একশো পঁইত্রিশতম অধ্যায়: দানব
ওয়েই ইউয়ান গাঁও ওয়েনমুকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে এখানে এলে?” আগে এখানে জীবজন্তুগুলো স্পষ্টতই তাদের আলাদা করে রাখার চেষ্টা করছিল, তাই সে অনুমান করল, জিয়াং শান অথবা গাঁও ওয়েনমু যেই পথেই হোক, তারা সবাই ভিন্ন ভিন্ন বাধার সম্মুখীন হয়েছে।
গাঁও ওয়েনমু নিজের বোকামি বুদ্ধিমত্তার প্রশ্নোত্তরের কথা বলল, যা তার কাছে বোকামি মনে হলেও ওয়েই ইউয়ের শুনে তার অভিব্যক্তি গভীর হলো। এটা তো আগের অনুমানের সঙ্গে মিলছে না?
গাঁও ওয়েনমু বলল যে তাকে কোনো এক কণ্ঠস্বর এখানে আসতে নির্দেশ দিয়েছিল, যা শুনে সবাই অবাক হলো। প্রথমে তাদের পৃথক করা, পরে আবার একত্রিত করা – এটা যেন খাবারের উপকরণ গুলোকে আলাদা করে বাছাই করে এক পাত্রে ঝাল করে ভাজার মতো।
“এই জীবজন্তুগুলো দেখতে চাই তোমরা কতটা বুদ্ধিমান,” ঝাং ঝেং বিরলভাবে বুদ্ধিমান হল। তাই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া মানে গাঁও ওয়েনমুর মস্তিষ্ক ভালো কাজ করছে।
কিন্তু গাঁও ওয়েনমু অবাক হয়ে শুনছিল, এসব কী জটিল কথা? সে স্পষ্টতই মাছের ট্যাঙ্কের মধ্যে যে মানুষের কথা ভাবছিল, “সে মানুষ কি জীবিত, নাকি মৃত?”
সে কথা বলার সময়, মাছের ট্যাঙ্কের ভেতরের মানুষটি জল পার হয়ে চোখ খুলে তাকে স্থিরভাবে দেখছিল। এমনকি গাঁও ওয়েনমুর মতো কঠিন মানুষটিও তাকিয়ে ভয়ে কাঁপল।
সে জীবিত (জীবনের লক্ষণ আছে), কিন্তু একই সাথে মৃত।
“মাছের ট্যাঙ্ক থেকে একটু দূরে থাকো,” পিছন থেকে ওয়েই ইউয়ের বলল। এখনো বুঝতে না পারা জিনিস থেকে দূরে থাকা বুদ্ধিমানের কাজ। গাঁও ওয়েনমু চারপাশের দিকে তাকাল, কিন্তু ঝলমলে আলো ও ছায়ার কারণে সে ঠিকঠাক কিছু দেখতে পারছিল না।
ওয়েই ইউয়ে বলল, “এই ঝলমলে ইলেকট্রনিক স্ক্রিনগুলোও আমাদের দিকভ্রান্ত করার জন্য।”
তারা যেন আলোতে ঘেরা, কিন্তু সেই আলো যেন একাকী দ্বীপের মতো, চারপাশের অন্ধকারে ডুবে থাকা সবকিছুকে দেখতে দেয় না।
যদি পরীক্ষায় পাশ করেই এখানে আসা যায়, তাহলে জিয়াং শান আর ঝাও ইয়িং কোথায়?
তাদের বুদ্ধিমত্তা গাঁও ওয়েনমুর থেকে কম? ঝাং ঝেং হঠাৎ এমন এক অবাস্তব চিন্তা করল।
“আমি আসার পথে একটা বোর্ড দেখেছি,” গাঁও ওয়েনমু হঠাৎ বলল, ওয়েই ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, “এক্সএক্স বিনোদন কেন্দ্র। প্রথম দুই শব্দ মুছে ফেলা হয়েছে।”
সাগরীয় প্রাণী প্রদর্শনীতে কি সত্যিই বিনোদন কেন্দ্র থাকে? সাগরীয় প্রদর্শনী নিজেই তো এক ধরনের বিনোদনক্ষেত্র, উপরন্তু এর ভিতরে আরেকটি বিনোদন ক্ষেত্রের কথা কখনো শুনিনি।
“লেখাগুলো মুছে ফেলা হয়েছে?”
গাঁও ওয়েনমু বলল, “হ্যাঁ, এবং নির্দেশনাপত্রটি রাস্তার পাশে রাখা হয়নি, মাটিতে ফেলা ছিল, আমি হেঁটে গিয়ে লাথি মারলাম।”
তাই বোর্ডটি বিশেষ নজরকাড়া ছিল, কারণ এটি বাধা বোর্ড ছিল।
একটি এলোমেলো ফেলে রাখা এবং লেখাগুলো মুছে ফেলা বোর্ড।
বেশি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, বোর্ডটি বাতাস অথবা সময়ের ক্ষয়ে নষ্ট হয়নি?
ওয়েই ইউয়ে চেয়ার ঘুরিয়ে বলল, “আমরা নিশ্চিত হয়েছি, এখানে নিশ্চয়ই চতুর্থ বা পঞ্চম এলাকার কোথাও।”
সাধারণ পর্যটক নির্দেশক বোর্ড সবসময় এলইডি স্ক্রিনের হয়, যা প্রথমেই নষ্ট হয়ে যাওয়া উচিত।
একসময় সর্বাধুনিক প্রযুক্তিতে তৈরি এই সমগ্র সাগরীয় প্রদর্শনী রাতে ধাতব খোলার ঝলমলে আলো দিয়ে আলোর ঝলকানি ফেলে। দূর থেকে যাতায়াতকারী পথচারীরা সহজেই এখানে繁华তা দেখতে পেত।
এটাই ছিল জিংগাং চক।
“পর্যটকদের পথপ্রদর্শকে পুরানো বা ফেলে রাখা বোর্ড থাকার সম্ভাবনা খুব কম,” সাগরীয় প্রদর্শনী ব্যবহারকারীদের সেবা রক্ষায় যত্নশীল, এক সময় দৈনিক এক হাজারেরও বেশি পর্যটক আসত, মাটিতে একটা ধূলিকণা পর্যন্ত দেখা যেত না। “তাই তুমি যেই পথ দিয়ে এসেছ, সেটি সম্ভবত কর্মচারীদের পথ, আর ‘বিনোদন কেন্দ্র’ শব্দগুলো পর্যটকদের জন্য নয়, সম্ভবত কর্মচারীদের খাবারঘর বা বিশ্রামকক্ষের মতো একটি বোর্ড যা শুধুমাত্র কর্মচারীদের জন্য।”
কাগজে হাতেখড়ি করে লেখা কয়েকটি শব্দও হতে পারে। আগে এমন অনুমান ছিল, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না।
যে কোনো বিলাসবহুল শপিং মল বা ঝলমলে ভিলা হলেও, যদি কখনো কর্মচারীদের থাকার ঘর, রান্নাঘর বা দাইয়ের ঘর দেখো, তখন বুঝবে সবচেয়ে সুন্দর ভবনের নিচে অনেক সময় সঙ্কীর্ণ ও পুরোনো কোণা থাকে।
“তাহলে বিনোদন কেন্দ্রটা পর্যটকদের কল্পনার মতো নয়?”
ওয়েই ইউয়ে বলল, “না, এটা পর্যটকদের জন্য নয়, এখানে কোনো জীবজন্তুর জন্য বিনোদন কেন্দ্র।”
হঠাৎ চারপাশের আলো আরও জ্বলজ্বল করল, তারা আবার জলধারার শব্দ শুনল, এবার শব্দ অনেক বড়, “মাছের ট্যাঙ্কের ওই মানুষটিকে দেখো, সে কাজের পোশাক পড়েছে।”
“চতুর্থ ও পঞ্চম এলাকা বড় বড় সামুদ্রিক প্রাণীর এলাকা, তাই অবশ্যই সেখানে খাবার দেওয়ার কর্মী ও প্রশিক্ষক থাকবে,” গাঁও ওয়েনমু মাথা নাড়ল, “এই ব্যাক্তি হয়তো খাবার দেওয়ার কর্মী অথবা প্রশিক্ষক।”
সম্ভবত খাবার দেওয়ার কর্মীর সম্ভাবনা বেশি, কারণ আগে সে এই প্রাণীগুলো পালন করত, এখন সে এই প্রাণীদের ট্যাঙ্কে বন্দী।
সম্ভবত যখন ঘটনাটি ঘটেছিল, তখন ওই কর্মী পালাতে পারেনি, অথবা অন্য কোনো কারণে সে আজকের এই অবস্থা।
মানুষ যতই বেঁচে থাকুক, নিজের ফিরতি ফাঁদে পড়েই শেষ হয়।
গাঁও ওয়েনমু আর ওয়েই ইউয়ে একে অপরকে দেখল, মনে হলো তারা এই মুহূর্তে কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গাঁও ওয়েনমু হাত তুলে বুকে ধরল।
তার সঙ্গে যে হ্যান্ড গ্রেনেড ছিল, সেটি এখনও আছে।
এই গ্রেনেডগুলো আসলে পরীক্ষাগারের মধ্যে সিল করা অবস্থায় ছিল, গাঁও ওয়েনমু যখন বের করেছিল, নিরাপত্তার জন্য সিল করা ব্যাগ ব্যবহার করেছিল।
তাই আগে পানিতে ভিজলেও ক্ষতি হয়নি।
কিন্তু গাঁও ওয়েনমু কিছু বলল না, ওয়েই ইউয়েও চুপচাপ রইল, তারা শুধু পারস্পরিক বোঝাপড়ার নিঃশব্দ সম্মতি রাখল।
চূড়ান্ত মুহূর্ত আসেনি এখনও।
মাছের ট্যাঙ্কের মানুষটির চোখ খুলে তিনজনকেই দেখে চলেছে, সঠিকভাবে বলতে গেলে গাঁও ওয়েনমুর শরীর থেকে ওয়েই ইউয়ের দিকে সরে আসছে দৃষ্টি।
এই মানুষটি প্রতিবন্ধী, মানব সমাজে সম্ভবত সবচেয়ে দুর্বল শ্রেণীর, কিন্তু এখন সে তাদের জন্য হুমকি।
“ঝাও ইয়িং আর জিয়াং শান আসবে কি?”
বাস্তবে এখনো কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ার কারণ হলো ঝাও ইয়িং ও জিয়াং শানের পরিস্থিতি নিশ্চিত না হওয়া।
“এখানের জীবজন্তুদেরও হয়তো কেউ নেতা আছে,” ওয়েই ইউয়ে নরম স্বরে বলল। এখন পর্যন্ত সবকিছু একটি ছন্দ মেনে চলছে, ধাপে ধাপে তাদের নির্দেশনা দেওয়া হচ্ছে, সুন্দরভাবে সাজানো, কল্পনাও করা কঠিন যে কয়েক মাসের মধ্যে ধ্বংসপ্রাপ্ত জীবজন্তুগুলো ছাড়া বেঁচে থাকা প্রাণীরা কী রকম বিবর্তিত (পরিবর্তিত) হয়েছে।
“এখন শুধুমাত্র অপেক্ষা করাই সবচেয়ে ভালো।”
—
জিয়াং শান সেই সামুদ্রিক শৈবালের গোলকটি আঁকড়ে ধরে বারবার কড়া হাত বাড়াচ্ছিল, মাঝখানে দুটি বাহু বেরিয়েছে “ঝাও ইয়িং” চেষ্টা করছিল জিয়াং শানকে ঠেলে দিতে, কিন্তু সে বুঝল জিয়াং শানের শক্তি পাথরের মতো কঠিন, সে শরীর থেকে ছাড়ছে না।
গোলকটি ধীরে ধীরে ছিঁড়ে মানুষের আকৃতি প্রকাশ পেল, তখনই সে বুঝল যে সে প্রকৃত শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি।
শেষে জিয়াং শান সরাসরি “ঝাও ইয়িং”-এর ওপর চড়ে পড়ল, আর ঝাও ইয়িংয়ের শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, জিয়াং শান মাথার হেলমেট পরা মাথাটি দৃঢ়ভাবে ধরল, যেন এতে কোনো শক্তি তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত করতে চাচ্ছে।
“তুমি যদি ঝাও ইয়িংকে ছাড়াও না, আমি তোমাকে পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলব,” জিয়াং শানের চোখে রক্তের রেখা ফুটে উঠে অমানুষিক হত্যার অভিপ্রায় জ্বলজ্বল করল। কিছুটা যেন প্রাথমিক পশুর মতো মুক্তি পেয়েছে।
যদিও এই অতিরিক্ত বেড়ে উঠা সামুদ্রিক শৈবাল ও এই রহস্যময় প্রাণীদের সহাবস্থানের সম্পর্ক পুরোপুরি বোঝা যায়নি, তবে স্পষ্ট যে শৈবাল ধ্বংস করাও তাদের জন্য বড় আঘাত।
তাই জিয়াং শানের ঠোঁট উপরের দিকে উঠে আবারও বড় একটা অংশ ছিঁড়ে ফেলল।
ঝাও ইয়িংয়ের হেলমেটের নিচের মুখ পুরোপুরি বিকৃত হয়ে গেছে, তার মুখ খুলে বন্ধ হচ্ছিল, যেন মাছ বুদবুদ ফুঁকছে, ভয়াবহ অবস্থায় যেন কোনো জীব তার শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
মুখের অঙ্গভঙ্গি বারবার খোলা-বন্ধ হওয়া, যেন বলছে, ‘শয়তান।’
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)