ষষ্ঠ অধ্যায় বেঁচে থাকা জিয়াং শান

জ্যাং সান মনে করতে পারে না, সে পাহাড়ে কতদিন ধরে আছে। তার মনে শুধু এটুকুই আছে, সে খুব ক্ষুধার্ত, সঙ্গে আনা জলও শেষ হয়ে গেছে, অথচ সে এখনও এই পাহাড়ে আটকে আছে, কোথায় শেষ হবে তা জানে না...

ভ্রমণ দলের স্বাস্থ্য জরিপে, জ্যাং সান লিখেছিল তার স্বাস্থ্য ভালো। এমনকি স্বাস্থ্য পরীক্ষার রিপোর্টও বানানো ছিল। নিষ্ঠুর ভ্রমণ সংস্থা শুধু টাকা কামানোর চিন্তা করত, যাচাই-বাছাই করত না, বিশেষত জ্যাং সানের বয়স দেখে, কে ভাবতে পারে এমন তরুণী মেয়ের মৃত্যু অনিবার্য কোনো রোগ আছে?

তাই, জ্যাং সান অবশেষে নিজের ইচ্ছা পূর্ণ করে রওনা হয়েছিল।

জ্যাং সানের বিশ বছরে জীবনের ষোল বছর কেটেছে অনাথ আশ্রমে। সবাই জানত, সে জন্ম থেকেই অসুস্থ। এমনকি অনাথ আশ্রমেও বৈষম্যের শৃঙ্খল আছে। ছোটরা সবাই জ্যাং সানের থেকে দূরে থাকত, সে হয়ে উঠেছিল অনাথদের মধ্যে সবচেয়ে একাকী।

কিন্তু অদ্ভুতভাবে, অনাথ আশ্রমে এক বৃদ্ধ পরিচারিকা যেন খুব পছন্দ করত জ্যাং সানকে। যখন জ্যাং সান একাকী হত, বারবার পাশে থাকত, এমনকি গোপনে রান্না করে খাওয়াত। বৃদ্ধা পরিচারিকা জ্যাং সানকে দেখে বলত, "তুমি তো সৌভাগ্যবান মেয়ে!"

জ্যাং সান মনে করত, এ কথায় কোনো অর্থ নেই; সৌভাগ্য? তার সঙ্গে এই শব্দের কি যোগ আছে? তবে তার আশেপাশে কেউ এতটা ভালো ছিল না, তাই সে কখনও প্রতিবাদ করত না।

অনাথ আশ্রমের বাইরে আকাশ চিরকাল ধূসর, ঠিক এই পাহাড়ের মতো। কখনও কখনও বাস্তব আর দুঃস্বপ্নের পার্থক্য করা কঠিন, বিশেষত যখন দুটো একে অপরের খুব কাছাকাছি।

--

"আআআআআ, মা গো এখানে কেউ আছে!"

একটি চিৎকার, যা জ্যাং সানের কানের পর্দা ফাটিয়ে দিতে পারে, স্বপ্নের গভীর স্তর ভেদ করে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে চিৎকারে জ্যাং সান চোখ খুলে ফেলল। হঠাৎ আলোয় চোখ ছলছল করে উঠল। কখন যেন রাত শেষ হয়ে গেছে, সকাল ছড়িয়ে পড়েছে।

তারপর সে এক জোড়া চোখের সঙ্গে মুখোমুখি হল। সেই চোখগুলো মুহূর্তে বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। জ্যাং সান দেখল, তার কানের পাশে চিৎকার আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছে।

"জীবিত, জীবিত?!"

চিৎকারে বিরক্ত হয়ে জ্যাং সান মাথা চেপে ধরল, চোখ ঘন ঘন মেলল, তখনই বুঝতে পারল তার সামনে এক অচেনা মুখ। সে মুখ ছিল এক স্বচ্ছ কাঁচের হেলমেটের ভেতরে, যার ভেতর আতঙ্কে সিঁটিয়ে থাকা মুখচ্ছবি স্পষ্ট।

"তুমি কে?" জ্যাং সান ও অপরিচিত মুখটি প্রায় একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

সামনের নারী সোজা মাটিতে বসে পড়ল, পাগলের মতো পিছিয়ে গেল। জ্যাং সানও হতভম্ব, দেখল সেই নারী যেন দানবের ভয়ে পালিয়ে গেল, তাঁবুর প্রান্তে গিয়ে দাঁড়াল। জ্যাং সান বুকের毛毯টা শক্ত করে ধরল। অপেক্ষা করো,毛毯? সে মনে করতে পারে, গত রাতে তো বিছানার চাদর ছিল!

ঠিক তখন, তাঁবুর দরজা হঠাৎ খুলে গেল, কয়েকজন ঢুকে পড়ল: "কি হয়েছে? ঝাও ইং, কেন চিৎকার করছ?"

কোণায় সঙ্কুচিত নারী তার সঙ্গীদের দেখে যেন প্রাণ পেল, কাঁপতে কাঁপতে জ্যাং সানকে দেখিয়ে বলল, "এখানে, এখানে একজন আছে..."

সবাই তো বলেছিল, সবাই নিখোঁজ, কেউ বেঁচে নেই!

নারীর দেখানো দিকে তাকিয়ে, অন্যরা ধীরে ধীরে জ্যাং সানকে দেখল।

এক মুহূর্তে তাঁবুর বাতাস নিস্তব্ধ।

জ্যাং সান অবাক হয়ে দেখল, হঠাৎ আবির্ভূত এই দলটি, আর সামনের লোকগুলোও একইরকম বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।

তারা সবাই একইভাবে সজ্জিত, ধূসর মহাকাশচারীর পোশাক, কাঁচের হেলমেট, পুরোপুরি ঢাকা।

জ্যাং সান সন্দেহে তাকাল, কাউকে চিনতে পারল না, কেউই ভ্রমণ দলের লোক নয়।

সামনের চার জোড়া চোখ জ্যাং সানকে দেখছে, এক নারী এখনও কম্বলের মধ্যে, চুল এলোমেলো, মুখে ঘুম ঘুম বিভ্রান্তি।

কেউ কথা বলল না, শুধু তাদের মুখচ্ছবিগুলো ধীরে ধীরে বিকৃত হতে লাগল...

জ্যাং সানের কানে ঠাণ্ডা শ্বাসের মতো ফিসফিসানি শুনতে পেল, "জীবিত, জীবিত?"

এখন তার ঘুম একদম উড়ে গেছে, ভ্রু কুঁচকে গেল, কী অর্থ? সে কি মৃতদেহের মতো দেখাচ্ছে?

অবিশ্বাস্য, জ্যাং সানের সাধারণ ভ্রু কুঁচকানোর প্রতিক্রিয়ায়, সামনের কয়েকটা মুখ একসঙ্গে সবুজ হয়ে গেল।

"বাহ..." একজনে চোখ বড় করে জ্যাং সানকে দেখল, "সত্যিই জীবিত?"

এরা আসার আগে প্রত্যেকে সবচেয়ে খারাপ পরিণতির কথা ভেবেছিল, এমনকি নিজেদের জন্যও, কিন্তু কেউ ভাবেনি—পাহাড়ে এখনও কেউ বেঁচে আছে?!

"তুমি, তুমি কে? এখানে কীভাবে এলে?" এক লম্বা-পাতলা মানুষ জিজ্ঞেস করল।

জ্যাং সান চুপচাপ তাকিয়ে দেখল, "তোমরা কারা?"

সামনের চারজন একসঙ্গে ঠাণ্ডা শ্বাস নিল, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি। তাদের মধ্যে একজন সাহস করে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

"যেও না!" কোণায় সঙ্কুচিত নারী আবার চিৎকার করে উঠল, জ্যাং সানকে দেখে যেন কোনো ভয়ংকর প্রাণী দেখছে, "সে... যদি মানুষ না হয়?"

চিৎকারে সেই ব্যক্তি সত্যিই থেমে গেল, পা টেনে নিল।

জ্যাং সান বিরক্ত, "..." অদ্ভুত, কী মানে সে মানুষ নয়?

জ্যাং সান মনে করল, তার দুই পা অবশ হয়ে যাচ্ছে, তাই টেবিল ধরে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল। হঠাৎ বুঝতে পারল, তার হাত-পা আগের চেয়ে শক্তিশালী, গত রাতের মাথা ঘুরে যাওয়া, বমিভাব সব উধাও।

কিন্তু জ্যাং সানের এই "কর্ম" দেখে, সামনের সবাই চমকে উঠল। কোণায় থাকা ঝাও ইং মেয়েটা ভয়ে লাফ দিয়ে উঠে, দ্রুত এক জনের পিছনে লুকাল।

একজন পুরুষ কোমরে হাত দিয়ে বলল, "তুমি নড়বে না!"

সে বিদ্যুতের মতো কোমর থেকে কিছু বের করে জ্যাং সানের দিকে তাক করল। সেটা কালো বন্দুক।

জ্যাং সান হতবাক, এটা কী হচ্ছে?

লোকগুলো জ্যাং সানকে এমনভাবে দেখছে, যেন সে ভয়ানক কোনো কিছুর incarnate।

বন্দুকধারী, জ্যাং সানের চাইতেও বেশি ভীত, বন্দুকের মুখ কাঁপছে, সে বলল, "তুমি যা-ই হও, তুমি এগিয়ে আসো না..."

জ্যাং সান মনে মনে ভাবল, এরা কি পাগল?

পাশের লম্বা-পাতলা পুরুষ তাড়াতাড়ি বাধা দিল, "ঝাং জেং, উত্তেজিত হইয়ো না!"

ঝাং জেং আরও বেশি উত্তেজিত, বন্দুক শক্ত করে ধরল, জ্যাং সানকে দেখিয়ে ঘাড় উঁচু করে বলল, "তুমি, পোশাক খুলে ফেলো।"

জ্যাং সান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, কেন?

"খুলো!" ঝাং জেং বন্দুক শক্ত করল, "আমরা একটু পরীক্ষা করতে চাই!"

জ্যাং সান কখনও খুলবে না, এ কোন পাগল, কী পরীক্ষা? সে বুঝতে পারল না, এরা কী চায়।

আগে যারা ঝাং জেংকে বাধা দিয়েছিল, সে জ্যাং সানকে বোঝাতে চাইল, "ভুল বুঝো না, আমরা শুধু দেখতে চাই, তোমার শরীরে..."

"শরীরে..." বাকিটা বলার আগেই, তাঁবুর বাইরে থেকে এক কঠোর গলা এল, "বন্দুক সরাও।"

এই শব্দে সবাই থেমে গেল, বন্দুকধারীও থামল।

এই ফাঁকে, জ্যাং সান যেন আর সহ্য করতে না পেরে, শরীর নরম হয়ে গেল, আবার মাদুরে বসে পড়ল।