ষাটতম অধ্যায়: প্রাচীন সংকেত (দ্বিতীয় খণ্ড)
এটা শহরের কেন্দ্রস্থলের গ্রন্থাগার হতে পারে না। কারণ তা সীমার বাইরে।
এই সময়ে ওয়েই ইউয়ান চাও ইয়িং-এর দিকে তাকালো, "চাও ইয়িং, তুমি তো মানচিত্রটা নিয়ে আসো।"
চাও ইয়িং মাথা নাড়লো, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ওপরের টর্চটি হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাকি কয়েকজন অন্ধকারে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলো। ঝাং ঝেং অবশেষে মুখ খুললো, "এটা কি সত্যিই সম্ভব? তোমরা কি সত্যিই এই মেয়ের বাজে কথায় বিশ্বাস করছ?"
ওয়েই ইউয়ান বললো, "বাজে কথা কিনা, মানচিত্রটা এলেই বোঝা যাবে।"
গাও ওয়েনউ ধীরে ধীরে বললো, "হয়তো... জিয়াং শান সত্যিই আমাদের শুনতে না পাওয়া শব্দ শুনতে পারে।"
গাও ওয়েনউ দিনের বেলা দেখা সেই শক্তিশালী নাবিকের কথা মনে পড়লো। এই মেয়েটি সত্যিই অদ্ভুত।
চাও ইয়িং খুব দ্রুত ফিরে এলো, টর্চটা আবার টেবিলের মাঝখানে রেখে দিলো, এবং একখানা চিংকং-এর মানচিত্র খুলে দিলো। শুধু তাই নয়, সে একটা পেন্সিলও বের করলো।
আগে এই ধরনের মানচিত্র কেউ গুরুত্ব দিত না; এখন প্রযুক্তির যুগ, বাইরে বের হলে কেবল একবার ভয়েস অ্যাসিস্ট্যান্ট ডাকলেই হয়, কাগজের মানচিত্র কে দেখে?
সবকিছু অন্ধকার হয়ে যাওয়ার পর, ড্রয়ার খুলে দেখা গেল, প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই এমন একটা মানচিত্র আছে, যেটা ধুলোয় ঢাকা পড়ে আছে।
পাঁচজোড়া চোখ টেবিলের ওপরের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে রইলো। ওয়েই ইউয়ান পেন্সিলটা হাতে নিয়ে দ্রুত চিংকংয়ের মোট নয়টি গ্রন্থাগারের অবস্থান চিহ্নিত করলো।
প্রথমে শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত পাঁচটি গ্রন্থাগারে একটা চিহ্ন দিলো, বাদ দিলো; এখন শহরের কেন্দ্র সম্পূর্ণ জনশূন্য, ওরা সেখানে যেতে পারবে না।
এরপর ওয়েই ইউয়ান মনোযোগ দিলো বাকি চারটি গ্রন্থাগারে।
একটা বিখ্যাত বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীতে বলা হয়েছিল, সভ্যতাকে সময় দেওয়া উচিত, সময়কে সভ্যতা নয়।
মানব সভ্যতার এক সময়ের প্রতীক—গ্রন্থাগার।
"ধরা যাক কেউ আটকে গেছে, সে যদি রেডিওর মাধ্যমে বার্তা পাঠাতে পারে, তাহলে সে অবশ্যই বেস স্টেশনের সিগনালের আওতায় আছে, অর্থাৎ পূর্ব উপকণ্ঠ বা পশ্চিম উপকণ্ঠ। দুটোই নতুন নির্মিত বেস স্টেশন থেকে সমান দূরে।" ভালো, দুটো বাদ পড়লো।
গাও ওয়েনউ মানচিত্রের দিকে তাকালো, এক সময় সে নিরাপত্তা ব্যবস্থার কাজ করতো, পুরো চিংকং শহরে বহুবার ঘুরেছে, প্রতিটি এলাকায় তার পরিচিতি আছে।
"কিন্তু পূর্ব উপকণ্ঠের গ্রন্থাগার বহুদিন যাবত পরিত্যক্ত, সেখানে আর কেউ যায় না।"
সবাই নতুন ও প্রাণবন্ত স্থানে যেতে পছন্দ করে, সামাজিক মাধ্যমে ছবি তোলে, ঘুরতে যায়; সবচেয়ে পুরনো গ্রন্থাগারটি বরং অবহেলিত হয়েছে।
গাও ওয়েনউ বললো, "তাই আমার ধারণা, আটকে পড়া মানুষ সম্ভবত পশ্চিম উপকণ্ঠের গ্রন্থাগারেই আছে।" এবং মনে আছে, তখন সেখানে বিশৃঙ্খলা হয়েছিল, মানুষ বেশি ছিল, সরিয়ে নেওয়া কঠিন ছিল, অনেকেই পালাতে চেয়েছিল, অনেক দুঃখজনক ঘটনা ঘটেছিল।
চাও ইয়িংও বললো, "হয়তো ওই ব্যক্তি তখন সরিয়ে নেওয়ার সময় পর্যাপ্ত সুযোগ পায়নি, পর্যটকদের একজন?" চিন্তা করলে বেশ যৌক্তিক মনে হয়।
ঝাং ঝেংও চুপ করে গেল, লজ্জা কাটাতে চোখ অন্য দিকে ঘুরিয়ে নিল।
জিয়াং শান তাদের বিশ্লেষণ দেখছিল, সে চিংকংয়ের ব্যাপারে তেমন জানে না, তাই কিছু বলতে পারলো না।
ওয়েই ইউয়ান মানচিত্রের দিকে তাকালো, চোখে চিন্তার ছায়া।
গাও ওয়েনউ একটু গম্ভীর হয়ে বললো, "যদি সত্যিই কেউ আটকে থাকে, আমাদের দ্রুত চিংকং রক্ষীবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত উদ্ধার করার জন্য।" এখন সময়ই জীবন, তাদের হিসেব অনুযায়ী, সংক্রমণের গতি কেবল বাড়বে, অচিরেই পুরো চার নম্বর বৃত্তের এলাকা আক্রান্ত হবে। (তারা এখন ছয় নম্বর বৃত্তের বাইরে) গ্রন্থাগারটি তিন নম্বর বৃত্তের বাইরে, চার নম্বরের ভেতর।
ওয়েই ইউয়ান বললো, "চিংকং রক্ষীবাহিনী এমন ঘটনা সামলায় না, এটা তোমরা জানো।"
কেন জানি, অন্যরা আর কিছু বললো না।
গাও ওয়েনউ কথার আগে এই সম্ভাবনা ভাবছিল, কিন্তু মনে হলো, সেখানে যদি কেউ জীবিত থাকে, না বাঁচানোটা অমানবিক।
"কেন তারা সামলায় না?" জিয়াং শান হঠাৎ প্রশ্ন করলো।
ওয়েই ইউয়ান একটু থামলো, জিয়াং শান তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে বললো, "…কারণ পাঁচ ও ছয় নম্বর বৃত্তের ভেতরে এখনও বহু মানুষ সরিয়ে নেওয়া হয়নি।" চিংকং রক্ষীবাহিনী কেবল সবচেয়ে জরুরি লোকদের নিয়ে ব্যস্ত।
সোংশান হাসপাতালের ঘটনাটা আলাদা ছিল, অনেক গোপন স্তরের ব্যাপার জড়িত ছিল বলে তারা দ্রুত সক্রিয় হয়েছিল।
জিয়াং শান তার দিকে তাকিয়ে বললো, "তাহলে কি ওদের ফেলে রাখা হবে?" এখন একজন মানুষের প্রাণ হঠাৎই তুচ্ছ হয়ে গেল।
ঝাং ঝেং আর সহ্য করতে পারলো না, "আমরা কেউ তোমার শুনে পাওয়া সাহায্যের ডাক শুনিনি, শুধু তোমার হঠাৎ মানসিক বিভ্রান্তির জন্য অন্যদের ঝুঁকি নিতে হবে?" এই দিদি যদি মহান হতে চায়, সবাইকে টেনে আনবে কেন?
জিয়াং শান বললো, "আমাকে একটা বিস্তারিত পথনির্দেশিকা দাও, আমি যাবো।"
ঝাং ঝেং: "…"
সত্যিই, তার আচরণ অনিশ্চিত।
চাও ইয়িং হঠাৎ বললো, "তুমি কি গাড়ি চালাতে পারো? এখান থেকে গ্রন্থাগারে বিশ কিলোমিটার, আমাদের জ্বালানি যথেষ্ট নয়।"
স্পষ্টতই, জিয়াং শান গাড়ি চালাতে পারে না। তবে তার দু’টো পা আছে।
চাও ইয়িং একটু চিবুক তুললো, "আমি চালাতে পারি… আমি নিজেও দেখতে চাই।"
শুধু শুনতে না পাওয়া মানেই কি বিবেককে উপেক্ষা করা যায়? চাও ইয়িং অন্ধকারে নিজের মুঠো শক্ত করে ধরলো।
অন্যরা, গাও ওয়েনউ অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বললো, "বাইরের ছোট জ্বালানির SUVটা চালাও, বাকি জ্বালানি একবার যাওয়া-আসার জন্য যথেষ্ট হবে।"
ঝাং ঝেং অস্থির হয়ে উঠলো, "মানে কি, তোমরা সত্যিই পরিকল্পনা শুরু করেছ?"
চাও ইয়িং তার দিকে তাকালো, "তুমি যদি অন্ধকারে আটকে থেক, চাও না কেউ উদ্ধার করুক?"
ঝাং ঝেং হতবাক, "চাও ইয়িং, তুমি পাগল হয়েছ?" দলমেটদের চেনা যাচ্ছে না কেন?
গাও ওয়েনউ সিদ্ধান্ত নিয়ে বললো, "আমিই চালাবো, এখন রাস্তার অবস্থা ভালো না, আমার ‘এ’ লাইসেন্স আছে।"
"একটু দাঁড়াও, ‘এ’ লাইসেন্স, ‘বি’ লাইসেন্স কী? আমি তো পেশাদার চালক!" উত্তেজিত চালক চুপ থাকতে পারলো না। সে ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকালো, "ওয়েই, তুমি কিছু বলছ না?"
এখন ওয়েই ইউয়ান চুপ কেন?
ওয়েই ইউয়ান এখনও মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে আছে, পাশে ঝগড়া শুনেও সে আরও কঠিন সম্ভাবনা ভাবছিল।
"আসলে পশ্চিম উপকণ্ঠের গ্রন্থাগারে নয়, পূর্ব উপকণ্ঠে।"
একটি বাক্য সবাইকে আগের আলোচনায় ফিরিয়ে আনলো। গাও ওয়েনউ অবাক হয়ে বললো, "কীভাবে সম্ভব পূর্ব উপকণ্ঠ?"
ওয়েই ইউয়ান চোখ তুললো, "পশ্চিম উপকণ্ঠের গ্রন্থাগার আধা প্রযুক্তিনির্ভর, সেখানে সবচেয়ে আধুনিক সূচক ব্যবস্থার ব্যবহার হয়, গাইডও AI। সেখানে পুরনো বার্তা প্রচারের উপকরণ থাকার কথা না।"
সাহায্যবার্তা প্রচার করতে হলেও সরঞ্জাম লাগে; পশ্চিম উপকণ্ঠের গ্রন্থাগারে সে ব্যবস্থা নেই।
গাও ওয়েনউ কপালে ভাঁজ ফেললো, "কিন্তু পূর্ব উপকণ্ঠ…"
ওয়েই ইউয়ান বললো, "পূর্ব উপকণ্ঠের গ্রন্থাগার অনেক পুরনো, কয়েকবার সম্প্রসারণ হয়েছে, সম্ভবত এখানেই পুরনো সরঞ্জাম টিকে আছে। আর পূর্ব উপকণ্ঠের গ্রন্থাগার কখনও বন্ধ হয়নি, শুধু কেউ যেতে চায় না, কখনও আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধের ঘোষণা দেয়নি।"
এটা চিংকংয়ের সবচেয়ে পুরনো গ্রন্থাগার; শোনা যায়, প্রতিষ্ঠাতা বহু বছর ধরে কঠিন পরিস্থিতিতে চেষ্টা করে চালিয়ে যাচ্ছেন।
গাড়ির জ্বালানি কেবল একবার যাওয়ার জন্য যথেষ্ট, পূর্ব বা পশ্চিম উপকণ্ঠ—যে কোনো ভুল নির্বাচনে জীবনের সন্ধান মিস হতে পারে।
(এই অধ্যায় শেষ)