দশম অধ্যায়: পরিবারের নিজস্ব নিয়ম

তার অন্তরে জমে আছে দশ বছরের প্রতিশোধের আগুন, মুখে শান্ত, ভেতরে কী ভাবছে তা কেউ জানে না। পুরুষ চরিত্রটির মন সবসময়ই গভীর, মূল উপন্যাসেও এমনকি নারী চরিত্রটি তাকে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। এমন গভীর চিন্তার মানুষকেই সে সবচেয়ে ভয় পায়, কিন্তু এখানে এসে কিছু করারও নেই।

শেন নানইয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার ওপর, খুঁটিয়ে দেখল—গতকালও মুখ ছিল ফ্যাকাসে, আজ কিছুটা হলেও রক্তিম ছাপ ফুটে উঠেছে। ভালোভাবে যত্ন নিলে দ্রুতই সেরে উঠবে। কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ বলল, “那个... তোমার যদি ইচ্ছা হয়, সুস্থ হলে কি আমার বড় ভাইয়ের কাছে যুদ্ধবিদ্যা শিখবে?”

এই কথা বলার পর শুধু শাও ইয়ান নয়, ছিং রুই এবং লি伯ও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে। যদিও জানে তাদের কুমারী মন ভালো, তবু এমন প্রস্তাব শুনে তারা অবাকই হলো।

শেন সিনিয়ান অল্প বয়সেই সেনাপতির পদ পেয়েছে, সেখানে একজন দাসকে তার কাছে যুদ্ধবিদ্যা শেখার সুযোগ দেওয়া—এ এক বিশাল সৌভাগ্য। আর যেহেতু তাদের কুমারী নিজে এ কথা বলেছে, বড় সাহেব নিশ্চয়ই রাজি হবেন, নিয়মের বাইরে হলেও শেন সিনিয়ান বোনকে এত ভালোবাসেন যে কিছু বলবেন না।

শেন নানইয়ান শাও ইয়ানের থমকে যাওয়া মুখ দেখে হালকা কাশি দিয়ে আবার বলল, “এরপর থেকে তুমি আমার শাওহুয়া প্রাঙ্গণের রক্ষী হবে। কিছু যুদ্ধবিদ্যা শিখলে নিজেরও রক্ষা করতে পারবে। যদি চাও, বড় ভাইয়ের সঙ্গে আমি কথা বলে নেব, তুমি শুধু তার কাছ থেকে শেখো।”

এই প্রথম দুইদিনে সে শাও ইয়ানের মুখে নিষ্প্রভতার বাইরে অন্য কোনো অভিব্যক্তি দেখল। সে নিজের অজান্তে চোখে হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি শিখতে চাও?”

তার চোখের দ্যুতি যেন বাইরের সূর্যের থেকেও তীব্র, শাও ইয়ানের অন্তর হঠাৎ কেঁপে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ চোখ নিচু করে বলল, “ছোটজন কুমারীর প্রতি কৃতজ্ঞ।”

শেন নানইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তুমি বিশ্রাম নাও, আগে পিঠের ক্ষত সারাও, আমি চললাম।”

বলেই সে ঘুরে দাঁড়াল, চোখ পড়ল অব্যবহৃত মিষ্টান্নের ওপর, একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “এসব মিষ্টান্ন আমি এনেছি, শাওহুয়া প্রাঙ্গণের সবাইকে ভাগ দেওয়া হয়েছে, এগুলো তোমার জন্য, খেতে ইচ্ছা হলে খেয়ো, না চাইলে লি伯কে দিয়ে দিও, সে অন্যদের দিয়ে দেবে।”

শাও ইয়ান শেন নানইয়ানের চলে যাওয়া দেখে, দৃষ্টি পড়ল লি伯 আনা মিষ্টান্নের দিকে। আসলে সে না বললেও অনুমান করেছিল এগুলো কুমারীরই আনা।

লি伯 হেসে বলল, “এবার বুঝেছো কেন সবাই শাওহুয়া প্রাঙ্গণে কাজ করতে চায়?”

সে আবার বলল, “কুমারী ভেবেছিল তুমি বুঝে ফেলে খাবে না, তাই আমায় কিছু বলতে মানা করেছিল, ওর এই সদিচ্ছার মর্যাদা দাও, দেখো, এই মিষ্টান্ন সবাই পেয়েছে, একটু আগেই ছিং রুই কয়েক টুকরো খেয়েছে।”

বলতে বলতে লি伯 বাইরে চলে গেল, “তাড়াতাড়ি খেয়ো, আমি রান্নাঘরে যাচ্ছি।”

শাও ইয়ান কিছু বলতে চাইলে লি伯 ততক্ষণে চলে গেছে। সে থেমে গিয়ে এক টুকরো মিষ্টান্ন মুখে দিল, খুব মিষ্টি, খুব ভারী, তার পছন্দের স্বাদ নয়।

ভ্রু কুঁচকে এক কামড়ে টুকরোটি খেয়ে ফেলল, বাকিগুলো গুছিয়ে রাখল, তারপর এক কাপ চা খেয়ে মুখের অতিরিক্ত মিষ্টি ভাব কাটিয়ে তুলল, অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল।

তবু এই কুমারী... সত্যিই অদ্ভুত এক মানুষ। আগের শেন পরিবারের কারও মতো নয়, তাকে একেবারে বিভ্রান্ত করে দেয়।

তবু শেষ পর্যন্ত সে-ও তো শেন পরিবারেরই।

সে চোখ নামিয়ে, চায়ের পাত্রটা টেবিলে রাখল, শেন জিনইরু বলা কথাগুলো মনের মধ্যে ঘুরতে থাকল, সে বিদ্রুপের হাসি হাসল।

——

“শেন জিনইরু বাইরে কী কী কাণ্ড করে, আমাকে বলো,” শেন নানইয়ান ভিতরের কক্ষে নরম বিছানায় বসে ভ্রু কুঁচকে, মুখ গম্ভীর।

মূল উপন্যাসে তার অপকর্মের খুব বেশি বর্ণনা নেই, বেশিরভাগই শাও ইয়ানকে কীভাবে অত্যাচার করেছে তা নিয়ে লেখা, তবু টুকরো টুকরো বর্ণনায় বোঝা যায়, সে এক নষ্টাল ছেলে— উদ্ধত, অহংকারী।

“দাসী যা শুনেছে একেবারেই কম,” ছিং রুই একটু ভেবে ধীরে বলল, “শুধু শুনেছি, সম্প্রতি ছোট সাহেব মিনয়ুয়েত রেস্তোরাঁর কক্ষ নিয়ে কারও সঙ্গে ঝগড়া করে মারপিট করেছে, অন্যজনকে মুখ ফুলে, চোখ কালো করে দিয়েছে, বাড়ি ফিরে রাগ না কমে আবার লোক পাঠিয়ে তাকে এত মার দিয়েছে যে, সে ঠিকমতো হাঁটতেও পারে না।”

“ওই লোকটি রাজধানীর ধনী ব্যবসায়ী, একমাত্র ছেলে, গরিবদের সাহায্য করে এবং একেবারে সৎভাবে ব্যবসা করে। শুনে বুঝে গেছে ছোট সাহেব শেন পরিবারের লোক, তাই কিছু বলার সাহস করেনি, সবকিছু মুখ বুজে সহ্য করেছে, ব্যবসাও নাকি একেবারে পড়তি।”

এই ব্যাপারটা খুব গোপনে রাখা হয়েছে, মাঝে মেং ইয়নিয়াং এসে শেন জিনইরুর সব গোলমাল সামলেছে বলেই কেবল কিছু নির্দিষ্ট দাসের মধ্যেই খবরটা ছড়িয়েছে, শেন ইয়ের কানে যায়নি।

শেন ই বাইরে সৈন্য নিয়ে সাধারণ মানুষের শান্তি-নিশ্চয়তার জন্য কাজ করেন, তার নিজের ছেলে শেন পরিবারের নাম নিয়ে দম্ভ দেখাচ্ছে—জানলে নিশ্চয়ই খুব রেগে যেতেন, তাই মেং ইয়নিয়াং প্রাণপণ লুকিয়ে গেছে।

শেন জিনইরুর কোনো শাস্তিই হয়নি, বরং দিনে দিনে আরও উদ্ধত হয়েছে।

শেন নানইয়ান চোখের পাতা অল্প মেলে ছিং রুইকে ডাকল, “তুমি লোক পাঠিয়ে ওই ব্যবসায়ীর বাড়িতে খোঁজ নিতে বলো, কাল সকালে আমার ঠিক করা সময়ে যেন শেন পরিবারের বাড়িতে আসে। তখনই বাবা সভা থেকে ফিরবেন, আমিও থাকব, তাদের ভয় নেই, শেন পরিবার সুবিচার দেবে।”

“যদি তারা শেন জিনইরুর প্রতিশোধের ভয় পায়, বলো আমি তাদের রক্ষা করব, শুধু যা হয়েছে সব খুলে বললেই হবে।”

ছিং রুই থমকে গেল, “কুমারী... আপনি কি—?”

শেন নানইয়ান ঠান্ডা হাসল, “দেশে আইন আছে, পরিবারে নিয়ম, মেং ইয়নিয়াং কিছু না করলে, আমি বড় বোন হিসেবে শিক্ষা দেব।”

এমন দৃঢ়তা ও ব্যক্তিত্ব আগে কখনও দেখেনি ছিং রুই, কিছুটা হতচকিত হয়ে তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে হাঁটু গেড়ে বলল, “দাসী এখনই যাচ্ছি।”

পরদিন।

শেন নানইয়ান ইচ্ছে করেই ভোরে উঠল, দেখল শেন ই马গাড়ি থেকে নামলে হাসিমুখে এগিয়ে গেল।

“বাবা,” সে আদুরে ভঙ্গিতে শেন ইয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল, “মেয়ে আপনাকে সঙ্গে নিয়ে সকালের খাবার খাবে।”

শেন ইয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, কিছুটা আবেগতাড়িতও হলো। যেদিন থেকে মেয়েটি ওই জিউন সি-কে না ভালবাসার কথা জানিয়েছে, তখন থেকেই আরও কথা শোনে, আরও দায়িত্বশীল, আরও স্নেহশীল হয়ে উঠেছে। এতে তিনি খুব খুশি, মনে মনে আরও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, সেই বিয়ের কথা এবার চটজলদি শেষ করবেন।

তিনি হাসতে হাসতে পাশে থাকা দাসকে বললেন, “রান্নাঘরে বলে দাও, কুমারীর পছন্দের খাবার তৈরি করো।”

“ঠিক আছে, সেনাপতি।”

শেন নানইয়ান কিছু না জানানোয় পেছনে তাকিয়ে দেখল, এমন সময় দূর থেকে কান্নাজড়িত কণ্ঠে আওয়াজ এলো, “সেনাপতি! আপনি দয়া করে আমার বিচার করুন।”

দুইপাশের প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে শেন ইয়ের পাশে সুরক্ষা কবচ হয়ে দাঁড়িয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল, “কে সাহস করে শেন পরিবারের দরজায় হট্টগোল করছে!”

তাদের কঠোর ভঙ্গি দেখে মহিলাটি ভয়ে থমকে দাঁড়াল, ক্লান্ত চেহারায় হাঁটু গেড়ে বসে মাথা ঠুকতে লাগল, “সেনাপতি, দয়া করে আমার বিচার করুন।”