অধ্যায় একশ এক: চিরন্তনের সমাপ্তি

“তুমি কেন মনে করো গ্রন্থাগারিক তার স্ত্রীকে বিশেষভাবে তলদেশে রেখে দিয়েছে?”
শুধুমাত্র কারণ সে এক ধরনের পরীক্ষার বস্তু হতে পারে, তবে আরও সম্ভাবনা আছে যে তাকে এখানে রাখা হয়েছে যেন সে সমীকরণের প্রতি হাত বাড়ানো সবার জন্য প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়ায়।
“অর্থাৎ সবকিছু করার পেছনে আবারও মানুষই আছে।” ছায়ামূর্তি মানুষ বা ‘মানুষের’ এক ধরনের বিকৃত রূপ।
তিনজনের শরীরের মানসিক ও শারীরিক শক্তি প্রায় সীমানায় পৌঁছে গেছে, এই তলদেশের ঘরটাও দেখে মোটেও কোনো প্রস্থান পথের মত মনে হচ্ছে না, তারা এক অদ্ভুত ছায়ামূর্তি এবং তথাকথিত ঈশ্বর সমীকরণের সঙ্গে আটকানো, তাদের সামনে শুধু একটাই পথ বাকি আছে বলে মনে হচ্ছে।
ঝাং ঝেং মোমবাতি ধরে কিছুটা রাগান্বিত হয়ে উঠে বলল, “ঠিক আছে, এখনই এটা জ্বালিয়ে দিই।”
জীবন নষ্ট করা জিনিস, দৃঢ়ভাবে রেখে দেওয়া যাবে না।
ঝাও ইয়িং একটি দেওয়ালের চরিত্রের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি ভাবো, এই সমীকরণগুলো কে লিখেছে?”
এই সমীকরণটি এত অদ্ভুত, আসলেই কে এটি তৈরি করেছে? গ্রন্থাগারিক তো শুধু এটি খুঁজে পেয়েছিল, উদ্ভাবক নয়।
তুমি কি মনে করো এটি লেখার ব্যক্তি আরও ভয়ঙ্কর নয়?
আরও আছে, ‘চিরন্তন সমাপ্তি’।
এই বাক্যটি দেখে ভয় হয়, কেন আবার এখানে এসেছে? এই বাক্যটি আসলে কী বোঝাচ্ছে, ঝাও ইয়িং তখন গবেষকের সাধারণ দুর্বলতায় পড়ে গেল, সবকিছু পরিষ্কার করতে চাইছিল।
গাও ওয়েনউ গভীরস্বরে বলল, “যদি আমাদের বের হওয়ার সুযোগ থাকে, হয়তো সময় পাবো বিশ্লেষণ করার। কিন্তু এখন আমাদের কোনো বিকল্প নেই।”
কে লিখেছে তা এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়। হয় এই জায়গায় একসাথে ধ্বংস হয়ে যাবো, কারণ আর অপেক্ষা করলে আমাদের আর সহ্য হবে না।
অল্প শক্তি থাকার সময়েই সরাসরি... জ্বালিয়ে দাও। (সম্পূর্ণ ধ্বংস হোক)
ঝাং ঝেং বলল, “বুড়ো গাও, এখন বুঝতে পারলাম, তোমার মধ্যে সত্যিই কিছুটা ভিন্ন রকম...”
সাধারণত চুপচাপ থাকে, আর কথা বললেই ধ্বংসের কথা বলে।
গাও ওয়েনউ সুরক্ষা পোশাক খুলে মাথার হেলমেট তুলে নিল। সেই মুহূর্তে শ্বাসও মিষ্টি লাগছিল।
“ডক্টর ওয়েই বাইরে আগুন দেখে বুঝবে বিষয় বিপর্যস্ত।” ওয়ে ইউয়ান অপেক্ষা ছেড়ে একা ফিরে যেতে বাধ্য হল।
এ ধরনের বিচ্ছেদ এই ধ্বংসাত্মক যুগে অভ্যাসের মতো হয়ে গেছে।
ঝাং ঝেং মনের মধ্যে অদ্ভুত এক অনুভূতি নিয়ে তার হাতে দেখল, “আমাদের কাছে মাত্র কয়েকটি মোমবাতি আছে, এটা জ্বালানো একটু কঠিন হবে, না?” হয়তো কিছু জ্বালানী দরকার।
পেছনে তাকিয়ে দেওয়াল না জ্বলে আগুন নেভে গেলে সমস্যা হবে।
ঝাও ইয়িং গাও ওয়েনউকে দেখল, সে আসলে বুঝতে পারছে কেন গাও ওয়েনউ এই দেওয়াল ধ্বংস করতে চায়, অন্য কথায় সবাই মৃত্যুর ভয়ে নয়, বরং মৃত্যুর পর সেই রকম কিছুতে পরিণত হওয়ার ভয়ে ভয় পায়...
তাদের তিনজনের চোখে ‘ছায়ামূর্তির’ প্রতি প্রায় সবটাই ছিল ভয়।

এই পৃথিবীতে মৃত্যুই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নয়।
কখনো কখনো মৃত্যুই দ্রুত মুক্তির পথ।
“হয়তো জামা কাপড় ব্যবহার করা যেতে পারে।” গাও ওয়েনউ ধীরে বলল।
সুরক্ষা পোশাক খুলে তারা সবার শরীরে জামা পড়ে ছিল, এবং তুলোর কাপড় স্পষ্টতই খুব ভালো জ্বালানী। মোমবাতি দিয়ে জামা প্রথমে জ্বালালে যথেষ্ট বড় আগুন লাগানো সম্ভব।
এ সময় ঝাও ইয়িংর দৃষ্টি হঠাৎ ছায়ামূর্তির ভেতর পড়ল... যেন একটি আঙ্গুল বেরিয়ে এসেছে।
!
জিয়াং শান সম্পূর্ণরূপে ছায়ার কালো সুতোয় আবৃত, ঘরের মাঝখানে একটি ‘কালো বল’ তৈরি করেছে, তার শরীরও দেখা যায় না, শব্দও শোনা যায় না।
কিন্তু এই সময়! সেই কালো বলের ভিতর থেকে একটি মানুষের আঙুল দৃঢ়ভাবে বেরিয়ে এসে সরাসরি একটি দিকে ইঙ্গিত করল।
“আ শান!?” ঝাও ইয়িং চিৎকার করে উঠল।
দেওয়াল কীভাবে জ্বালানো যায় ভাবছিল ঝাং ঝেং ও গাও ওয়েনউ অবাক হয়ে তাকাল।
তারা ঘুরে তাকিয়ে সেই আঙুলটিও দেখল।
সেই আঙুলটি পাতলা, স্পষ্টতই জিয়াং শানের, নিজের পরিচয় জানাতে আঙুলটি উপরে-নিচে নাড়াচাড়াও করল।
ঝাং ঝেং: “...!”
গাও ওয়েনউ: “...?”
ঝাও ইয়িং জিয়াং শানের আঙুলের দিক দিয়ে তাকাল, সেখানে শুধু ছিল—তারা পড়ে যাওয়ার সময়ের সমুদ্র বল।
সন্দেহ থেকে হঠাৎ যেন ঘুম থেকে জাগার মতো অনুভূতি।
“ভুল হয়েছে, যদি তারা এই তলদেশে এতদিন থাকে এবং এত সমুদ্র বল নিয়ে এসেছে, তাহলে অবশ্যই কোনো বায়ু চলাচলের পথ বা পরিবহন পথ আছে।”
এক কথায় সবাইকে হঠাৎ জাগিয়ে দিল।
আগে তারা অবচেতনে ভাবছিল যে বায়ু চলাচলের পথ উপরের গ্রন্থাগারের সঙ্গে যুক্ত, কিন্তু পরিবহনের কথা ভাবলে?
ঝাও ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল, সে হাত দিয়ে একটি সমুদ্র বল ধরল, সতর্কতার সাথে তার উপরের খোদাই দেখা শুরু করল।
প্রত্যেকটি সমুদ্র বলের গায়ে একটি T অক্ষর খোদাই করা ছিল।
এটি বেইজিং-হংকংয়ের সবচেয়ে বড় খেলনার কোম্পানি ‘সূর্য কুকুর’র লোগো, এবং এই সব সমুদ্র বল নতুন, সম্ভবত এই বছর উৎপাদিত। বায়ু চলাচলের পথ যদিও ছোট হতে পারে, কিন্তু বড় পরিমাণ সমুদ্র বল পরিবহনের জন্য অবশ্যই একটি সঠিক পথ প্রয়োজন।
ঝাও ইয়িং হঠাৎ কিছু মনে করে ঘুরে বলল, “আমরা সব জায়গা খতিয়ে দেখিনি, অন্তত এই সমুদ্র বলের নিচে আমরা খুঁজিনি।”

কথা শেষ হতেই জিয়াং শানের আঙুল তীব্রভাবে উপরে-নিচে নড়তে লাগল।
তারা সবাই ভাবছিল প্রতিটি কোণায় ঘুরে দেখেছে, কিন্তু আসলেই অন্ধকারের নিচে যা ছিল সেটি কেউ ভাবেনি, ঠিক তাদের পড়ার জায়গার নীচে।
তিনজন একে অপরকে দেখল, তারপর সরাসরি ছুটে গেল, একসঙ্গে সমুদ্র বল সরাতে শুরু করল, অসংখ্য বল বের করে মাটিতে পড়তে লাগল, ঝাও ইয়িং ও ঝাং ঝেংও ভারী হেলমেট খুলে লাফিয়ে শ্বাস নিতে লাগল এবং বল সরাতে শুরু করল।
এতদিন বড় হয়ে কখনো সমুদ্র বল খেলেনি, এই মুহূর্তটা সত্যিই এক ধরনের পুরস্কার।
হঠাৎ ঝাও ইয়িং অনুভব করল যেন মুখে হাওয়া লাগছে, সঙ্গে সঙ্গে তার দুই হাত কাঁপতে লাগল।
“কুতো, চল কুতো!”
তিনজন প্রায় শেষ শক্তি সঞ্চয় করে আবার এক প্রবল শক্তি ঝাঁপিয়ে দিল, সমুদ্র বল ক্রমশ তলদেশে ঢুকতে লাগল, শুরুতে মনে হচ্ছিল শুধু পড়ার ধাপ হিসেবে ব্যবহৃত বল, কিন্তু খুঁড়তে খুঁড়তে গভীরে গিয়ে স্পষ্টতই কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে।
এ সময় তারা তিনজনই নিচ থেকে আসা হালকা বাতাস অনুভব করল।
ঝাং ঝেং গভীর শ্বাস নিল, ভারী হেলমেট ছাড়া তার পাঁচ ইন্দ্রিয় অনেক বেশি সক্রিয় হয়ে উঠল, “কেমন যেন ওল্ড ওয়ে’র কণ্ঠ শুনতে পাচ্ছি।”
তিনজনের মুখে ঘামের ভেজা ভাব, ঝাও ইয়িং এখন তাকে ঠাট্টা করতে লাগল, “তুমি কি মরতে মরতে ভ্রান্ত শ্রবণ পাচ্ছ?”
ঝাং ঝেং বলল, “না, সত্যিই ওল্ড ওয়ে...” সে কানটা কাছে নিয়ে শুনতে লাগল।
“মজা করছো না? দ্রুত খোঁড়া চালাও।”
ঝাও ইয়িংর দুই হাত এখন কিছুটা দুর্বল, অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছে, কিন্তু সে দাঁত কুটকুট করে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
তারা অনুভব করছিল সমুদ্র বলের নিচে খালি হচ্ছে, এমনকি বাকিটা বলগুলো একটি কেন্দ্রীয় বিন্দুতে জমা হচ্ছে। সবাই বুঝতে পারছিল এটি খোঁড়ার শেষের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
হঠাৎ তারা অনুভব করল মাটি যেন কাঁপছে, প্রথমে ভাবল ভুল বুঝেছে, কিন্তু হঠাৎ ঝাও ইয়িংর কব্জি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, তার হাত দ্রুত সরে গেল।
“কী হয়েছে? ভূমিকম্প?” ঝাং ঝেং অবাক হয়ে বলল।
তারা তো ইতিমধ্যেই তলদেশে, কী ভূমিকম্প?
হঠাৎ আরও তীব্র কম্পন তাদের নিচ থেকে আসতে শুরু করল, একের পর এক শক্তিশালী কম্পন, ধীরে ধীরে খোঁড়া অংশের পাতলা সমুদ্র বল উচ্চে উঠে গেল!
“খারাপ!” গাও ওয়েনউ রঙ পরিবর্তন করে চিৎকার করল, “দ্রুত সরো!”