একশ একবিংশ অধ্যায়: হারানো স্থান
গাও ওয়েনমু ওয়েই ইউয়ানকে ঠেলতে ঠেলতে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন, এখন জিয়াং শান আর ওয়েই ইউয়ানের সঙ্গে গোপনে কথা বলার সুযোগ নেই, তবে সৌভাগ্যবশত দুইজনেরই বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে মোটামুটি একমত হয়েছে।
হঠাৎ গাও ওয়েনমু জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে হাসিমাখা মুখে বললেন, "তবে, তুমি কখন থেকে ডঃ ওয়েইয়ের এত ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে গেলে?"
জিয়াং শান মনের মধ্যে সতর্ক ছিল, হঠাৎ এভাবে প্রশ্ন পেয়ে তিনি জোর করে বলেন, "আমি শুধু প্রতিবন্ধীদের যত্ন নিই।"
গাও ওয়েনমু একটু ভ্রু উঁচু করে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, আর কিছু বললেন না।
জিয়াং শান ভাবলেন, "সত্যি বলতে কি, এখন তো আর খুব কাছে থাকা ঠিক হবে না," নিজে থেকে দূরত্ব বাড়ালেন এবং পেছনে তাকালেন, যেখানে জাং ঝেং ও ঝাও ইয়িং দাঁড়িয়ে ছিলেন, সঙ্গে আরও দুজন দুর্বল গোষ্ঠীর সদস্য যারা নজরদারির প্রয়োজন।
"আমি সহ্য করতে পারছি না, খুব গরম লাগছে, আমি আর পারছি না, আমাকে পিপড়ির পোশাক খুলতে হবে..."
জাং ঝেং হঠাৎ গলার পিপড়ির পোশাক টেনে আড়াআড়ি করছিল, বারবার চুলকে ছিঁড়ে দিচ্ছিল, মুখে কষ্টের ছাপ ছিল।
ঝাও ইয়িং এখনও কিছুটা সচেতন ছিল, দ্রুত ছুটে গিয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করল, "দ্রুত থামো!"
কিন্তু জাং ঝেংর মুখের রং আরও গাঢ় নীলাভ হয়ে গেছে, তিনি ঝাও ইয়িংকে জোরে ঠেলে মাটিতে ফেলে দিলেন, তারপর পাগলের মতো চেঁচাতে লাগলেন, "আমি আর পারছি না! আমি আর পারছি না!"
তিনি বেপরোয়া হয়ে পিপড়ির পোশাক ছিঁড়তে লাগলেন, এমনকি মাথা ঘোরিয়ে হেলমেট দিয়ে কাঁচের দেয়ালে আঘাত করলেন।
ধুম... কাঁচের দেয়াল একটু কেঁপে উঠল, জিয়াং শান ঝটপট এগিয়ে গিয়ে জাং ঝেংকে ধরে নামালেন, কিন্তু এবার জাং ঝেং কোনওভাবেই রুদ্ধশ্বাস ছিল না, জিয়াং শানের হাত থেকে ছুটে গিয়ে আবার আঘাত করতে লাগল।
ধম! জিয়াং শান অনুভব করলেন পায়ের নিচের কাঁচ কেঁপে উঠছে, কারণ কাঁচের দেয়ালগুলো একে অপরের সাথে সংযুক্ত, এমন ভাঙচুরের পরিণতি কল্পনাই করা যায় না।
জিয়াং শান আবারও এক লাথি মারলেন, "সচেতন হও!"
কিন্তু জাং ঝেংর চোখ লাল হয়ে গেছে, তিনি জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে মুখে অদ্ভুত হাসি ছড়ালেন।
জিয়াং শানের অন্তর কাঁপতে লাগল, এখন জাং ঝেং যেন কোনো অলৌকিক শক্তির প্রভাবে পাগল হয়ে গেছে, তিনি হাত বাড়িয়ে জিয়াং শানের পিপড়ির পোশাক ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছিলেন।
এটা একেবারেই অশান্তির সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
জাং ঝেং মুখে বারবার বলছিলেন, "খুলে ফেলো, না হলে গলম পেঁচে যাবে, খুলে ফেলো, না হলে গলম পেঁচে যাবে!"
জিয়াং শান সহ্য করতে না পেরে তার হাত মোচড়িয়ে দিলেন, জাং ঝেংর হাত থেকে হাড় ভাঙার মতো শব্দ এল, কিন্তু তিনি কষ্টের কোনো শব্দও করলেন না, যেন কিছুই অনুভব করছেন না, মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
"আমি আর পারছি না, আর পারছি না..."
যতই জিয়াং শান চিৎকার দিলেন, "জাং ঝেং! তোমার ঠাণ্ডা হও!" তিনি একদম অচেতন মনে হচ্ছিলেন, চোখ ঝাপসা হয়ে গেছে।
এমনকি তার নরম হাত ধরে, তিনি আবারও গলার পিপড়ির পোশাক ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছিলেন। "খুব গরম লাগছে..."
জিয়াং শান মর্মাহত হয়ে এক গভীর শ্বাস নিলেন, এটা তাঁর সামর্থ্যের বাইরে, আর তিনি আর মারতে সাহস পাচ্ছিলেন না, সবশেষে জাং ঝেংকে সত্যিই ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারতেন।
তিনি দ্রুত ওয়েই ইউয়ান ও গাও ওয়েনমুর দিকে তাকালেন, মুহূর্তেই শরীর ঝাঁকুনি দিল।
দেখলেন, গাও ওয়েনমু জানতেন না কখন ওয়েই ইউয়ানকে ঘুরিয়ে সামনে মুখ করিয়ে দিয়েছেন, নিজে ওয়েই ইউয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।
ওয়েই ইউয়ান ক্লান্তভাবে মাথা নিচু করে রোলিং চেয়ারে বসে ছিলেন, যেন বন্দি হয়ে গেছেন।
জিয়াং শানের পুরো শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
গাও ওয়েনমু দূরে দাঁড়িয়ে চুপচাপ দেখছিলেন, পাগল হয়ে যাওয়া দলের সদস্য জাং ঝেংকে থামাচ্ছিলেন না।
শুধু জাং ঝেং নয়, ঝাও ইয়িংও জাং ঝেংর ঠেলায় মাটিতে পড়ে থেকে উঠতে পারেনি, সে এখন জমে শীতল হয়ে কাঁপছে, হঠাৎ সামনে ইঙ্গিত করে চিৎকার করতে লাগল, "তোমরা দেখো! দেখো!"
জিয়াং শান reflexively তার আঙুলের দিকে তাকালেন, অন্ধকারে, তাঁর চরম দর্শনক্ষমতায়, তিনি দেখলেন যে কাঁচের দেয়ালে, যেখানে জাং ঝেং আঘাত করেছিল, সেখানে সূক্ষ্ম একটি ফাটল দেখা যাচ্ছে।
জিয়াং শানের মাথার পেছনে যেন এক সুতোর টান অনুভব করলেন, সেটা ছিঁড়ে গেছে।
দেখা গেল সকল মৃত মাছ কঙ্কাল যেন অদৃশ্য কোনো শক্তির প্রভাবে ওই ফাটলের দিকে ধাবিত হচ্ছে... একেকটি, দুইটি, তিনটি...
এই মৃত নানা ধরনের মাছ যেন একত্রিত হতে শুরু করল, ধীরে ধীরে ফাটলের দিকে ভিড় জমাচ্ছে, সংখ্যা বাড়ছে, দৃশ্যটি ভয়ানক, মাথার ত্বক ঝাঁঝরা করে দিচ্ছে। এই মাছগুলোর রূপ ও আকৃতি ভিন্ন হলেও, তাদের পচা "মুখ" যেন একই রকম এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ধারণ করেছে... মাছের মুখে অভিব্যক্তি!
জিয়াং শান এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারছিলেন না, এটা তাঁর অন্তরের ভয়াবহ কল্পনা নাকি বাস্তব ঘটনা, শুধু জানেন মাছগুলো ধীরে ধীরে ফাটলের দিকে ঘন হয়ে আসছে, অসংখ্য "মাছের মুখ" বিকৃত হয়ে ৩ডি ছবি তৈরি করছে...
উফ! উফ! উফ! সবাই নিন্দনীয় শারীরিক প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল, সবার মনোবল ভেঙে পড়ার উপক্রম।
ঝাও ইয়িং পাগলের মতো চিৎকার করছিল, "এসো না! এসো না! বাঁচাও, বাঁচাও!!"
জিয়াং শান হৃদয় বিদারক চিৎকার শুনে ব্যথিত হলেন, রোলিং চেয়ারে বসা ওয়েই ইউয়ান দুহাত শক্ত করে হাতল ধরে ছিলেন, যেন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছেন।
এই সময় গাও ওয়েনমু রোলিং চেয়ার থেকে হাত ছেড়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
ফ্ল্যাশলাইটের আলো জ্বলে উঠল, গাও ওয়েনমু তাঁর হাতে থাকা ফ্ল্যাশলাইট চালু করলেন, এরপর ঝাও ইয়িং আর জাং ঝেংও নিজেদের ফ্ল্যাশলাইট চালু করল।
অন্ধকার চারদিকে এক মুহূর্তে আলোকিত হয়ে উঠল, তবে এই আলো আরো স্পষ্ট করে কিছু বিষয় তুলে ধরল।
ঠক ঠক!
ঠক ঠক ঠক!
মাছের মৃতদেহ কাঁচের দেয়ালে আঘাত করছে, তাদের সাদা চোখ যেন চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
কিন্তু এবার সেই চাপের সঙ্গে এসেছে প্রকৃত, অতি ভয়াল মৃত্যুর আতঙ্ক।
সত্যি বলতে, জিয়াং শান নিজেও সামলাতে পারছিলেন না, তিনজন পরিচিত অথচ অচেনা মানুষের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জাং ঝেং, গাও ওয়েনমু, ঝাও ইয়িং... তোমরা..."
দ্রুত জাগো।
কিন্তু তাদের মুখ আগের মতোই, কিন্তু অভিব্যক্তি খুবই অচেনা।
ঝাও ইয়িং হাসি আর কান্না মিলিয়ে বলল, "আমি মরতে চাই না, উহু, মরতে চাই না... হাহাহা!"
হঠাৎ সে বলল, "খুব গরম লাগছে।"
এখানে বাতাস নেই, সিল করা কাঁচের কফিন, মাছের সমাধিক্ষেত্র, ঝাও ইয়িং কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে গলার পোশাক টেনে তুলতে লাগল।
"আমি গলায় আটকা পড়ে মরে যাব..."
জিয়াং শান ছুটে গিয়ে তার হাত চেপে ধরল, "হবে না, ঝাও ইয়িং, হবে না।"
পিপড়ির পোশাক খুলে ফেলা চলবে না, এটা শেষ সীমা, মানসিক বিভ্রান্তি সেরে যাবে, আহত হলে সুস্থ হবে, কিন্তু পিপড়ির পোশাক খুলে ফেললে সত্যিই সব শেষ।
সবাই স্পষ্টতই কোনো মানসিক দূষণের শিকার হয়ে স্বাভাবিক বুদ্ধি হারিয়েছে, কিন্তু জিয়াং শান তাদের নিজেদের কবর খুঁড়তে দেখতে পারেন না।
জাং ঝেং বিকৃত হাসি দিয়ে বলল, "চলো সবাই মরি, সবাই মরি, সবাই একসাথে মরি!"
জিয়াং শান হঠাৎ তাকে তাকালেন, "না, এই শব্দ জাং ঝেংর নয়।"
জাং ঝেং মুখ খোলা রেখেছিল, কিন্তু যে আওয়াজ বের হচ্ছিল তা অদ্ভুত ও অচেনা, চোখ সামনে স্থির করে পাগলের মতো হাসি আর গালাগালি করছিল।
মনে হচ্ছিল জাং ঝেংর দেহে আরেকটি আত্মা পাগল করে চলছে।
আগামীকাল বা পরশু কি দ্বিগুণ পর্ব দেব?
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)