একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: দুই পথে যাত্রা
“আমরা হয়তো দুই দলে ভাগ হয়ে কাজ করতে পারি?” ঝাও ইয়িং প্রস্তাব দিলেন, “প্রথম জোন থেকে নতুন রাস্তা খুঁজে বের করব, বাকিরা এখানে থেকেই উপায় খুঁজে দেখবে।”
কতজন যাবে রাস্তা খুঁজতে আর কতজন থাকবে উপায় বের করতে, সেটাই ঠিক করতে হবে।
ওয়েই ইউয়ান প্রথমবারের মতো অনেকক্ষণ চুপ ছিল। এটা আসলেই একটি কঠিন সিদ্ধান্ত।
“এখন কার শরীরের অবস্থা কেমন? তোমরাই স্বেচ্ছায় সিদ্ধান্ত নাও।”
যদি প্রথম জোনে ফিরে যেতে হয়, তাহলে অবশ্যই ঝাও ইয়িংকে পথ দেখাতে হবে। সবাই অনেক শক্তি খরচ করেছে, এখন কার শরীর সবচেয়ে ভালো, তিনিই নতুন করে ফিরে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত।
ঝাং ঝেং দৌড়াতে দৌড়াতে, স্পষ্টতই সবচেয়ে দুর্বল। ওয়েই ইউয়ান বেশি শক্তি খরচ করেননি, তিনি তো চেয়ারে বসে আছেন।
গাও ওয়েনউ কথা বলার জন্য যাচ্ছিলেন, তিনি ততটা শক্তিশালীদের মধ্যে ছিলেন।
কিন্তু হঠাৎ তিনি লক্ষ্য করলেন সবাই যেন অদ্ভুতভাবে এক জায়গায় তাকিয়ে আছে।
জিয়াং শান মনে করল যেন কেউ তার দিকে তাকাচ্ছে। তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয় চোখ।
সদ্যই খুবই নম্র থেকে যিনি, জিয়াং শান ভিতর থেকে ভাবলেন: “…”
ঝাং ঝেং চোখে আলো জ্বালিয়ে বলল: “…মিরাকল জিয়াংজিয়াং।”
স্পষ্টত, তাদের মধ্যে সবচেয়ে কম প্রভাবিত শরীরের স্বত্বাধিকারী ছিলেন জিয়াং শান।
কারণ জিয়াং শান আর ‘সাধারণ মানুষ’ ছিলেন না।
জিয়াং শানের মুখে এক অদ্ভুত মিশ্রণ—একটু হতবুদ্ধি, একটু বিভ্রান্তি। হ্যাঁ, সত্যিই, এবারও কেন তারই নাম?
“আমি জিয়াং শানের সঙ্গে রাস্তা খুঁজতে যাব।” ঝাও ইয়িং বললেন।
ওয়েই ইউয়ানের হাত চেয়ারটির হাতল ধরে ছিল, আসলে তিনি শক্তি কম খরচ করেছেন, একসঙ্গে ফিরে গেলেও পারতেন।
কিন্তু তিনি গাও ওয়েনউ আর ঝাং ঝেংকে দেখলেন।
“আমার কাছে হয়তো দরজা ভাঙার একটা উপায় আছে, তবে ঝুঁকিপূর্ণ।” ওয়েই ইউয়ান জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝাও ইয়িং আর জিয়াং শান আগে বেরিয়ে গেলে হয়তো ঠিকঠাক হবে।”
এর ফলে দুটো মেয়েই তার উল্লেখ করা বিপদ থেকে বাঁচতে পারবে, এভাবে দায়িত্ব ভাগ করাই এখনকার সবচেয়ে ভাল সমাধান।
“জিয়াং শানের মতামত কী?” ওয়েই ইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং শান তাকিয়ে থাকলেন, ভাবলেন এত সময়ে তার কী মতামত থাকতে পারে? অবশেষে সে নির্লিপ্ত মুখে মাথা নাড়ল: “কোনো আপত্তি নেই।”
ঝাও ইয়িং জিয়াং শানের দিকে হেসে বললেন, “এখন সময় নষ্ট করার নয়, আমি আর জিয়াং শান ফিরে যাব নতুন রাস্তা খুঁজতে।”
যদি ঝাও ইয়িং আর জিয়াং শান সফলভাবে ফিরে এসে অন্য মাধ্যমে সরাসরি চতুর্থ ও পঞ্চম জোনে পৌঁছে যায়, তাহলে ওয়েই ইউয়ানের দরজা ভাঙার উপায় খুঁজে পাওয়া বা না পাওয়া সত্ত্বেও সবার কাজ সম্পন্ন হবে।
অর্থাৎ, ওয়েই ইউয়ানরা যদি সফল হন, সবাই পঞ্চম ও চতুর্থ জোনে মিলিত হতে পারবে।
সর্বমোট, দুই দলে ভাগ হওয়া এখনকার সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।
অবশ্য সবচেয়ে খারাপ হলো, দুপক্ষই অপ্রতিরোধ্য বিপদের সম্মুখীন হয়ে সবাই ধ্বংস হয়ে যাবে।
কিন্তু যদি সবাই একসঙ্গে থাকত, তবুও একই রকম বিপদ আসতে পারতো, আর ফল সেই একই—সবাই ধ্বংস।
ঝাং ঝেং বলল, “এটা ঠিক না, আমি কি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারি?”
ঝাও ইয়িং ভ্রু উঁচু করে বলল, “তুমি কি জিয়াং শানের চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য?”
কারো অজানা নয়, তাদের চারজনের মধ্যে এক জিয়াং শানই সবচেয়ে শক্তিশালী।
ঝাং ঝেং হতাশ, সে ভালোই চেয়েছিল, এমন কেমন তিরস্কার!
ঝাও ইয়িং জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে দেখল সে আপত্তি করছে না, তখন সে ওয়েই ইউয়ানের দিকে গম্ভীর মুখে বলল, “তাহলে আমরা চললাম।”
ওয়েই ইউয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, “সাবধান থেকো।”
এখন আর অন্য কথা বলার দরকার নেই। “ইয়ারমাইক চালু রেখো, উত্তর আসুক বা না আসুক, বন্ধ করো না।”
এইবার তারা আলাদা হয়ে কাজ করার পরিকল্পনা করেনি, কিন্তু সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে সুরক্ষা পোশাকে ইয়ারমাইক ছিল, আর সঙ্গে দুইটি ওয়াকিটকিও ছিল।
এখন একটি ওয়াকিটকি ঝাও ইয়িংয়ের কাছে।
ঝাও ইয়িং আর জিয়াং শান দ্রুত কর্নারে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলো। খুব তাড়াতাড়ি তাদের পায়ের শব্দও শোনা গেল না।
“বুড়ো ওয়েই, তুমি বলেছিলে দরজা ভাঙার উপায় আছে, কী?” ঝাং ঝেং জিজ্ঞেস করল।
ওয়েই ইউয়ান দুই পাশে কাঁচের দেয়াল দেখলেন, কাঁচের পিছনে ছিল অস্বচ্ছ মৃত জল, তিনি চেয়ারে ধাক্কা দিয়ে গাও ওয়েনউকে ইঙ্গিত দিলেন।
“দরজা ভাঙা সম্ভব নয়, কিন্তু কাচ ভাঙা যায়।”
ঝাং ঝেং আর গাও ওয়েনউ একে অপরের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারছিলেন ওয়েই ইউয়ানের কথায় ‘ঝুঁকি’ মানে কী।
“তাহলে তুমি বলতে চাও…”
গাও ওয়েনউ কপালে ভাঁজ দিলেন, “কাচ ভাঙলে ভিতরের সমুদ্রের জল বেরিয়ে আসবে।”
এখানের পথ সংকীর্ণ, বেঁকে গেছে, কাচের ভিতর কত জল আছে তা কেউ জানে না। যদি জোনগুলোর মধ্যে বিভাজক অদৃশ্য হয়ে যায়, তবে জল বের হয়ে গেলে খুব ভয়ানক পরিস্থিতি হবে।
ওয়েই ইউয়ান তাদের দুজনকে দেখিয়ে বললেন, “তাই এটা ঝুঁকিপূর্ণ উপায়। আর তোমরা দুজনেই তো সাঁতার কাটতে পারো।”
শুধুমাত্র জিয়াং শান, যিনি সাঁতার কাটতে পারেন না, তাকে আলাদা রাখা হয়েছে, বাকি সবাই পানির সাথে অভ্যস্ত।
“অক্টোপাসের কাছ থেকে শুরু হয়ে এটি চতুর্থ জোনের সীমানা, তাই এখন দুই পাশে কাচের দেয়াল দরজার সাথে সংযুক্ত। যদি সফল হয়, কাচ ভাঙার পর গাও ওয়েনউ সাঁতার কেটে চতুর্থ জোনে যেতে পারবে, ভিতর থেকে দরজা খুলবে।”
কথা সংক্ষিপ্ত ছিল, সবাই বুঝল, কিন্তু বাস্তবে করা সহজ হবে না।
গাও ওয়েনউ কাচের দিকে তাকালেন, অ্যাকвариামের কাচ অবশ্যই S+ গ্রেডের শক্তিশালী কাচ। সাধারণ সময়ে এমন কাচ ভাঙা সহজ নয়। কিন্তু এখন এই কাচ কয়েক মাসের ‘ক্ষয়ক্ষতি’ ভোগ করেছে, চোখে দেখা যায় পৃষ্ঠে কালো ধূসর পদার্থ জমে আছে।
এই সময়ে, গাও ওয়েনউর শক্তিতে হয়তো ভাঙা সম্ভব।
“আমি সাঁতার কেটেও যেতে পারি।” ঝাং ঝেং দাঁত গুঁজে বলল, “আমি যাব।” স্পষ্টত সাঁতার কাটা আরও ঝুঁকিপূর্ণ।
ওয়েই ইউয়ান বললেন, “তোমার শরীরের অবস্থা গাও ওয়েনউর মতো নয়, সে যাওয়াই ভালো।”
ডক্টর ওয়েই সবসময় কঠোর এবং ন্যায্য।
“আর একটু অপেক্ষা করি, ঝাও ইয়িং ও তার দল যথেষ্ট দূরে চলে যাক।”
যদি সত্যিই “জল প্লাবন ঘটে,” সবচেয়ে খারাপ হলো পুরো অ্যাকвариাম জলমগ্ন হয়ে যায়।
গাও ওয়েনউ টর্চের ব্যাটারি খুলে ফেললেন, স্পষ্টত টর্চ আবার অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবেন। তিনি ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি জল নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তুমি কী করবে?”
তিনি আর ঝাং ঝেং সাঁতার কাটতে পারেন, পালানোর সুযোগ আছে, বট চেয়ারে বসা ওয়েই ইউয়ান কী করবেন?
ওয়েই ইউয়ান বললেন, “আমি বিশ্বাস করি তুমি পথ খুঁজে পাবে, দরজা খুলতে পারবে।”
গাও ওয়েনউ হালকা মাথা নাড়লেন, আর কথা বাড়ালেন না, “তোমরাও একটু দূরে সরে যাও।”
ঝাং ঝেং ছুটে এসে ওয়েই ইউয়ানের চেয়ার ধরে পেছনে সরিয়ে নিয়ে গেলো, চেয়ারের চাকাগুলো মাটিতে ঘর্ষণ করে শব্দ করছিলো, তারা এতদূর পেছনে সরিয়ে নিয়ে গেলো যে, হাতের আলো দিয়ে সামনে থাকা গাও ওয়েনউ দেখা যাচ্ছিলো না।
“বুড়ো গাও, সাবধান!” ঝাং ঝেং উদ্বিগ্ন হয়ে চেয়ারের কিনারা ধরে ছিল।
অন্ধকারে হঠাৎ কাঁচ ভাঙার ‘ঠক! খক! টক!’ শব্দ শুনতে পেলো, শব্দ শুনেই তাদের হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।
হঠাৎ তারা ‘ফাট’ শব্দ শুনল, যেন বিস্ফোরণের গুঞ্জন, সঙ্গে সঙ্গে তাদের কানে প্রচণ্ড জলধারার শব্দ এলো, যেন বন্যা নামে।
“বুড়ো গাও!”
সবার প্রতি ধন্যবাদ!