সপ্তদশ অধ্যায় : মানবাকৃতি ছায়া

জ্যাং শান স্পষ্ট দেখতে পেল সেই হাতের রেখা, কব্জির সংযোগস্থলের উঁচু অংশ, আর পাতাগুলো উল্টাতে থাকা দীর্ঘ আঙুলগুলো। সবকিছুই এমন, যেন ঠিক সামনে সত্যিকারের এক জীবন্ত মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। অথচ, এই মানুষটির কোনো শব্দ নেই, শ্বাস নেই, নিস্তব্ধতা যেন বাতাসের মতো, কেবল বইয়ের পাতা উল্টানোর মৃদু শব্দ ছাড়া আর কিছুই নেই। জ্যাং শানের মনে কারও একটা অংশ যেন হঠাৎ সক্রিয় হয়ে উঠল; এই অন্ধকার মানুষের ছায়ার অবয়ব তার কোথাও যেন পূর্বপরিচিত মনে হলো। এই নিঃশব্দ অথচ মানবিক আচরণে লিপ্ত বিভীষিকাময় ছায়া… কেমন যেন চেনা।

জ্যাং শান হঠাৎ চোখ বন্ধ করল, মনে যেন ঝলক দিয়ে কয়েকটি দৃশ্য ভেসে উঠল, তারপর আবার স্মৃতির গহ্বরে হারিয়ে গেল। এত দ্রুত ঘটল, যে কিছুই ভালোভাবে আঁকড়ে ধরা গেল না। ঠিক তখনই, ছায়াটি নড়ল, “হাত”-এর বইটি আচমকা বন্ধ হয়ে গেল, পরের মুহূর্তেই বইটি আগের খালি জায়গায় ফিরিয়ে রাখা হলো।

জ্যাং শান স্থির হয়ে রইল। তারও উচিত এখনই নিজের নেওয়া বইটি ঠিক জায়গায় ফিরিয়ে দেওয়া, নইলে যদি সামনের “মানুষ” সামান্য ঝুঁকেই তাকায়, তখনই বুঝে যাবে একটি বই কম আছে, আর সেই ফাঁক গলে জ্যাং শানকে খুঁজে পাবে।

কিন্তু সে বইটি হাতে নিয়েই নড়ল না, বরং ফাঁক গলে নজর রাখল ওদিকে। এবার সে অন্ধকারে, সামনেরটি আলোয়। নিয়ন্ত্রণের সুযোগ ক্ষণিকেই চলে যেতে পারে।

সে কি এখন সুযোগ নিয়ে হামলা চালাবে? হামলা সফল হবে তো? মুহূর্তের মধ্যেই অগণিত চিন্তা মাথায় ঘুরে গেল।

এই মানবাকৃতি ছায়ার দেহ আছে, কিন্তু শারীরিক আঘাত কি আদৌ ওতে কাজ করবে? এই মুহূর্তে তার কাছে কেবল একটি টর্চ আছে, যার কোনো কার্যকারিতা বোঝা যাচ্ছে না। তাছাড়া, এই দেহ সে ছাড়া আর কেউ দেখতে পাচ্ছে না।

সাধারণ মানুষের চোখ অন্ধকারে কিছুই দেখতে পারে না; আমরা তো জানি, কেবল আলো থাকলেই তা প্রতিফলিত হয়ে মানুষের চোখে পৌঁছায়, তখনই দৃষ্টি জন্ম নেয়। অথচ, এই মানবছায়া, আলো পড়লেই “অদৃশ্য” হয়ে যায়। এই অদৃশ্যতা কেবল চোখের দেখায়; মানুষের চোখ এই প্রাণীকে ধরতে পারে না, তাই ঝাং ঝেং দেখতে পায় না।

সে এই প্রাণীর কোনো শব্দও শুনতে পায় না, কেবল অবয়ব দেখতে পায়।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই জ্যাং শান বুঝে নিল, এই “জিনিস”-এর বৈশিষ্ট্য—নিঃশব্দ, দৃশ্যমান, কিন্তু প্রকাশ্যে থাকা যায় না।

ঝাং ঝেং এখন নিজেকে ফাঁদে পড়া কচ্ছপের মতো মনে করছিল—অসহায়, হতাশ। এমন সময় ওয়েই ইউয়ানের কণ্ঠ ভেসে উঠল ওয়াকিটকিতে, “ঝাং ঝেং, জ্যাং শান, শুনতে পেলে উত্তর দাও।”

“শুনছি... শুনছি!” ঝাং ঝেং উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল। যোগাযোগ আবারও ফিরে এসেছে!

ওয়েই ইউয়ান ভাবেনি তার ডাকে সত্যিই সাড়া মিলবে; খানিক থেমে বলল, “তোমাদের ওখানে কী হয়েছে? জ্যাং শান কোথায়?”

ঝাং ঝেং এখন বলতে চাইল, “ওয়েই, আমরা একটা দানব পেয়েছি... অদৃশ্য মানুষ! অদৃশ্য মানুষ!”

ওয়েই ইউয়ান চুপ। “ভীষণ ভয়ানক, তুমি দ্রুত সাহায্য চাও—এই লাইব্রেরি অদ্ভুত কিছু দিয়ে ভর্তি!”

ওয়েই ইউয়ান হালকা কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি আগে ঠাণ্ডা মাথায় বলো, ঠিক কী হয়েছে।”

ঝাং ঝেং যত ভয় পাচ্ছিল, তত দ্রুত কথা বলছিল, “ওটা আমাকে ধরে গোটা লাইব্রেরি জুড়ে ঘুরিয়েছে, অল্পের জন্য বেঁচে গেছি! আমি মিথ্যে বলছি না, শপথ করছি, সব সত্যি!”

ওয়েই ইউয়ান এক মুহূর্ত চুপ করে রইল, পরিস্থিতি বুঝে নিল, “জ্যাং শান কোথায়? ওকে বলো উত্তর দিক।”

ঝাং ঝেং অল্প থেমে বলল, “ও নেই, চলে গেছে।”

ওয়েই ইউয়ান মাথা ধরে বলল, “তোমরা একসাথে নেই?” আলাদা হয়ে ঝাং ঝেং সাহস পেল কীভাবে?

ঝাং ঝেং চোখ চেপে ধরল, মনে হচ্ছিল তার ক্লাস্ট্রোফোবিয়া হয়ে যাবে, “ও বলল পরিস্থিতি দেখতে যাবে, আমাকে এখানে থাকতে বলল।”

ওয়েই ইউয়ান কিছুক্ষণ চুপ, জ্যাং শান কি সত্যিই বিপদে ফেলে সঙ্গীকে ফেলে যাবে? ভাবতে ভাবতেই বুঝল, অন্তত ঝাং ঝেং-এর কণ্ঠে আপাতত নিরাপত্তা আছে।

“ঝাও ইং আর গাও কাও কোথায়? ওরা কেমন আছে? গাও? ঝাও ইং?” ঝাং ঝেং বারবার ডাকল, কথা বললে তার মন শান্ত হয়।

ওয়েই ইউয়ান ঝাও ইং ও গাও কাও-এর অবস্থা জানাল না। এখন তার চেয়ে জরুরি তথ্য জোগাড় করা, “ঝাং ঝেং, তুমি বলছ, লাইব্রেরিতে কেউ আক্রান্ত হয়েছে?”

এখন পর্যন্ত এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

“কেউ নেই...” ঝাং ঝেং এবার চিৎকার করে উঠতে চাইল, “ওয়েই, এখানে কেউ নেই! ওটা কোনো ‘আক্রান্ত’ মানুষের ব্যাপারই না!”

ওয়েই ইউয়ান আবার চুপ। ঝাং ঝেং উত্তেজিত হলেও মিথ্যে বলার লোক নয়, সে জানে তাদের সাথে যোগাযোগ শুরুর পর থেকেই গাও কাও ও ঝাও ইং-এর যোগাযোগ বন্ধ।

“তোমরা কি আক্রান্ত হয়েছিলে?” ওয়েই ইউয়ান অবশেষে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।”

“কে আক্রমণ করল?”

“জানি না।” এবার ঝাং ঝেং প্রায় কেঁদে ফেলল, “ওয়েই, আমি জানি না।”

ওয়েই ইউয়ান আর চাপ দিল না, কথাগুলো গুছিয়ে নিল, “তুমি বলতে চাও, দেখোনি... নাকি দেখতে পাওনি?”

এই দুই শব্দের পার্থক্য বড়।

“আমি কিছুই দেখিনি, কিন্তু ওই মেয়েটা... সে বুঝি কিছু দেখেছিল।” ঝাং ঝেং বলল।

ওয়েই ইউয়ান বুঝল, ঝাং ঝেং দেখতে না পেলেও, কোনো কিছু তাকে আক্রমণ করেছে।

ওয়েই ইউয়ান ভেতরে ভেতরে ভারী হয়ে গেল; অদৃশ্য শত্রু? এমন অদ্ভুত কিছুর কথা সে কোনোদিন শোনেনি। অদৃশ্য মানুষ? আধুনিক বিজ্ঞান হয়তো অদৃশ্য বিমান বা নৌকা বানাতে পারে, তবে ওসব কেবল রাডারকে ফাঁকি দেয়, আসল অদৃশ্যতা নয়।

আর মানুষ অদৃশ্য হওয়ার প্রযুক্তি থাকলেও, এখনো কি তা ব্যবহারযোগ্য? তার ওপর এমন প্রাচীন এক লাইব্রেরিতে কী এমন নতুন প্রযুক্তি লুকিয়ে থাকতে পারে যার কথা তারও জানা নেই।

কিন্তু ঝাং ঝেং ও গাও কাও-এর কথা তাকে সতর্ক হতে বাধ্য করল।

“ওয়েই, তুমি আছ তো? চুপ হয়ে যেয়ো না...” ঝাং ঝেং আরও অসহায় হয়ে পড়ল।

ওয়েই ইউয়ান গুছিয়ে বলল, “তুমি লাইব্রেরিতে ঢোকার পর যা যা হয়েছে, আবার বলো।”

ঝাং ঝেং এলোমেলোভাবে অনেকক্ষণ বলল, মনে হচ্ছিল ‘শাইনিং’ বা ‘এলিয়েন’-এর দৃশ্য ফিরে এসেছে, “আমি সত্যিই অনুভব করেছি কেউ আমাকে ধরে রেখেছিল, ওই মেয়েটাও আমার পিঠের কাছে কথা বলছিল...”

ওয়েই ইউয়ান বিশ্বাস করল, কারণ ঝাং ঝেং এত সুন্দর গল্প বানাতে পারে না।

“তাহলে,” সে ভেবেচিন্তে বলল, “জ্যাং শান কি অদৃশ্য মানুষটাকে তাড়া করতে গেছে?”

ঝাং ঝেং বলল, “...সম্ভবত, তাই।”

এর মধ্যেই ঝাং ঝেং একটু দ্বিধাভরে বলল, “আমার মনে হয়, ওই মেয়ে... বদলে গেছে... ও আমাকে নিয়ে দৌড়ানোর গতি ছিল অবিশ্বাস্য!” কেবল গতি নয়, পুরো ব্যাপারটাই যেন টম ক্রুজ তার মধ্যে ভর করেছে।

ঝাং ঝেং একটু লজ্জাও পেল, কারণ জীবনের ঝুঁকি থেকে সদ্য উদ্ধার করা মানুষটিকে এভাবে পেছনে বলছে, কিন্ত সে এতটাই আতঙ্কিত।

ওয়েই ইউয়ান ওদিকে এক মুহূর্ত নীরব, তবে তার মুখে তেমন বিস্ময়ের ছাপ দেখা গেল না। সে বলল, “তাহলে জ্যাং শান না ফেরা পর্যন্ত তুমি কিছু করো না, ও যেভাবে বলেছে গা ঢাকা দাও, যেন কেউ তোমাকে দেখতে না পায়।”

“ওয়েই, তুমি আমাদের উদ্ধার করো, আমরা...” যোগাযোগ হঠাৎই ছিঁড়ে গেল।

(এই অধ্যায় শেষ)