অধ্যায় ১০২: মোড় ঘুরে পথে নতুন বাঁক

ধুলো-মাটি আর পাথরের টুকরো তাদের মুখে এসে পড়ল, তিনজন অবাক হয়ে সামনে যে “বড় গর্ত”টি হয়েছে তা তাকিয়ে রইল, একেবারেই বুঝতে পারছিল না কী ঘটল।
“এটা刚才 কী ছিল?” ভূমিকম্পের মতো, ধ্বস নামল নাকি?
গাও ওয়েনউর মুখে বিস্ময়ের ছাপ: “মনে হচ্ছে... বিস্ফোরক?”
বিস্ফোরক?!
ঝাং ঝেং আর ঝাও ইয়িং স্তম্ভিত, তার চেয়েও বেশি অবাক হয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল, “কাফ কাফ কাফ...” হঠাৎ ওই বড় গর্ত থেকে হঠাৎ কাশির মতো শব্দ এল, যেন কেউ শ্বাসরোধে কাশি করছে, এরপর সেখানে ধীরে ধীরে ফিসফিস করে আওয়াজ উঠতে লাগল, যা পায়ের আওয়াজের মতো, কিন্তু সম্পূর্ণ মিলছিল না।
এবার গাও ওয়েনউ আর ঝাও ইয়িংও ভয়ের ছাপ নিয়ে একসঙ্গে সেই গর্তকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে রইল, আর সেই পায়ের মতো কিন্তু পুরোপুরি পায়ের আওয়াজ নয় এমন শব্দ ধীরে ধীরে তাদের কাছে আসছিল।
“কে, কে!?” ঝাং ঝেং গর্তের দিকে চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করল।
হঠাৎ সেই ফিসফিস আওয়াজ থেমে গেল, গর্তের ভিতর এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল।
তিনজন মুখোমুখি তাকিয়ে রইল, তাদের অভিব্যক্তি যেন ভূত দেখেছে।
অল্প সময় পর, গর্তের মধ্যে থেকে হঠাৎ করেই এক স্বর কণ্ঠে বলল: “ঝাং ঝেং?”
সেই কণ্ঠটা ছিল খসখসে, কিন্তু পরিচিত, ঝাং ঝেং প্রায় লাফিয়ে উঠলো: “লাও ওয়েই? লাও ওয়েই কি তুমি?”
শুনতে পেল পায়ের আওয়াজ আবার শুরু হলো, আরও দ্রুত হচ্ছে মনে হচ্ছিল, তারপর গর্ত থেকে একটি ছায়ামূর্তি উঠে এল, যখন সে মাথা তুলল, চারজনই অদ্ভুত নীরবতায় নিমগ্ন হল।
“ওয়েই, ডঃ ওয়েই, তুমি, তুমি কী করছ...” তারা ভাবতেই পারেনি সত্যিই তো লাও ওয়েইই ছিলেন।
ওয়েই ইউয়ান দুইটি লাঠির মতো জিনিস নিচু হাতের নিচে ধরে ছিলেন, তাই যে পায়ের আওয়াজের মতো শব্দ ছিল, তা আসলে লাঠিগুলো থেকে হচ্ছিল।
স্বল্প বিস্ময়ের পর তারা আনন্দে কাঁদতে লাগল, তারা এখানে বের হওয়ার পথ খুঁজে হিমশিম খাচ্ছিল, আর ওয়েই ইউয়ান বাইরে বসে থাকা ছিল না।
তিনি গ্রন্থাগারের নকশা ও ঝেং-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, যেখানে তিনজন এক পরিবার地下室-এ বাস করছিল, সেখানে地下室 গ্রন্থাগারের মূল অংশ নয়, তাই地下室-এ হয়তো প্রকৃত প্রবেশপথ থাকতে পারে।
এরপর গ্রন্থাগারের চারপাশে ভূগোল পরিদর্শন শুরু করলেন,地下室 যেখানে আছে সেখানে অবশ্যই ফাঁকা জায়গা থাকবে, মাটি ঢিলা, এবং গাছপালা গজাতে বাধা দিবে, এখানে ভূতত্ত্ব ও উদ্ভিদবিদ্যার কিছু জ্ঞান লাগবে, তবে ওয়েই ইউয়ান সম্ভাব্য এলাকা খুঁজে পেয়েছেন, এখন সমস্যা হলো কীভাবে ঢুকবেন।
“তুমি কীভাবে ঢুকলে?” গাও ওয়েনউ কিছুটা অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “তুমি বিস্ফোরক নিয়ে এসেছিলে?”
ওয়েই ইউয়ান একটু থেমে বললেন: “যেকোনো জরুরি পরিস্থিতির জন্য, আমি একটি পুরানো গ্রেনেড এনেছিলাম।” তিনি নিশ্চিত নন এটি কাজ করবে কিনা, পথ ফাটানোর জন্য একবার চেষ্টা করতেই হবে।
এটা কী ধরনের জরুরি পরিস্থিতি? তিনজনের মনে আরও অবাস্তব মনে হচ্ছিল।
আর তুমি একজন জীববিজ্ঞান ডক্টর, কোথা থেকে গ্রেনেড পেলেন, আচ্ছা!
“তোমরা আগে আমাকে টেনে উপরে নিয়ে যাও।” ওয়েই ইউয়ান আবার দুইবার কাশি করল, গর্তের ধূলাবালু তাকে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে দিচ্ছিল।
তিনজন হাত বাড়িয়ে ওয়েই ইউয়ানকে উপরে তুলল, দেখল ওয়েই ইউয়ানের নিচু হাতের “লাঠি” খুশকি দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, আসলে সেটা লাঠি নয়... দুটি মোটা শক্ত শাখা মাত্র...
ওয়েই ইউয়ান চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল: “আশান কোথায়?”
হঠাৎ সবাই চুপ হয়ে গেল।
ওয়েই ইউয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল।
ঝাং ঝেং চুপচাপ পেছনের দিকে ইঙ্গিত করল: “সেটা... ওটাই।”
ওয়েই ইউয়ানের চোখ পড়ল সেই বিশাল কালো ছায়ায়, যা দেখে স্পষ্ট চোখের পলক ফাটল। ওই ছায়া যা পদার্থবিজ্ঞানের নিয়ম ভঙ্গ করছে, বাইরের স্তর ক্রমাগত কেঁপে ওঠা কালো রেখায় ভরা, যেন বৃহৎ কণিকা সংঘর্ষ যন্ত্র থেকে তৈরি করা এক ভয়ঙ্কর ছায়া, অনুভূতিটা যেন সরাসরি একটি ব্ল্যাক হোলের সান্নিধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন।
“সে ছায়ার দ্বারা গ্রাসিত,” ঝাও ইয়িং মুখ দেখিয়ে বলল, নিজেও বুঝতে পারছিল না কীভাবে বর্ণনা করবে, তাদের এই ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতার কথা কেউ বিশ্বাস করবে কি না সন্দেহ, আর আছেনা এমন অবস্থায় আশানকে কী ‘গ্রাসিত’ বলা উচিত, না ‘অধিগৃহীত’?
তিনজন সংক্ষিপ্তভাবে বর্ণনা করল গ্রন্থাগারে ঢুকে অদৃশ্য ছায়ার সম্মুখীন হওয়া, আঘাতপ্রাপ্ত ও বন্দি হওয়া, কাঠের খেলায় খেলা,地下室 খোঁজা, পুরো ঘটনা।
ওয়েই ইউয়ানের কল্পনা শক্তি বিস্ময়ে পড়ে গেল।
আর দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য হলো, এত কিছু পার করে তারা তিনজন বেঁচে আছে, যদিও দুর্বল তবে জীবন নিরাপদ।
এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা, হয়তো আশান।
...
“তোমাদের তিনজনের অবস্থা ভালো নয়, বিশেষ করে লাও গাও।” ওয়েই ইউয়ান দ্রুত শান্ত হয়ে তাদের অবস্থা মূল্যায়ন করল।
ঝাং ঝেং আশানের সঙ্গে ছিল, কোনো বড় আঘাত হয়নি (শুধু আতঙ্ক ছাড়া), তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ অবস্থা গাও ওয়েনউর।
ওয়েই ইউয়ান এক নজরে বুঝতে পারল সে জোরে নিজেকে সামলে রাখছে, “গাড়িতে ওষুধ আর পানি আছে, তোমরা এখনই ওই পথ ধরে বেরিয়ে যাও, আর থাকলে বিপদ হবে।”
ঝাও ইয়িং আর ঝাং ঝেং একসঙ্গে বলল: “না!”
দুজনের মুখে অজানা কষ্ট, ঝাও ইয়িং বলল: “তাহলে আশানের কী হবে, আমি... আমি থাকব।”
ঝাং ঝেংও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝাও ইয়িং আগে কথা বলেছে, সে আবার বললে যেন নির্মম মনে হবে, সে গাও ওয়েনউর দিকে তাকাল, যেন সবাই লাও গাওকে অবহেলা করছে।
ঝাও ইয়িং গাও ওয়েনউর সুরক্ষায় উদ্বিগ্ন, তবে তুলনায় আশানকে ছেড়ে যেতে পারছে না।
সবসময় মনে হয়, এই পথে যদি আশান না থাকত, তারা তিনজন কী হতো কেউ জানে না।
গাও ওয়েনউও বলল: “আমি ঠিক আছি, আমি থাকব।” সে আশানের জন্য চিন্তিত।
ওয়েই ইউয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত ভাব প্রকাশ করল, মনে পড়ে এদের আগের মনোভাব আশানের প্রতি, আজ মাত্র একদিনে সবাই বদলে গেছে।
“আমি আর ঝাও ইয়িং থাকব, পথ খুঁজব।” ওয়েই ইউয়ান বলল, “ঝাং ঝেং, তুমি লাও গাওকে সম্বল করো, গাড়িতে রেখে যাও, সে কিছুটা ভালো হলে তোমরা নামতে পারবে।”
এটি স্পষ্টভাবে যুক্তিযুক্ত, দলের দায়িত্ব ভাগ করা প্রয়োজন, কেউ দায়িত্ব নেবে, কেউ ত্যাগ করবে।
ঝাং ঝেং এবার বিরোধিতা করল না, হাত বাড়িয়ে গাও ওয়েনউকে তুলল, “আমরা আগে যাব, লাও গাও, তুমি আমার কাঁধে ভর দাও।”
তারা দুজনে ওয়েই ইউয়ানের বের হওয়া গর্ত ধরে ধীরে ধীরে নামতে লাগল, ওয়েই ইউয়ান বলল: “সাবধান, ভাঙা পাথর আছে, বাতাস আসার দিক ধরে চল, প্রায় পনেরো মিনিট।”
ওয়েই ইউয়ান পথ চলতে চলতে সময়ও গুনছিল।
“ভরসা রাখো।” ঝাং ঝেং গাও ওয়েনউকে নিয়ে গর্তের ভিতরে ঢুকল। ভালো বন্ধু, একসঙ্গে ঝাঁপ দেওয়ার মতো।
ঝাও ইয়িং ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকাল, প্রথমবার দেখল লাঠি ধরে থাকা ডঃ ওয়েইকে, সে মাত্র দুই বছর আগে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে এসেছিল, ওয়েই ইউয়ান তখন থেকে হুইলচেয়ারে বসে ছিলেন, শুনেছিল তার পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য আত্মত্যাগের কাহিনী।
সত্যি বলতে ওটা দেখে সে বিস্মিত হয়েছিল।
তাহলে ডঃ ওয়েইর দুই পা সম্পূর্ণ অক্ষম নয়?
ওয়েই ইউয়ানের দৃষ্টি এখন সেই কালো ছায়ার ওপর নিবদ্ধ ছিল, তারপর ধীরে ধীরে সেই দেয়ালে নামল, যেখানে “ঈশ্বরের সমীকরণ” লেখা ছিল, যেন ভ্যান গঘের শেষ আঁকা বিশৃঙ্খল সমীকরণ, ধ্বংসাত্মক বিশৃঙ্খলতা আর অদ্ভুত জাদু নিয়ে... তার চোখে ক্রমে অদ্ভুত আলোর ঝলক ধরল, বলল: “তাহলে বুঝতে পারছি, তোমরা ঠিক তখনই এই দেয়াল ধ্বংস করতে চেয়েছিলে?” সে ঝাও ইয়িংকে প্রশ্ন করল।
ঝাও ইয়িং একটু স্তব্ধ হয়ে বলল: “...হ্যাঁ।”