একশো বারো অধ্যায়: নিজের কবরে নিজেই খনন
জিয়াং শান কখনো সমুদ্রজীবন কেন্দ্র ভ্রমণ করেনি, তবে টেলিভিশনে আর ছবি বইয়ে দেখেছে, বিশাল কাঁচের দেয়ালের পেছনে নানা রকমের সমুদ্রজীবী ধীরে ধীরে সাঁতার কাটে, আর কোনো ছোট শিশুই এই প্রলোভনকে অস্বীকার করতে পারে না।
অপ্রত্যাশিতভাবেই তার জীবনে প্রথমবার সমুদ্রজীবন কেন্দ্র দেখার সুযোগ এসেছে, অথচ এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে...
“শহরের কেন্দ্রে ঢোকার পর, উঁচু থেকে পড়ে আসা জিনিস পত্রে সাবধান,” ওয়েই ইউয়ান সদয়ভাবে সতর্ক করলেন।
জিয়াং শান আর ঝাং ঝেং একসঙ্গে গতবার গাড়ির সামনে পড়ে থাকা সেই ভয়ঙ্কর বিজ্ঞাপন প্যানেলের কথা মনে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের গায়ে শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল।
সেদিন তারা কেবল শহরের প্রান্তে কয়েক মিনিট হাঁটছিলো, তবুও মন কাঁপছিলো, এখন তো মনে হচ্ছে এখানে রাত কাটাতে হবে।
গাও বেনউ ঠিকমতো স্টিয়ারিং ধরে বললেন, “বোঝা গেছে।”
তাই তো তাদের জন্য একটা জোরালো বর্মবাহী গাড়ি বরাদ্দ করা হয়েছে, অন্য গাড়িগুলো তো একদমই টেকবে না।
কিন্তু গাও বেনউ আসলেই পারদর্শী, তিনি চালাচ্ছেন দ্রুত আর স্থির, একটিও বিপজ্জনক ঘটনা ঘটেনি।
ঝাং ঝেং-এর সেইবারের তুলনায়... জিয়াং শান এক নজর ঝাপটালেন সেই রাগান্বিত চালকের দিকে।
“সামনে সমুদ্রজীবন কেন্দ্র নির্দেশক বোর্ড দেখা যাচ্ছে? বাঁক নিলেই পৌঁছে যাবে,” ওয়েই ইউয়ানের কণ্ঠে বললেন।
জিয়াং শান রাস্তার পাশে দাঁড়ানো নীল বড় বোর্ডটি দেখলেন, মরিচা ধরে গেলেও তার ওপর এক বড় ডলফিনের ছবি আঁকা, যা উষ্ণ আর খেলা করে এমন পরিবেশ তৈরির চেষ্টা করছে।
জিয়াং শান বোর্ডটি অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত, বোর্ডে লেখা ছিলো, তারকা ডলফিন: হুয়া হুয়া।
হুয়া হুয়া।
এই সময় গাও বেনউ এক পা ব্রেকে চাপ দিলেন, একই সাথে হ্যান্ডব্রেক টানলেন। পৌঁছে গেছে, তারা ‘তারকাময় সমুদ্রজীবন কেন্দ্র’-এ।
সামনে সেই “বিশালাকার বস্তু” দেখে ঝাও ইয়িং একটু হতবাক, এটা তার স্মৃতির সমুদ্রজীবন কেন্দ্র থেকে পুরো আলাদা, “এখন আমরা কীভাবে ঢুকব?”
শুধু ঝাও ইয়িং নয়, সবাই সম্ভবত সামনের এই কিছুকে সমুদ্রজীবন কেন্দ্রের সঙ্গে মেলাতে পারছে না।
“এই যুগে তো ভবনগুলোও রূপান্তরিত হতে পারে?” ঝাং ঝেং বললেন।
সামনে সেই “বিশালাকার বস্তু” এর বাইরের স্তর জালির মতো সুতোর আবরণে মোড়ানো, কিন্তু সেই ‘জালির’ রং সবুজাভ কালচে, পুরো সমুদ্রজীবন কেন্দ্র যেন পোকামাকড়ের লার্ভার মতো মোড়ানো।
আর সেই সুতোর বাইরের অংশ থেকে কালো কণা পড়তে থাকে...
“সোজাসাপটা বলতে, এই জিনিসের দরজা কোথায়?” রাগান্বিত চালক আবার কথা বলতে শুরু করল।
ওয়েই ইউয়ান ঢিলে-ঢালা প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরে, হাত দুটো চেষ্টার সঙ্গে চেয়ার ঠেলে বললেন, “সমুদ্রজীবন কেন্দ্রের ঝাও ইয়িং সবচেয়ে পরিচিত, তোমিই পথ দেখাও, গাও বেনউ, হাতে গ্রেনেড প্রস্তুত রাখো।”
গ্রেনেড আবার, কখন যেন তাদের কাজের সময় ডিফল্ট রেইনজোন পার্টি শুরু হয়ে গেছে।
ঝাও ইয়িং জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলো, স্মৃতির উপর ভর করে সমুদ্রজীবন কেন্দ্রে মূল দরজার অবস্থান ধরে সবাইকে নিকটবর্তী জায়গায় নিয়ে গেল।
“এখানেই হওয়া উচিত।” ভুল সীমা পাঁচ মিটারের বেশি নয়।
সবার কাছাকাছি এখন সেই বাইরের “জালির সুতো”, যা যেন এখনও সরল সরল নড়ছে, কীটপতঙ্গের মতো, তবে সবুজাভ কালচে ও ময়লা ঝলমলে পোকামাকড়ের মতো...
“যেমন খাওয়ার ওয়ালা সমুদ্র শাকের সুতোর মতো,” জিয়াং শান নির্দোষভাবে বলল।
সমুদ্র শাকের সুতো, গাঢ় সবুজ রঙের, লম্বা লম্বা, সস্তা এবং পুষ্টিকর, অনাথ আশ্রমে সবচেয়ে পছন্দের অতিরিক্ত খাবার।
উফ... ঝাং ঝেং বিরক্ত হয়ে কোমর ঝুকিয়ে গেলো, বুঝতে পারলো সে প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরে আছে, তাই বমি আসলেও মাথার হেলমেটে জমে থাকবে।
ঝাও ইয়িং সামনে আতঙ্কিত মুখ নিয়ে তাকালেন, “... শেষ, আর সমুদ্র শাকের সুতো দেখতে পারব না।”
গাও বেনউ নীরব হয়ে গেলেন, চিন্তায় ডুবে গেলেন, এই জিনিসটা সত্যিই সমুদ্র শাকের সুতোর মতো মনে হচ্ছে...
“সম্ভবত সমুদ্র ঘাস,” শান্ত স্বরে কেউ বলল, সবাই ভয়ানক চিন্তা থেকে মুক্ত হল। ওয়েই ইউয়ান অজানা সময়ে সবার সামনে চলে এসেছিলেন, কাছ থেকে ঐ ‘জালির সুতো’ পর্যবেক্ষণ করছিলেন, “সমুদ্রজীবন কেন্দ্রে অনেক সমুদ্র ঘাস আছে, এই জিনিসগুলো হয়তো কোনো কারণে অবনতি হয়ে ভিতর থেকে বেড়ে উঠেছে।”
সবাই একটু থমকে গেল, আবার বাইরের সেই জিনিসগুলো দেখল, সত্যিই সুতোর উপরে গাছের শাখার মতো কিছু শাখা বেরিয়ে এসেছে।
যাই হোক এটা সমুদ্র শাকের সুতোর চেয়ে ভালো... সবাই একটু স্বস্তি পেল।
ওয়েই ইউয়ান হাত বাড়িয়ে, সবার সামনে ঐ ‘জিনিস’ স্পর্শ করলেন।
জিনিসটা স্পষ্টতই নড়াচড়া করছে, প্রতিরক্ষামূলক পোশাকের মাঝেও সবার মাথার ত্বক ঝাঁকুনি দিল।
ওয়েই ইউয়ান মনে হয় হাতের শক্তি দিয়ে নিচের দিকে স্পর্শ করছিলেন, কয়েক জায়গায় পরীক্ষা করে হঠাৎ বললেন, “এখানেই হওয়া উচিত, গাও বেনউ, বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত।”
সমুদ্রজীবন কেন্দ্রের দরজার স্থান অবশ্যই ফাঁকা হওয়া দরকার, সেখানে গাছ তুলনামূলক নরম, কম আঁটসাঁট।
তারপর ওয়েই ইউয়ান চেয়ার ঠেলে পেছনে সরে গেলেন, অন্যদেরও সরে যাওয়ার সংকেত দিলেন।
গাও বেনউ হাত থেকে গ্রেনেড বের করে নিলেন, এবার ল্যাবের পুরনো মেয়াদোত্তীর্ণ নয়, নতুন তৈরি রেইঞ্জার।
তাঁর দক্ষ হাতে হাতের রিং খুলে ফেলে ফেলে দিলেন।
অপ্রত্যাশিত একটি গর্জন শোনা গেলো, সঙ্গে সবুজ কালো স্তর ছিঁড়ে গেল, কিন্তু কোনো পথ উদ্ভাসিত হল না, মাত্র বাইরের গাছের তলার অংশ ধ্বংস হল।
“হায়...” এতো কঠিন কাজ?
গাছের অংশ পড়ে যাওয়ার পর ফাঁকা জায়গা হঠাৎ বেপরোয়া ভাবে বেড়ে উঠতে শুরু করল, যেন সবুজ কালো গাছগুলো নিজেদের দ্রুত চিকিৎসা করছে।
ওয়েই ইউয়ানের মুখের রং বদলে গেল, বললেন, “চলতে থাকো।”
এইবার গাও বেনউ আর দেরি না করে দুই গ্রেনেড একসঙ্গে ছুড়ে দিলেন, সবাই অবাক হয়ে বড়ো বিস্ফোরণের আওয়াজ শুনল, সঘন বোনা গাছের তলা ছিঁড়ে একটি গর্ত তৈরি হল।
তাদের পাশের সবাই কিছু বুঝে উঠার আগেই গাও বেনউ তৃতীয় গ্রেনেডও ছুড়ে দিলেন!
গাছ কাটা মানে মূলে মুছা, না হলে বসন্তের হাওয়ায় আবার জন্ম নেবে।
জিয়াং শান গাছের তলা সংকুচিত হতে দেখে কষ্ট পেল, যদি জীবন্ত হত তাহলে হয়তো কষ্টে চিৎকার করছিল।
সে বুঝল গাও বেনউ আর ঝাং ঝেং-এর পার্থক্য, ঝাং ঝেং ভাষায় কঠোর, গাও বেনউ প্রকৃত কঠোর।
কোনো সময় গাও বেনউ আর ওয়েই ইউয়ান সত্যিই কিছুটা মিল আছে।
ওয়েই ইউয়ান চেয়ারের ওপর হাত রেখে, চোখে গাঢ় আলো ঝলমল করল, “এখন সুযোগ, সবাই ঢুকো!”
গাছের তলা দিয়ে এক ব্যক্তির জন্য পথ তৈরি হয়েছে, আর ওয়েই ইউয়ান প্রথমে চেয়ার চালিয়ে ভিতরে ঢুকলেন।
ঝাও ইয়িং দাঁত কেঁচে তার পিছু নিলেন।
ঝাং ঝেং মুখ ফ্যাকাশে করে হাত নাড়িয়ে বড় গতি নিয়ে ঢুকে পড়লেন।
জিয়াং শান তাকিয়ে দেখলেন গাও বেনউ হাতে এখনো একটি গ্রেনেড ধরা আছে, স্পষ্টতই তিনি শেষ পর্যায়ে অপেক্ষা করছেন।
তাই জিয়াং শান কোনো কথা না বলে চতুর্থ ব্যক্তি হিসেবে সমুদ্রজীবন কেন্দ্রের ভিতরে প্রবেশ করলেন।
একটু দুর্গন্ধ নাক ছুঁয়ে গেল, অবশ্য শুধুমাত্র জিয়াং শানই এটি অনুভব করতে পারছেন।
অন্যরা প্রতিরক্ষামূলক পোশাকের মধ্যে, কোনো গন্ধ পাচ্ছিল না।
দুই সেকেন্ডের মধ্যে গাও বেনউ গ্রেনেড হাতে পেছন থেকে ঢুকলেন, পিছনের গাছের স্তর দ্রুত মোড়ানো শুরু করল, চোখ ঝাপসা হতেই একাংশ পথ বন্ধ হয়ে গেল।
সমুদ্রজীবন কেন্দ্রের ভিতর অন্ধকার আর গাঢ়।
ওয়েই ইউয়ান আল্ট্রাভায়োলেট টর্চ জ্বালালেন, এক সাদা আলো ছুটে গেল, কিছুটা আলো দিয়ে সবাইকে আলোকিত করল।
“এবার সত্যিই নিজের কবর খুঁড়ে ফেললাম,” কেউ বলল।
সমুদ্রজীবন কেন্দ্রে তাপমাত্রা অনেক কম, প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরেও সবাই অনুভব করল, যা স্বাভাবিক নয়।
এছাড়াও বিদ্যুৎ ব্যবস্থা ধ্বংস হয়েছে, এয়ার কন্ডিশনার নেই, এই মৌসুমে এত ঠান্ডা কীভাবে?
জিয়াং শান দৃষ্টি সরিয়ে দেখল, তার চোখ আবার হালকা আলো ছড়াতে শুরু করল।