একটু হলেও মন্দ কী।
সে বলল, ‘‘সবশেষে আবারও বলি, তুমি বদলালে, বাবা একদিন ঠিকই বুঝবে।’’
শেন চিনিয়ু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
সে চোখ তুলে শেন নানইয়ানের দিকে তাকাল, হাসিতে মৃদু অনুনয়, ‘‘বোন, তুমি ফিরলে, কি রুই ই পরিবারের কিছু পিঠা আনতে পারবে? খুব খেতে ইচ্ছা করছে।’’
চৌদ্দ বছর বয়স তো দেহ বেড়ে ওঠার সময়, এই ছেলেটার খাওয়ার রুচি বেশ খুঁতখুঁতে, শহরের বিখ্যাত সব খাবারই চায়।
‘‘অবশ্যই,’’ শেন নানইয়ান হাসল, হাত বাড়িয়ে মাথায় হাত রাখল, ‘‘বোন তোমার জন্য কিনে আনবে।’’
পরদিন, ঝকঝকে রোদ, শেন নানইয়ান দাদীর পাশে থেকে, বাবার ও মায়ের বিদায় জানানো দৃষ্টিতে রথে চড়ল।
জেন গোং পরিবারের বয়স্কা মহিলা ও বৈধ কন্যার একত্রে পু ইউয়েত মন্দিরে প্রার্থনায় যাওয়া সাধারণ ঘটনা নয়, এতে অনেকের মনেও অন্য চিন্তা জাগতে পারে, তাই শেন ই অনেক পাহারাদার নির্ধারণ করেছেন।
কিন্তু উপন্যাসের কাহিনির সঙ্গে এখানেই পার্থক্য—এইবার শেন সিয়ানও তাদের নিয়ে যাচ্ছেন, কারণ ওদের নিরাপত্তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত হতে পারেননি।
যদিও একজন বাড়ল, তবু বিশেষ সমস্যা হওয়ার কথা নয়। মূল কাহিনির কাঠামো ঠিকই আছে; প্রধান চরিত্র শাও ইয়ান ও নারীপ্রধান, তাদের দেখা হওয়া এবং সংযোগ সৃষ্টি হওয়া দরকার।
আসলেও, উপন্যাসে তার যাওয়ার কথা ছিল না।
কারণ শাও ইয়ান যে পু ইউয়েত মন্দিরে আঘাত পাবে, আগে থেকেই জানত সে। তাই আগেভাগেই ওষুধ সঙ্গে নিয়েছে, যাতে ছেলেটি আঘাত পেলে তার সামনে সাহায্য করে ভালো একটা ছাপ ফেলে দিতে পারে, তারপর নারীপ্রধান যেন জেন গোং পরিবারের দেয়াল টপকে ঢুকে পড়ে, সেটাই অপেক্ষা।
তার কাজ শুধু না জানার অভিনয়, দু’জনের সুযোগ তৈরি করা, সঙ্গে শাও ইয়ানের শেন পরিবারের প্রতি বিদ্বেষ হালকা করা। অন্য কোনো দায়িত্ব নেই তার।
মন্দিরের কাছাকাছি আসতেই শেন নানইয়ানের মনে অজানা উত্তেজনা জাগল।