অধ্যায় তেরো: একেবারে নির্ভরযোগ্য
ওয়েই ইউয়ান সন্দেহভরে ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে দাঁড়ানো জিয়াং শানের দিকে তাকাল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সেই কালো পদার্থগুলি বাতাসে মিলিয়ে গেল, যেন তারা একাকার হয়ে গেছে। ওয়েই ইউয়ান কিছুই দেখতে পেল না।
জিয়াং শান মুখাবয়ব একটুও না বদলে সরাসরি যন্ত্রপাতির বাক্সের দিকে এগিয়ে গেল। হাত বাড়িয়ে বাক্সের ওপর স্পর্শ করল, বাক্সের বাইরের আবরণ মনে হলো কোনো ধাতব পদার্থ, ঠাণ্ডা, সে তুলতে চেষ্টা করল, অবাক হয়ে দেখল ওটা তার ধারণার চেয়ে অনেক হালকা, এমনই হালকা যে মনে হয় না ভেতরে কিছু আছে। ওয়েই ইউয়ান এক পলক দেখল আনানো বাক্সটির দিকে, ওপরের দিকে তীর চিহ্ন আঁকা, পাশে লেখা ‘সাবধানে ধরুন রাখুন’। ওয়েই ইউয়ান জানত এই বাক্স কীভাবে খোলা হয়, দ্রুত স্প্রিং লক ছুঁয়ে বাক্সটা খুলল।
ভেতরে একটা অক্ষত ফুয়েল গান রাখা ছিল। এবার ওয়েই ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “চল, জিনিসটা পেয়ে গেছি, এবার বেরিয়ে যাই।”
জিয়াং শান কোনো আপত্তি করল না, সে আবার ওয়েই ইউয়ানের হুইলচেয়ার ঠেলতে ঠেলতে বেরোনোর পথে এগোতে লাগল। কয়েক কদম যাওয়ার পরেই আরেকটা টর্চের আলোও হঠাৎ নিভে গেল। জিয়াং শান শুনতে পেল ওয়েই ইউয়ান সুইচটা দু-একবার চালানোর আওয়াজ, কিন্তু আলো আর জ্বলল না।
শুধু ওয়েই ইউয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “এই পথ ধরেই এগোলেই হবে, সামনে বেরোনোর রাস্তা।”
জিয়াং শান দৃঢ়পদে অন্ধকারে এগোতে লাগল, কেবল চাকা ঘোরার শব্দ শোনা যায়, সঙ্গে দুজনের শ্বাস-প্রশ্বাসের ভিন্নতায় ভরা সুর, কখনো একসঙ্গে, কখনো আলাদা।
বাইরে অপেক্ষারত ঝাং ঝেং ও তার সঙ্গীরা কিছুটা বিরক্ত হয়ে দূরের দিকে তাকাল, “ধুর, যদি একটা সিগারেট থাকত!” কবে যে শেষবার তামাকের গন্ধ পেয়েছিল, মনে ছিল না।
ঝাং ঝেং আর শক্তিশালী লোক লাও গাও কিছুক্ষণ আগে বাইরে রেস্ট রুম ভালো করে খুঁজে দুটো ব্যবহারের উপযোগী ফুয়েল পাইপ পেয়েছিল, এখন শুধু দরকার ভেতর থেকে জোগাড় করা ফুয়েল গানটা।
ঝাও ইয়িং চুপচাপ গুদামের দরজার দিকে নজর রাখছিল, হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হলো, “ওরা বেরিয়েছে!”
বস্তুত, যেখানে ওয়েই ইউয়ান আছে, সেখানে কখনোই আশার আলো নিভে যায় না।
তারা কাঁপতে কাঁপতে পেছনে জিয়াং শানকে দেখতে পেল, জিয়াং শান অক্ষত, সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় ওয়েই ইউয়ানকে ঠেলছে দেখে সবার মুখে ফুটে ওঠা ভঙ্গি ধীরে ধীরে জমাট বাঁধল।
সবাই দেখতে পেল ওয়েই ইউয়ানের কোলে রাখা যন্ত্রপাতির বাক্স, ওয়েই ইউয়ান বলল, “এখনই এটা ব্যবহার কর, বেশিক্ষণ টিকবে না।”
ওয়েই ইউয়ান কথা শেষ করার আগেই ঝাং ঝেং বাক্সটা কাঁধে নিয়ে লাফিয়ে ট্রাকের দিকে ছুটে গেল।
তারা দক্ষতার সঙ্গে ফুয়েল গানটা জুড়ে, পেছনের গাড়ি থেকে এক পুরো ড্রাম তেল বের করল।
জিয়াং শান স্বতঃস্ফূর্তভাবে ওয়েই ইউয়ানের চেয়ার ছেড়ে কিছুটা দূরে গিয়ে তাদের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
অন্যরা ভাবেনি জিয়াং শান এতটাই সময়োপযোগী। মেয়েটা যেন খুব ভালো জানে কখন অদৃশ্য হয়ে থাকতে হয়, নিজের উপস্থিতি যতটা সম্ভব কমিয়ে দেয়। এটাও তো একধরনের বিশেষ প্রতিভা।
ট্রাক আবার স্টার্ট হওয়ার শব্দে পথের ধারে অপেক্ষারতদের মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, সবাই জানত সময় নষ্ট করা যাবে না, কয়েক মিনিটের মধ্যেই সবাই গাড়িতে উঠে পড়ল।
জিয়াং শান আবার ওয়েই ইউয়ানের সঙ্গে পেছনের ক্যাবিনে বসল। এখন তেলের ড্রাম কমে যাওয়ায় গাড়ির পেছনটা অনেক ফাঁকা, জিয়াং শান এবার পা সোজা করে আধশোয়া অবস্থাও নিতে পারল।
ওয়েই ইউয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কিছু জিজ্ঞেস করার নেই?”
সাধারণ মানুষ হলে এতকিছুর পরে নিশ্চয়ই প্রশ্ন করত, কিন্তু জিয়াং শান করেনি, সে বরং আগের মতোই চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে চলে গেল।
ওয়েই ইউয়ানের প্রশ্নের জবাবে শুধু নীরবতা।
তবে সে হালকা মাথা ঝাঁকাল।
এত প্রশ্নের কী আছে, বেঁচে থাকাই তো বড় কথা।
এই যে সবাই গুদামের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়েই ইউয়ান ওকে নিয়ে যেতে চাইল, সে ভেবেছিল হয়তো জীবন-মরণ পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।
কিন্তু কিছুই তো হয়নি, শুধু অন্ধকার গুদামের মধ্যে একটু ঘুরে বেড়ানো। অবশ্য হয়তো ব্যাপারটা এত সরলও নয়, সত্যিই হয়তো কোনো অজ্ঞাত কিছু সেই অন্ধকারে ছদ্মবেশে ছিল।
তবু… ওর কী আসে যায়, ও যখন কিছুই “দেখেনি”, তখন তো ধরে নেওয়া যায় কিছুই ঘটেনি।
ওয়েই ইউয়ান এমন শান্ত জিয়াং শানকে দেখে মিশ্র অনুভূতিতে ভরে উঠল, আসলে সে চেয়েছিল জিয়াং শান কিছু একটা জিজ্ঞেস করুক, সে জবাব দেবার জন্য প্রস্তুত ছিল।
এসব উত্তর অবশ্য পুরোপুরি সত্য হত না, কে জানে, জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানকে গল্প বানাবার সুযোগই দিল না।
খুবই স্থির, এতটা স্থির থাকা কীভাবে সম্ভব।
তেল ভরে নেয়ার পরে ড্রাইভার ঝাং যেন পুরোপুরি নিজের মেজাজে চলে গেল, পেছনের ক্যাবিনের ছাদটা যেন ভেঙে পড়ার জোগাড়, আর অভিযোজনে দক্ষ জিয়াং শান এখন সেই দুলুনিপূর্ণ পেছনের গাড়িতেও শান্তভাবে ঘুমিয়ে পড়ে।
প্রতিদিন শুধু খাওয়া আর জরুরি কাজের সময় গাড়ি থামে, ভোরের রোদের মধ্যে জিয়াং শান ধীরে ধীরে ঘুম ভাঙে, ক’দিন সে নিজের ব্যাগকেই বালিশ আর হেলান হিসেবে ব্যবহার করছে, চোখে পড়ল গাড়ির বাইরে ঝাং ঝেং আর অন্য একজন ঘাসের মধ্যে কিছু করছে।
জিয়াং শান দৃষ্টি সরিয়ে ধীরে ব্যাগ খুলল, ওয়েই ইউয়ানও জেগে গেছে, সে দেখল জিয়াং শান ধীরেসুস্থে নিজেদের টুথব্রাশ-সাবান নিয়ে বেরিয়ে গিয়ে ফাঁকা জায়গায় দাঁত মাজতে লাগল।
…
এই কয়েকদিন ধরেই, জিয়াং শান প্রতিদিন নিয়মিত দাঁত মাজে, মুখ ধোয়, কখনোই রুটিনে পরিবর্তন আনে না, অভ্যাস চমৎকার, যেন আধুনিক যুগের আদর্শ তরুণ।
কিন্তু… এই বিরানপ্রান্তরে, চারপাশে অজানা লোকজন, জিয়াং শানের এই মনোভাব আর আচরণ যত দেখবে ততই অদ্ভুত মনে হয়। ওয়েই ইউয়ানরা সবাই কমবেশি বিচিত্র পরিস্থিতি দেখেছে, কিন্তু দিনকে দিন জিয়াং শানকে দেখে, বুঝতে পারল আসলে সবচেয়ে অস্বাভাবিক সে, অথচ তাদেরই মনে হতে লাগল তারা অস্বাভাবিক।
তারা অবশেষে টের পেল, এই পৃথিবী আর স্বাভাবিক নেই, তাই কেউ স্বাভাবিক কাজও করছে না, অথচ জিয়াং শান, প্রতিদিনের মতোই “স্বাভাবিক মানুষ” যা করে তাই করছে।
জিয়াং শান নিজের টুথব্রাশের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটু আনমনা হলো, তারপর ঝাও ইয়িং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “একটু টুথপেস্ট দেবে?”
ঝাও ইয়িং: “….”
এ আবার কেমন কাণ্ড!
আসলে জিয়াং শান সত্যিই শুধু টুথপেস্ট চাইছিল, কিন্তু ঝাও ইয়িং নিজেই তো দু’মাস ধরে দাঁতই মাজেনি, তার কাছে টুথপেস্ট আসবে কোথা থেকে?
ঝাও ইয়িং পুরো শরীর প্রতিরক্ষামূলক পোশাকে ঢাকা, মনে হলো তার মুখটা নিশ্চয়ই ফ্যাকাসে সবুজ। কেন জানি সে যেন নিজের হেলমেটের ভেতর দিয়ে হালকা… মুখের দুর্গন্ধ পাচ্ছে।
ঝাও ইয়িং মনে মনে বিরক্ত হলো।
রাত নামলে বাকি তিনজন দেখল ঝাও ইয়িং অভূতপূর্বভাবে নিজে থেকে জিয়াং শানের কাছে এল, দু’জনে ফিসফিসিয়ে কিছু বলল, তারপর ঝাও ইয়িং মুখ গম্ভীর করে আধা টিউব টুথপেস্ট নিয়ে একা গিয়ে রাস্তার ধারে দাঁত মাজতে লাগল।
…?
বাহ, সত্যিই অসাধারণ।
আর জিয়াং শান যেভাবে নিজে থেকে তেল ড্রাম আনতে গুদামে গিয়েছিল, সেটা দেখে ঝাং ঝেং-এর আর মুখ গোমড়া করে থাকার সাহস রইল না, নইলে গুদামে যাওয়ার দায়িত্ব তারই হওয়া উচিত ছিল।
এইসব কারণেই সবাই জিয়াং শানের ব্যাপারে কিছুটা জটিল অনুভূতিতে ভুগছে, একদিকে সে “বেঁচে থাকা” সেই বিচিত্র মানুষ বলে স্বভাবতই পছন্দ করছে না, আবার মনে হচ্ছে ও মেয়েটা আসলে ততটা ভয়ংকর নয়, ওর সব আচরণই একজন স্বাভাবিক মানুষের মতো।
হয়তো মানসিক শক্তিও অসাধারণ মাত্রার।
ড্রাইভারের কেবিনে কয়েকজন ঠোঁট নেড়ে নীরবে কথা বলল, শব্দ ছাড়াই—“আগামীকাল সূর্য ডোবার আগেই আমরা পৌঁছতে পারব…”