সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: বড় ভাইয়ের মাথাব্যথা

“আমি এখনও যাইনি, নিশ্চয়ই খুব মজার হবে।” তখনই সুযোগ করে শাও ইয়ানকে নিয়ে যাওয়া যাবে। নায়ক-নায়িকার প্রেম, আমি পাহারা দেব!

মেং ছুয়ুয়েট মাথা নাড়ল, “ভালো, কয়েক দিনের মধ্যেই চলি।” তাঁর চোখে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, “আমার বাবা বলছিলেন রাজকীয় শিকার উৎসব খুব শিগগিরই শুরু হবে, তুমি যাবে, ইউয়ান ইউয়ান?”

“যাব না,” শেন নান ইউয়ান বলল, “এ জাতীয় ব্যাপারে আমার কোনো আগ্রহ নেই, তখন অসুস্থতার ভান করব, যেতেই হবে না, আমার বড় ভাই থাকলেই হবে, আমি থাকি বা না থাকি কেউ তো পরোয়া করে না।”

মেং ছুয়ুয়েট তাঁর কথা শুনে হালকা হাসল। আগে কখনও যাননি, মনে হতো খুব একঘেয়ে, বিশেষ করে তাদের মতো নারীরা সেখানে কিছুই করতে পারে না। কিন্তু এবার যেন তার যাওয়ার ইচ্ছে হচ্ছে।

“ইউয়ান ইউয়ান, আমার সঙ্গে চলো না?” তার চোখেমুখে মিষ্টি হাসি, “আমরা দুজনে হলে নিশ্চয়ই ততটা একঘেয়ে লাগবে না, আর আমি তো প্রথমবার যাচ্ছি, তুমি থাকলে একটু নিশ্চিন্ত লাগবে।”

শেন নান ইউয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়ল। ওর না যাওয়ার আরেকটি কারণ আছে, আগেরবার দ্বিতীয় রাজকুমারের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। চুন ছির শেষের কথাগুলো অমূলক ছিল না, মনে মনে একটু দুশ্চিন্তা থেকেই গেছে।

শেষমেশ সে মাথা নাাড়ল, “আমি এবারও যাচ্ছি না, পরেরবার যাব, কথা দিচ্ছি।”

পরেরবার নিশ্চয়ই যাব। চিরকালকার অজুহাত।

মেং ছুয়ুয়েট একটু হতাশ হল, “তাহলে ঠিক আছে।”

তার শরীর এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, বিশ্রামের দরকার, তাই শেন নান ইউয়ান বেশিক্ষণ থাকল না, কিছুক্ষণ গল্প করেই বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।

মেং ছুয়ুয়েটের পাশের দাসী ওদের দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল। পথে কয়েকজন চাকর-চাকরানি তাড়াহুড়ো করতে করতে গেল, তাদের চোখেই পড়ল না।

“বড় মেয়ে আবারও জিনিসপত্র ভাঙছে, ছোট মেয়েকে নিয়ে যা বলছে, শোনা যায় না।”

“বাবা তো অনেক আগেই ওর জন্য বিরক্ত, বড় মেয়ের মানসম্মান শেষ, আমার তো মনে হয় চাংশিয়াং পরিবারে আর ওর জায়গা থাকবে না।”

“অবশ্যই, ছোট মেয়েই তো রাজধানীর সবচেয়ে প্রতিভাবান, ভবিষ্যতে এই অঙ্গন ওরই দখলে যাবে।”

শেন নান ইউয়ান থামল না, দাসীর পেছন পেছন ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।

তারা যা বলছে, তা ঠিকই। মূল গল্পে, গৃহিণী গৃহবন্দি হওয়ার পর চাংশিয়াং বাড়ির সব ক্ষমতা ধীরে ধীরে মেং ছুয়ুয়েটের হাতে চলে যায়।

সেই বৈধ কন্যা বুঝতে পারে তার আর কোনো সুযোগ নেই, প্রচণ্ড আঘাত পায়, তারপর আর মন থেকে ওঠা হয় না।

শেষে এক বিয়ে করে বাড়ি ছেড়ে চলে যায়।

মেং ছুয়ুয়েট পরে রানীও হয়, চাংশিয়াং হাসতে হাসতে শেষ করতে পারে না, মেং ছুয়ুয়েটের মা মেয়ের কারণে আরও সম্মানিত হন, বাড়িতে তার অবস্থান আরও মজবুত হয়ে ওঠে।

জীবনের প্রকৃত বিজয়ী বলা যায়।

তবে এখানে আসার পর যত দিন গেছে, শেন নান ইউয়ান টের পেয়েছে, মূল গল্পের অনেক অংশই সে প্রায় ভুলেই গেছে।

শুধু বড় দিকটাই মনে আছে।

তবে মনে না থাকলেও ক্ষতি নেই, কারণ পরের ঘটনাগুলো তার সঙ্গে আর তেমন সম্পর্কিত নয়। শুধু শাও ইয়ান রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলে, দু’জনের আর কিছুই থাকবে না।

তবে চোখের সামনে ঝামেলা কম নয়।

শেন নান ইউয়ান কোমরে হাত দিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শেন সি-নের সামনে দাঁড়াল। সে দেখল, শাও ইয়ানকে বিছানায় শোয়ানো হয়েছে, মদে পুরো মাতাল।

“কিছু শিখতে গিয়ে, কীভাবে মদ খেয়ে মাতাল হতে পারলে?”

শেন সি-নে নাকে হাত দিল, একটু ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে বলল, “এই তো, কদিন ধরে ক্লান্ত ছিলাম, একটু মদ খেলাম আর কী! কে জানত ও এত কম সহ্যশক্তি, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান।”

সে চোখ কুঁচকে কাতর ভঙ্গিতে বলল, “ইউয়ান ইউয়ান, দিদি, মাথা ধরেছে।”

“তোমার উচিতই হয়েছে!”

শেন নান ইউয়ান ওপর থেকে তাকাল, এত দূর থেকেও ওর গায়ে মদের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে, নিশ্চিত দুপুর থেকে মদ খাচ্ছিল।

মনটা রাগে টগবগ করলেও সে চিংহুয়াকে বলল, “গিয়ে লি চাচাকে বলো, একটু মদের গন্ধ কাটানোর স্যুপ করতে।”

“জ্বি, মেমসাহেব।”

শেন সি-নে ভুরু নাচিয়ে হাসল, “তবুও দিদি দিদি-ই, আমার জন্য কত কেয়ার।”

শেন নান ইউয়ানের চোখ প্রায় আকাশে উঠে গেল।

সে গজগজ করতে লাগল, “শাও ইয়ান মাতাল না হলে তো তোমরা এখনও মদ খেতেই, শাও ইয়ান তো এমন ছিল না, সব তুমিই শিখিয়েছ, এখন তো কিছু হচ্ছে না, কিন্তু জ্ঞান ফেরার পরে মাথা ধরবেই, তখন কষ্টও হবে...”

শেন সি-নে তার কথা শুনে কপাল চেপে ধরল।

এখনই মাথা ধরছে।

সে কিছু না বলে উঠে পড়ল, চোরা চোখে শেন নান ইউয়ানের দিকে তাকাল, “তা হলে, স্যুপটা আমার ঘরেই পাঠিয়ে দিও, একটু ঘুমাব, খুব ঘুম পাচ্ছে।”

আগে তো জানতাম না, ওর বোন এত কথা বলতে পারে।

তার মাথা এত গজগজে ধরেই গেল।

শেন সি-নে চলে গেল, ঘরে এখনও মদের গন্ধ রয়ে গেছে। শেন নান ইউয়ান নাক সিটকিয়ে ঘুরল, তার চোখ পড়ল বিছানায় গভীর ঘুমে তলিয়ে থাকা শাও ইয়ানের ওপর।

সে চিনঝুকে বলল, “একটা বালতি পানি নিয়ে এসো।”

শাও ইয়ান ঘুমন্ত অবস্থায় খুব শান্ত দেখাচ্ছে, মনে হয় একদম কিশোর, সাধারণত ও এতটা নির্লিপ্ত, চুপচাপ থাকে, শেন নান ইউয়ান প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, আসলে ও তার চেয়ে বেশি বড় নয়।

চিনঝু পানি এনে বিছানার পাশে চেয়ারে রাখল। সে রুমাল পানিতে ভিজিয়ে মুড়িয়ে শাও ইয়ানের মুখ মুছতে লাগল।

শেন নান ইউয়ান একপাশে দেখছিল, নিজে করতে চেয়েছিল, তবে চিনঝুর হাতের কাজ দেখে কিছু বলল না।

তার এখনকার অবস্থান থেকে এ কাজ করা ঠিক নয়।

শাও ইয়ান যখন জেগে উঠল, বাইরের আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার। ঘরে মোমবাতি জ্বলছে, নরম আলো ছড়িয়ে পড়েছে।

তার মাথা ফেটে যাচ্ছে, কপাল কুঁচকে বিছানায় উঠে বসল, দেখল নিজ ঘরে আছে।

একটু দূরে টেবিলের পাশে অস্পষ্ট একটা ছায়ামূর্তি, মনে হয় বই পড়ছে। সে চোখ কুঁচকে তাকাল, ধীরে ধীরে ছায়ামূর্তিটা স্পষ্ট হল।

শেন নান ইউয়ান।

নরম আলো তার গায়ে ছড়িয়ে পড়েছে, চুলে সজীব দীপ্তি, গভীর মনোযোগে পড়ছে, শুধু বসে থাকার মধ্যেও এক অদ্ভুত প্রশান্তি।

শাও ইয়ান কপাল চেপে ধরল, বিছানা থেকে নামতে যাচ্ছিল, শেন নান ইউয়ান তাকে দেখে বই বন্ধ করল, ব্যস্ত হয়ে বলল, “তুমি ওঠো না।”

সে এগিয়ে এল, মিষ্টি ঘ্রাণ শাও ইয়ানের নাকে এসে লাগল, মনে হল মাথার যন্ত্রণা খানিকটা কমে গেল, “এত মদ খেতে বলেছিলাম? এখন তো মাথা ধরছে, তাই তো?”

“লি চাচা গরম স্যুপ আনতে গেছেন, একটু পরেই এসে যাবে, একটু ধৈর্য ধরো।”

শাও ইয়ানের চোখে চোখ পড়ল তার, কর্কশ কণ্ঠে বলল, “মেমসাহেব এখনো বিশ্রাম নেননি?”

“ঘুম পাচ্ছিল না, তাই বই পড়ছিলাম।” সে বিছানার ধারে বসল, চোখে গভীর মমতা, “স্যুপ খেলে কিছুটা ভালো লাগবে।”

হাসল, “লি চাচা ভাবছিলেন তুমি জেগে উঠলেই স্যুপ ঠান্ডা হয়ে যাবে, তাই আবার গরম করতে গেছেন, এই তো চলে আসবে।”

বলা শেষ না হতেই বাইরে পায়ের শব্দ, লি চাচা ঢুকলেন, দেখে বললেন, “জেগে উঠেছ? তাড়াতাড়ি খাও, মাথা ভালো লাগবে।”

শেন নান ইউয়ান দেখল শাও ইয়ান এক বাটি স্যুপ শেষ করল, তারপর সে টেবিলের কাছে গিয়ে নিজের বই তুলল, “বিশ্রাম নাও, কাল মাথা ধরলে আমার ভাইয়ের কাছে যেতে হবে না।”