পঞ্চান্নতম অধ্যায় তুমি মনে রাখো, আমার জন্য অপেক্ষা করো

沈 নানইয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
মনের মধ্যে সবসময়ই কিছু অস্পষ্ট অনুভূতি ঘুরপাক খাচ্ছিল।
আজ শেন জিনইয়ুর মেজাজ দারুণ, সে হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে দিদি, আমি এখন ছিংফং শ্যুয়ানে ফিরছি।”
শেন নানইয়ান হালকা মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল।
বৃষ্টি এখনও টিপটিপ করে পড়ছে, ছাতায় পড়ে সুরেলা শব্দ তুলছে। পাশের শাও ইয়ান যেন আরও লম্বা হয়েছে, সে যেন তার সব ঠাণ্ডা ও বাতাস থেকে আড়াল করেছে, তাই আর ঠাণ্ডা লাগছিল না।
ফিরে এসে শাও ইয়ান ছাতা গুটিয়ে রাখল, শেন নানইয়ান হঠাৎ ফিরেই দেখল, তার কাঁধ ভিজে গেছে।
লি বো একটা গরম আদা স্যুপ নিয়ে এল, ধোঁয়া উঠছিল, “মা, তাড়াতাড়ি খেয়ে নিন, গা গরম হবে।”
সে মুখ ঘুরিয়ে ছিং রুইকে বলল, “রান্নাঘরে আরও এক বাটি রাখা আছে, তুমিও গিয়ে খেয়ে এসো, না হয় ঠাণ্ডা লেগে যাবে।”
শেন নানইয়ান দূর থেকেই গা জুড়ে আদার ঘ্রাণ পেল, মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা সবাই খেয়েছ তো?”
“হ্যাঁ, মা,” চিন ঝু হেসে বলল, “আপনি ফেরার আগেই আমরা খেয়ে নিয়েছি।”
“তাহলে ঠিক আছে।”
সে শাও ইয়ানের দিকে তাকাল, তার অর্ধভেজা জামা দেখে মনে একটু অস্বস্তি হল, “তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে জামা বদলে এসো।”
শাও ইয়ান একটু অবাক হল।
সে ভাবেনি, শেন নানইয়ান খেয়াল করেছে, তাই নিজের কাঁধের দিকে তাকাল।
ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, সে বলল, “ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
শেন নানইয়ান ভুরু কুঁচকে আদা স্যুপ শেষ করল, সঙ্গে সঙ্গে শরীরটা গরম হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা কেটে গেল।
সে একটু ভেবে চিন ঝুকে জিজ্ঞেস করল, “আজ বড়দা কি বাড়িতে নেই?”
“হ্যাঁ মা, বড়দা আজ শহরের ফটকে পাহারায়, রাতের আগে ফিরবেন না।”
তাতেই তো সন্দেহের কিছু নেই।
শেন নানইয়ানের মনে কিছুটা স্পষ্ট হল।

বড়দা আজ বাড়িতে নেই বলেই, সে হয়তো সকালে দরজার সামনে এসে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
লি বো বাটি নিয়ে চলে গেল, চিন ঝু তাকে গরম চা দিল, “মা, আজ সব ঠিকঠাক হয়েছে তো?”
“হ্যাঁ, মোটামুটি,” শেন নানইয়ান অলস ভঙ্গিতে বলল।
শেন জিনইয়ু অপ্রত্যাশিতভাবে খুবই শান্ত ছিল, সে ভেবেছিল, মুখ রক্ষার জন্য হয়তো অনেকক্ষণ গড়িমসি করবে, কিন্তু অবস্থা বুঝে ঠিকই নিজের ভুল স্বীকার করেছে, এতে তার বেশি কষ্ট হয়নি।
সে একটু ভেবে বলল, “বড়দা রাতে এখানে আসবে, লি বোকে বলে দাও একটু বেশি রান্না করতে।”
শেন নানইয়ানের ধারণা ঠিকই ছিল, রাতের দিকে শেন সিয়েন সত্যিই এসে হাজির হল।
ছিং রুই আগেই বাড়তি থালা-বাসন নিয়ে রেখেছিল, শেন সিয়েন এসে বসে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আজ বিচার বিভাগের মন্ত্রীর ছেলে তোমাকে অপমান করেছে?”
“হ্যাঁ,” শেন নানইয়ান হাসল, “তুমি কীভাবে জানলে?”
শেন সিয়েন মাথা নাড়ল, মুখটা গম্ভীর, রাগে কালো হয়ে আছে।
“কাল বিচার বিভাগের মন্ত্রী কীভাবে আমার সঙ্গে কথা বলে দেখব।”
“আসলে তেমন কিছু হয়নি, সেই ছোট ছেলেটিকে আমি কয়েকটা কথায় ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছি, সে নিজেই ভুল স্বীকার করেছে,” শেন নানইয়ান চোখ টিপে বলল, চেহারায় দুষ্টুমির ছাপ, “আমি শুধু বলেছিলাম আমরা ‘ঝেং গোং’ পরিবার, সে তখনই ভয় পেয়ে গেল।”
তার এই চেহারা দেখে শেন সিয়েনের রাগ কিছুটা কমে গেল, তবে চোখের গভীরে এখনও রাগ রয়ে গেল, “ও ছেলে কিছু বোঝে না, বাবা যদি বাড়িতে থাকত, তাহলে এই ব্যাপার এত সহজে মিটত না। বাবা এখন বাইরে, তাই তো এত সহজে ছেড়ে দিলে হবে না, না হলে সবাই ভাববে বাবা রাজধানীতে নেই বলে আমরা দুর্বল।”
শেন নানইয়ান মাথা নাড়ল।
শাও ইয়ান তখনই ঢুকল, শেন সিয়েনের কথা শুনে।
“পরের বার বাইরে গেলে শাও ইয়ানকে সঙ্গে নিও, এখন সে তোমাকে রক্ষা করতে পারবে।”
সে তাকিয়ে দেখল, শেন নানইয়ানের উজ্জ্বল চোখে মোমবাতির আলো পড়ে সোনালি আভা ছড়াচ্ছে।
“ঠিক আছে।”
শাও ইয়ানও তখনই লি বো’র কাছে দুপুরের ঘটনা জানতে পেরেছিল, মনে একটু রাগ জমেছিল, নিজেই কখন দরজার সামনে এসে পড়েছে বুঝতে পারেনি।
এখন তাকিয়ে দেখল ওর দিকে, শুনল ওর সুরেলা গলা, হঠাৎ থমকে দাঁড়াল, তারপর মাথা নিচু করে শেন নানইয়ানের পাশে গেল।
সে বুঝল, মেয়েটিকে নিয়ে কোনো কিছু হলেই নিজের আবেগ সামলাতে পারে না।

অন্ধকার অতীতেও তার এমন অনুভূতি কখনও হয়নি।
সে শান্তভাবে খেতে থাকা শেন নানইয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
তবে তারা কেউই আশা করেনি, বিচার বিভাগের মন্ত্রী সেদিন রাতেই নিজের ছেলেকে নিয়ে হাজির হবে। শেন সিয়েনের একদম ধারণা ছিল না, রাত গভীর, সে শেন নানইয়ানকে ডাকেনি।
বিচার বিভাগের মন্ত্রী নিজের ছেলেকে ভয় দেখাল, প্রতিশ্রুতি দিল এমন কিছু আর হবে না, লি ইয়ান নিজের মুখে ভুল স্বীকার করল, শেষে শেন সিয়েন কেবল ভদ্রতা করল।
মন্ত্রী তখন নিশ্চিন্তে ছেলেকে নিয়ে চলে গেল।
শেন নানইয়ান পরদিন সকালে খবর পেল, শুনে হাসি পেল।
বিচার বিভাগের মন্ত্রী ছেলেকে সামলাতে না পারলেও পরিস্থিতি বুঝে ঠিকই ব্যবস্থা নিতে জানে।
শরৎ দ্রুত চলে গেল, এক লাফে শীত এসে পড়ল, আবহাওয়া আরও ঠাণ্ডা হয়ে উঠল। ঘরে আগুনের উনুনে বসে থাকায় শেন নানইয়ান বেশিরভাগ সময় ঘরেই থাকত, বাইরে যেতে ইচ্ছা করত না।
এ সময় শেন জিনইয়ুও শান্ত ছিল, কোনো ঝামেলা করেনি। শেন নানইয়ান হিসেব করে দেখল, তার পাঠানো চিঠি এখন নিশ্চয়ই শেন ইয়ের হাতে পৌঁছে গেছে।
শেন ইয় ময়দানে বার বার জয়ী হচ্ছে, সম্রাট আনন্দে ঝলমল, ঝেং গোং পরিবারে উপহার আসে নানা দামী জিনিস, শহরের মানুষ শেন ইয়কে যুদ্ধ দেবতা বলে, তার কীর্তি রাজধানী জুড়ে প্রচারিত।
নতুন বছর আসতে চলেছে, ঝেং গোং পরিবার অন্য দিনের তুলনায় অনেক বেশি জমজমাট, লাল ফানুস ঝোলানো, কাজের লোকেরা ব্যস্ত, শাও হুয়া ইয়ুয়ানও প্রাণবন্ত।
শেন নানইয়ান হাত উনুন নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, মনও দারুণ খুশি।
এখানে সে এসেছে প্রায় ছয় মাস, আগের জীবনের মতো নতুন বছরের আমেজ অনুভব করতে পারত না, এখানে তা স্পষ্ট বোঝা যায়।
কয়েক দিন আগে সে উঠানের কাজের লোকদের জন্য নতুন পোশাক সেলাই করেছিল, আজ সবাই পরে এসেছে দেখে সে খুব খুশি।
রাতের খাবারে তাকে শেন বৃদ্ধার সঙ্গে খেতে হবে, শেন নানইয়ান শাও ইয়ানকে কিছু বলার জন্য খুঁজছিল, তখনই সে দৃষ্টিতে পড়ল। কেন জানি না, শাও ইয়ানের মধ্যে আগের চেয়ে আরও সৌন্দর্যের আভা ফুটে উঠেছে বলে মনে হল।
সে সামনে এসে হালকা ঝুঁকে অভিবাদন করল, “মা।”
এই ক’দিনে, হয়তো কসরত করার জন্য, শরীর মজবুত হয়েছে, সঙ্গে সুন্দর মুখ, ভবিষ্যতে রাজবাড়িতে গেলে অন্য রাজপুত্রদের চেয়েও কম কিছু হবে না।
শেন নানইয়ান হাসিমুখে বলল, “রাতে আমি দিদার সাথে খাব, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো।”