বত্রিশতম অধ্যায় বৃহৎ পরিবর্তনের যুগ

তাঁর জীবন বিজ্ঞান ক্ষেত্রে খ্যাতি যতই উজ্জ্বল হোক না কেন, অন্য কোনো শাখার ওপর মন্তব্য করার অধিকার তাঁর নেই। বিশেষত侵蚀 নিয়ে তাঁর উদ্বেগপূর্ণ কথাগুলো, যা অনেক পদার্থবিদ ও রসায়নবিদের চোখে একেবারে অগ্রহণযোগ্য মনে হয়েছে।

প্রথমে যখন তিনি “বার্তা কেন্দ্র” স্থাপনের কথা বলেছিলেন, সবাই মনে করেছিল, তিনি অলীক স্বপ্ন দেখছেন; কেউ তাঁকে সমর্থন করেনি, বরং তাঁর শারীরিক অসুস্থতা নিয়ে কটাক্ষ ও অপবাদ ছড়িয়ে পড়েছিল।

এই নিন্দা থামল তখন, যখন তিনি গুহার গভীরে গিয়ে একজন “বেঁচে থাকা মানুষ” নিয়ে এলেন।

এই যুগে, মোবাইল ফোন প্রায় ইতিহাসের পাতায় চলে যাচ্ছে;侵蚀 ঘটনার আগে থেকেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সংস্থা নীচে চিপ বসানোর প্রচার শুরু করেছিল, যাতে পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে মানুষ মুহূর্তে সংযোগ স্থাপন করতে পারে। কেবল সূচের ডগার মতো ছোট্ট কিছু বসালেই হবে, ডায়াল করারও দরকার নেই, মনের ইচ্ছাতেই দূরের কারো সঙ্গে কথা বলা যায়।

মানবজাতির মহান পরিবর্তনের যুগ অগ্রসর হয়ে এল।

হঠাৎ এক রাতে,京港এর সবচেয়ে বিখ্যাত প্রযুক্তি সংস্থা সমস্ত যন্ত্রপাতি অকেজো হয়ে গেছে বলে পুলিশে অভিযোগ জানাল। সার্ভার রুম খুলে দেখে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মূল সার্ভার একগুচ্ছ কালো ছাই হয়ে পড়ে আছে।

——

তাঁরা “এসওএস” পাঠানোর পর হো 起永 একটু অবিশ্বাসে ভোগেন—এত সহজেই শেষ?京港রক্ষীরা কি সত্যিই বার্তা পেয়েছে?耿江晖ও নিশ্চিত নন, কিন্তু যা করার দরকার ছিল, তা করা হয়েছে; এখন ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে।

“হো主任, তাড়াতাড়ি তিনতলায় গিয়ে姜善কে উদ্ধার করো!”

এবার হো 起永ের দ্বিতীয় দায়িত্ব—তিনতলায় উঠে姜善কে নিচে নিয়ে আসা।

ভয়ঙ্কর সেই “আন্টি কোথায়?” প্রশ্নটি শুনে তাঁর দেহে ঠান্ডা ঘাম জমে যায়, কিন্তু সামনে যা-ই থাকুক, যেতে তো হবেই।

“বিপি (বার্তা যন্ত্র) সঙ্গে নাও।”耿江晖 সতর্ক করে দেন, “কখন কাজে লাগবে কে জানে।”

যদি魏远 সত্যিই বার্তা পেয়ে বুঝতে পারেন, তাহলে তিনি উত্তর দেবেন।

হো 起永 সাধারণত গবেষণায় নিমগ্ন, মানুষের সঙ্গে মিশতে অস্বস্তি বোধ করেন; এমন পরিস্থিতিতে তিনি কীভাবে জড়িয়ে পড়লেন, বুঝতে পারেন না—সব পুরুষ নায়ক হতে চায় না, অন্তত তিনি তো নন!

“তাড়াতাড়ি, শিশুটি ইতিমধ্যে姜善র দিকে যাচ্ছে!”张晚秋 তাগিদ দেন।

হো 起永 কামনা করেন, বার্তা যন্ত্রটি এখন নষ্ট হয়ে যাক, যেন তিনি কিছু শুনতে না পান। এ যন্ত্রটা কেন侵蚀 দ্বারা আক্রান্ত হয় না?

তিনি সিঁড়ির নিরাপত্তা দরজার পাশে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ মানসিক প্রস্তুতি নেন—এবার ঝাঁপিয়ে পড়তেই হবে।

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিরাপত্তা দরজা খুলে সিঁড়িতে উঠে যান। যখনই অব্যাহতিপূর্ণ পরিস্থিতি, তখন সাহসী হয়ে ওঠাই ভালো।

লম্বা করিডোরে প্রবেশ করলেই চোখের সামনে কিছু দেখা যায় না;张晚秋 মনিটরের সামনে কিছুক্ষণ চুপ থাকেন, তারপর ধীরে বলেন, “তাকে কি বলা হয়নি, কোন পাশের করিডোরে যেতে হবে?”

বামপাশের নিরাপত্তা দরজা শিশুটি ভেঙে দিয়েছে, ডানপাশেরটি বন্ধ।

“আন্টি! আপনি বের না হলে আমি রাগ করব!”

শিশুটি শেষ ঘরটি খুলে দেখে, সেখানে পুরনো, মরিচা ধরা লোহার বিছানা।

শিশুর মুখে বিভ্রান্তি, অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর হঠাৎ সে রাগ দেখাতে শুরু করে।

সে নিজের নাভি চুলকায়, চিৎকার করতে থাকে। হাতে থাকা দুধের প্যাকেট ফেলে দেয়, এক পা দিয়ে প্যাকেটের ওপর চাপে। তারপর করিডোরে ফিরে, খোলা ঘরগুলো আবার দেখতে থাকে।

姜善 বিছানার নিচে লুকিয়ে, রেডিওতে আর张晚秋র কণ্ঠ শুনতে পান না—এই সময়ে কথা না বলার কী অর্থ!

এ সময়姜善 অসাবধানতাবশত পাশের বিছানার পা ছোঁয়, বিছানার পা সাদা রঙে রাঙানো, তাই স্পষ্টভাবে দেখা যায়, বিছানার পায়ের নিচে একটু কালো পদার্থ বেরিয়ে এসেছে।

姜善 মুহূর্তে নিঃশ্বাস আটকে রাখেন।

আবারও সেই কালো।

তাঁর তাঁবু থেকে জেগে ওঠার পর, যেন ছায়ার মতো, এই কালো পদার্থ সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।

এক মুহূর্তের জন্য姜善ের ইচ্ছা হয়, তিনি ছুঁয়ে দেখেন, এটা কী।

এই কালো পদার্থ যেন হাড়ের সঙ্গে লেগে থাকা কীট, সবাই এড়াতে চায়, আতঙ্ক ও বিতৃষ্ণা উত্থাপন করে।

কিন্তু姜善 শেষ পর্যন্ত নিজের অযথা কৌতূহল দমন করেন। গ্যাস স্টেশনে যখন তিনি এটিকে ছুঁয়েছিলেন, তখন তিনি সুরক্ষা পোশাক পরে ছিলেন; গ্লাভসের বাইরে থেকে ছুঁয়ে দেখেছিলেন, এটি বাতাসের মতো হালকা, চোখের পলকে মিলিয়ে যায়।

তাঁর মনে হয়, হাসপাতালের সর্বত্র সাদা রঙের আধিক্য, যাতে এই কালো পদার্থ সহজেই দেখা যায়।

করিডোরে শিশুটি আবার ঘর ঘর খুঁজতে শুরু করে, “আন্টি, আপনি কথা দিয়েও কথা রাখেন না, বড়রা কীভাবে কথা দিয়ে কথা রাখে না?”

এতটা জেদী শিশুটি হবে,姜善 ভাবেননি; তাঁর কাছে আসার শব্দ শুনে তিনি মাথা ঠুকতে ইচ্ছা করেন।

ক্ষমা চাই, বড়দের জাতি প্রায়ই কথা না রাখে। শিশুর পবিত্রতা কেবল শিশুদেরই।

姜善 শিশুটির কান্না-মেশানো কণ্ঠ শুনে একটু মায়া অনুভব করেন; যদি তিনি শিশুটির নাভি না দেখতেন, তাঁর বিবেক তাড়িত হত।

কিন্তু এখন তিনি নিজেই বিপন্ন; শিশুটি তাঁকে খুঁজে পেলে কী হবে, জানেন না, কিন্তু অজানার ভয় মানুষের সহজাত। শিশুর নাভির যা-ই থাকুক,姜善ের সহ্যসীমার অনেক বাইরে।

শিশুটি এবার আরও মনোযোগী; বিছানার চাদর ও বালিশ খুলে দেখে, বিছানার নিচেও খুঁজে।

আগে বাবা-মা বলেছিলেন ফিরবেন, কিন্তু তা মিথ্যে।

বড়রা মিথ্যাবাদী দুর্বৃত্ত।

শিশুর মুখে ছায়া জমে ওঠে। সে পায়ে ঠেলে ফেলা বালিশটি বারবার মারে, যতক্ষণ না বালিশ ছিড়ে যায়, পালক উড়তে থাকে। যেন ছোট্ট বালিশে কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে।

“মিথ্যাবাদীর নাক বড় হবে, মিথ্যাবাদীর নাক বড় হবে।”

শিশুটি আবার মাঝের ঘরে ফিরে আসে, আর দুটো ঘর, তারপর姜善র লুকানো ঘর।

姜善 জানালার দিকে তাকান; একই পদ্ধতি দ্বিতীয়বার ব্যবহার করা যায় না, আর তিনি কয়েকবার দেয়াল টপকে এখন হাত শক্তিহীন। আবার চেষ্টা করা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।

এই মুহূর্তে চিন্তা করার সময় নেই; অন্যের ওপর নির্ভর না করে নিজেই কিছু করতে হবে।姜善 বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে, পা টিপে দরজার কাছে যান; কাঁচের ফাঁকে করিডোরে নজর রাখেন।

এখন তাঁর সামনে একটি পথ—শিশুটি নিরাপত্তা দরজা ভেঙে দিয়েছে, শিশুটি যদি অমনোযোগী হয়, তিনি দরজা দিয়ে অন্য তলায় যেতে পারেন।

কিন্তু প্রশ্ন, শিশুটি কখন অমনোযোগী হবে?

পর্যবেক্ষণ কক্ষে耿江晖 তিনবার কপাল মুছে বলেন, “তাড়াতাড়ি কিছু ভাবো।” দৃশ্যের উৎকণ্ঠায় তাঁর শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেছে।