অষ্টাশিতিতম অধ্যায় তৃতীয় স্থান

এবং, গান?
আগের মানবাকৃতি ছায়ামূর্তি কখনোই গান গাইত না, বরং অতি গম্ভীর ও কঠোর ছিল।
এখন এই কণ্ঠস্বরটি শুধু প্রাণবন্ত-ফুরফুরে নয়, বরং বেশ খুশি বলেই মনে হচ্ছে।
“লালালা~ আমি আসছি!”
আওয়াজটি যত কাছে আসছিল, শৌচাগারে থাকা চারজন নির্বাক হয়ে গেল, “কি, কি করব?”
জিয়াং শান হঠাৎ চুপ থাকার ইশারা করল, তারপর সবাইকে কাছে ডাকল। যদি যোগাযোগ ব্যবস্থা ইতোমধ্যেই ছায়ামানব দ্বারা আটকানো হয়ে থাকে, তবে তাদের কথাবার্তাও সহজেই অন্যপাশের ছায়ামানবদের কাছে পৌঁছে যেতে পারে।
ঝাও ইং সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিরক্ষামূলক পোশাকের পকেট থেকে কাগজ-কলম বের করল, তাতে বড় করে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন আঁকল।
জিয়াং শান সেই মার্কার নিয়ে, তাতে খুব যত্ন করে দুটি গোল圈 আঁকল।
হুম? এর মানে কী?
ঝাং ঝেং নির্লিপ্ত মুখে ওদিকে তাকাল।
তারপর, জিয়াং শান দুটি বৃত্তের মধ্যে ছোট্ট ছোট্ট মানুষ আকাঁর দিল। একেবারে সাদামাটা কাঠি-মানুষ।
এ আঁকার মান একবার দেখলেই বোঝা যায়—শিশুদের আঁকা স্তরে আটকে আছে।
জিয়াং শান নিজেকে দেখিয়ে, আবার চারপাশের তিনজনের দিকে তাকাল, যেন তাদের মতামত নিচ্ছে।
সত্যি বলতে কি, এখানে দুইশ’র মধ্যে দুইশ’ শতাংশ বোঝাপড়া না থাকলে, কিছুই বোঝা যেত না। কিন্তু অপর পাশে থাকা তিনজন ঠিকই বুঝল, আর তখনই সেই প্রাণবন্ত কণ্ঠ আরো কাছে চলে এল।
এত কাছাকাছি, মনে হচ্ছে যেন দরজার ঠিক বাইরে।
আর সময় নেই ভাবার, এখন যা করার তাই করো!
দরজার ওপারের আওয়াজ, গান গাইতে গাইতে, আস্তে আস্তে এগিয়ে এল...
“ঝিঁঝিঁঝিঁ কেউ আছো? টয়লেট... হি হি হি আমিও ঢুকছি, ওহ।” হেডফোন পরা থাকলেও, জিয়াং শান স্পষ্টই টের পেল, আওয়াজটা এখন মেয়েদের শৌচাগারের সামনে পৌঁছে গেছে।
সে চুপচাপ কিউবিকলের ভেতর বসে রইল, ‘অতিথি’ আসার অপেক্ষায়।
কণ্ঠটা যেন আরও আনন্দিত, “আসছি, আসছি... ঝিঁঝিঁঝিঁ।” পুরনো দরজাটা কঁকিয়ে খুলল, তারপর হালকা হাওয়ার মতো কিছু এল, কোনো পায়ের শব্দ নেই, বোঝার উপায়ও নেই সে কাছে আসছে কিনা।
কিন্তু জিয়াং শান শুনতে পেল পাশের প্রথম কিউবিকলের দরজা খুলল।
আহা, কতটা চেনা দৃশ্য, অনুমানই করা গিয়েছিল এমন কিছু হবে। শুধু আফসোস, এখানকার কিউবিকল মাত্র তিনটি, পুরো কাহিনিটা দীর্ঘায়িত করা গেল না।
তাই জিয়াং শান আর অপেক্ষা করল না।

ঠিক যখন সে দেখল সামনে দরজাটা ভেতরে ঠেলা হচ্ছে, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে উল্টো দিকে ঠেলে দিল!
সে টের পেল কিছু একটা কঠিন জিনিসের সঙ্গে তার ধাক্কা লেগেছে, কারণ দরজার ওপারে প্রচণ্ড বাধা ছিল।
দরজা ঠেলে ফেলার পর, চোখের কোণ দিয়ে সে দেখল একটি ছায়ামূর্তি যেন গড়িয়ে পড়ে গিয়ে দেয়ালের কোণে আটকে গেল।
জিয়াং শান তখনই দৌড়ে পালাল, সে একটুও লড়াইয়ে নেই, তার পরিকল্পনা ছিল পালানো—পালানোর মধ্যে শ্রেষ্ঠ কৌশল।
আর দেয়ালের কাছে ঠেলাঠেলি খেয়ে পড়া ছায়ামূর্তিটা যেন একটু থমকে গেল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দেখল সামনে ছুটে যাওয়া মানুষটা কোনো দিকে না তাকিয়ে বইয়ের তাকের জটিল জঙ্গলের দিকে ছুটে চলে যাচ্ছে।
পাশের পুরুষ শৌচাগারের তিনজন শুধু শুনল জিয়াং শানের জোরে দরজা ঠেলে বাইরে যাওয়ার শব্দ আর ভারী পায়ের ধাপ, যেন সে ইচ্ছেমতো সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছে, সে পালিয়ে গেছে।
ঝাও ইং, ঝাং ঝেং ও গাও ওয়েনউ চুপচাপ দশ পর্যন্ত গুনল, তারপর ঝাও ইং কাগজ-কলমে লিখল, “এখন?”
এই কৌশল খুব একটা সূক্ষ্ম ছিল না, কিন্তু অন্তত সফল হয়েছে।
জিয়াং শান একা মেয়েদের শৌচাগারে লুকিয়ে ছিল, ছায়ামানব এসে পড়লে ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে শব্দ করে তাকে ভুল পথে নিয়ে যাবে, আর তিনজন যথেষ্ট দূরে চলে গেলে, তখন সুযোগ নিয়ে পালাবে।
জিয়াং শানের ইচ্ছাকৃত দরজা ধাক্কানো ও পায়ের শব্দ ছিল সংকেত, কারণ ছায়ামানবের আওয়াজ তারা শুনতে পায় না, কিন্তু জিয়াং শান দৌড়ানো শুরু করলে, মানে ছায়ামানব ফাঁদে পা দিয়েছে।
প্ল্যানে একটি মারাত্মক ফাঁক ছিল, তা হচ্ছে—কিভাবে নিশ্চিত হবে ছায়ামানব সঠিকভাবে ‘মেয়েদের শৌচাগার’ খুঁজবে?
যদি ভুল করে পুরুষদের শৌচাগারের দরজা খুলে ফেলে? তাহলে তো সবাই ধরা পড়ে যাবে!
সবাই ঝাও ইংয়ের হাতে থাকা নোটবুকে তাকাল, জিয়াং শান আঁকা শিশুতোষ ছবিগুলোয়।
কারণ ছায়ামানব—হল বাবা ও ‘মেয়ে’। মেয়ে হল নারী।
ছায়ামানবরা মানুষের সময়কার কিছু ‘স্মৃতি-প্যাটার্ন’ ধরে রাখে, একরকম কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো—তাদের আচরণ কিছুটা নিয়ম অনুসরণ করে।
তাই জিয়াং শান বাজি ধরেছিল, ‘মেয়ে’ রূপী ক্ষীণ ছায়ামানব মানবীয় অভ্যাস মেনে চলবে, যেমন শৌচাগারে গেলে মেয়েদেরটাই বেছে নেবে।
তিনজন পাশের প্রচণ্ড শব্দ শুনে বুঝে গেল, সবকিছু ঠিক জিয়াং শানের পরিকল্পনামতোই ঘটছে।
তারা চোখে চোখে সংকেত দিল—“পালাও!”
গাও ওয়েনউ দরজা খুলে সবার আগে ছুটে বেরিয়ে গেল, আর সারা সময় নীরবে থাকা ঝাও ইং ও ঝাং ঝেং সঙ্গে সঙ্গে পিছু নিল।
তাদের পালানোর পথ স্বাভাবিকভাবেই জিয়াং শানের বিপরীতে, কারণ এখন জিয়াং শানই টোপ, সে-ই তাদের জন্য সময় কিনে দিচ্ছে।
তারা সাহস করে বড় কোনো শব্দ করল না, বরং নিচু হয়ে, পা টিপে টিপে বইয়ের তাকের আড়ালে যতটা সম্ভব এগিয়ে গেল।
একই সঙ্গে, তিনজন মিলে একমাত্র থাকা টর্চটি তুলে ধরল, ঝাও ইংয়ের নোটবুকে আলো ফেলল।
ঝাও ইং ছড়িয়ে দিল লাইব্রেরির গঠনচিত্র। সেখানে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, এই পাঁচতলা ভবনের বিভিন্ন অংশ, সম্প্রসারিত দিকগুলোও আলাদাভাবে চিহ্নিত।

ঝাও ইং একটা হাতের ইশারা দিল, তারপর দ্রুত লিখল—“ভূমি।” অর্থাৎ, বেজমেন্ট।
গাও ওয়েনউ ও ঝাং ঝেং চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে নোটবুকের দিকে তাকাল, দুই কাজে মন দিতে গিয়ে মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড়। তারা ঠিক বুঝতে পারল না, ঝাও ইং কী বোঝাতে চাইছে।
ঝাও ইং একটু অধৈর্য হয়ে কলমের ডগা দিয়ে গঠনচিত্রে দু’বার চাপ দিল।
গাও ওয়েনউর চোখ জ্বলে উঠল, সে যেন বুঝতে পারল ঝাও ইংয়ের ইঙ্গিত।
জিয়াং শান যে বেজমেন্টের কথা বলেছিল।
এই লাইব্রেরির গঠনচিত্রে, স্পষ্টভাবে কোনো বেজমেন্ট নেই। এমনকি সম্প্রসারিত অংশেও কোথাও দেখানো নেই যে, মাটির নিচে কিছু আছে।
এখানে জিয়াং শান ভুল শুনেছে, এমনটা ধরে নেওয়ার কারণ নেই, কারণ ‘বেজমেন্ট’ কথাটা ঝাং ঝেংও পরিষ্কার শুনেছে।
আর রাজধানী হংকংয়ের জমি ব্যবস্থাপনা অত্যন্ত কঠোর, এমনকি লাইব্রেরির মালিকরাও অনুমতি ছাড়া ইচ্ছেমতো কোনো বেজমেন্ট খুঁড়তে পারে না।
তার ওপর, বেজমেন্ট তো একদিনে তৈরি করার মতো কিছু নয়।
তাহলে একটাই সম্ভাবনা থাকে।
এই বেজমেন্টটি, লাইব্রেরি নির্মাণের আগেই অস্তিত্বশীল, একপ্রকার তৃতীয় স্থান।
তাই মূল নকশায় তা দেখানো নেই।
“আমার মনে হয়, আমাদের সত্যিই এই বেজমেন্টটা খুঁজে বের করা উচিত।” ঝাও ইং হঠাৎ ফিসফিস করে বলল।
গাও ওয়েনউ আলতো ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেন বলছ?”
ঝাও ইং চারপাশের আতঙ্কবাদী অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে আরও নিচু স্বরে বলল, “যদি এই ‘বেজমেন্ট’ লাইব্রেরির নকশায় না থাকে, তাহলে এটা লাইব্রেরির অংশ নয়।”
আর জিয়াং শান বলেছিল, পুনরায় চালু হওয়ার পর লাইব্রেরি একেবারে বন্ধ জায়গা হয়ে গেছে। কোনো জানালা নেই, কোনো বাহিরের দ্বারও নেই।
এ যেন একাকার ‘অন্তর জগৎ’। (অন্তঃবিশ্ব ও বহিঃবিশ্বের তুলনায়)
কিন্তু, বেজমেন্টটি যেহেতু লাইব্রেরির অংশ নয়, বরং তৃতীয় স্থান, সম্ভবত সেখানেই মুক্তির রাস্তা আছে।
সম্প্রতি চোখে একটু জ্বালা করছে...
(এই অধ্যায় শেষ)