বত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি ভয় পাও না, সে ভবিষ্যতে তোমার ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে?

এতে তার মনে বড় উদ্বেগ জন্ম নিল, হয়তো মূল বইয়ের ঘটনাপ্রবাহের সঙ্গে কোথাও অমিল হয়ে যাবে।
বইয়ের মূল কাহিনীর পথ পরিবর্তন করতে সে চায় না, শুধু চায় এই বৃহৎ গল্পের ভেতরে শেন পরিবারের অস্তিত্ব বজায় থাকুক।
শেন নানয়েন মনে করে, সে সত্যিই অনেক বেশি চিন্তা করছে।
একদিকে তাকে নিশ্চিত করতে হবে যে জাতির রক্ষক পরিবারের সদস্যরা প্রধান চরিত্রের হাতে টিকে থাকবে, অন্যদিকে সে খেয়াল রাখছে প্রধান নারী ও পুরুষের সম্পর্কের গতিপথের ওপর।
সে সামান্য মাছের খাবার হাতে তুলে জলপৃষ্ঠে ছড়িয়ে দিল, মনে মনে ভাবতে লাগল, মেং চুয়ুয় যদি আর না আসে, তাহলে তাকে হয়তো শাও ইয়েনকে সঙ্গে নিয়ে নিজেই যেতে হবে।
ছিং রুই ঘর থেকে চাদর নিয়ে এসে শেন নানয়েনের কাঁধে আলতো করে জড়িয়ে দিল, কণ্ঠে উদ্বেগের ছোঁয়া—"আবহাওয়া ঠান্ডা হয়েছে, আপনি বের হলেন অথচ বেশি কাপড় পরলেন না, ঠান্ডা লাগলে ওষুধ খেতে হবে, আপনি তো ওষুধ খেতে একেবারেই পছন্দ করেন না।"
শেন নানয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল—"আমি এতটা দুর্বল নই।"
কথা শেষ হতে না হতেই, নাকটা একটু চুলকাল, সে হাঁচি দিল, চোখ তুলে ছিং রুইয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হল।
...জানি না কতবার নিজের ভুল স্বীকার করতে হয়েছে।
ছিং রুই গরম চা এনে দিল—"আপনি দ্রুত শরীরটা গরম করুন।"
গরম চা গলায় যেতেই তার শরীর খানিকটা উষ্ণ হল—"জাতির রক্ষক পরিবারের বাড়ি কি প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি থেকে খুব দূরে?"
"আপনি কি মেং মিসিকে খুঁজতে যেতে চান?" ছিং রুই আবার চা ঢালতে লাগল, "তেমন দূরে নয়, তবে শোনা যাচ্ছে প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে সম্প্রতি কিছু ঘটনা ঘটেছে, আপনি এখন গেলে ভালো হবে না।"
শেন নানয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল—"কী ঘটনা?"
"শোনা যাচ্ছে প্রধানমন্ত্রীর বড় মেয়ে ছোট মেয়েকে পুকুরে ফেলে দিয়েছে, এই ঠান্ডার মধ্যে ছোট মেয়ে সারারাত জ্বর নিয়ে কাটিয়েছে, আজ সকালের আগে জ্ঞান ফিরেনি। যেহেতু এটা তাদের পারিবারিক ব্যাপার, আপনি এখন গেলে ভালো দেখাবে না। যদি মেং মিসিকে দেখতে চান, কয়েকদিন পর গিয়ে দেখুন।"
শেন নানয়েন কথাটা শুনে, অবশেষে মূল বইয়ের ঘটনাটি মনে পড়ে গেল।
প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির গৃহিণী গৃহবন্দী হওয়ার কারণে, মেং চুয়ুয়ের বড় দিদি সব দোষ তার ওপর চাপিয়ে দেয়, ঝগড়ার মধ্যে সে মেং চুয়ুয়কে পুকুরে ঠেলে দেয়। ঘটনাটি দ্রুত পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ে, সবাই বলতে থাকে প্রধানমন্ত্রীর বড় মেয়ে অত্যন্ত উদ্ধত, নিজের বোনের খ্যাতি ঈর্ষা করে, তাই বোনকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছে।
এর পর থেকে তার খ্যাতি চরমভাবে ক্ষুণ্ন হয়, প্রধানমন্ত্রী নিজেও মেয়ের প্রতি গভীর হতাশা প্রকাশ করে, শেষে দ্রুত তাকে বিয়ে দিয়ে বিদায় করে।
এ ধরনের বড় পরিবারের বিষয় সাধারণত বাইরে প্রকাশ পায় না, চাকররা তো আরও বেশি সাবধান, তাই বইতে লেখা ছিল, এই ঘটনা প্রকাশের নির্দেশ দিয়েছিল মেং চুয়ুয় নিজেই।
পুকুরে পড়ে যাওয়ার পেছনে তারও কিছুটা ভূমিকা ছিল।
নীরবভাবে সেই ছোটবেলা থেকে তাকে ও তার মাকে অত্যাচার করত এমন এক জোড়া মা ও মেয়েকে সে নির্মূল করল।
এরপর থেকে প্রধানমন্ত্রী তাকে আরও বেশি আদর করতে লাগল।
তাই এই সময় সেখানে যাওয়া সত্যিই ঠিক হবে না, ঘটনা ইতিমধ্যে রাজধানীজুড়ে ছড়িয়ে গেছে, সে এখন গেলে প্রধানমন্ত্রী মনে করতে পারে সে কৌতূহলবশত দেখতে এসেছে।

শেন নানয়েন শুধু নিজের প্রতিনিধি নয়, তার পেছনে পুরো জাতির রক্ষক পরিবারও রয়েছে।
মূলত শেন ই ও প্রধানমন্ত্রীর মধ্যে সম্পর্ক একটু টানাপড়েনের, তাই আগের বার কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য শুধু মেং চুয়ুয়কেই আসতে বলেছিল।
সে চায়ের পেয়ালা তুলে বলল—"তাহলে কিছুদিন পর গিয়ে দেখা করব।"
এই নিয়ে বলতে গেলে, সে এখানে আসার পর কয়েক মাস কেটে গেছে।
বর্ষশেষে এখনও তিন মাস বাকি, সে এখানে থাকার জীবনযাত্রায় অনেকটা অভ্যস্ত হয়ে গেছে, আগের জীবনটা খুব একটা মনে পড়ে না।
তবে মাঝেমধ্যে মনে পড়লে মনটা অজান্তেই বিষণ্ন হয়ে ওঠে।
জানি না, ওদিকে এখন কেমন চলছে, তার বাবা-মা কেমন আছেন, সে নিজে কেমন আছে।
আর ফিরতে পারবে কি না।
শেন নানয়েন গালভরা চিন্তায় ডুবে রইল, মনটা কেমন যেন ভারী হয়ে উঠল।
আর ভাবা যাবে না, সে উঠে দাঁড়াল, চাদরটা আঁটসাঁট করে নিল—"চলো, বড় ভাইয়ের উঠোনে যাই, দেখি শাও ইয়েন কেমন শিখেছে, সন্ধ্যাবেলা খাবার খাওয়ার সময় হয়ে এসেছে, তাকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে আসব।"
এখন সন্ধ্যা দ্রুত নামে, চারপাশে অন্ধকার ছায়া, বাতি জ্বলে উঠেছে, নরম আলোয় সব ঝলমল করছে।
আজকের কাজটা একটু আগে শেষ হয়েছে, শাও ইয়েন শেন সি নিয়ানের উঠোন থেকে বের হয়ে এসে হাত-পা একটু প্রশান্ত করল, ক্লান্তি থাকলেও শরীরে শক্তির অনুভব জাগল।
যখন থেকে মার্শাল আর্ট শিখতে শুরু করেছে, নিজের শরীরের পরিবর্তন স্পষ্টভাবে টের পাচ্ছে, এতে সে খুব আনন্দিত।
"উঁহু, আমাদের ভাগ্যই ভালো নয়, বড় মিসির উঠোনে কাজ করার সুযোগ নেই, বড় মিসি আবার তাকে ছোট ভাইয়ের সঙ্গে মার্শাল আর্ট শিখতে দিয়েছে, ভাগ্য কত ভালো!"
"শুধু মুখটা সুন্দর বলে, জানি না বড় মিসির সামনে কীভাবে অভিনয় করে!"
"আমি এখনও মনে করি, আগে যখন ছোট ভাই বেত দিয়ে মারছিল, তখন তার অবস্থা কুকুরের মতোই ছিল।"
শাও ইয়েন এসব কথা শুনেও কিছু মনে করল না, চুপচাপ সামনে এগিয়ে চলল।
"ওর এখনকার চেহারা দেখে বুঝি না কতটা শক্তিশালী, আগে যখন ছিং ফেং স্যানে ছিল, মেঝেতে পড়ে থাকা খাবারও খেয়ে দিত, এখন দিন ভালো, তো কি নিজের আগের নিচু অবস্থাটা ভুলে গেছে?"
"তুমি কীভাবে জানো সে মেঝেতে পড়ে থাকা খাবারও খেত?"
"কীভাবে জানব না, খাবারটা আমি দিতাম, আর আমিই ফেলে দিতাম।"
"তাই তো, হাহাহা, তুমি কি ভয় পাও না, ভবিষ্যতে সে তোমার ওপর প্রতিশোধ নেবে?"
"সে তো বড় মিসির পাশে থাকা একটা কুকুর, কীভাবে প্রতিশোধ নেবে?"

প্রত্যেকটি কথাই শেন নানয়েনের কানে এসে পৌঁছাল, সে ও ছিং রুই একত্রে কোণায় দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে দেখছিল শাও ইয়েন নির্লিপ্ত মুখে সেই লোকদের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে, হৃদয়ের গভীর থেকে এক অজানা কষ্ট জেগে উঠল।
ছিং রুইও সহ্য করতে পারল না, রাগে বলল—"মানুষ নয়, এমন গর্বের ভাষায় এসব বলছে!"
শেন নানয়েন চুপ করে থাকল, চোখ শুধু শাও ইয়েনের ওপর, লাল ঠোঁট চেপে ধরা।
শাও ইয়েনের আচরণ দেখে মনে হল, এসব কথা সে বহুবার শুনেছে, তাই এখন আর গা করছে না, কিন্তু সে কখনও নিজের কাছে কিছু বলেনি, প্রতিদিন শাও হুয়া উঠোনে ফিরে এসেও কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করেনি।
আজ সে নিজে দেখে তবেই বুঝতে পারল।
শেন নানয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, শাও ইয়েনের ছায়া দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর সেই লোকদের দিকে এগিয়ে গেল।
"খুব শিগগিরই খাবারের সময় হয়ে যাবে, চল, হাতে থাকা কাজগুলো শেষ করি, তারপর খেতে যাই!"
"জাতির রক্ষক পরিবারের বাড়িতে কাজ করাও ভালো, অন্তত খাবার-দাবারে কষ্ট নেই, মাসিক বেতনও পাওয়া যায়, যদিও শাও হুয়া উঠোনের মতো আরাম না, কিন্তু..."
"থামো।"
কয়েকজনের কথা হঠাৎ থেমে গেল, পেছনে ফিরে দেখল, শেন নানয়েনের মুখ দেখে সবাই দ্রুত ঝুঁকে সালাম জানাল—"বড় মিসি!"
শেন নানয়েন অল্প হাসল, চোখে ঠাণ্ডা জ্যোতি, তার উপস্থিতিতে অজান্তেই ভয় জন্ম নিল।
কয়েকজন চাকর একে অন্যের দিকে তাকাল, মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
উপবৃত্ত ঘরের মৃদু আলো পুরো ঘরটিকে উদ্ভাসিত করল।
শেন নানয়েন সেখানে কয়েকবার তাকাল, তখন বিপরীত দিক থেকে জিন ঝু এসে পড়ল, কণ্ঠে উদ্বেগ—
"মিসি, আপনি কোথায় ছিলেন? সন্ধ্যাবেলা খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, আপনাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, সাধারণত খাবার সময় আপনি সবচেয়ে আগে আসেন।"
শেন নানয়েন: "..."
সে মৃদু হাসল—"এই তো চলে এসেছি।"
"খাবার একটু ঠান্ডা হয়ে গেছে, আমি লি伯কে বলে গরম করে দিই।"
"দরকার নেই," শেন নানয়েন হাত তুলে বলল, "এখন কিছু লোককে সামলাচ্ছিলাম, খুব ক্ষুধা পেয়েছে, আর অপেক্ষা করতে পারছি না, ঠান্ডা থাকুক, কিছু আসে যায় না।"