অধ্যায় আটচল্লিশ : আসানের স্লাইড

জ্যাং শান তাড়াহুড়ো করে হো কিয়োং-কে বলল, “তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢোকো!”
হো কিয়োং সদ্য দেখা দেওয়া গহ্বরের দিকে তাকিয়ে খুশি হয়ে উঠল, তারপর জ্যাং শানের দিকে নজর দিয়ে একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “তুমি আগে ঢোকো।”
এত বিপদের মধ্যেও শিষ্টাচার! জ্যাং শান গভীরভাবে শ্বাস নিল, “তুমি সামনে থাকো, পথ দেখাও।”
জ্যাং শান এই হাসপাতালের নানা গোপন পথের কিছুই জানে না; প্রায় এক মাস ধরে আটকে আছে, কোনোদিন নিচে নামতে পারেনি। সামনে কালো গহ্বর দেখা দিলেও সে দুর্বল রোগী; ডাক্তার আগে থাকলে ভালো।
হো কিয়োং ভাবল, যুক্তিটা ঠিকই আছে; সে গহ্বরের দিকে এক পা বাড়াল।
ফলাফল—সে সরাসরি সেখানে আটকে গেল... তার পরনে ফোলা সুরক্ষাবস্ত্র, এত সরু ক্যাবিনেটে ঢোকা অসম্ভব, বাইরে সেই ছোট ছেলেটি দরজা ভেঙে বড় করছে।
জ্যাং শান এবার উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “সুরক্ষাবস্ত্র খুলে ফেলো!”
হো কিয়োং পা ফিরিয়ে নিয়ে অস্থির হয়ে সুরক্ষাবস্ত্র খুলতে লাগল, আগে পরতে অনেক সময় লেগেছিল, এখন যত তাড়াহুড়ো করছে ততই সুরক্ষা লক খুলতে পারছে না। জ্যাং শান আর সহ্য করতে না পেরে হাত বাড়িয়ে কোমরের থেকে তার সুরক্ষাবস্ত্রের প্যান্ট টেনে খুলে ফেলল।
হো কিয়োং নির্বাক।
জ্যাং শান তাড়া দিল, “তাড়াতাড়ি!” এখন ভাবনার সময় নয়।
হো কিয়োং কাঁপতে কাঁপতে জ্যাকেট খুলতে লাগল। অন্ধকারে বরফের মতো কালো কণা ভেসে আসছে; জ্যাং শান দেখতে পেলেও চুপ থাকল। সেই কালো বরফ দরজা দিয়ে ভেসে আসছে; জানে না এই ঘরের দরজা আর কতক্ষণ টিকে থাকবে।
হো কিয়োং অবশেষে সুরক্ষাবস্ত্র খুলে ফেলল, তাড়াতাড়ি ক্যাবিনেটে ঢুকতে গেল, কিন্তু কাঁধ এত চওড়া যে দরজায় আটকে গেল। জ্যাং শান এগিয়ে এসে এক হাত দিয়ে তাকে জোর করে ক্যাবিনেটে ঠেলে দিল।
অন্ধকারে হালকা হাড়ের খটখটে শব্দ শোনা গেল।
...
আবারও ধপধপ শব্দ; মনে হলো হো কিয়োং কোথাও পড়ে গেছে। জ্যাং শান ক্যাবিনেটের দরজায় ধরে নিচে জিজ্ঞাসা করল, “কেমন আছ?”
একটু পরে হো কিয়োং দুর্বল গলায় বলল, “নেমে আসো...”
ক্যাবিনেটের নিচের জায়গা বেশ প্রশস্ত, হো কিয়োং নালার দুর্গন্ধ পেল। তবে কি এই পালানোর পথ নালার সঙ্গে সংযুক্ত?
কিছুক্ষণ পর, জ্যাং শান নিচে নামেনি দেখে সে মাথা তুলে ডাকল, “জ্যাং শান?”
জ্যাং শান কিছু কারণে ক্যাবিনেটের ভেতরে ঢুকল না, গোটা ড্রেসিংরুম ঘুরল। হো কিয়োং খুলে রাখা হেলমেট দরজার কাছে পড়ে আছে, আর এই সময় দরজায় বড় ফাঁকা তৈরি হয়েছে।
এই দরজা যে কোনো সময় কালো ছাইয়ে পরিণত হতে পারে।
জ্যাং শান পা টিপে দরজার পাশে গিয়ে হো কিয়োং ফেলে রাখা হেলমেট তুলে নিল, তারপর তার সুরক্ষাবস্ত্রও তুলে একটা খোলা ক্যাবিনেটে ঢুকিয়ে দরজা চুপচাপ বন্ধ করল।
এরপর সে পালানোর ক্যাবিনেটে ফিরে গিয়ে পা তুলে ঢুকল, শরীরটা ঢোকানোর পর আরেক হাতে দরজা আলতো করে বন্ধ করল।
এভাবে বাইরে থেকে সব ক্যাবিনেটই একরকম দেখাবে; সেই ছেলেটি দরজা ভেঙে ঢুকলে, এই অসংখ্য একইরকম দরজার মধ্যে জ্যাং শান ও হো কিয়োং-কে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
জ্যাং শান অনুভব করল, আধা সেকেন্ডের জন্য তার শরীর ভারহীন, তারপর ধপ করে কোথাও পড়ে গেল; সিমেন্টের চেয়ে একটু নরম, তবু চোট লাগল।
“জ্যাং শান?” হো কিয়োং তাকে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তাড়াতাড়ি তুলে নিল।
জ্যাং শান তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিল, “এখানে সত্যিই পথ আছে?”
আকাশে আশা রেখে, সে ঈশ্বরকে মনে মনে ধন্যবাদ দিল।
“আরও সামনে এগোই...” হো কিয়োং এগিয়ে চলল; হঠাৎ সে দৃষ্টি থেকে হারিয়ে গেল, তারপর এক চিৎকার।
জ্যাং শান হতভম্ব, চোখ ঘষে দেখল, মাটিতে বড় গর্ত, হো কিয়োং সোজা তাতে পড়ে গেছে।
কয়েক সেকেন্ডেই তার চিৎকার দূরে হারিয়ে গেল।
জ্যাং শান গলা শুকিয়ে গর্তের কিনারে বসে সাবধানে হাত দিল, কিনারাটা নরম, সাধারণ গুহার দেয়ালের মতো নয়।
আরও পরীক্ষা করে দেখল, গর্তটা সোজা নয়, বাঁকা।
জ্যাং শানের মনে হলো, হো কিয়োং হঠাৎ দূরে চলে গেল, এই পথ কি বাইরে যাওয়ার? হয়তো তাই।
এই সময় মাথার ওপর প্রচণ্ড শব্দ হলো, নিশ্চয় সেই ছেলেটি ঢুকেছে।
জ্যাং শান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, পা তুলে গর্তে ঝাঁপ দিল।
পরের মুহূর্তে সে অনুভব করল, খুব দ্রুত滑ে যাচ্ছে, যেন স্লাইডে খেলছে, শরীরটা উড়ছে।
জ্যাং শানের সামনে আলো ফুটল, সে বুঝে ওঠার আগেই, তীরের মতো ছুটে উজ্জ্বল হলরুমে এসে পড়ল।
সে ও হো কিয়োং এসেছিল এসি-র ভেন্টিলেশন পাইপ দিয়ে।
হলরুমে এসে পৌঁছাল।
জ্যাং শান উপুড় হয়ে পড়ল, পেছনটা ও মাথা খুব বেশি ব্যথা পেল না, ধীরে বুঝল, সে মাটিতে নয়, কারও পিঠে শুয়ে আছে।
ঠিক হো কিয়োং উঠতে যাচ্ছিল, তার পিঠে শুয়ে পড়েছে।
হো কিয়োং এখন আর শব্দ করতে পারল না; হাড়ভাঙা আর পড়ার ব্যথা কমেনি, আবার বড় আঘাত পেল।
হঠাৎ জ্যাং শান পরিচিত কণ্ঠ শুনল, “আ শান?”
জ্যাং শান তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল; মাথা তুলতেই দেখল, একতলার হলরুমে ভরা মানুষ।
হো কিয়োংও হতবাক; দু’জন এখনও মুক্তির আনন্দ পায়নি, সামনে অসংখ্য চোখ, তাদের দিকে স্থির তাকিয়ে আছে।
জ্যাং শান দেখল, বহুদিন পর বে ওয়ান।
ওর পেছনে অসংখ্য সুরক্ষাবস্ত্র পরা মানুষ সারিবদ্ধ, প্রত্যেকের হাতে কালো অস্ত্র।
বেইজিং-হংকং নিরাপত্তা বাহিনী দেরিতে এলেও এল; পেশাদারিত্বে আলাদা।
কিছুক্ষণ আগে, তারা নিচের গুদাম থেকে ইয়ং জিয়াং হুই-সহ তিনজনকে উদ্ধার করেছে, পরিচালক-র চাবি দিয়ে হলরুমের পথ খুলে, অস্ত্রধারীরা হলরুমে প্রবেশ করেছে, উপরের দিকে এগোতে প্রস্তুত। ঠিক তখনই হো কিয়োং পাশের পাইপ দিয়ে বেরিয়ে এল, তারপর জ্যাং শান।
অর্ধশতাধিক চোখ, দু’জনকে অদ্ভুত ভঙ্গিতে দেখছে।
সত্যি বলতে, এই দৃশ্য আগের বিপদ-র চেয়ে বেশি বিস্ময়কর।
জ্যাং শান যেন আবার তাঁবুতে জেগে উঠার সময়ের সেই চাহনি অনুভব করল; শুধু এবার চোখের সংখ্যা বহু গুণ বেশি।
বে ওয়ানও সুরক্ষাবস্ত্র পরেছে, ফলে হুইলচেয়ারে বসতে খুব অসুবিধা হচ্ছে।
সে জ্যাং শান-র দিকে তাকাল, জ্যাং শানও তার দিকে তাকাল।
জ্যাং শান এখানে সময়ের প্রবাহ ঠিক বোঝেনি, কিন্তু বে ওয়ান-র কাছে সময় যেন অনেক কেটে গেছে।
এবং জ্যাং শান এত বদলে গেছে, ওর চিনতে কষ্ট হচ্ছে।
জ্যাং শান খালি পায়ে হলরুমে দাঁড়িয়ে, মানুষের মুখোমুখি, মুখ শান্ত; তার ত্বক ও শরীর উজ্জ্বল, সুস্থ, দীপ্তিময়।