তিরাশি অধ্যায় : অন্যদের সঙ্গে কিভাবে মিশতে হয়, সে বিষয়ে অজ্ঞ

শাও ইয়ান আবার বলল, “কোনও মানুষই জানবে না, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
শেন নান ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে রইলেন, মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হল।
তাকে সত্যিই কেউ সাহায্য করছে না?
নাকি, ঠিক যেমন সে বলেছে, শাও ইয়ানের দক্ষতা এতটাই উন্নত হয়ে গেছে?
শেন নান ইউয়ান সন্দেহভরে একবার তাকালেন তার দিকে।
কিন্তু যদি সত্যিই কেউ এখন তাকে সাহায্য করত, তাহলে সে কেন এখনও ঝেন গোং গং-এর বাসভবনে আটকা পড়ে আছে? সে তো অনেক আগেই প্রাসাদে ফিরে যেত।
মনে অসংখ্য সংশয় উঁকি দিল, শেন নান ইউয়ান ঠোঁট চেপে, স্বাভাবিক মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “দিন ভোর হয়ে আসছে, কাল সকালে প্রাসাদের লোকেরা অপরিচিত কাউকে দেখলে জিজ্ঞাসা করবে, তখন তুমি কী করবে?”
“আমি শুধু এসেছি আপনাকে দেখতে, আপনি ভালো আছেন জেনে নিশ্চিন্ত হয়েছি, আপনি ঘুমিয়ে পড়লে আমি চলে যাব।”
শাও ইয়ান ধীরস্বরে বললেন, “আপনি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ুন।”
তার কণ্ঠস্বর অনেকটা কোমল হয়েছে, নিচু ও শান্ত, কথার ভেতর যেন স্নেহের ছোঁয়া, যা শেন নান ইউয়ানের হৃদয়ে হঠাৎ এক উত্তাপ জাগিয়ে দিল, তিনি অজানা এক অনুভূতি নিয়ে, আড়াল করে একটি ‘হুঁ’ বললেন, তারপর আস্তে করে পাশ ফিরলেন ও চোখ বন্ধ করলেন।
তাকে পেছন ফিরে থাকলেও, কোথাও যেন মনে হচ্ছিল এক চাহনি তার দিকে তাকিয়ে আছে।
মনোযোগী ও গভীর।
শেন নান ইউয়ান ভাবলেন, শাও ইয়ানের ওপর একটু বেশি খেয়াল রাখতে হবে যখন তিনি শাও হুয়া-র অট্টালিকায় ফিরবেন।
আগে মনে হত, সে এখনও মূল কাহিনীর মতো প্রাসাদে ফেরার সময় আসেনি, কিন্তু এখন, একের পর এক ঘটনা বদলে যাচ্ছে, সম্ভবত সে নিজের পরিচয় জেনে গেছে।
তবে সবচেয়ে রহস্যে ফেলেছে, যদি সে সত্যিই জানে সে বর্তমানের তৃতীয় রাজপুত্র, তাহলে কেন এখনও ঝেন গোং গং-এর বাসভবনে কষ্ট পাচ্ছে, কেন দ্রুত প্রাসাদে ফিরে যাচ্ছে না?
তাই তিনি ভাবলেন, হয়তো শাও ইয়ান সত্যিই দক্ষ যোদ্ধা বলেই আজ প্রাসাদে এসেছে, সে নিজের পরিচয় জানে না।
মস্তিষ্কে চিন্তার জট, ক্লান্তি এসে পড়ল, শেন নান ইউয়ান ভাবনার ঘূর্ণিতে অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়লেন।
বিছানায় শোয়া মানুষের দীর্ঘ শ্বাস শুনে শাও ইয়ান আস্তে উঠে বিছানার পাশে এসে বসলেন।
আজ তিনি অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করেছেন, ফল নিয়ে ভাবেননি, তাই শেন নান ইউয়ানের সন্দেহ স্বাভাবিক, ভবিষ্যতে তাকে আরও সাবধানে থাকতে হবে।
তিনি এখনও চান না শেন নান ইউয়ান তার পরিচয় জানুক।

তিনি তো দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বরাবর এড়িয়ে চলেছেন, প্রাসাদে প্রবেশের বিষয়েও অনীহা, যদি জানেন, হয়তো তাকেও এড়িয়ে যাবেন।
সামনের মানুষটি হঠাৎ নড়ে উঠলেন, আবার পাশ ফিরলেন, শান্ত মুখটি প্রকাশ পেল।
তিনি গভীর ঘুমে, চোখ বন্ধ, দীর্ঘ পাপড়ি চোখের পাতায় ছায়া ফেলেছে।
শাও ইয়ানের হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে উঠল, কিন্তু তার মুখের কাছে পৌঁছেই থেমে গেল, মুখে অজানা ছায়া।
এখন যদিও প্রধানমন্ত্রী তার পেছনে আছেন, নিজের অনুগত রক্ষীদের একটি দল প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তবু তুলনামূলকভাবে তার শক্তি এখনো গভীর নয়, তাই যখন কেউ শেন নান ইউয়ানকে ক্ষতি করতে চায়, তিনি অসহায়, শুধুমাত্র প্রাসাদে পরিচয় ফিরে পেলে ধাপে ধাপে নিজের শক্তি গড়ে তুলতে পারবেন।
কয়েকদিন আগে প্রধানমন্ত্রী সুখবর দিয়েছেন, শেন ই হয়তো প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত ফিরে আসবে।
তাতে তিনি নিশ্চিন্তে প্রাসাদে যেতে পারবেন।
শাও ইয়ানের চোখ গভীর, আঙুলের ডগা শেষ পর্যন্ত তার ঠোঁটে ছোঁয়া দিল, নরম ও লাল, তার চোখ আরও গভীর হল।
পরদিন সকালে শেন নান ইউয়ান যখন জাগলেন, ঘরের মধ্যে কেবল এক গৃহকর্মী দাঁড়িয়ে আছে, বাইরে সকাল অনেকটা হয়েছে, গৃহকর্মী ব্যস্তভাবে তাকে পোশাক পরাতে ও মুখ ধুতে সাহায্য করল, তারপর সকালের খাবার নিয়ে এল।
প্রাসাদের খাবার নিখুঁত, রঙিন, নানা ধরনের, একটু একটু করে খেলেই পেট ভরে যায়, তিনি appena খেয়েছেন, তখনই শেন সি নিয়ান এসে ঢুকলেন, কিছু বিশ্রাম নিয়ে, চেহারা গতরাতে যেমন ছিল, এখন আর তেমন খারাপ নয়।
তিনি এখনও খায়নি, কিন্তু চান না শেন নান ইউয়ান প্রাসাদে বেশি থাকুক, নরম ঠোঁট খুলে বললেন, “চলো আমরা প্রাসাদ থেকে বের হই।”
শেন নান ইউয়ানকে বাসভবনে পাঠিয়ে দিলে, তাকে আবার ফিরতে হবে, গতরাতে রাজা তাকে কথা দিয়েছেন, এই বিষয়ে তদন্তের দায়িত্ব তার।
তিনি শেন নান ইউয়ানের সঙ্গে হাঁটছিলেন, তখনই প্রাসাদের বাইরে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে দেখলেন, আজ তার চেহারায় কিছুটা পরিবর্তন, আগের মতো অদ্ভুত ভান নেই, বরং কিছুটা আন্তরিকতা।
“আমি শেন ক্যাপ্টেন ও ক্যান্টনপ্রধানকে প্রাসাদ থেকে বের হতে সাহায্য করব।”
তিনি হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “ক্যান্টনপ্রধানকে মা রানী প্রাসাদে ডেকেছিলেন, না হলে তিনি ঝড়ে পড়তেন না, আমার মনে অপরাধবোধ, জানি না আর কী করতে পারি।”
“রাজপুত্র, অনুশোচনার দরকার নেই,” শেন সি নিয়ান বললেন, “কেউ ভাবতে পারেনি প্রাসাদে এমন ঘটনা ঘটবে।”
তিনি এখনও দ্বিতীয় রাজপুত্রের ওপর সন্দেহ রাখেন, চোখের কোণে গু শেং ইউ-কে লক্ষ্য করলেন, মুখে কিছু প্রকাশ না করে বললেন, “রাজা ইতিমধ্যে আমাকে তদন্তের আদেশ দিয়েছেন, নিশ্চয়ই জানা যাবে কে করেছে, ইউয়ানকে ন্যায় বিচার দেওয়া হবে।”
“আমাকে নির্দোষও প্রমাণ করা হবে।”
গু শেং ইউ কপালে হাত রাখলেন, ক্লান্ত, “আশা করি শেন ক্যাপ্টেন তাড়াতাড়ি তদন্ত শেষ করবেন, তাহলে আমাকে আর এই উদ্বেগে থাকতে হবে না।”
তিনি একপাশে তাকালেন, দৃষ্টি শেন নান ইউয়ানের ওপর, “এভাবে, ক্যান্টনপ্রধান আর আমাকে সন্দেহ করবেন না।”

শেন নান ইউয়ান একটু অবাক হলেন, তারপর মাথা নিচু করলেন, “আমি সাহসী নই।”
গু শেং ইউ আর ব্যাখ্যা করলেন না, প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, ধীর কণ্ঠে বললেন, “এরপর আর ক্যান্টনপ্রধানকে প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানাব না, আপনি যখন ইচ্ছা তখন বলবেন, গতকালের ঘটনা বারবার মনে পড়ে, এখনও অশান্তি লাগে, মনে হয় আপনার এই বিপদ আমার কারণেই হয়েছে।”
শেন নান ইউয়ান কথাটি শুনে একটু অবাক, চোখ তুলে, গু শেং ইউ-এর চোখে চোখ রাখলেন।
আর তাকে প্রাসাদে বাধ্য করা হবে না?
এটা তো তার মুখে!
যখন ইচ্ছা হবে তখন...
ভাবাই যায় না, এমনটা হবে না!
তিনি হালকা হাসলেন, আবার বললেন, “আগে আমি খুব কঠোর ছিলাম, ভাবতাম এতে ক্যান্টনপ্রধানকে বেশি দেখার সুযোগ পাব, কিন্তু বুঝিনি এতে আপনার বিপদ হবে, আমি ছোট থেকে কঠোর, জানি না কেমন করে অন্যের সাথে মিশি, আগে যদি ক্যান্টনপ্রধানকে বিব্রত করি, ক্ষমা চাইছি।”
অবিশ্বাস্য!
দ্বিতীয় রাজপুত্র এমন কথা বলতে পারে!
কী ভাবছেন তিনি, কে জানে, শেন নান ইউয়ান শান্ত মুখে বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি অতিরিক্ত বলছেন।”
সব মিলিয়ে, সাবধান থাকাই ভালো।
তিনি বিশ্বাস করেন না, একজন কঠোর মানুষ হঠাৎ বদলে যেতে পারে।
একজনের স্বভাব তো সহজে বদলে যায় না।
তার মনে কী খারাপ চিন্তা আছে কে জানে।
প্রাসাদের বাইরে গাড়ি দাঁড়িয়ে, শেন নান ইউয়ান ও শেন সি নিয়ান দ্বিতীয় রাজপুত্রকে নমস্কার করে বেরিয়ে এলেন, গাড়িতে উঠে, অবশেষে রাজপ্রাসাদ থেকে দূরে, শেন নান ইউয়ান অনুভব করলেন তার শ্বাস আরও সহজ হয়েছে।
মন খোলামেলা, গতকালের সব ঘটনা আবার মনে আসল, জলে পড়ে লড়াই করার সময় সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে তাকানো সেই গৃহকর্মীর মুখ হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তিনি হঠাৎ উঠে বসলেন, “দাদা! আমি মনে করতে পারছি সেই গৃহকর্মীর মুখ কেমন ছিল!”