অধ্যায় অষ্টানব্বই: শক্তিমান নৌ-সেনা

ওয়েই ইউয়ান অস্বস্তিকর পরিবেশ ভেঙে এগিয়ে এসে বললেন, “এবার থেকে আহ শান আমাদের ছোট দলের একজন আনুষ্ঠানিক সদস্য।” সবাই একসঙ্গে চলবে, বিপদে পাশে থাকবে।

বাকি সবাই যেন কিছু না বুঝেও গম্ভীর হয়ে গেল, ঝাও ইয়িংয়ের মুখে অজানা মেঘ। যদিও আগেও দেখা হয়েছে, কিন্তু তাদের মধ্যে কোনো সুখকর স্মৃতি নেই।

গাও ওয়েনউ কাশি দিয়ে কাঁধের জিনিসটা নামিয়ে বললেন, “এসব আমাদের বরাদ্দকৃত সামগ্রী।”

এখনও এ এলাকা রাজধানী-হংকংয়ের সীমান্তের বাইরে, শহরের জনসংখ্যা এত বেশি যে এক রাতেই সবাইকে সরিয়ে নেওয়া অসম্ভব। বহু সিনেমার মতো, অনেকেই মরতে রাজি কিন্তু শহর ছাড়তে নয়।

উচ্চ প্রযুক্তির সুবিধা ভোগ করা মানুষরা ভাবেননি, একদিন আবার খাদ্য ও পানীয় বরাদ্দে নির্ধারিত জীবন আসবে। মানুষকে তো জীবনের ওঠানামায় মানিয়ে নিতে হয়...

জ্যাং ঝেং চোখ কুঁচকে ঝাং শানকে দেখে অন্যদের উদ্দেশে ঠাট্টা করে বললেন, “সাবধান, ও মারতে পারে।”

খারাপ মেজাজ, সহিংস প্রবণতা, যত্ন করা কঠিন। মনে হয় না দল গঠনের জন্য ভালো পছন্দ।

গাও ওয়েনউ চেহারা বড় ও শক্তিশালী হলেও, সে জ্যাং ঝেংয়ের চেয়ে অনেক বিনয়ী। মাথা চুলকে ঝাং শানকে বললেন, “স্বাগতম।”

ওয়েই ইউয়ান বললেন, “ঝাও ইয়িং, একটু আসো।”

ঝাও ইয়িং নীরবে ওয়েই ইউয়ানের সঙ্গে গেলেন, ঝাং শান দেখেছিলেন, এই মেয়েটা তাকে খুব ভয় পায়। অথচ এবার কাঁধ ছুঁয়ে পাশ দিয়ে গেলেও একটুও সরে গেল না।

ঝাং শান অবাক হলো।

ওয়েই ইউয়ান ঝাও ইয়িংকে নিয়ে একঘর ছোট ঘরের দরজা খুললেন, আসলে এগুলো আগের স্বীকারোক্তির ঘর থেকে রূপান্তরিত হয়েছে, তাই ঝাং শানকে একটু সংকীর্ণ মনে হয়।

ওয়েই ইউয়ান থেমে ঝাও ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি চাইলে বড় দলের সঙ্গে পশ্চিম মরুভূমি অঞ্চলে যেতে পারো। আমি কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করেছি, তোমার জন্য একটি স্থান রাখা হবে।”

সরাসরি সবাইকে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়, বিপদও অনেক। গবেষণা কেন্দ্রের সদস্যদের জন্যও একটি স্থান পাওয়া কঠিন।

ঝাও ইয়িং মাথা নিচু করে ছিলেন, এবার চাপা স্বরে বললেন, “আমি থাকতে চাই।”

ওয়েই ইউয়ান অবাক, “কেন?”

ঝাও ইয়িং ঠোঁট শক্ত করে ধরে কিছু আবেগ চাপা দিলেন, তারপর বললেন, “আমার বাবা নিখোঁজ।”

ঝাও ইয়িংয়ের বাবা গবেষণার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, শরীর খারাপ হওয়ায় অবসর নিয়েছেন। ঝাও ইয়িং রাজধানী-হংকংয়ে কাজ করেন, বাবার সঙ্গে বছরে খুব কমই দেখা হয়।

দুর্যোগের পর, পৃথিবী কাউকে কোনো প্রস্তুতির সময় দেয়নি, এক রাতেই সব ছন্দ বদলে গেছে।

এখনও মনে আছে, আতঙ্কিত মানুষের ভিড়, অসংখ্য পদদলিত ও রক্তাক্ত ঘটনা। সব উড়োজাহাজ বন্ধ, বহু ফোনের সংযোগ বিচ্ছিন্ন, বাস সামগ্রীতে ঠাসা, অথচ মাঝপথেই পড়ে আছে। দেশের চিকিৎসা ব্যবস্থা প্রথমে ভেঙে পড়ে।

ঝাও ইয়িংয়ের বাবা বয়স্ক, আরও কিছু রোগ আছে, এখন বহু সপ্তাহ ধরে যোগাযোগ নেই, কেউ আশা করতে পারে না।

ওয়েই ইউয়ান অনেকক্ষণ চুপ থেকে দেখলেন, ঝাও ইয়িং চোখের জল আটকে রেখেছেন। “এ পৃথিবীতে আমার আর কোনো টান নেই, তাই আমাকে থাকতে দাও।”

যখন মানুষের কোনো টান থাকে না, তখন আর ভয় থাকে না।

“তুমি ভেবেছ তো? আমি তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, ঝাং শান এখানেই থাকবে।” ওয়েই ইউয়ান সতর্ক করলেন। তিনি ঝাং শানকে বদলাতে চান না, কিন্তু দলের মধ্যেও যেন কোনো বিরোধ না থাকে।

ঝাও ইয়িংয়ের মুখে অদ্ভুত দৃঢ়তা, “আমি আর ভয় পাই না।” এই পৃথিবীতে, যত বেশি মৃত্যু ভয়, তত দ্রুত মৃত্যু আসে। ভয় কি কাজে লাগে?

ঝাং শান বাইরে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যদিও আগেও দেখা হয়েছে, কিন্তু পরিস্থিতি সত্যিই অস্বস্তিকর।

জ্যাং ঝেং ঝাং শানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি সত্যিই আমাদের দলে যোগ দেবে?”

ঝাং শান মনে মনে ভাবলেন, যেন তিনি নিজে আসতে চাননি, বরং সবাই তাকে দলে নিতে চায়।

“তোমাদের দল আসলে কী করে?” ঝাং শান জিজ্ঞাসা করলেন।

গাও ওয়েনউ চোখ বড় করে বললেন, “তুমি তো জানোই না, তারপরও যোগ দিতে চাও?” সাহসের কথা বলতে হয়, নিতান্তই সাহসী। নিয়োগের আগে তো কাজের শর্ত জানতেই হয়।

ঝাং শান দেখলেন, কথাবার্তা অসংলগ্ন, সবাই আগের মতোই নিরর্থক কথা বলে, কার্যকর কিছু নয়।

তিনি গাও ওয়েনউর ফেলানো বড় প্যাকেটের সামনে এগিয়ে গেলেন, তুলে নিলেন, “এ কী সামগ্রী?”

ঝাং শান ভাবলেন, নিশ্চয়ই খাবার ও পানি, কারণ আগের হাসপাতালে বেশ ভালোই খেয়েছেন। নতুন জায়গায় এসে জীবনযাত্রার মান কমতে চাইছেন না। অন্তত খেতে তো হবে!

গাও ওয়েনউ বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “থামো!”

ঝাং শান দেখলেন, নিজের হাতে তোলা বড় ব্যাগটি বেশ হালকা, ভারী নয়।

গাও ওয়েনউ কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুমি, তুমি কীভাবে তুলতে পারলে?”

ঝাং শান দেখলেন, গাও ওয়েনউ যেন বিষ খেয়েছেন, এমন মুখ। এ ব্যাগ তো বড় হলেও তেমন ভারী না, এত অবাক হওয়ার কী আছে? নাকি ভেতরে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কিছু?

এ সময় ওয়েই ইউয়ান ও ঝাও ইয়িং বেরিয়ে এলেন, দেখলেন গাও ওয়েনউ ও ঝাং শান মুখোমুখি, মাঝখানে বিশাল ব্যাগ।

“এগুলো আমাদের নতুন নিরাপত্তা পোশাক…” গাও ওয়েনউ ওয়েই ইউয়ানকে দেখে বললেন, “তিনশো কেজি…”

ওয়েই ইউয়ান অবাক হয়ে ঝাং শানের দিকে তাকালেন।

ঝাং শানও শুনলেন, গাও ওয়েনউর কথা, অজান্তেই হাত ছেড়ে দিলেন, ব্যাগটি মাটিতে পড়ে জোরে শব্দ করল, ধুলা উড়ে গেল।

“অবিশ্বাস্য…” জ্যাং ঝেং বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।

একজন নারী শক্তিশালী নাবিক?

ঝাং শান মাটিতে পড়া ব্যাগের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এটা সত্যিই তিনশো কেজি? নিজের হাতে তাকিয়ে দেখলেন, তালুতে স্পষ্ট দাগ।

ওয়েই ইউয়ান হুইলচেয়ারে এগিয়ে এসে ঝাং শানের হাতে তাকালেন, “তুমি ঠিক আছ?”

জ্যাং ঝেং তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি হাসপাতালে কোনো অদ্ভুত পরীক্ষা করিয়েছ?”

ওয়েই ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “জ্যাং ঝেং, বাজে কথা বলো না।”

জ্যাং ঝেং প্রতিবাদ করলেন, “আমি তো সত্যিই বলছি, দেখো ওকে…”

ঝাং শান পুরোপুরি অস্বাভাবিক।

পাহাড় থেকে নামার সময় তো ছিল দুর্বল, এখন রঙ, দেহের গতি, এমন পরিবর্তন অদ্ভুত পরীক্ষা ছাড়া কীভাবে সম্ভব? “আমি আগেই বলেছিলাম, হাসপাতালের লোকজন মানসিক রোগী, কী জানি কী করেছে…”

ওয়েই ইউয়ান চুপ করাতে চাইলেন, কিন্তু জ্যাং ঝেং থামল না।

“হাসপাতাল আমার সঙ্গে কিছু করেনি।” ঝাং শান হঠাৎ নরম স্বরে বললেন। হাসপাতাল চাইলেও, সেই ক্ষমতা কি আছে?

ওরাই তো নিজেরা জটিল পরিস্থিতিতে।

জ্যাং ঝেং নাক সিঁটকে বললেন, “তুমি হাসপাতালের লোকদের খুব বিশ্বাস করো।” তাদের কাছে নাক-চোখ কিছুই ঠিক নেই।

ঝাং শান আর বিতর্ক করতে চাইলেন না, তার মনে কিছু চিন্তা গুছাতে হবে, ওয়েই ইউয়ানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার ঘর কোথায়? আমি ক্লান্ত।”

(এই অধ্যায় শেষ)