চতুর্দশ অধ্যায় সে যার প্রতি আকৃষ্ট, সে অন্য কেউ

সে কী করছে?
এই মানুষটার কি কোনো সমস্যা আছে?
এতে শেন নানয়েনের মন অদ্ভুতভাবে অস্থির হয়ে উঠল।
সে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল, "এই লোকটার নিশ্চয়ই কোনো বড় অসুখ আছে।"
চিং রুই দ্রুত বলল, "ম্যাডাম, কথা বলার সময় একটু সাবধান থাকতে হবে। এখানে তো জেন গুয়ো গোংফুর বাড়ি নয়, যদি অন্য কেউ শুনে ফেলে, তাহলে মুশকিল হবে।"
...
শেন নানয়েন মুখে ফুঁপিয়ে কপাটের দিকে এগোল, "ঠিক আছে, বুঝেছি।"
ভাবছিল, ঘটনাটা এখানেই শেষ হয়ে গেল; সে appena চেয়ারে বসতেই শুনতে পেল শাও ইয়ানের গম্ভীর কণ্ঠস্বর। তার চোখ কালো, কিছুটা রহস্যময় বিরক্তি ফুটে উঠেছিল।
"সে কী ভাবছে জানা নেই, ম্যাডাম, আপনি তার কাছ থেকে একটু দূরে থাকুন।"
এটাই ছিল শেন নানয়েনের প্রথমবার শাও ইয়ানের মধ্যে বিরূপতা দেখা। আগে, এমনকি যখন সে শেন জিনইউর দ্বারা মারাত্মক আহত হয়েছিল, সদ্য শাও হুয়া ইউয়ানে আসার সময়েও সে তার বিরূপতা চমৎকারভাবে লুকিয়ে রাখত, তাই শেন নানয়েন বেশ অবাক হয়ে গেল।
সে বলল, "তুমিও নিশ্চয়ই মনে করো, সেই গুয়ো পরিবারের ছেলে ভালো মানুষ নয়?"
চিং রুই পা ঠুকে বলল, "ম্যাডাম!"
শেন নানয়েন ঠোঁট চেপে বলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি, আর বলব না।"
তবে আজকের গুয়ো সি আগের তুলনায় একটু আলাদা, কিন্তু ঠিক কোথায় আলাদা তা বলা যাচ্ছে না, কিছুটা অদ্ভুত।
---
"প্রভু, লিন ম্যাডাম আপনাকে জলের ধারে বনের দিকে যেতে অনুরোধ করেছেন, কিছু কথা বলার আছে।"
গুয়ো সি কথাটা শুনে মনে মনে একটু ক্লান্তি অনুভব করল।
কখন থেকে, কেউ লিন ইয়ানের কথা তুললে তার মনে একটা চাপা অনিশ্চয়তা জমে ওঠে, সে কী করবে বুঝে উঠতে পারে না।
সে শান্ত গলায় বলল, "ঠিক আছে।"
মনে পড়ে গেল একটু আগে দেখা, শেন নানয়েনের ভ্রু কুঁচকে তাকানোর দৃশ্য, তার চোখে কোনো অনুভূতি নেই, শুধু বিরক্তি।
হৃদয় হঠাৎ শক্ত করে চেপে ধরল, সে যেন পালিয়ে গেল।
গুয়ো সি ক্লান্তিতে ভ্রু চেপে ধরল, ধীর পায়ে লিন ইয়ানের অপেক্ষার জায়গার দিকে হাঁটতে লাগল।
বিয়ের কথা ঠিক নির্ধারিত হয়েছিল, কিন্তু গুয়ো পরিবারের কারণে সাময়িক স্থগিত হয়ে যায়। তার মামা আকস্মিক অসুস্থ হয়ে মারা যান, সে কাজে ব্যস্ত থাকায় অল্প সময়ের মধ্যে আনন্দ অনুষ্ঠান করা ঠিক নয়।
কিন্তু লিন ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, ব্যক্তিগতভাবে দেখা করতে এসে অনেকক্ষণ ঝামেলা করল; তার আচরণ অযৌক্তিক মনে হল, ফলে গুয়ো পরিবার আর লিন পরিবারের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হল।
এই শিকার উৎসবের পর তাদের প্রথম দেখা।
এই ক'দিনে দেখা হয়নি, লিন ইয়ান কিছুটা শুকিয়ে গেছে, সে হালকা গোলাপী রঙের পোশাক পরে আছে, তাকে আরও কোমল সুন্দর দেখাচ্ছে, তবু কিছুটা অপরিচিত লাগছে। সে খুব পাতলা পোশাক পরেছে, গুয়ো সি অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে বলল,
"তুমি এত কম পোশাক পরেছ কেন?"
লিন ইয়ান সরাসরি তাকিয়ে বলল, "তুমি একটু আগে কোথায় গিয়েছিলে?"
গুয়ো সির চোখ একটু ঝলমল করল, "কোথাও যাইনি।"
সে বিষয়ের পরিবর্তন করে বলল, "কী বলার আছে, বিয়ের ব্যাপারে আগেই বলেছি, এখন আনন্দ অনুষ্ঠান করা ঠিক নয়, অন্য যা চাই বলো, শুধু এটাতে অসম্ভব।"
সে ভেবেছিল লিন ইয়ান বুঝবে, কিন্তু আগে সে অনেক ঝগড়া করেছে, হঠাৎ তার অজানা অনুভূতি তৈরি হল।
আগে সে খুবই সহানুভূতিশীল ছিল, কখনো এমন আচরণ করেনি।
লিন ইয়ান একটু মুখ নিচু করল, ঠোঁট চেপে ধরল, কিছুক্ষণ সহ্য করে নরম গলায় বলল,
"আগে তোমার সঙ্গে ঝগড়া করেছি, আমার ভুল ছিল।"
সে মাথা তুলে গুয়ো সি-র শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শুধু একটু উদ্বিগ্ন ছিলাম, অনেক কষ্টে এতদূর এসেছি, এখন তুমার সঙ্গে বিয়ে হবে ভেবেছিলাম, কিন্তু দিনটা পিছিয়ে গেল, আমি অস্থির হয়ে পড়েছি।"
"এমন ঘটনাতে কিছুই করার নেই, আমার উচিত ছিল না ঝগড়া করা।"
গুয়ো সি একটু থেমে, মাথা তুলে লিন ইয়ানের অনুসন্ধিৎসু চোখের দিকে তাকাল, "কিছুদিন পরে, তুমি আবার লিন পরিবারের বাড়িতে আসবে তো?"
কথা বলার মুহূর্তে একটু থামল, সে মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই।"
"তাহলে ঠিক আছে।"
লিন ইয়ান স্বস্তি পেল, কিন্তু অস্থিরতা কমল না। সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, কথাটা জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু গিলে নিল, হালকা হেসে বলল, "আবহাওয়া ঠান্ডা, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।"
কিছু কথা, জিজ্ঞেস করা যায় না, বলা যায় না।
এখন সে ভীষণ উদ্বিগ্ন হলেও, শুধু মনে গোপন করে রাখতে হয়।
যেহেতু গুয়ো সি বলেছে, কিছুদিন পরে আবার আসবে, তাই সে সদ্য দেখা দৃশ্যগুলো ভুলে যেতে পারে।
ততক্ষণ পর্যন্ত, সে যা করণীয় ভুলে না গেলে, তাতে সমস্যা নেই।
গুয়ো সি একবার তাকাল, "পরেরবার বাইরে এভাবে পাতলা পোশাক পরো না।"
"ঠিক আছে।"
লিন ইয়ান হাসিমুখে উত্তর দিল।
দৃশ্যপটে, গুয়ো সি ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, ফিরে তাকাল না।
তার মুখের হাসি একে একে মিলিয়ে গেল, সে নিচের ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল। এত চেষ্টা করেও নিজেকে বোঝাতে পারল না, নানা সন্দেহ মাথায় ঘুরতে লাগল, সে প্রায়ই চিৎকার করে গুয়ো সিকে আটকাতে চাইছিল।
জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কেন সে শেন নানয়েনের কাছে গেল।
জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, সে শেন নানয়েনের সঙ্গে কী কথা বলল।
কিন্তু পারে না।
সেই বড় ঝগড়ার পর, সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।
ভয় পায়, গুয়ো সি আর আসবে না, তাই আজ নিজেই এসে দেখা করল।
আর যদি এমনভাবে জিজ্ঞেস করে, নিশ্চয়ই ঝগড়া হবে, এতদূর এসে, এত কষ্টে প্রকাশ্যে তার পাশে দাঁড়াতে পেরেছে, সে আর চাই না।
কখনো কখনো অজানা থাকার ভান করাই ভালো।
---
দুপুরের খাবার শেষে, শেন সি-নিয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে এল, বিকেলে শেন নানয়েন, মেং চু-ইয়ু আর গাও স্যুয়েলোর সঙ্গে দেখা করার কথা ছিল, সে সঙ্গী হয়ে গেল।
গাও স্যুয়েলো আর মেং চু-ইয়ু আগে কয়েকবার宴席-এ দেখা হয়েছিল, কিন্তু কথা হয়নি, এখন দেখলে অপরিচিত লাগে না, দ্রুত গল্পে মেতে উঠল।
তিনজন তরুণী গোল টেবিল ঘিরে চঞ্চল কথাবার্তা বলছিল, শেন সি-নিয়ান কথা বলার সুযোগই পেল না, তবে সে আগেভাগেই জানত এমন হবে, তাই শাও ইয়ানকে ইশারা করল।
"চলো, এখানে একটু যুদ্ধকলা অনুশীলন করি।"
এই তো শাও ইয়ানকে সঙ্গে আনার মূল উদ্দেশ্য।
এখানে কেউ আসবে না, তিনজন তরুণী আনন্দে গল্প করছে, গাও স্যুয়েলো হঠাৎ শেন নানয়েনের পাশে এসে, চুপচাপ গলায় বলল, "য়েনয়েন, আমার মনে হয় চু-ইয়ু তোমার দাদাকে পছন্দ করে! সে তো সবসময় তাকিয়ে আছে!"
শেন নানয়েন প্রথমে হেসে উঠল, সে হাত নাড়ল, "এটা কীভাবে সম্ভব!"
তবে মেং চু-ইয়ু সত্যিই শেন সি-নিয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল, তবে সেখানে শুধু শেন সি-নিয়ান নয়, শাও ইয়ানও আছে, ভাবলেই বোঝা যায় সে নিশ্চয়ই শাও ইয়ানকে দেখছে।
তাই হাসতে হাসতে বলল, "তুমি ভুল ভাবছ, চু-ইয়ু আমার দাদাকে পছন্দ করে না।"
গাও স্যুয়েলো মাথা নেড়ে নিজের ধারণায় অনড়, "আমি মনে করি আমার ধারণা ঠিক।"
শেন নানয়েন এখনই ওদের বলতেও পারে না যে শাও ইয়ান আর মেং চু-ইয়ু গোপনে সম্পর্ক তৈরি করেছে, তাই রহস্যময় গলায় বলল, "না, বিশ্বাস করো, ভবিষ্যতে দেখো, চু-ইয়ু আমার দাদাকে পছন্দ করে না, তার পছন্দ অন্য কেউ।"