১২২৭. পাগল
ওয়েই ইউয়ান প্রথম দৃষ্টিতেই শিয়াং শানকে দেখতে পেল, আর শিয়াং শানও ওয়েই ইউয়ানকে দেখে একটু থমকে গেল।
শিয়াং শানকে এখন বেশ হিংস্র এবং খুনে মেজাজে দেখাচ্ছিল, তার সাথে তার মুখ জুড়ে সেই সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত বয়ে যাওয়ার দৃশ্য—সত্যি বলতে কি, তার মধ্যে সত্যি সত্যি এক অদ্ভুত মৃত্যুদেবতা বালিকার আবহ তৈরি হয়েছিল।
"তোমার প্রতিরক্ষামূলক পোশাক কোথায়?" ওয়েই ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। এই মুহূর্তেও সে জানতে চাইছিল কেন শিয়াং শান এত বেখেয়ালিভাবে নিজের প্রতিরক্ষামূলক পোশাক খুলে ফেলেছে। অথচ সে বারবার এ বিষয়ে কঠোর নির্দেশ দিয়ে রেখেছিল।
শিয়াং শান এখন এই খুটিনাটি বিষয় নিয়ে তার সাথে তর্কে জড়ানোর সময় পেল না। ওয়েই ইউয়ানদের আসতে দেখে সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঠিক তখনই সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সেই লোকটা অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে এই ক'জন "অনধিকার প্রবেশকারী"-র দিকে তাকিয়ে ছিল।
শিয়াং শান চিবুক উঁচु করে লোকটার দিকে তাকিয়ে রইল এবং ওয়েই ইউয়ানকে উদ্দেশ করে বলল, "আপনারা যাকে খুঁজছেন, সম্ভবত সে-ই এই ব্যক্তি।"
সেই নিখোঁজ ব্যক্তি। নাকি এখন তাকে এই সবকিছুর মূল হোতা বলা উচিত? সবকিছুর পরিকল্পনাকারী?
এلاই কাও ওয়েন উর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে কী দেখতে পেল? ওটা আবার কী জিনিস? বিশাল এক দানবাকার কিছু একটা হা করে বসে আছে, আর তার ঠিক মুখোমুখি মাটিতে আচ্ছন্ন হয়ে বসে আছে ঝাও ইং।
"ঝাও ইং!" কাও ওয়েন উ ছুটে গেল।
ঝাও ইং ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে বসে ছিল না, বরং ডলফিনের চোখ গলে গলে যে জল গড়িয়ে পড়ছিল, তা ঠিক তার গায়ে পড়ার সাথে সাথেই এক টুকরো করে কালো ছাইয়ে পরিণত হচ্ছিল।
সেই জিনিসটি, যা সবকিছু গ্রাস করে ফেলে।
কাও ওয়েন উ ডলফিনের মুখ থেকে শিকার ছিনিয়ে নেওয়ার মতো এক টানে ঝাও ইংকে টেনে বের করে আনল। অথচ ডলফিনটি একটুও নড়াচড়া করল না, যেন সে সত্যি সত্যিই ঝাও ইংকে গিলে ফেলতে চায়নি, খাবার ছিনিয়ে নেওয়া সত্ত্বেও তার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
তার গড়িয়ে পড়া চোখের জল গলে ছড়িয়ে পড়ে কালো ছাইয়ে পরিণত হচ্ছিল।
কাও ওয়েন উ টেনে বের করে আনলেও ঝাও ইং মন্ত্রমুগ্ধের মতো ডলফিনের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করতে লাগল: "তুমি দেখো, ওর চোখের জলগুলো দেখো..."
কাও ওয়েন উর চোখের জলের দিকে তাকানোর বিন্দুমাত্র ফুরসত ছিল না। সে শুধু দেখল যে সেই ভয়ংকর ক্ষয়কারী পদার্থ বাতাসে ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছে, আর এই ক্ষয়ের উৎস হলো ওই বিশাল ডলফিনটি।
এই সময়ে ওয়েই ইউয়ান নিজের হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে সরাসরি সেই লোকটির মুখোমুখি এসে দাঁড়াল।
দুজন পুরুষের মধ্যে অদ্ভুত এক সামঞ্জস্য তৈরি হলো। ওয়েই ইউয়ানই প্রথমে কথা বলল: "অবশেষে তোমার দেখা পেলাম।"
লোকটির দৃষ্টি ওয়েই ইউয়ানের দিকে পড়লেও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভাবলেশ ছিল না। একজন প্রতিবন্ধী মানুষ কীভাবে এখানে এসে পৌঁছাল, তাকে কি সৌভাগ্যবান বলা উচিত নাকি তার অন্য কোনো গোপন তুরুপের তাস আছে?
"আমরা তোমার জন্যই এখানে এসেছি।" ওয়েই ইউয়ান লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমিই কি সেই 'ঈগল সাবের'?"
লোকটি এই নাম শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, সে যেমন অস্বীকারও করল না, তেমনি মেনেও নিল না।
"তোমরা সবাই এখানেই মারা যাবে, আর এই ধরনের প্রশ্ন করার এখন আর কোনো মানে হয় না।"
লোকটির এই অহংকারী ও দাম্ভিক ভাবভঙ্গি দেখে ঝাং ঝেং-এর পুরনো ও নতুন সব ক্ষোভ একসাথে মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সে গলা ফাটিয়ে চাক্ষুষ রাগে গালমন্দ করতে শুরু করল: "শালা, আমার মনে হয় তোর ভালোমতো পিটুনি দরকার! কয়েক মাস আগে হলে পুলিশ ডেকে তোকে কবেই ভেতর ঢুকিয়ে দিতাম। অ্যান্টি-সোশ্যাল পার্সোনালিটি নাকি রে তুই? আমাদের নিয়ে মশকরা করছিস?"
ঝাং ঝেং এত বকাবকি করলেও তার জবাবে বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেল না। এই লোক একা একা অ্যাকুরিয়ামে এত দীর্ঘ সময় ধরে আছে যে তার মানসিকতা এবং আবেগ অনেক আগেই সাধারণ মানুষের পর্যায় ছাড়িয়ে গেছে।
শেষ পর্যন্ত ঝাং ঝেং নিজেই রাগে ফেটে মরার উপক্রম হলো।
ওয়েই ইউয়ান জলাধারের ছলাকলা জলের দিকে তাকাল। সে একটু আগে জলের মধ্যে একটা তিমিকে ডুব সাঁতার কাটতে দেখেছিল। "তুমি এত সব কাণ্ড ঘটিয়েছ কেবল এখানকার প্রাণীগুলোকে রক্ষা করার জন্য?"
শিয়াং শানের ঠান্ডা গলা মাঝখান থেকে বলে উঠল, "আপনারা ভালো করে তাকিয়ে দেখুন, এই সিঁড়ির নিচে কত মানুষের কঙ্কাল পড়ে আছে, এর আগে যারা এখানে ঢুকেছিল তারা সবাই মারা গেছে।" এটা এই লোকটাই করেছে, এর দায় সে এড়াতে পারবে না।
এ ধরনের মানুষ যতই অজুহাত দিক না কেন, সে একজন খুনি বৈকি।
শিয়াং শানের হঠাৎ করে বলা এই কথাটি শুনে ওয়েই ইউয়ান ও বাকি সবাই এক মুহূর্তে আঁতকে উঠল। কঙ্কাল? কাও ওয়েন উ তার মুঠোফোনের আলো জ্বেলে মাটির দিকে ধরতেই অন্ধকার তলদেশে সাদামাটা কিছু হাড়গোড় বেরিয়ে এল।
সত্যিই নাকি!?
যে ঝাং ঝেং একটু আগে চিবিয়ে চিবিয়ে গালমন্দ করছিল, তার ঘাড়ের পেছনের অংশ ঠান্ডায় জমে গেল। কাও ওয়েন উর হাতের ফোনের আলো যেদিকে যেতে লাগল, সেদিকে দেখা গেল মাটিতে শাড়িবদ্ধভাবে সারি সারি সাদা কঙ্কাল পড়ে আছে। কিছু কঙ্কালের তো মানবদেহের অবয়বও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
"ইয়েস..."
এগুলো কি আদৌ মানুষের কাজ? আস্ত একটা জানোয়ার ছাড়া আর কী!
কাও ওয়েন উর ফোন ধরা হাতটি থরথর করে কাঁপতে লাগল। সে উলটো দিকের লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর বহুক্ষণ পর হঠাৎ করে বলে উঠল, "আমার দেখা সেই ঈগল সাবেরের সাথে এর কোনো মিল নেই।"
এখানে আসার আগেই কাও ওয়েন উ জানিয়েছিল যে নিখোঁজ হওয়া网红 ঈগল সাবেরের সাথে অতীতে তার কিছুটা যোগাযোগ ছিল। কিন্তু এখন লোকটির মুখের দিকে তাকিয়ে সে বলে বসল যে ইনি সেই ব্যক্তি নন।
ওয়েই ইউয়ানও কিছুটা অবাক হলো। সে আবার লোকটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, "এমন হতে পারে কি যে তার চেহারা বদলে গেছে?"
আজকাল বাহ্যিক রূপ বদলে ফেলা এমন কিছু কঠিন ব্যাপার নয়, এমনকি নিখুঁত মানুষের মুখাকৃতির কৃত্রিম মুখোশও তৈরি করা সম্ভব। সিনেমাতে দেখা সেই অবিশ্বাস্য সব কাণ্ডকারখানা এখন বাস্তব জগতেও অনায়াসে করা যায়।
আর শোনা যায় এই ঈগল সাবের একজন ভাড়াটে সৈনিক, যার চালচলন অত্যন্ত বিপজ্জনক। নিজের চেহারা বদলে ফেলা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
এমনকি অ্যাকুরিয়ামের জলে দীর্ঘকাল ডুবে থাকার ফলে তার মুখের চামড়া ফুলে বেলুনের মতো হয়ে যাওয়ার মতো পরিবর্তনও ঘটে থাকতে পারে।
কাও ওয়েন উ ঠান্ডা গলায় বলল, "তাহলে হাতাহাতি করে একটু হাত সাফাই করে দেখা যাক।"
সেই শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা প্রকাণ্ড ডলফিনটি বরাবরই এক চরম বিপদের ইঙ্গিত দিচ্ছিল, বিশেষ করে ঝাও ইয়ের তো মাথার ঠিকই যেন ওড়ে গিয়েছিল। "তুমি ঝাও ইয়ের খেয়াল রাখো।" কাও ওয়েন উ শিয়াং শানকে বলল।
শিয়াং শানের মাথার মধ্যে তখনও ডলফিনের সেই গান বেজে চলেছে, গানটি একটুও থামেনি। আর এই গানটি শিয়াং শানকে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিচ্ছিল। সে ঝাও ইয়েকে ধরে রেখে নিজের দৃষ্টি ডলফিন ফাংফার ওপর নিবদ্ধ করল: "চিন্তা করো না, ও কাউকে আঘাত করতে চায় না।"
কমপক্ষে বাইরের কেউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে প্ররোচনা না দিলে ডলফিনটির মনে কোনো হিংসাত্মক ভাবনা নেই।
কাও ওয়েন উ সেই লোকটির দিকে এগিয়ে গেল।
এর আগে কাও ওয়েন উ এই ভাড়াটে সৈনিকদের প্রতি তার তীব্র ঘৃণার কথা হালকাভাবে প্রকাশ করেছিল। এই মুহূর্তে সে আর রাখঢাক করল না। সিঁড়ির নিচের ওই কঙ্কালগুলো প্রমাণ করে দিয়েছে যে এই লোকটা আদ্যোপান্ত একজন উন্মাদ।
কাও ওয়েন উর চোখের কোণে জমে থাকা লড়াইয়ের স্পৃহা দেখে লোকটির মুখে মাস্কের মতো জমে থাকা অভিব্যক্তিও যেন সামান্য ফাটল ধরল।
এতদিন ধরে এই প্রদর্শশালায় কেবল কঙ্কাল আর মৃত মানুষেরই আগমন ঘটেছে। কিন্তু এই মানুষগুলো শুধু যে এখানে এসে পৌঁছেছে তাই নয়, তাদের মধ্যে লড়াইয়ের শক্তিও দিব্যি বেঁচে আছে।
এর আগে শিয়াং শান যখন সামনে এগিয়ে গিয়েছিল, তখন লোকটি অবজ্ঞার হাসি হেসে সামান্য নড়াচড়াও করেনি। কিন্তু কাও ওয়েন উর এই আক্রমণাত্মক এগিয়ে যাওয়া তাকে একটা অশুভ আশঙ্কার মধ্যে ফেলে দিল।
কাও ওয়েন উ কোনো রকম মারপ্যাঁচ ছাড়াই সরাসরি একটা শক্তিশালী ঘুষি চালাল। তার মূল মন্ত্র ছিল—দ্রুত, নির্ভুল এবং মারাত্মক।
লোকটির মনে হাজারটা চিন্তা ঘুরপাক খেলেও, এই ঘুষি আসার মুহূর্তে তার পেশির সহজাত স্মৃতি তাকে প্রবৃত্তিগতভাবেই সেটি প্রতিহত করতে বাধ্য করল।
কাও ওয়েন উর চেহারায় ভাবের পরিবর্তন ঘটল।
চেহারা বদলানো গেলেও বহু বছরের কঠোর প্রশিক্ষণের হাতকৌশল কখনোই লুকিয়ে রাখা যায় না। কাও ওয়েন উ একটি সজোরে স্পিন কিক চালাল; মস্তিষ্ক থেকে নির্দেশ আসতেই তিন সেকেন্ড সময় লাগলেও পেশির নড়াচড়ায় মাত্র এক সেকেন্ড লাগল।
কয়েক রাউন্ড লড়াইয়ের পরই মোটামুটি নিশ্চিত হওয়া গেল যে এই লোকটা যদি খোদ ঈগল সাবের নাও হয়, তবে অন্তত তার সমগোত্রীয় কোনো ভাড়াটে সৈনিক তো বটেই।
"আগেকার ওই কঙ্কালগুলোর ওপর অনেক হাড় ভাঙার দাগ ছিল, তাহলে কি মানুষগুলোর খুনি তুমিই?"
শারীরিক শক্তি খাটিয়ে সাধারণ মানুষকে হত্যা করে অ্যাকুরিয়ামের নিচুতলার সাদা কঙ্কাল বানিয়ে দেওয়া—এই সবকিছুর মূলে যদি এই লোকটাই থাকে, তবে সে আক্ষরিক অর্থেই একজন চরম মানসিক বিকারগ্রস্ত।
মহাপ্রলয়ের পর থেকে সে কত পাগলই না দেখেছে, তবে তাদের অধিকাংশই উন্মাদ হয়ে আত্মহত্যা করেছে। কিন্তু এই লোকটার মতো যারা নির্বিচারে খুন করে বেড়ায়, যে যুগেই হোক না কেন তাদের বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই।