পঞ্চান্নতম অধ্যায় এরপর আর হবে না

শেন ই বর কোমল ভাবে তার মাথায় হাত রাখলেন, দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”
তিনি শেন সি নিয়ানকে একবার দেখলেন, “তোমার বোনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে।”
তার সম্মতি দেখে তিনি আর কিছু বললেন না, ফিরে গিয়ে সৈন্যদলের সামনে গিয়ে ঘোড়ায় চড়লেন।
পেছনে সাধারণ মানুষ সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে বলছিল, যেন তিনি নিরাপদে ফিরে আসেন এবং বিজয়ী হয়ে ফেরেন; সেই আওয়াজ এতটা প্রবল ছিল যে কানে বাজছিল, দৃশ্যটা ছিল খুবই মহৎ। শেন ই তাদের চোখে সেই নায়ক, যিনি তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করেন।
সৈন্যদল ধীরে ধীরে মানুষের চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, শেন সি নিয়ান নিচু চোখে বললেন, “চলো, আমরা ফিরে যাই?”
শেন নান ইউয়ান নাক টেনে, ভাইয়ের সঙ্গে ফিরে যেতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন যেন কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে। একটু বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন, ঠিক তখনই দ্বিতীয় যুবরাজের চোখের সঙ্গে তার চোখ মিলল।
যুবরাজের চোখে কোনো লুকোছাপা নেই, তিনি হালকা হাসলেন শেন নান ইউয়ানের দিকে।
তাদের দু’জনের মাঝে অনেক মানুষ ছিল, সবাই যেন যুবরাজের দৃষ্টি টের পেয়ে একে একে তাকাল।
তবুও যুবরাজের মধ্যে কোনো সংকোচ দেখা গেল না।
শেন নান ইউয়ান তাড়াতাড়ি চোখ নামিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, দ্রুত শেন সি নিয়ানের পাশে চলে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
মনে একটু অজানা আশঙ্কা জেগে উঠল।
এই দ্বিতীয় যুবরাজ, এত সহজে ভুলিয়ে রাখা যাবে না।
---
শেন ই যুদ্ধের দ্বিতীয় দিনে, শেন নান ইউয়ান চিং ফেং শয়নগৃহে গিয়ে শেন জিন ইউয়ের সঙ্গে দেখা করলেন।
তবে এবার, তিনি সঙ্গে নিয়েছিলেন শাও ইয়ানকে।
শেন জিন ইউয়ান তাকে দেখে খুব খুশি হলেন, কিন্তু যখন দেখলেন শাও ইয়ান তার পেছনে রয়েছে, মুখের হাসি একটু থেমে গেল।
তিনি সাবধানে বোনের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন এবার হয়তো শুধুমাত্র নিজের খোঁজ নিতে আসেননি।
শাও ইয়ান নমস্কার করলেন, “ছোট সাহেব।”
তখন তাঁর কালো চোখ শেন জিন ইউয়ের ওপর দিয়ে ছায়া মেলে, এক ধরনের শীতলতা ও গম্ভীরতা ছিল, যেটা দেখে শেন জিন ইউয়ান একটু কেঁপে উঠলেন, ভ্রু কুঁচকে মনে মনে প্রশ্ন করলেন।
কয়েক মাস আগেও এই ছেলেটি তার পাশে ছিল, নিঃস্ব ও অবহেলিত; আজ হঠাৎ এত দৃঢ় ব্যক্তিত্ব কেমন করে এল, মনে এক অজানা ভয় জাগল।
শেন জিন ইউয়ান ও শেন নান ইউয়ান বসে পড়লেন, “বোন, আর তিন দিন পর আমি এই শয়নগৃহ থেকে বের হতে পারব।”
“আমি জানি,” শেন নান ইউয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “বের হওয়ার পর, তোমাকে আমার সঙ্গে গিয়ে সেই মানুষটির খোঁজ নিতে হবে যাকে তুমি আহত করেছ। তুমি কী করেছ, কী বলেছ, তোমার মনোভাব কেমন ছিল—সব আমি চিঠিতে বাবাকে জানাবো।”

তিনি ইচ্ছা করে শাও ইয়ানের সামনে বললেন, “বাবা আগে তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করেননি, তার ফলে তোমার স্বভাব অহংকারী হয়ে উঠেছে, অনেক ভুল করেছ। আগে আমরা জানতাম না, এখন জানি—তোমাকে আর অবহেলা করা হবে না।”
শেন জিন ইউয়ান নিচু মাথায় বললেন, “জানি।”
শেন নান ইউয়ান এখন এত কঠোর, আগের হাস্যোজ্জ্বল রূপটি নেই; তিনি বুঝতে পারলেন, বোনের রাগ এখনো কাটেনি। তাই একটু চোখ তুলে বললেন, “বোন, কিছুদিন পরে আমরা একসঙ্গে মিং ইউয়ান রেস্তোরাঁয় খেতে যাব?”
তিনি মন দিয়ে বললেন, “আমি সেখানে অনেকবার খেয়েছি, জানি কী ভালো, কী খারাপ...”
শেন নান ইউয়ান ‘চ’ শব্দ করে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি কথা শেষ করেছি?”
শাও ইয়ান শুনে চোখ নামালেন, তার ঠাণ্ডা মুখে দৃষ্টি স্থির করলেন।
বোনের এই রূপ খুব কম দেখা যায়, স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক আলাদা; এতে শাও ইয়ানও অবাক হলেন, এমনকি শেন জিন ইউয়ানও ভীত হয়ে গেল, শাও ইয়ানের চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল।
শেন জিন ইউয়ান একটু সঙ্কুচিত হলেন, “...বোন, তুমি বলো।”
“...” শেন নান ইউয়ান কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “আমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটিকে তুমি চিনতে পারো?”
শাও ইয়ান চোখ নামিয়ে, শেন জিন ইউয়ানের দৃষ্টি পেলেন, শুকনো হাসি দিয়ে বললেন, “চিনি।”
তাঁর পাশে কয়েক বছর কাজ করেছেন, অসংখ্যবার মার খেয়েছেন, ভুলবেন কী করে? এখন মনে পড়ে, আগের কাজগুলো সত্যিই খুব খারাপ ছিল।
বাইরে কিছু না হলে বা রাগ হলে, ফিরে এসে তার ওপর রাগ ঝাড়তেন; শেন জিন ইউয়ান নিজে তিন মাস এখানে থেকেছেন, মনে হয়েছে দিন বছর। শাও ইয়ান এতদিন তার পাশে ছিল, যদি বোন না থাকত, তাহলে যেন মুক্তির কোনো আশা ছিল না, আরো কষ্ট হত।
শেন নান ইউয়ান এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তুমি ভুলে গেছো।”
“...” শেন জিন ইউয়ান মুখ নড়ল, যদিও শাও ইয়ানের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ আছে, তবুও ভুল স্বীকারের কথা মুখে আনতে পারলেন না, লজ্জায় বললেন, “চিনি।”
শাও ইয়ান এই দৃশ্য দেখে বুঝলেন, আজ শেন নান ইউয়ান কেন তাকে শয়নগৃহে নিয়ে এসেছেন।
“আমাকে কী বলতে হবে?”
শেন জিন ইউয়ান, “...”
তিনি হালকা কাশি দিলেন, কথা মুখে এলেও বের করতে পারলেন না।
শেন ই ছাড়া, তিনি কারো কাছে কখনো ভুল স্বীকার করেননি, আর এই মানুষটি তো একজন কর্মচারী; তার ধারণায় কর্মচারীরা নিচু শ্রেণির, তাদের কাছে ভুল স্বীকার করা যায় না।
তবুও শেন নান ইউয়ান সামনে আছেন।
আগে থেকেই তিনি বোনকে ভয় পেতেন, এখন তো আরও বেশি; বইতে কী করেছেন তা শেন ই কে জানিয়ে দেবেন, আবার রাগ করে তাকে এড়িয়ে যাবেন—এই ভয় দুটোই আছে।
আগে প্রায়ই দেখতে আসতেন, রাগ হওয়ার পর দেখা দেওয়া বন্ধ হয়ে গেছে, এই ক’দিন যেন দীর্ঘকাল হয়ে গেছে।

যদিও বন্দিদশার দিন শেষ হতে চলেছে, শেন জিন ইউয়ান তবুও বোনের কথার বিরোধিতা করতে সাহস পেলেন না।
তিনি দাঁত চেপে, শেন নান ইউয়ানের দৃষ্টিতে বাধ্য হয়ে বললেন, “আগে তোমার সঙ্গে... আমার ভুল ছিল, আশা করি তুমি ক্ষমা করবে, ভবিষ্যতে আর হবে না।”
শব্দগুলি খুব সুন্দর ছিল না, কিন্তু শেন নান ইউয়ান তাতে খুশি হলেন।
তিনি শেন জিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
বোন তো তোমার জীবন বাঁচাচ্ছে।
শাও ইয়ান নমস্কার করলেন, “আমি ভয় পেয়েছি, আমি তো অনেক আগেই ভুলে গেছি।”
আসলে ভুলে যাবার প্রশ্ন নেই।
শেন নান ইউয়ান চুপচাপ চোখ ঘুরালেন।
তিনি ভুলবেন?
এইসব কথা মনে হয় মনে গেঁথে রেখেছেন; বাইরে শান্ত দেখালেও, মনে হয় শেন জিন ইউয়ানকে হাজারবার শাস্তি দিতে চান।
শেন নান ইউয়ান বললেন, “আমি চিঠিতে বাবাকে সব জানাবো, কয়েকদিন পরে কোথায় যেতে হবে তা ভুল করবে না।”
“ঠিক আছে, বোন,” শেন জিন ইউয়ান অন্যমনস্ক।
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চলে যেতে যাচ্ছিলেন, ঘুরে বললেন, “তুমি既ন জানো কী ভালো, কী খারাপ, তাহলে একদিন মিং ইউয়ান রেস্তোরাঁয় যাওয়া হবে।”
শেন জিন ইউয়ান প্রথমে অবাক হয়ে গেলেন, পরে হাসলেন।
“ঠিক আছে!”
শাও ইয়ান ও শেন নান ইউয়ান একসঙ্গে শয়নগৃহে ফিরে আসার পথে হাঁটছিলেন, বাগানে ছিল নীরবতা, শাও ইয়ানের কণ্ঠ নরম।
“আজ আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে করলেন? আমাকে নিয়ে গেলেন, যাতে ছোট সাহেব আমার কাছে ভুল স্বীকার করেন?”
“হ্যাঁ,” সামনে হাঁটতে থাকা মানুষটি শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
শাও ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? আমি তো একজন কর্মচারী, ছোট সাহেব...”
শেন নান ইউয়ান তার কথা কাটলেন, “কর্মচারীও মানুষ, আমার কাছে উচ্চ ও নিম্ন শ্রেণির কোনো ধারণা নেই। জিন ইউয়ান যদি ভুল করে, তাহলে বাবা ও রাজপ্রাসাদের পেছনে লুকিয়ে থাকতে পারে না।”