একশো বিশ অধ্যায়: সহিংস সদাচরণ
যদিও ভুল বোঝাবুঝি যেন মিটে গেছে, তবুও সবার মুখে এক ধরণের মৃতপ্রায় নির্জীব ভাব ছিল, একেবারেই আশা জাগানোর মতো কিছু ছিল না।
"আমি পথ দেখাব।" হঠাৎ বলল ওয়েই ইউয়ান। "টর্চটা আমাকে দাও।"
এখন ওয়েই ইউয়ানের কথা কয়েকজন অন্তত শুনতে পারছিলেন। ঝাও ইয়িং একপ্রকার আটকে গেলেও, শেষ পর্যন্ত টর্চটা তুলে দিলো।
ওয়েই ইউয়ান টর্চ হাতে নিয়ে জিয়াং শানকে বলল, "বামে যাও।"
জিয়াং শান বুঝতে পারল ওয়েই ইউয়ানের কথা, এখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে থাকায় অনুসন্ধান গতি বাড়ানোই সর্বোত্তম উপায়।
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের চেয়ার ঠেলে দ্রুত এগিয়ে চলল, তিন পা মিলিয়ে এক পা চলে, চাকার শব্দ কাচের মেঝেতে গড়িয়ে যেন উড়ছে। ওয়েই ইউয়ান দোলাচ্ছিলেন, দুই হাত চেয়ারের হাতল আঁকড়ে ধরে কথা গিলে নিচ্ছিলেন।
ওয়েই ইউয়ান যদিও আগেও সাগরজগতের যাদুঘরে গিয়েছিলেন না, তবে পূর্বে যেই পথ দিয়েছিল, তা সে সম্পূর্ণ মনে রেখেছে।
ঝাও ইয়িং কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তৃতীয় অঞ্চল পৌঁছেছি।"
সামনের দিকে তৃতীয় অঞ্চলের চিহ্ন মাথার উপরে স্পষ্ট, জিয়াং শানও দেখল, মনে মনে বলল, ভাল, ধৈর্য ধরলে জয় আমাদের সামনে।
হঠাৎ পেছন থেকে একটি আলো ঝলমল করল, জিয়াং শান দ্রুত ঘুরে দেখল, দেখল ঝাং ঝেং টর্চ জ্বালিয়েছে।
টর্চের আলো তার মুখের অস্বস্তিকর ভাব স্পষ্ট করে তুলল, "খুব অন্ধকার, আর সহ্য হচ্ছে না।"
আলো বাড়ার সাথে সাথে চারপাশের কাচের দেয়ালের বাইরে মাছের মৃতদেহগুলো চোখে পড়ার মতো ঘনিয়ে আসতে লাগল।
ঝাও ইয়িং চিৎকার দিয়ে বলল, "ঝাং ঝেং, তুমি কী পাগল?"
ঝাং ঝেং সরাসরি টর্চের আলো ঝাও ইয়িংয়ের মুখে তাক করাল, "তুমি তো বলেছিলে আমি ভীরু, আমি দেখতে চাই ভীরু কে।"
ঝাও ইয়িং পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, ঠোঁট নীল হয়ে বলল, "তুমি..."
গাও ওয়েনউ শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমরা বাইরে গিয়ে ঝগড়া করো, আমাদের কাজ ব্যাহত করো না।"
ঝাং ঝেং টর্চ দুলিয়ে বলল, "কে তার সাথে ঝগড়া করতে চায়? ও যদি আমাদের ভুল পথে নিয়ে না যেতো, আমরা পিছনে ফিরে আসতাম না।"
এটি স্পষ্টতই ঝগড়া উসকে দেওয়ার চেষ্টা।
কিন্তু নিজেই হয়তো বুঝতে পারেনি, "মাছের মৃতদেহ কেন ভয় পাওয়ার? তোরা তো মৃত, আবার কি করতে পারবি? মানুষের মৃতদেহও আমি ভয় পাই না..."
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের চেয়ারের হাত আরো শক্ত করে ধরল, অবশেষে বলল, "ওয়েই, তুমি আপত্তি না করলে আমি একটু করব।"
ওয়েই ইউয়ান: "যেমন খুশি।"
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের চেয়ার থেকে হাত সরিয়ে পেছনের দিকে হাঁটতে শুরু করল, হাঁটতে হাঁটতে নির্জীব মুখে মুঠি মুঠিয়ে নিল।
ঝাং ঝেং টর্চ উঁচিয়ে জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে বলল, "কি, তুমি কী করতে চাও?"
জিয়াং শান তার সামনে এসে ডান হাত উঁচিয়ে এক ঘুষি তার গলায় দিল। সুরক্ষার পোশাকের গলা নরম হওয়ায় ঘুষি মারাটা সহজ ছিল।
"এখন বুঝেছ আমি কী চাই," জিয়াং শান শান্ত কণ্ঠে বলল, কিন্তু আরেক ঘুষি মারল, "এখনও পুরোপুরি বলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না।"
ঝাং ঝেং প্রথমে কেঁচকেঁচি করল, দ্বিতীয়বার শব্দও করতে পারল না।
জিয়াং শান তার টর্চ ছিনিয়ে নিয়ে এক ক্লিক করে বন্ধ করে দিল।
"মাছের মৃতদেহ ভয় পাও না তো? ঘুষি কি ভয় পায়? আর কেউ আমার সামনে টর্চ খোলা দিবে, ওকে রেখে দিব মাছের ঝোলাতে... মৃতদেহ।"
ওয়েই ইউয়ান মুখে কিছু বলল না, কপালে যেন এক অদ্ভুত হাসি খেল।
জিয়াং শানের উদ্দেশ্য ছিল অন্যদের সতর্ক করা, বিশেষ করে গাও ওয়েনউ ও ঝাও ইয়িংকে, যারা এখনও কিছু করতে পারেনি বা ভয় পেয়েছে। তাকে ঝাও ইয়িংকে আঘাত করতে হতো না, তাই ঝাং ঝেংকে একটু ভোগান্তি দিতে হলো।
ঝাং ঝেং পুরোপুরি বিভ্রান্ত, যেই কষ্ট পেয়েছে তাকে বুঝতে পারছিল।
জিয়াং শান ঝাং ঝেংর টর্চ হাতে নিয়ে ওয়েই ইউয়ানের পাশে ফিরে এসে ওর হাঁটুর ওপর ফেলে দিল। অবাক করার মতো, রেগে গেলে জিয়াং শানের সহিংসতা স্তর পুরো পূর্ণ হয়ে যায়। কেউ যদি অস্বাভাবিক হয়, তবে সে নিজেই।
"তুমি হাত দিতে পছন্দ করো শুনে খুশি হলাম," ওয়েই ইউয়ান বলল।
যখন ভাষা কাজ করে না, তখন সহিংসতা এক উৎকৃষ্ট উপায়। ওয়েই ইউয়ান নিজে করতে পারছেন না, তাই জিয়াং শানকে এভাবে দেখে ভালো লাগছিল।
জিয়াং শান ঠাট্টা করল, "আমি তো ভাবছিলাম তুমি তোমার দলের সদস্যদের খুব ভালোবাসো।"
ওয়েই ইউয়ান বলল, "ভালবাসার কারণেই তো তাদের বাধা দিই।"
আঘাতের আগেই সমস্যা রোধ করা।
জিয়াং শান অবাক হলেন... মানে ভালবাসার কারণেই তো মারাও, মারাটা কষ্ট দেয় কিন্তু ভালবাসারই পরিচয়। সত্যিই এক শয়তান।
যাই হোক, জিয়াং শানের ঘুষি সত্যিই বড় শান্তি এনে দিল। পেছনে থাকা তিন জন মুখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস কমিয়ে নিল, ঝাও ইয়িং এমনকি ঝাং ঝেংর পাশেই হাঁটছিল।
গাও ওয়েনউ গভীর দৃষ্টিতে জিয়াং শানের পেছনে তাকিয়ে একদম অচল।
জিয়াং শান অনুভব করল পেছনে কেউ তাকিয়ে আছে, স্বাভাবিক আচরণ করল। সত্যি বলতে ঝাও ইয়িং আর ঝাং ঝেং সহজ, সবচেয়ে ভয় লাগে গাও ওয়েনউকে।
গাও ওয়েনউ যদি পাগল হয়ে যায়, তাকে ধরে রাখা যাবে কিনা, সে নিশ্চিত নয়।
কারণ গাও ওয়েনউর পোশাকের ভেতরে একটা বোমা আছে...
জিয়াং শান জোরে চেষ্টা করল শান্ত থাকার, গলায় ঠাণ্ডা লাগল, ওয়েই ইউয়ানকে ধীরে বলল, "এইবার কতগুলো অস্ত্র নিয়ে এসেছ?"
ওয়েই ইউয়ান একটু থেমে গেল, খুব দ্রুত সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দিক বুঝতে পারল।
কিছুক্ষণ পরে, "হ্যান্ডগ্রেনেড ছাড়া, লাও গাওর কাছে একটা রিভলভার আছে," ওয়েই ইউয়ানের কণ্ঠে কম্পন ছিল।
জিয়াং শানের মনে ধাক্কা লাগল, সত্যিই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর গাও ওয়েনউ।
ওয়েই ইউয়ান চেয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল, কপালে ভাঁজ দিল, "এবার আমি ভুল করলাম।"
সবাইকে নিরাপদ রাখার জন্য এই ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু এমন পরিস্থিতি আসবে ভাবিনি।
গাও ওয়েনউ সাধারণত সবাইকে পিছনে রেখে হেঁটে যেতেন, হঠাৎ জিয়াং শান অনুভব করল পেছনে একটি চাপস্বরূপ পা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
গাও ওয়েনউ গভীর কণ্ঠে বলল, "আমি ওয়েই ডক্টরকে ঠেলে নিয়ে যাব। তুমি একটু বিশ্রাম নাও।"
জিয়াং শান: "..." এটা কি খুব দ্রুত নয়? একটু ভাবার সময় দেয়া যাবে না?
মাত্র কয়েক সেকেন্ডে গাও ওয়েনউ তাদের পাশে চলে এল।
সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলে গাও ওয়েনউ সন্দেহ পেতেন কি? জিয়াং শান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
ওয়েই ইউয়ান তখন গাও ওয়েনউর দিকে তাকালেন, তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছিল না, রঙচঙে মুখ ছিল।
কিন্তু এরকম হলে আরও একটা নীরব আতঙ্ক সৃষ্টি হয়, বিশেষ করে ওয়েই ইউয়ান নিজে ঠেলতে চায় না, গাও ওয়েনউ হয়তো ভাবছে জিয়াং শান আচমকা এভাবে ওয়েইকে ঠেলে নিয়ে যাওয়া সন্দেহজনক।
ওয়েই ইউয়ান মৃদু কণ্ঠে বলল, "তো তোমার দায়িত্ব, লাও গাও।"
জিয়াং শান অবাক হলেন ওয়েই ইউয়ানের সরাসরি সম্মতিতে।
গাও ওয়েনউ হাত বাড়াল, জিয়াং শান স্বাভাবিকভাবেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, তাকে স্থান দিল।
গাও ওয়েনউ যখন চেয়ার গ্রহণ করল, ওয়েই ইউয়ান জিয়াং শানের দিকে একটা সংকেত দিল, যা জিয়াং শান অজান্তেই বুঝে গেল।
গাও ওয়েনউ যখন ওয়েইকে ঠেলছেন, তখন তার কাছে “হামলাকারী অস্ত্র” স্পর্শ করার সুযোগ কম।
জিয়াং শান বুঝতে পারল, কিন্তু মনের কোনোটায় আর শান্তি নেই। এমন পারস্পরিক সন্দেহ, অজানা আতঙ্ক সত্যিই কষ্টদায়ক, কারণ তোমার পাশে প্রত্যেকেই হতে পারে শত্রু।
সে সত্যিই সেই সময়ের কথা মনে করল, যখন সবাই মিলেমিশে কাজ করত, একে অপরের পেছনে সম্পূর্ণ বিশ্বাস রেখে।
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)