ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: কাঁপতে থাকা গ্রন্থাগার ৭

ঝাও ইয়িংয়ের পাশে তখন কেবল গাও ওয়েনউ ছিল। তার কথা শেষ হতে না হতেই গাও ওয়েনউ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। ঝাও ইয়িং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, "তোমার কথা বলছি না... আমার মনে হলো যেন আমাদের ছাড়া আরও কেউ আছে..."

গাও ওয়েনউ সঙ্গে সঙ্গেই টর্চলাইট ঘুরিয়ে চারপাশে আলো ফেলল, কিন্তু মনে হলো আলো আরও ম্লান হয়ে এসেছে। সে বলল, "তুমি কি খুব ভয় পাচ্ছো? চিন্তা করো না, আমরা খুব তাড়াতাড়ি খুঁজে শেষ করব।"

আসলে ঝাও ইয়িং একটু আগেই চারপাশে টর্চলাইট দিয়ে দেখেছিল, কিছুই পায়নি, কিন্তু তবুও তার মনের অজানা শঙ্কা বেড়েই চলেছিল। সে জানত, আরও কিছু বললে সঙ্গীর অস্বস্তি বাড়বে এবং তাদের কাজের গতি কমে যাবে, তাই সে আর কিছু না বলার চেষ্টা করল। "হয়তো আমি অকারণে ভয় পাচ্ছি..."

গাও ওয়েনউ ইচ্ছা করে ঝাও ইয়িংয়ের একটু পেছনে হাঁটতে লাগল, যাতে সামনের দিকেও আর পেছনের দিকেও নজর রাখা যায় এবং ঝাও ইয়িংয়ের ভয়ও কিছুটা কমে। ঝাও ইয়িংয়ের আরেকটি হাত অনিচ্ছাসত্ত্বেও বুকে জড়িয়ে ছিল, চোখও ছুটে ছুটে এদিক সেদিক তাকাচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল অন্ধকারে কোথাও একজোড়া চোখ তাঁকে একটানা দেখছে। তার অনুসন্ধান স্পষ্টতই মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল।

ওদিকে, ওয়েই ইউয়ান বাইরে ছিল। সে ইয়ারফোন আর ওয়াকিটকি দিয়ে বারবার চেষ্ট করছিল জিয়াং শান আর ঝাং ঝেংকে ডাকার, কিন্তু কোনো উত্তর পাচ্ছিল না। সে মাথা তুলে একতলা থেকে পাঁচতলা পর্যন্ত জানালাগুলো দেখল, দেখতে খুব দূরে মনে না হলেও, তার কাছে এই দূরত্ব কখনোই পেরোনো যাবে না।

জিয়াং শানের টর্চলাইট ঠিক ঠিক ছুড়ে ফেলা হয়েছিল। বাস্তবতাই সত্যের একমাত্র পরিক্ষা, আসলে কীতে আঘাত লাগবে, না চেষ্টা করলে জানা যাবে না। জিয়াং শানের হাতে টর্চলাইটটি যেন এক শক্তিশালী গ্রেনেড হয়ে উড়ে গেল, প্রবল বেগে ছুটে গিয়ে যদি ঝাং ঝেংয়ের পিঠে লাগত, তাহলে হাড় ভেঙে যেত।

কিন্তু তা হলো না। টর্চলাইটটি ঝাং ঝেংয়ের আধ মিটার আগে গিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য এক দেয়ালে ঠেকল, তারপর ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে পড়ল। কিন্তু কোনো শব্দ শোনা গেল না, যেন তুলোর ওপর পড়ে গেছে।

পরীক্ষা ব্যর্থ হলো।

কিন্তু টর্চলাইট ছিল কেবল প্রথম পদক্ষেপ। জিয়াং শান টর্চলাইট ছোড়ার মুহূর্তে নিজেও দৌড়ে গেল এবং টর্চলাইট মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে ঝাং ঝেংয়ের খুব কাছে চলে এল।

জিয়াং শান হাত বাড়াল।

ঠিক তখন, ঝাং ঝেং হঠাৎ ঘুরে তাকাল, ভয়ভীতিতে ভরা মুখ নিয়ে জিয়াং শানের দিকে তাকাল।

এবার, যখন ঝাং ঝেং পেছাতে যাবে, জিয়াং শান ঝাঁপিয়ে সামনে গিয়ে শক্ত করে ঝাং ঝেংয়ের একটি পা চেপে ধরল।

জিয়াং শান যখন একবার ধরল, আর ছাড়ল না। সে সর্বশক্তি দিয়ে ঝাং ঝেংকে নিজের দিকে টানতে লাগল, যেন অদৃশ্য এক শক্তির সঙ্গে সে টানাটানি করছে।

ঝাং ঝেং মনে করল সে বুঝি ছিঁড়ে যাবে। তার চোখ ফেটে বেরিয়ে এল, "ছাড়ো... ছাড়ো..."

কিন্তু আশ্চর্যভাবে, জিয়াং শান সত্যিই ছেড়ে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝাং ঝেং টানা পড়েনি, বরং পিঠের ওপর পড়ল, কিন্তু সে আবারও মাটিতে পড়েনি, বরং বাতাসে ঝুলে থাকল, মাটি থেকে বেশ খানিকটা ওপরে।

যদি তুমি সমস্ত শক্তি দিয়ে টানাটানি করো আর হঠাৎ অপরপক্ষ ছেড়ে দেয়, তবে তুমি নিশ্চয়ই জড়তার কারণে পড়ে যাবে।

জিয়াং শান আবার ছুটে গিয়ে, বিদ্যুতের গতিতে ঝাং ঝেংকে টেনে তুলল। এবার আর কোনো বাধা এলো না, সে ঝাং ঝেংকে ধরে পেছন ফিরে দৌড় দিল।

বইয়ের তাকের অপর প্রান্তে পৌঁছে, ঝাং শান হাত তুলে তাকটি ঠেলে দিল। বিশাল তাকটা ধসে পড়ল, ডোমিনোর মতো একের পর এক পড়তে লাগল। অসংখ্য বই তাক থেকে বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল। মাটিতে যা কিছু ছিল, সবই নিশ্চয়ই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

ঝাং ঝেং প্রায় কাঁদতে বসেছিল, মনে হচ্ছিল সে যেন মাটিতে পা রাখার আগেই আবারো টেনে নেওয়া হচ্ছে।

এবার, ঝাং শান বেশি দূর দৌড়াল না। হঠাৎ সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাং ঝেংকে চুপ থাকার সংকেত দিল।

ঝাং ঝেংয়ের শরীর অবশ, ঠোঁট কাঁপছে, একটা শব্দও বের হয় না।

জিয়াং শান ঝাং ঝেংকে নিয়ে দুইটি উপুড় হওয়া তাকের ফাঁকে গুটিয়ে বসে পড়ল। আশেপাশের ছড়িয়ে থাকা বইগুলো এক জায়গায় এনে নিজেদের চারপাশে গাদা করে রাখল।

তারা দুজন এমনভাবে লুকিয়ে থাকল, যেন খেলনার মতো নড়তে সাহস করল না।

"এটা একটু আগে কী ছিল..." ঝাং ঝেং ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে বিড়বিড় করে বলল।

জিয়াং শান তাকের ফাঁক দিয়ে বাইরে একবার দেখল, আপাতত কোনো ছায়া চোখে পড়ল না। ঝাং ঝেংয়ের প্রশ্নের উত্তর সে নিজেও জানত না। এখন তারা শত্রুর অজানায় এবং নিজেরা অন্ধকারে, তথ্যের কোনো সাম্য নেই।

চারপাশ দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে জিয়াং শান তাকের গায়ে হেলে বিশ্রাম নিতে লাগল, একটু আগের অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতায় সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

ঝাং ঝেংয়ের জন্য, তারা এখন সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢেকে গেছে। জিয়াং শান এত কাছে থাকলেও সে শুধু তার মুখের রেখা দেখতে পাচ্ছে, কেবল চোখ দুটি অস্বাভাবিক উজ্জ্বল।

"তুমি... তুমি কেন..."

জিয়াং শান গলায় ঝোলানো ওয়াকিটকি আর রেডিও বের করল, কান স্পর্শ করল, দু-একবার ডাকল, "ঝাও ইয়িং? গাও ওয়েনউ?"

তবে কি ইয়ারফোন নষ্ট হয়ে গেছে?

শেষে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে বলল, "ওয়েই ইউয়ান? কেউ আছো?" কেউ অন্তত একটা শব্দ করুক।

কিন্তু কেউ কোনো সাড়া দিল না।

জিয়াং শান ঝাং ঝেংয়ের দিকে তাকাল, "তুমি কি অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারো?"

ঝাং ঝেংয়ের ইয়ারফোন সুরক্ষিত ছিল, দৌড়ঝাঁপে কোনো ক্ষতি হয়নি।

ঝাং ঝেংও আস্তে করে ডেকে দেখল, কিছুক্ষণ পর শুধু দুর্বল ইলেকট্রিক শব্দ পাওয়া গেল।

"এটা তো এখনো জ্বলছে, তাহলে নষ্ট হওয়ার কথা নয়?" জিয়াং শান দেখতে পেল দু’জনের ইয়ারফোন জ্বলছে, ঝাং ঝেং ওয়াকিটকিও তুলে ডেকে দেখল।

সব যদি নষ্ট হতো, তাহলে একসঙ্গে নষ্ট হওয়ার কথা নয়। এই অবস্থা তাদের দুশ্চিন্তা আরও বাড়াল।

এই গ্রন্থাগার সত্যিই বাইরের মতো শান্ত নয়, ভীষণ রহস্যময়। আসলে নিচে থাকা ঝাও ইয়িং আর গাও ওয়েনউ-কে দ্রুত সতর্ক করে চলে যেতে বলা উচিৎ।

এবারের ঘটনা সম্ভবত সুনসান হাসপাতালে ঘটনার মতোই, পেশাদারদের প্রয়োজন।

"আমরা কি আটকে গেছি?" ঝাং ঝেং জিয়াং শানের দিকে তাকাল। সে ভাবেনি কখনো জিয়াং শানের সাথে এত ঘনিষ্ঠ হবে। "ঝাও ইয়িং আর গাও ওয়েনউও কি..."

জিয়াং শান ধীরে ধীরে বলল, "ঝাও ইয়িংয়ের পাশে গাও ওয়েনউ আছে, তুমি নিজেই বলেছিলে, সে খুব দক্ষ।"

"ঝাং ঝেং! ঝাং ঝেং!" গাও ওয়েনউ বারবার ডাকছিল। একটু আগের ভূকম্পন ঝাও ইয়িং এবং তার দুজনেই অনুভব করেছিল, আসলে কী ঘটছে?

দলভুক্তদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্নতা ও চাপে সবাই উৎকণ্ঠিত। ঝাও ইয়িং হাল ছাড়ল না, ওয়াকিটকি ঠিক করার চেষ্টা করল, "জিয়াং শান! ঝাং ঝেং?"

যদিও কোনো উত্তর নেই, কিন্তু প্রবল ইলেকট্রিক শব্দ যেন কিছু বলার চেষ্টা করছে।

এই সময় ঝাও ইয়িং আচমকা পিঠে কাঁপুনি অনুভব করল, পুরো কাঁধ শক্ত হয়ে গেল।

ঠিক তখনই, আবার তার মনে হলো কেউ যেন গলায় নিঃশ্বাস ফেলল।

ইলেকট্রিক শব্দ হঠাৎ চরম তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, ফিসফিসে শব্দের ভেতর অবশেষে জিয়াং শানের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল—

"দৌড়াও! গাও ওয়েনউ, ঝাও ইয়িং, তোমরা দ্রুত গ্রন্থাগার ছেড়ে যাও!"