অধ্যায় ছিয়াশিটা: বেগুনি রশ্মি

ওয়েই ইউয়ানের হাতে থাকা তথ্য অনুযায়ী, গ্রন্থাগারের কর্মকাণ্ড বজায় রাখার জন্য সেই প্রশাসক নিজের বাড়ি বিক্রি করে দিয়েছিলেন। তার পরিবার ছোট্ট গ্রন্থাগারের ভূগর্ভস্থ কক্ষেই বাস করত।

একজন গ্রন্থাগার-প্রধান হিসেবে তিনি অবশ্যই অত্যন্ত দায়িত্বশীল ছিলেন, কিন্তু পরিবারের জন্য তিনি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত স্বার্থপর।

নিজের পেশার জন্য স্বজনদের জীবনের পায়ে শেকল পরিয়েছেন।

যদি কেউ তার পরিবারের সদস্য হতো, নিশ্চয়ই তার প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করত। ওয়েই ইউয়ানের মনে এই ভাবনা এল।

ওয়েই ইউয়ান হাঁটুর ওপর গ্রন্থাগার নির্মাণের নকশা মেলে ধরলেন; তিনি নকশা মিলিয়ে সামনে থাকা গ্রন্থাগারটি পরীক্ষা করলেন। হঠাৎ তার চোখে স্তব্ধতা ফুটে উঠল—নকশায় ভূগর্ভস্থ কক্ষের কোনো উল্লেখ নেই, শুধু একতলা থেকে পাঁচতলা পর্যন্ত ভবনের চিত্র রয়েছে।

এর মানে দুটি ব্যাখ্যা সম্ভব— হয় ভূগর্ভস্থ কক্ষ পরে নির্মিত হয়েছিল, অথবা বহু আগেই তা ছিল।

ওয়েই ইউয়ান টর্চলাইট দিয়ে বারবার গ্রন্থাগারের জানালাগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, টর্চের আলো জানালায় পৌঁছায় না; প্রতি বার একটি হাতের দূরত্বের পরেই তা প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হয়, অদ্ভুত এক বাঁক তৈরি হয়, যেন অদৃশ্য কোনো আয়নার পর্দা আলোকে আটকে রাখছে।

এ যেন রহস্যময় কোনো চৌম্বকক্ষেত্র।

দিবাকালে সূর্যের আলোয় জানালাগুলো স্বাভাবিক থাকে; পরিবর্তন শুরু হয় রাতের পর্দা নামার মুহূর্তে।

ওয়েই ইউয়ান হঠাৎ একটি পরীক্ষা করতে চাইলেন।

তিনি হাত ঢুকিয়ে বুকে থেকে বের করলেন কালো রঙের ছোট্ট একটি যন্ত্র।

এটি ওয়েই ইউয়ানের গবেষণা প্রতিষ্ঠানে তৈরি করা— অতিবেগুনী আলোক-প্রক্ষেপণ যন্ত্র।

মানবসৃষ্ট আলো ও সূর্যালোকের প্রধান পার্থক্য অতিবেগুনী রশ্মি ও কালো দাগ। এই টর্চ সূর্যের অতিবেগুনী তরঙ্গ দৈর্ঘ্য অনুকরণ করে, সর্বাধিক সম্ভব সূর্যালোকের মতো।

ওয়েই ইউয়ান সুইচ ঘুরিয়ে দিলেন; কালো যন্ত্র থেকে সাদা উজ্জ্বল এক আলোকরেখা ছুটে এল, দিনের আলোয় ঝলমল, প্রবলভাবে ছেদকারী।

অবশেষে, সাদা আলো জানালায় পড়তেই তা ফেরত এল না; জানালার সামনে থাকা কালো পর্দা কিছুটা সরে গেল।

তবুও, জানালার কাঁচে যেন墨ের ছায়া ছড়িয়ে আছে; এবার তার আলো কাঁচের ওপর পড়লেও, কালো কুয়াশাকে ভেদ করতে পারল না।

এ থেকে পরিষ্কার হল—গ্রন্থাগারের ভেতরে এখন সূর্যালোকও প্রবেশ করতে অক্ষম।

তিনি ধাপে ধাপে আলো ওপরের দিকে তুললেন, প্রতিটি স্তরে একই ফলাফল।

কালো জানালার দিকে তাকিয়ে মনে হল, যেন দুটি অন্ধকার চোখ তাকিয়ে আছে।

——

শৌচাগারে চারজন বড় বড় চোখে ছোট ছোট চোখে তাকিয়ে, অবশেষে “দুইটি পরিকল্পনা” নিয়ে সিদ্ধান্তে এলেন।

এই শৌচাগারটি পুরনো ধরনের, দরজার ভিতরে তালা আছে, এবং ব্যবহারযোগ্যও। ফলে প্রথম পরিকল্পনা জন্ম নিল—শৌচাগারে আশ্রয় নেওয়া।

“এক, আমরা এখানে এক রাত কাটাব; হয়তো, পরদিন সূর্য উঠলে গ্রন্থাগারটি স্বাভাবিক হয়ে যাবে।” এটি সংরক্ষণশীল পরিকল্পনা, তবে এক রাত পার করা মানে ঘুমানো নয়; তাই ঝুঁকি যথেষ্ট।

“দুই, গ্রন্থাগারে অনুসন্ধান চালিয়ে যাব; হয়তো সেই ভূগর্ভস্থ কক্ষ খুঁজে পাব, সেখানে গেলে চলে যাওয়ার উপায় মিলতে পারে।” এটি অবশ্যই জিয়াং শানের পছন্দ, ‘বাঘের গুহায় না ঢুকলে বাঘের ছানা পাওয়া যায় না’— একদম সেই নীতির মতো।

প্রথমত, গ্রন্থাগারের প্রবেশপথ প্রথম তলায়; সাধারণত এখান থেকে বের হতে হলে তাদের প্রথম তলায় ফেরা উচিত।

আর ভূগর্ভস্থ কক্ষ, নাম থেকেই পরিষ্কার— প্রথম তলার সবচেয়ে কাছের স্থান।

ঝাও ইং ও গাও ওয়েনউ ইতিমধ্যে তথ্য জানেন, যেমন গ্রন্থাগারের রহস্যময় বইয়ের তাক, এবং আঁকা পিনইন ইত্যাদি।

ঝাও ইং বিস্ময়ে বললেন, “তাহলে বাইরে দুটি অদৃশ্য কালো ছায়া, এবং সম্ভবত তারা পিতা-কন্যা?” এটি তো京港 রহস্যগল্পের সেরা কাহিনিতে স্থান পেতে পারে।

“শুনুন, বাইরে মনে হচ্ছে শান্ত হয়েছে…” ঝাং ঝেং হঠাৎ উদ্বেগে বললেন।

তারা ঠিক তখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করছিল, বাইরে হঠাৎ সম্পূর্ণ নিরবতা; কোনো শব্দই নেই।

আগের বইয়ের তাকের গর্জন ও বই উড়ে যাওয়ার শব্দ— সব উধাও।

জিয়াং শানরা লক্ষ্য করলেন, আলোচনার শব্দও তাত্ক্ষণিক থেমে গেল। হঠাৎ নীরবতায় সবাই হতবাক।

জিয়াং শান একটু দ্বিধায় পড়লেন, এত দ্রুত বাবা কি মেয়েকে শাসন করলেন?

ভেবেছিলেন অন্তত কিছুক্ষণ চলবে, অথচ শৌচাগারে ঢোকার বেশিক্ষণ হয়নি, বাইরে আবার শান্ত।

এ থেকে মনে হল, মানবাকৃতি ছায়া বেশ কার্যকর,毕竟 বাবা তো সব দিকেই মেয়েকে ছাপিয়ে যাবেন।

প্রত্যেকের বুকে সংযোগযন্ত্র তখন জ্বলতে শুরু করল; ঝাও ইং-এরটি বাদে, বাকিদের অটোভাবে চালু হয়ে গেল।

সংযোগযন্ত্রে হাসির শব্দ ভেসে এল—“হা হা হা হা হা…”

এই হাসি আগের ইলেকট্রনিক শব্দের চেয়ে আলাদা, মানবিক আবেগ মিশে আছে।

ঝাং ঝেং প্রথমে লাফিয়ে উঠলেন—“কি শব্দ?”

এক মুহূর্তে, সবাই আতঙ্কে চমকে উঠল। এমনকি জিয়াং শানও।

“না, সমস্যা আছে, পরিস্থিতি স্পষ্টত…” গাও ওয়েনউর মুখ আরও ফ্যাকাশে, তিনি এই শব্দ শুনেছিলেন—“那个 ‘মেয়ে’?”

মেয়ে জিতেছে!

কি?

বুকের সামনে পাগলানো সংযোগের আলো, এবং কানে হাসির শব্দ ক্রমশ বেপরোয়া—হা হা হা হা হা!

জিয়াং শান হতবাক, তবে কি মানবাকৃতি ছায়া হেরে গেছে?

বাবা মেয়েকে হারালেন? এমন অদ্ভুত কি হতে পারে?

“খারাপের শাস্তি!”

“খারাপের শাস্তি নিশ্চিত! হা হা হা হা!” অল্প সময়েই কানে হাসির সাথে আরও কথা এলো; কণ্ঠে কড়া শব্দের পাশাপাশি যেন শিশুসুলভ সরলতা মিশে আছে।

জিয়াং শান ও ঝাং ঝেং-ও এখন এই সমস্যায় পড়লেন, যেভাবেই বন্ধ করেন না কেন, সংযোগযন্ত্র পরের সেকেন্ডে চালু হয়ে যায়; যেন কেউ দুষ্টুমি করে।

“এই কাণ্ড কি?” ঝাং ঝেং সংযোগযন্ত্র চেপে ধরলেন, “কে হাসছে?”

জিয়াং শান ও ঝাং ঝেং মানবাকৃতি ছায়ার বাইরে কোনো শব্দ কখনও শোনেননি; আগের কাঠিন্যভরা ইলেকট্রনিক শব্দ হঠাৎ প্রাণবন্ত, কিন্তু এখনকার হাসি এতটাই অশুভ।

“বাবা খারাপ! বাবা খারাপ!”

এই কথা গাও ওয়েনউর কাছে অপরিচিত নয়। আগেও তিনি কানে শুনেছিলেন। জিয়াং শানের বিশ্লেষণের সাথে মিলিয়ে, মোটামুটি গল্পের কাঠামো পরিষ্কার।

ঝাও ইং এখন শুনতে পাচ্ছেন না, কিন্তু সঙ্গীদের চেহারা দেখেই বিপদের আভাস পাচ্ছেন।

“তোমরা বলেছিলে, কে জিতল?” কেউই এই ফলাফল আশা করেনি।

চেহারা বা পরিচয়ে, মানবাকৃতি ছায়া কখনও ছোট্ট মেয়ে ছায়ার কাছে হারার কথা নয়; আর এত দ্রুত কিভাবে ফলাফল এল?

জিয়াং শান সবার দিকে তাকিয়ে নরম সুরে বললেন, “এই শব্দ, যেন ক্রমশ কাছাকাছি আসছে।”

সবাই তা অনুভব করল, ভুল নয়—কানে আসা হাসি ও গান, দূর থেকে কাছে, ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।