ষষ্ঠাদশ-দ্বিতীয় অধ্যায় স্বাদ দ্বিগুণ!

“শাও ইয়ান, আজ তুমি কেন যেন মনোযোগহীন মনে হচ্ছে।”
শেন সি নিয়ান তার সঙ্গে বসে ছিল, বেশ অবাক হয়ে বলল, “আগে তো কখনও এমন দেখিনি, তুমি কি ক্লান্ত? চাইলে ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”
শাও ইয়ান একটু থামল, তারপর চোখ তুলে তাকাল, দৃষ্টিতে যেন অবশেষে একটুখানি হাসির ছায়া ফুটে উঠল, “তাহলে ছোটজন কাল আবার আসবে।”
শেন সি নিয়ান: “?”
আহা?
সে তো শুধুই কথার মাঝে বলেছিল, সত্যিই চলে গেল?
শেন সি নিয়ান নিজের মাথা চুলকে কিছুটা হতবাক হয়ে রইল।
শাও ইয়ান আজ সত্যিই অস্বাভাবিক।
সে দ্রুত ছোট পথে হাঁটতে হাঁটতে, মুখভঙ্গি বেশ তাড়াহুড়োয় ছিল, সোজা ফিরে এসে শাওহুয়া প্রাঙ্গণে পৌঁছাল, অন্নঘরে ঢুকল, দেখে কাজ কেবল শুরু হয়েছে, তখনই স্বস্তি পেল।
শেন নান ইউয়ান চেয়ারে বসে ছিল, দরজার কাছে শাও ইয়ানকে দেখে বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“আজ কেন এত তাড়াতাড়ি চলে এসেছ? মন্ডা তো এখনও তৈরি হয়নি।”
“হ্যাঁ, আজ একটু আগে এসেছি।” শাও ইয়ান তার হাঁটার তাড়াহুড়োয় হালকা নিশ্বাস চাপা দিয়ে বলল, “ছোটজন একটু সাহায্য করবে।”
একটা টেবিলে বসেছে শেন নান ইউয়ান, ছিংরুই, লি বড়, জিনঝু, এখন যোগ দিল শাও ইয়ান; লি বড় হাসল, “প্রথমবার অন্নঘরে এত লোক।”
জিনঝু শুনে হাসল, “মালকিন বলেছেন, আজ আমাদের শাওহুয়া প্রাঙ্গণের সব কর্মচারীদের জন্য যথেষ্ট মন্ডা বানাতে হবে।”
লি বড় আগে থেকেই ময়দা মেখে রেখেছিল, সে শুনে সেই ময়দার দিকে তাকাল, “তাহলে একটু পরে আরও ময়দা মাখতে হবে, এতেই হবে না।”
অন্নঘরে সম্ভবত লোকের ভিড়েই, ধুপ না থাকলেও বেশ গরম, শেন নান ইউয়ান আত্মবিশ্বাসে বলল, “আমরা এতজন, সন্ধ্যার আগে সব বানিয়ে ফেলব।”
শাও ইয়ান নীরবে হাসল, ছিংরুই সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বানাতে পারো?”
“কিছুটা পারি।” সে বলল, “আগে雑 কাজ করতাম, তখন কিছুটা বানিয়েছিলাম।”
ছিংরুই বুঝে মাথা নাড়ল।
দেখা যাচ্ছে, সে আগে সত্যিই সব কাজ করত।
শেন নান ইউয়ান মনোযোগ দিয়ে লি বড় বানানো মন্ডার চামড়া নিয়ে, তার মধ্যে খোশা পুরে, সাবধানে কিনারা চেপে দিল, ছোট্ট সুন্দর মন্ডা তৈরি হল।
সে গর্বের হাসি নিয়ে হাতের তালুতে মন্ডা তুলে বলল, “দেখো তো, কেমন দেখাচ্ছে!”

শাও ইয়ানের দৃষ্টি একটু নেমে গেল, তার হাতে ছোট্ট মন্ডার দিকে তাকাল, গোলগাল দেখে বোঝা যায়, বেশ খোশা পুরেছে।
ভ্রুতে হালকা হাসি ফুটে উঠল, “সুন্দর।”
লি বড়ও মাথা নাড়ল, স্বীকৃতি দিয়ে বলল, “এতদিনে জানলাম, মালকিন মন্ডা বানাতে এত সুন্দর।”
সবাইয়ের প্রশংসা পেয়ে শেন নান ইউয়ান আনন্দে পরেরটা বানাতে শুরু করল।
শাওহুয়া প্রাঙ্গণের সব কর্মচারীদের জন্য যথেষ্ট মন্ডা বানানো সহজ নয়, শেন নান ইউয়ান ধীরে ধীরে আরও মনোযোগী হল, লম্বা হাতার কারণে অসুবিধা হচ্ছিল, ছিংরুইকে বলল, হাতার মাথা একটু গুটিয়ে দিতে, কোমল, সাদা কব্জি বেরিয়ে এল।
শাও ইয়ান মনোযোগ দিয়ে বানানো মন্ডাগুলো শেন নান ইউয়ানের পাশে সাজিয়ে রাখল, চোখ তুলে তার মুখের দিকে তাকাল, দৃষ্টি নরম হয়ে এল।
তার গালে কখন যেন সাদা ময়দা লেগে গেছে, মজারও লাগছে, আবার বেশ সুন্দরও।
সে কিছু বলল না, শুধু হালকা হাসি নিয়ে চোখ নামিয়ে মন্ডা বানাতে লাগল।
বাইরে অন্ধকার ঘনিয়ে এল, লি বড় উঠে অন্নঘরে প্রদীপ জ্বালাল, ঘরটা উষ্ণ আলোয় ভরে গেল, শেন নান ইউয়ান দেখে অনেকগুলো মন্ডা বানানো হয়ে গেছে, বলল, “আগে কিছুটা রান্না করি, আর রাখা যাচ্ছে না।”
আর বেশি নেই, দ্রুতই শেষ হয়ে যাবে।
ছিংরুই আর জিনঝু বানানো মন্ডা নিয়ে লি বড়কে দিল রান্নাঘরের চুলার পাশে, শেন নান ইউয়ান উঠে শরীর একটু নাড়ল, মনে হল কোমরটা যেন ব্যথা করছে।
আগে যে গর্ব করেছিল, সত্যিই একটু বড় ছিল।
তবে পাঁচজন একসঙ্গে বানাতে বেশ দ্রুতই হল, সে মাথা ঘুরিয়ে চুলার দিকে তাকাল, লি বড় আগেই জল গরম করেছে, ধোঁয়া উঠছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
শাও ইয়ান উঠে এক কাপ গরম চা এনে তার সামনে রাখল, “মালকিন, ক্লান্ত?”
“ক্লান্ত তো,” শেন নান ইউয়ান চা তুলে এক চুমুক দিল, মুখে হালকা হাসি, “তবে বেশ আনন্দ লাগছে।”
মন্দ লাগছে না।
ছিংরুই আর জিনঝু ফিরে এসে বাকিটা দ্রুতই বানিয়ে ফেলল।
লি বড় চুলার পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে ডাকল, “রান্না হয়েছে, এসো, দেখে নাও কেমন হয়েছে।”
শেন নান ইউয়ান শুনে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, ছিংরুই আর জিনঝুর সঙ্গে দ্রুত এগিয়ে গেল, সে চপস্টিক দিয়ে একটা তুলে এক কামড় দিল, গরমে একটু দগ্ধ হল, তাজা খোশার মাংসের স্বাদ, লবণাক্ত ও সুগন্ধি, সঙ্গে সাথেই জিভে ছড়িয়ে পড়ল।
সে জোরে মাথা নাড়ল, “দারুণ! তোমরা তো খাও।”
শাও ইয়ান আসেনি, চেয়ারে বসে নরম দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, প্রদীপের আলো তার গায়ে উষ্ণ ছায়া ফেলেছিল, শেন নান ইউয়ানের হৃদয়ে এক অজানা আলোড়ন তুলল।
সে বাকি অংশ খেয়ে, ছোট্ট মন্ডা তুলে সাবধানে শাও ইয়ানের পাশে গেল, তার চোখে হালকা বিস্ময়ের ছায়া, সে হাসিমুখে বলল, “চেখে দেখো।”

“দেখে মনে হচ্ছে এটা আমি বানিয়েছি,” তার দৃষ্টি উজ্জ্বল, “মজা দ্বিগুণ!”
শাও ইয়ান না চেয়ে হাসল, চোখে অসীম কোমলতা।
সে মুখ খুলে মন্ডা চুইয়ে নিল, শেন নান ইউয়ানের প্রত্যাশিত দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই।”
সামনের মানুষের হাসি আরও গভীর হল।
সে ফিরে যেতে চাইল, তখনই হাতা হঠাৎ টেনে ধরা হল, শেন নান ইউয়ান হতবাক হয়ে চোখ নামাল, দেখতে পেল শাও ইয়ান একটা রুমাল বের করে উঠে দাঁড়িয়েছে, ওপর থেকে তাকিয়ে, আঙ্গুলে রুমাল ধরে ধীরে তার মুখের দিকে বাড়িয়ে দিল, সে এক অজানা জড়তা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হৃদয়টা হঠাৎ কেঁপে উঠল।
শাও ইয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি, ভ্রুতে প্রদীপের কোমল আলো, দৃষ্টিতে মুগ্ধতা।
“মালকিনের মুখে ময়দা লেগেছে।”
গভীর ও মধুর কণ্ঠ রাতের ছায়াতেই শেন নান ইউয়ানের কানে এসে বাজল, রুমালটা নরমভাবে তার মুখের ময়দা মুছে দিল, চোখে চোখ পড়ার সেই মুহূর্তে তার নিশ্বাস আটকে গেল।
শেন নান ইউয়ান তাড়াতাড়ি চোখ নামাল, শুধু অনুভব করল, রুমালটা খুব হালকা, মনে হল হৃদয়ে কিছু স্পর্শ করেছে, হাত শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, দীর্ঘ পাপড়ি কেঁপে উঠল।
শাও ইয়ান অন্য কিছু ভাবেনি, শুধু মনোযোগ দিয়ে তার মুখের ময়দা মুছে দিল, “হয়ে গেছে।”
“...” শেন নান ইউয়ান ঘুরে হালকা ‘হুঁ’ বলল, যেন পালিয়ে দ্রুত চুলার পাশে ফিরে গেল, হৃদয় এখনও তীব্রভাবে ধুকছে, যেন ঢাকের শব্দে।
লি বড় সব মন্ডা তুলে রাখল, আবার রান্নার প্রস্তুতি নিল।
শেন নান ইউয়ান চোখের কোণ দিয়ে সাবধানে শাও ইয়ানের দিকে তাকাল, হালকা কাশি দিয়ে কিছুই ঘটেনি এমন ভান করে এক বাটি এনে তার সামনে রাখল।
“খাও, তুমি তো ক্ষুধার্ত।”
শাও ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, “মালকিন, আপনি?”
“ওদিকে আরও আছে।”
সে একটু থামল, বলল, “অনেক আছে, তুমি খেয়ে নাও, পরে আবার নিতে পারো।”
সম্ভবত নিজের বানানো মন্ডার কারণেই শেন নান ইউয়ান আজকের খাবারটা বিশেষ সুস্বাদু মনে হল।