অধ্যায় একশ ত्रेस্টি: যা খুশি তাই বলুক

শেন সিয়ানিয়ানের মুখ থেকে আর কোনো কথাই বের হলো না: “……”

刚刚 কে বলছিল যে এই অজুহাতটা লজ্জাজনক!

——

সংক্ষেপে বলতে গেলে, শেষ পর্যন্ত তাদের কেউই আর ভোজসভায় ফিরে যায়নি।

শেন নানুয়ানের এমনিতেই উ মিয়াওফুকে পছন্দ ছিল না, তার ওপর উ মিয়াওফুর চোখে আগের সেই তীব্র ঈর্ষার দৃষ্টি দেখে এবং সেখানে গু শেনইউয়ের উপস্থিতির কারণে... তার ফেরার ইচ্ছা আরও কমে গেল।

শেন সিয়ানিয়ানের এমনিতেই এসব ভোজসভা ভালো লাগে না, তাই শেন নানুয়ানের উসিলা দিয়ে সেও পালিয়ে এল। পরিচারকরা শুকনো ফল নিয়ে এল, দুজনে একসঙ্গে বসে কিছুক্ষণ কথা বলল। শেন নানুয়ান অনুমান করল যে এতক্ষণে ভোজসভা শেষ হওয়ার কথা, তাই সে ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়িয়ে শাওহুয়া প্রাঙ্গণে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

পথে বিশেষ কেউ ছিল না, ছিংরুই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “小姐, নুবাইয়ের মনে হয় আপনার একবার অন্তত সেখানে ফিরে যাওয়া উচিত ছিল। আপনি মাঝপথে উঠে চলে এসেছেন এবং আর ফেরেননি, নুবাইয়ের ভয় হচ্ছে মানুষ হয়তো পেছনে কানাঘুষো করবে যে আপনি শিষ্টাচার জানেন না।”

“করলে করুক না।”

শেন নানুয়ানের চেহারায় সম্পূর্ণ উদাসীনতার ভাব ফুটে উঠল: “তারা যাই বলুক না কেন, আমি তো দেশরক্ষক প্র্রধানের প্রাসাদের কুলবধু, তারা যা খুশি বলুক না কেন।”

যাই হোক, তারা তো কেবল আড়ালেই কানাঘুষো করার সাহস পাবে, তার সামনে বলার সাহস পাবে না, আর সে তো শুনতে পাবে না।

সে সত্যিই দ্বিতীয় যুবরাজের মুখোমুখি হতে চাইছে না।

তাছাড়া আজ উ মিয়াওফুর এই ঈর্ষা বড় রহস্যজনক ঠেকেছে, বিশেষ করে দ্বিতীয় যুবরাজ তার পাশে বসার পর থেকেই যেন সেই ঈর্ষা ও অবাধ্যতার দৃষ্টিগুলো শুরু হয়েছিল।

আগের দিনে গল্পের প্রধান চরিত্রের পাশে কোনো বোন বা খালাতো বোন থাকলে, তাদের নব্বই শতাংশ সম্ভাবনাই হতো এক ধরনের কৃত্রিম চরিত্রের অধিকারিণী, যারা নায়কের পুরুষদের নিজের দিকে টানতে চায়। যদিও সে কোনো প্রধান চরিত্র নয়, আর দ্বিতীয় যুবরাজও তার নিজের পুরুষ নন, কিন্তু এই মুহূর্তে প্রকাশ্যে দ্বিতীয় যুবরাজের সঙ্গে সত্যিই তার বাগদান রয়েছে, উ মিয়াওফুর কি তবে দ্বিতীয় যুবরাজের ওপর নজর পড়েছে?

যদিও এটি কেবলই একটা অনুমান, কিন্তু শেন নানুয়ান ইতিমধ্যেই বেশ বিরক্ত বোধ করছিল।

যদি তাই হয়, তবে উ মিয়াওফুর তার প্রতি এই ঈর্ষার কারণটাও বোধগম্য হয়ে ওঠে।

“小姐, সামনের ওই মেয়েটি মনে হচ্ছে表小姐-এর পেছনের পরিচারিকা, লিউ আর।”

ছিংরুইয়ের গলায় কিছুটা সন্দেহের সুর ছিল: “সে তো ভোজসভায় নেই, এখানে কী করছে?”

শেন নানুয়ান চোখ কুঁচকে লিউ আরের অবয়বটিকে বাঁ দিকে একপাশে মিলিয়ে যেতে দেখল, একটি গোল পাথরের দরজার ভেতর দিয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে সেই গোল দরজার কাছে গিয়ে একটু থামল, দূর থেকে অস্পষ্টভাবে কিছু একটা ভেসে আসার শব্দ পাওয়া গেল, তবে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না।

শেন নানুয়ান পা বাড়িয়ে গোল দরজার ভেতরে কয়েক কদম ফেলতেই আওয়াজটি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“আজ আমার জন্মদিন, যুবরাজ যে আসতে পেরেছেন এতে আমি খুব খুশি, কিন্তু যুবরাজ স্পষ্টতই জানেন যে আমি আপনাকে পছন্দ করি, তবুও আপনি টেবলে দিদির পাশেই বসলেন। আমি জানি দিদির পরিচয় অত্যন্ত মহিমান্বিত, যা আমার তুলনার বাইরে, কিন্তু আজ আমার জন্মদিন, আর যুবরাজ তবুও এমনটা করলেন।”

উ মিয়াওফুর গলায় কিছুটা ক্ষোভের সুর বেজে উঠল: “যুবরাজ কি আজ একটুও আমাকে সান্ত্বনা দিতে পারতেন না?”

নিচু ও ভারী একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর সঙ্গে সঙ্গেই বেজে উঠল, শেন নানুয়ান একটু থমকে দাঁড়াল, তার চোখের মণি আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

“আমি এত ব্যস্ততার মাঝেও দেশরক্ষক প্রধানের প্রাসাদে এসেছি, কী জন্য? তোমাকে দেখতেই তো, তাছাড়া,” গু শেনইউ বলল, “এখন কি আমি নিজে এসে তোমার জন্মদিনের উপহার পৌঁছে দিচ্ছি না?”

তার গলায় কিছুটা শীতলতা ছিল: “তুমি আর কী চাও আমি কীভাবে তোমাকে সান্ত্বনা দিই?”

“যুবরাজের দেওয়া জন্মদিনের উপহার তো অবশ্যই সেরা,” তার কথায় ভয় পাওয়ার মতো সুর ফুটিয়ে তুলে উ মিয়াওয়ান একটু সাবধানে বলতে লাগল, “আজ যুবরাজকে দেখতে পেয়েও খুব আনন্দ হয়েছে, এটি আমার গত এত বছরের মধ্যে সবচেয়ে আনন্দের জন্মদিনের উপহার।”

সে একটু নিজের চোখ দুটো তুলে ধরল: “যুবরাজের এই স্নেহ পাওয়া আমার গত জন্মের সৌভাগ্য।”

গু শেনইউ যেন একটু হাসল: “তুমি যদি একটু শান্ত ও বাধ্য থাকো, ভবিষ্যতে আমি স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে আরও বড় সম্মান দেব।”

এই দুজন মানুষ সত্যিই ভেতরে ভেতরে কিছু একটা পাকাচ্ছে!

যদি আরও শুনতে থাকে, তবে ধরা পড়ার একটা ঝুঁকি থেকেই যায়।

শেন নানুয়ান মাথা ঘুরিয়ে রাগান্বিত ছিংরুইয়ের মুখোমুখি হলো, সে মুখে আঙুল রেখে চুপ থাকার ইশারা করল, এরপর ছিংরুইকে সঙ্গে নিয়ে নিঃশব্দে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

পুরো পথ জুড়ে ছিংরুইয়ের মুখটা রাগে থমথমে ছিল, তবে একই সঙ্গে দেয়ালেরও কান থাকে—এই ভয়ে সে আশপাশের কারও কানে যাওয়ার আশঙ্কায় মুখ বন্ধ রেখেছিল। তাই একেবারে শাওহুয়া প্রাঙ্গণে পৌঁছানোর পরেই তার ভেতরে চেপে রাখা রাগ বিস্ফোরিত হলো।

“দেশরক্ষক প্রধানের প্রাসাদ表小姐-এর প্রতি এত ভালো ব্যবহার করল, আর অথচ সে পেছনের দরজায় লুকিয়ে দ্বিতীয় যুবরাজের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তুলেছে! এমনকি আপনি দ্বিতীয় যুবরাজকে পছন্দ করেন না ঠিকই, কিন্তু আপনাদের বাগদান তো প্রকাশ্যে বহাল রয়েছে, সে এটা জেনেই বা কীভাবে এমন কাজ করল!”

শেন নানুয়ানের মনে আসলে আগেই একটা ধারণা ছিল, আর যখন ঠিক এইমাত্র তার সত্যতা মিলল, তখন তার মনে সামান্য আলোড়ন সৃষ্টি হলেও এখন তা শান্ত হয়ে গেছে।

সে বসে পড়ে অলসভাবে চোখ তুলে তার ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গাত্মক এক হাসি ফুটিয়ে তুলল: “আমি ভাবছিলাম মিয়াওফুর বয়স হলেও সে কেন এতকাল কাউকেই পছন্দ করল না...”

আসল কথা হলো তার লোভ অনেক বেশি, সে এমন একজনের হাত ধরেছে যার সঙ্গে রাজধানীর কোনো অভিজাত পরিবারের যুবকেরাই তুলনার যোগ্য নয়।

তাহলে আর অন্য কাউকে সে পাত্তা দেবে কেন, সেটাই স্বাভাবিক।

“表小姐 সত্যিই একদম...”

ছিংরুই চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ছিল, গলার কাছে চলে আসা বিশ্বাসঘাতক কথাটাকে সে জোর করে গিলে ফেলল, “夫人 তার প্রতি কেমন আচরণ করেছেন তা সবাই নিজের চোখেই দেখেছে, দেশরক্ষক প্রধানের প্রাসাদ তার প্রতি কোনো কমতি রাখেনি, অথচ এমন জঘন্য কাজ সে করতে পারল।”

সে সত্যিই অকৃতজ্ঞ।

“জানিনা表小姐 যখন দ্বিতীয় যুবরাজের সঙ্গে মিলিত হচ্ছিল, তখন কি সে একবারও小姐 আপনার কথা ভেবেছিল? একবারও কি ভেবেছে আপনি জানলে আপনার প্রতিক্রিয়া কী হবে?”

“আর ওই দ্বিতীয় যুবরাজও বটে! 小姐 আপনি যে দ্বিতীয় যুবরাজকে পছন্দ করেন না, তা সত্যিই সঠিক হয়েছে। এমন মানুষের হাতে আমাদের জেনারেল এবং夫人 কীভাবে আপনাকে সঁপে দেওয়ার কথা ভাবতে পারেন?”

শেন নানুয়ান আলতো করে চোখ নামাল, তার চোখের গভীরের ব্যঙ্গ একটুও কমল না।

তবে লিউ আরের উপস্থিতির সময়টা বড্ড কাকতালীয়।

সে একটু গভীরভাবে বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করল।

হতে পারে আজ উ মিয়াওফু দ্বিতীয় যুবরাজকে নিজের পাশে বসে থাকতে দেখেছে এবং তাদের ঘনিষ্ঠ আচরণও লক্ষ্য করেছে, তাই সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই তাকে এই খবরটি জানাতে চেয়েছিল।

“小姐!” ছিংরুইয়ের গলার স্বর ভারী হয়ে এল, “চলুন আমরা দ্রুত এই বিষয়টি জেনারেল এবং夫人কে জানিয়ে দিই! তাদের বললেই তারা表小姐-কে এই দেশরক্ষক প্রধানের প্রাসাদ থেকে বের করে দেবে।”

“দাঁড়াও।”

শেন নানুয়ান চোখ কুঁচকে বলল: “আমাকে আগে একটু ভাবতে দাও।”

উ মিয়াওফু দেশরক্ষক প্রধানের প্রাসাদে বাস করলেও সে তো আর এ বাড়ির কেউ নয়, তাছাড়া দ্বিতীয় যুবরাজের সঙ্গে যেহেতু小姐-এর বাগদান রয়েছে, তাই উ মিয়াওফুর পক্ষে দ্বিতীয় যুবরাজের কাছ থেকে কোনো সম্মানজনক পদমর্যাদা বা অধিকার পাওয়া বেশ কঠিন হবে।

উ মিয়াওফু কি কেবল ঈর্ষার বশবর্তী হয়েই তাকে এই ঘটনা জানাতে চেয়েছে, নাকি তার অন্য কোনো মতলব আছে—যেমন তাকে দিয়ে নিজে থেকেই শেন ই এবং শেন夫人-এর সামনে এই বিষয়টি ফাঁস করিয়ে দেওয়া? যদিও তা নীতিহীন ও নৈতিকতার পরিপন্থী, কিন্তু যদি শেন ই বিষয়টি জানতে পারেন, তবে হয়তো তার মাধ্যমেই সে দ্বিতীয় যুবরাজের কাছ থেকে কোনো সামাজিক স্বীকৃতি আদায় করে নিতে পারবে।

যাই হোক না কেন, শেন夫人 হলেন তার ফুফু, তিনি রাগ করবেন, কিন্তু নিজের ভাইঝিকে কোনো স্বীকৃতি ছাড়াই ধুঁকতে দেখতে পারবেন না।

এই বিষয়টি শেন ই-কে জানানোর পর শেন ই নিশ্চয়ই সম্রাটের কাছে গিয়ে এই সম্পর্ক ভেঙে দেওয়ার কথা বলবেন, আর এটি তো বেশ ভালো একটা ব্যাপার।

তবে এই মুহূর্তে তো তার হাতে কোনো প্রমাণ নেই, সরাসরি আঙুল তুলে দোষী সাব্যস্ত করার উপায়ও নেই। সেসময় দ্বিতীয় যুবরাজ নিশ্চয়ই মরিয়া হয়ে সব অস্বীকার করবে। উ মিয়াওফু যদিও চায় সে যেন বিষয়টি সবার সামনে আনে, কিন্তু নিজে থেকে যদি সে এই কথা স্বীকার করে নেয়, তবে ভবিষ্যতে সত্যিই যদি সে দ্বিতীয় যুবরাজের ঘরে যায়ও, তবুও দ্বিতীয় যুবরাজ তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে না। তাই তাকে না জানার ভান করতে হবে এবং তাদের সঙ্গেই সব অস্বীকার করতে হবে।

এমন নিখুঁত প্রমাণ জোগাড় করতে হবে যা তারা কোনোভাবেই অস্বীকার করতে না পারে।